院子裡笑語歡聲。
這是看到舒舒過來了，三個孩子都圍了上來，親近的不行。
小孩子都健忘。
經過舒舒這幾日的陪伴，如今三個孩子都忘了先頭被父母丟下之事，又變成愛粘額涅的乖寶寶。
“額涅，額涅……”
尼固珠也不玩風車了，過來抱着舒舒的腿。
豐生跟阿克丹也都湊過來，擡頭看着舒舒。
舒舒只有兩隻手，三個孩子也拉不過來，就直接過去扶了伯夫人。
“這沸反盈天的，一個頂十個鬧騰……”
舒舒道。
伯夫人笑道：“小孩子都這樣，你小時候也是滿府撒歡。”
從小就透出機靈來，行事跟小大人似的，倒是曉得豐生跟阿克丹的性子隨誰。
剩下一個尼固珠，不只相貌肖父，這天真爛漫的性子也跟九阿哥如出一轍。
因舒舒身子重，伯夫人怕她累到，招呼着大家進了屋子。
院子裡安靜下來。
隔壁，八貝勒府西跨院。
八福晉坐在椅子上，擡頭看天，本是嘴角含笑，也漸漸扯平下來。
這時，院子門口有了動靜，是富察氏來了。
她身後還帶着十來個小丫頭，都是從包衣人家中擇選出來的，剛留頭的小丫頭。
這是上回安郡王福晉說了給八福晉選人後，她得了八阿哥的應允，從包衣人口中擇選出來。
沒有挑太小的，太小的不會服侍人；也沒有挑年歲大的，省得年歲大的心大。
“福晉安……”
富察氏進了院子，看着坐着的八福晉，規規矩矩行蹲禮請安。
八福晉看着她。
不管是人前，還是人後，富察氏就跟尺子量的似的，從沒有短過規矩。
這是個聰明人，越發襯着自己前幾年愚蠢不堪。
可惜的是，自己明白的太晚了。
八福晉厭不起來，擡手道：“起來吧……”
富察氏起了，指了身後的小丫頭們，提了安郡王福晉上回的話。
這也是解釋挑人的起因，並不是她多事安插人手。
八福晉望了過去，都是身量未足的小丫頭，梳着辮子，穿着青色半褂。
八福晉也不耐煩看，轉頭望向富察氏。
“若是那體面人家的孩子，不必往我這裡送，省得心不甘情不願的，過後還委屈，有那可憐的，缺爹少娘，在家裡過的不好的，可以送過來湊數……”
她原本想要的是養女，不是小丫頭。
可是安郡王福晉這樣傳話給富察氏，就是答案。
八福晉意興闌珊，之所以沒有直接攆人，還是因對富察氏生出的同情心。
富察氏剛入府那年，八福晉如臨大敵，少不得打聽一番，知己知彼。
富察氏雖是庶出，可是嫡母教養着，又求了恩典免選，本要嫁回嫡母孃家。
那邊舅舅、舅母也都捧着這位大外甥女。
只看馬齊的風光，這樣的孃家做助力，這富察氏以後的日子不會差。
結果指成了皇子側福晉……
八福晉隱晦地看了富察氏的腰腹一眼。
八阿哥對不起自己，她以牙還牙，報復得坦蕩，富察氏這裡，卻是池魚之殃。
富察氏察覺到八福晉的心灰意冷，也感覺到她對自己的平和。
富察氏心情也複雜，卻不想多事，老實應了，指了其中兩個略瘦小的丫頭。
“這兩個丫頭，親緣有些薄，一個是沒了生母、後孃不容，舅舅家送進來的；一個是喪父，嬸子刻薄，老祖母進來求恩典的。”
這次八福晉這裡挑人，這兩個小丫頭是湊數的，瞧着不如其他人體面。
富察氏本打算走個過場，就留在自己的東跨院當小丫頭打雜的。
沒想到八福晉這回是這樣挑人，倒是不用另外找人。
八福晉望向那兩個丫頭，不僅比其他丫頭瘦小，瞧着也膽小。
