灼熱的烙鐵印在肩膀上，肉裡的水分蒸發出來，形成一團帶着焦胡香味的白霧。楊業的太陽穴還有脖子，青筋都繃了起來，細膩的汗珠佈滿了鼻子和額頭。
他的五官因爲疼痛而扭曲，可是右臂卻一動不動，直到一個清晰的印記烙在了肩頭，他才緩緩放下了烙鐵，微閉着眼睛，似乎在回味着疼痛的感覺。
葉華很咋舌，毫不猶豫就給自己烙一個印記，這種事情他還幹不出來。
半晌，楊業緩緩睜開了眼睛，他見葉華神色尷尬，自嘲笑道：“楊某就是一介莽夫，讓侯爺見笑了。”
“不，楊將軍是猛士，真的猛士，我還是那句話，十年之內，必破北漢！”葉華堅定道！
楊業表示贊同，冠軍侯不會撒謊的，可北漢也不會自己滅亡。
掃帚不到，灰塵就不會消失。
“要想滅北漢，還要靠着真刀真槍，在疆場拼殺！”楊業握緊了拳頭，“楊家的將士必須整頓，狠狠訓練，不然他們就廢了！”
楊業顯得格外認真而凝重，“我想請侯爺幫忙，家中一些老人，很是麻煩。”
“你想讓我壓陣，防止有人搗亂？”
楊業點頭，葉華能從他焦急的神情當中，感到強烈的不安。
能讓楊無敵惶恐無奈的事情，貌似不簡單！
葉華欣然答應，他隨着楊業到了楊家的駐地。這也是一片很平坦肥沃的土地，一點不輸葉華的。
郭威把楊家視作忠義的典型，自然沒有官員敢爲難他們。從麟州遷居過來的百姓，家家戶戶都授予了田地。
春耕的時候，還從葉華的作坊裡，買了許多農具，將四周的荒地都開墾了起來。
葉華來到的時候，田連阡陌，水溝縱橫。田地裡冒出一尺多長的莊稼，綠油油的葉子，十分喜人。
葉氏的孵蛋之法已經流傳開了，從最初的一個村子，到幾個村子，再到開封周圍，勤勞的婦人們孵出了許許多多的雞鴨鵝，結果就是田間地頭，不時有毛茸茸的東西拽拽跑動，水溝邊，小鴨子歡快地尋找着小魚小蝦和水草，沒一會兒就把胃囊塞得滿滿的，脖子都粗了一大圈。
在田裡長大的鴨子，肉質細膩肥美，味道香醇正宗，到了秋天的時候，公鴨能賣一筆好價錢，至於母鴨，更是了不得，一天一枚蛋，一枚蛋一文錢，養幾十只鴨子，趕上產蛋旺季，一個月下來，就能賺一貫錢！
沉甸甸的一串！
婦人們是最會精打細算的，她們捨不得浪費一點，每一文錢，都要省着花。到了秋天，就把四面漏風的棚子改成土坯房，冬天就不會受凍了。
再積攢一點錢，買些磚瓦木料，就能蓋一間結結實實的房舍，一家人也就有了安身立命之地，落地生根。
對了，冠軍侯的作坊在招工，很多男人都跑去幹活了。
聽說也招女工，有打掃衛生做飯的活兒，還有紡織布匹，製作鎧甲，據說幹得好，不比男人掙得少。
開封周圍的女子面嫩，不願意去跟一堆粗鄙的工匠幹活。
從麟州過來的婦人不在乎！
她們長途跋涉一個多月，纔來到了開封，什麼苦沒有吃過，還會在乎男女之大防。甚至有些男人還主動鼓勵家裡的妻子出來幹活。
進了作坊，至少能省下一些吃用，還能多賺一份工錢，何樂不爲。
春耕結束了，進入了相對的農閒時期。
可是卻沒有多少人是閒着的。
要麼去做工，要麼在家裡養殖雞鴨，每個人都在爲了生活而忙碌着。
人人勤奮勞作，日子蒸蒸向上。如果有哪位大儒前來，一定會發出感嘆，三代之治，不過如此！
可是在楊業的眼睛裡，這些卻遠沒有那麼美好！
麟州的時候，每到農閒，家家戶戶的男丁都要出來，耍槍舞棒，練習本事。可自從到了開封，訓練的人越來越少了。
楊業最初認爲只要讓大家安定下來，有了閒工夫，就會好了。
