宣州城內，街頭巷尾已幾乎沒什麼閒人。
北城門上，將士們枕戈待旦。
城外三十里，有敵軍駐紮，朝格的騎兵更是時常長途奔襲，突入各個村子，拿走燒燬糧食，捉走壯年勞力，老弱病殘一律處死，所過之處，遍地焦土。
宣州這邊實在沒有精力去四處救火，也只好故作不見。
每次有快馬加鞭的軍報，百姓們就要提心吊膽一陣。
好些經過戰爭的老人，都緊急做起準備來，能換成金銀細軟的家當都換成金銀細軟，能買糧食的多多買些糧食藏好，祖宗的牌位隨身攜帶，村裡有親戚可投靠的，趁着城門尚未封鎖關閉，趕緊去投靠親戚。
孫家在宣州，算是普通中等之家，孫梅的祖父和父親都是讀書人，祖父還有舉人功名，只是沒錢疏通關係，做不得官，考進士也無望，只能說比起毫無家財的貧民好些，卻也非官宦之家。
可孫家上下對名聲都極看重。
孫父是一定要自己的女兒做個忠烈節婦。
“郭家若能過了這一關，將來你就是郭家的好媳婦，大功臣，再沒人能越得過你去，郭驥這輩子別管納多少房小妾，也要尊你敬你，否則他就是忘恩負義，世人的吐沫星子都得淹死他。”
“要是郭家過不去了，抄家流放，你都要認命。”
房間裡氣氛壓抑而古怪。
孫父看着女兒，語重心長。
孫梅：“……”
她既不想要一個似乎註定要納很多妾的丈夫的敬重，更不樂意什麼都不知道，莫名其妙地跟着被流放殺頭。
再說，敵人都兵臨城下了，爲什麼她爹，她娘，她家這些伯父叔父，不擔心成爲金塔族鐵騎之下的亡魂，還有心思管她？
根本來不及和父母好好交流溝通，說清楚自己的想法，孫父就從別人嘴裡聽了一大堆酸話——像什麼孫梅和她小姑分散了好幾個月，還不知出過什麼事，看她穿金戴銀的模樣，說不得是做了什麼不乾淨的行當，東西都是恩客給的，自然不肯再嫁郭家公子之類。
如今的孫梅，和數月前那個父母跟前的小家碧玉，已然大爲不同。
她現在不習慣低着頭說話，不習慣與人交流不能對視，不習慣含胸駝背。
家裡的一切，她都不習慣。
她心裡知道，人都是害怕不同的，她如今變得與衆不同，在人羣裡便格外扎眼，旁人對她的謾罵詆譭，一多半或者是因着羨慕嫉妒，無須在意。
只是她不在意，孫父聽了各種酸話，已經特別敏感，特別生氣，完全無法溝通。
“不想嫁也要嫁，這就是你的命。”
孫父眯着眼冷聲道，“難道說，你真做了什麼見不得人的事？”
孫梅：“……”
如果是以前，她一定嚇死了。
這會兒只是有點無奈。
“爹，您這位當親爹的，若也如此詆譭女兒，我便是清清白白，恐也要說不清楚了。”
孫父皺眉，終歸閉上嘴。
孫梅卻是嘆氣，她想起之前看過的留影，也是一個和大熙朝差不多的世界，未婚夫犯罪待死，女子爲救他四處奔波，拼盡全力，等未婚夫平安脫身，卻懷疑她已經做了官員的妾，逼得她一死以證清白。
當時同學們一起討論過，仙子是怎麼說？
穆仙子說：“她見過改嫁做皇后的，見過丈夫死了自己登基做女皇的，這些女人都很了不起，過得很好，反而是賢良淑德，任勞任怨的那些，一生泡在苦湯裡，從生到死，就沒有一時的快活。”“我是實在不明白，好壞如此明顯，爲何女孩兒們視而不見？”
“唉！”
孫梅在京城時惦記父母，想回家報平安，現在，她唯一想做的卻只是立刻回到吼泉山。
這整整十五年的時光裡，只有在吼泉山上的數月，她是真正活着。
對現在的孫梅來說，吼泉山上的朋友們，不是親人，勝似親人，甚至比親人更知心。
可是她做了十五年的乖女兒，她沒辦法只顧自己，不顧父母，面對未婚夫家此時的遭遇，她一樣覺得，此刻提退親的事，讓她有點張不開嘴。
孫梅想了想，郭伯父祖孫三代都在大正關駐守邊疆，世代忠良，上有老，下有小，族人衆多，說他通敵叛國纔是笑話。
犯錯肯定是犯了。
郭伯父那人自來有驕傲自大的毛病，一打逆風仗就敗。
或許她能先幫郭伯父伸冤，等郭家平安，再解除婚約。
孫父卻是多一日都不肯等，再沒和孫梅商量半句，等她知道時，六禮只差親迎。
“事急從權，不必拋費，一切從簡。”
孫父一句話，孫梅被塞進馬車，直接進了郭家大門。
孫梅：“……”
她自小身體弱，手無縛雞之力，面對父兄，叔叔，伯伯，她什麼都做不了，她也不想哭鬧，絕食，傷害自己還浪費力氣。
所以既來之則安之。
跟着流民走了那麼長的路，吼泉山上轉了一圈，見過天下間最美的風景，孫梅覺得，她最大的變化，是思想上的——人生除死無大事。
在流民中，她遇見過被父親賣給別人烹食的孩子，女孩兒多些，也有男孩兒，活下來的都是遇見了奇蹟。
奇蹟，便是很難遇到的東西，一萬個裡，也出不了幾個，大部分遇到這等事，都是一死。
風嗚嗚地吹。
郭家上下愁雲慘淡，孫梅進門的第三天，婆母一邊哭，一邊指着她的鼻子破口大罵：“你個剋夫的喪門星，要是驥兒有個好歹，我扒了你的皮！”
孫梅：“……”
因着郭驥自請加入了敢死隊，孫梅甚至沒見到她的‘丈夫’。
現在熙朝和金塔族的戰事一觸即發，宣州城外每日都有戰事，宣州知州就組建了敢死隊，收納的都是罪犯，流民，活不下去的人，這些人負責執行刺探，刺殺，斷後等等危險任務。
掙下軍功，就可酌情免罪。
郭驥顯然沒那麼好的運氣，他敢死隊的第一次任務，斷後時不幸失蹤。
所謂失蹤，在郭家之外的人看來，大體就是死了。
這時，接到孫梅求援加訴苦信的穆青雲，才趕到宣州城。