只一個眼神過去，兩個小丫頭身子都哆嗦，跟那小凍雞崽子似的。
八福晉移開眼，望向富察氏，道：“你是個心善的……”
可惜好人沒好報。
進了這八貝勒府，看似榮華富貴，就是鰥寡孤獨的下場。
富察氏忙道：“是這兩個丫頭運氣好，往後服侍了福晉，得了福晉庇護，也不用再過那悽風慘雨的日子……”
一行人來了又走，留下了兩個小丫頭。
富察氏帶着剩下的人離開了西跨院。
從頭到尾，八福晉沒有問八阿哥一個字。
富察氏也不知道這種變化好不好。
她想着今天來的客人，心裡嘆了口氣……
*
前院，客廳。
安郡王的臉色很難看，看着八阿哥，很是不滿。
“八爺素來聰明，當不是目光短淺之人，這回行事太魯莽了……”
他跟索額圖這個舅舅沒有什麼情分，可赫舍裡家到底是外家。
這次還涉及到赫舍裡家福地的搜檢，主動請纓的是他的親外甥女婿，這也是打安郡王的臉。
八阿哥嘆了口氣，四下裡看了眼，道：“舅舅，我再閉門不出，下一回皇子晉升，就不會有我，一步慢，步步慢。”
如今沒有戰事，想要攢功勞，只能憑差事。
不辦差，哪裡有什麼功勞呢？
關鍵是，十阿哥都開始入值南書房。
自己再不出來，以後留京佐政的缺兒也要沒了。
“阿哥心亂了……”
安郡王曉得他素來要強，想着他這幾年境遇，曉得他的不容易。
八阿哥自嘲道：“去年年底皇父賞藍甲，成年皇子中，只有我一個沒有資格參加，九阿哥都入朝，我若不主動，汗阿瑪那麼多兒子，也想不起我來……”
父子之間，總要有人先低頭。
就跟皇父與裕親王、恭親王之間一樣，沒有人低頭，兩位王爺就沉寂十來年。
物以稀爲貴。
皇父只有一兄一弟，再有嫌隙，該有的體面還是會給的。
皇子卻不是兩個，序齒眼見着都要排到二十阿哥。
事已至此，安郡王只能說道：“你既選擇，不後悔就行，近幾年少不得被人嚼舌頭。”
八阿哥卻見識了世態炎涼，人情冷暖。
他道：“若是我在御前有體面，早早攢下功勞，跟着哥哥們一起封王，那旁人只有恭敬的，就是因我失了皇父歡心，纔會被人輕視，背後嚼舌頭。”
安郡王想想確實是這個道理。
他就道：“別的不說，經過這一遭，太子那邊要撕破臉，大阿哥這裡也未必念你的好，你要心裡有數。”
畢竟在外頭眼中，八阿哥也是“大千歲黨”，他的行事旁人也會當成是大阿哥屬意。
八阿哥點點頭道：“謝謝舅舅提醒，我省的。”
太子傲慢，壓根沒有將他當成兄弟過；大阿哥那裡，與他也就是面上情。
只要皇父肯用他，只要給他機會，他不在意得罪那兩位。
鷸蚌相爭，漁翁得利。
漁翁有很多人，鷸蚌卻是那兩位……
*
塞外，行在。
九阿哥看着眼前的奶皮子月餅，笑着跟四阿哥道：“這還是我們府的方子，我福晉搗鼓出來，孝敬給皇祖母的！”
中秋將至，老太太應該心情不錯，吩咐人做了奶皮子月餅。
之前隱隱有些閒話，說是太后惱了太子，心情鬱結之類，應該都是假的。
否則的話，太后不會有興致叫人做吃的。
四阿哥手中也拿着半塊奶皮子月餅，正一口一口吃着。
這月餅皮極薄，全都是餡。
奶皮子平時吃着尋常，經過烤制奶香撲鼻。
這會兒功夫，就見旁邊不遠處有人呵罵道：“你這奴才，放什麼狗屁……”