所以他找葉華幫忙，買了充足的農具，耕種土地，可誰知一旦放下了槍刀，拿起鋤頭和鐮刀，就不容易撿回來。
即便放下了鋤頭，他們也更願意去握起錘子，叮叮噹噹，養家餬口，而不是去疆場廝殺！
練出一身腱子肉或許要幾年時間，可想要毀掉，只需幾個月大吃大喝就夠了。
楊家在麟州的時候，面對党項，沙陀，還有許許多多的胡人，土匪，強盜，山賊……幾乎每一天都處在戰鬥之中，大家必須繃緊神經，時刻提防着。
在最艱苦的環境中，才能磨礪出強大的戰士。
而安逸和舒適卻是猛士最大的敵人！
就連葉華也不得不承認，朝廷善意的優待，正在摧毀一支英勇善戰的士兵。
“楊將軍，必須整頓，要讓麟州兵恢復戰鬥力！”葉華大聲疾呼，“沒有保護自己的武力，只知道創造財富，這些財富只會落到強盜的手裡。我們漢家兒郎，不能做任人宰割的魚肉，絕對不能！”
楊業身軀一震，深以爲然。
他們開始了拯救麟州兵的行動，
用了三天的時間，他們把所有的青壯集中在了一起。
在大家的面前，擺着幾個火爐，裡面都放着燒紅的烙鐵，楊業站在了大家的面前，他猛地撕下了袖子，露出肩膀上的烙印！
麟州楊家！
“你們還記得嗎？去年的時候，是劉崇那個狗賊，勾結契丹，十萬大軍攻擊麟州。我們不得不背井離鄉，迴歸大周，京兆府，洛陽府，開封府，到處都有我們的父老鄉親。”
楊業聲若洪鐘，他猛地掏出了一包土，高高舉起。
“這是麟州的土，我們離開的時候，每個人都帶了一包！這是我們的根！永遠都不能忘的根！”
面對着情緒激昂的楊業，很多人不自覺低下了頭，臉上發燒。
“大周天子厚待我們，給我們田，輕徭薄賦，有活兒做，有錢賺……日子越來越好，活得越來越有盼頭兒，可是，我們都不要忘了！大傢伙是麟州人，是要殺回去，要殺光胡虜！你們現在的樣子，還有半點像個武夫嗎？”
楊業的聲音在耳邊盤旋，許多年輕人呼吸粗重，漲紅了臉，他們也是漢子，不願意被任何人小覷！
我們沒忘，我們拿起刀，騎上馬，一樣能夠戰鬥！
他們敢對天發誓！
葉華笑了，既然和楊業唱雙簧，就該輪到他出場了。
“瞧見沒有，楊將軍已經在胳膊上烙了印記，誰要是自認爲是麟州兵，誰還想殺回家鄉去，就請上前，烙一個相同的印記。”
啊！
此話一出，不少人都傻了眼，拿烙鐵往身上招呼，該多疼啊！
他們偷眼看了看楊業，發現他跟一塊鐵似的，沒有半分通融的餘地。
沉默了好一會兒，終於有個年輕人站了出來，他幾步走到了火爐前面，露出肩頭，咬着牙，閉着眼，一副慷慨就義的模樣，“來吧，我第一個！”
他等了一會兒，卻沒有感到疼痛，不由得睜開了眼睛，茫然看着。
這時候葉華抓起了一塊烙鐵，送到了他的手裡。
“沒人幫你，請自己來！”
自己來？
這個年輕人傻眼了，他的手不自覺哆嗦起來，竟然不敢去接烙鐵。
“知道爲什麼選在夜晚嗎？”葉華笑着道：“就是給你們個方便之門，不願意烙印，就請悄悄離開，回頭把家鄉的土扔了，或者藏起來，都沒有關係。往後你們就是普通的大周子民，沒有任何人會瞧不起你們。該種田種田，該做工做工，一切照舊。如果接受了烙印，從今往後，就要接受最嚴格的訓練，時刻爲了上戰場準備，可能會戰死，可能客死異鄉……總而言之，何去何從，你門自己選擇吧！”
說完，葉華一鬆手，烙鐵重新回到了爐子裡，他轉身向後走去，大約走出來十幾步，突然他聽到了一聲低沉而痛苦的吼聲……