“這鞭子抽得可真是疼啊……換作以前，我的身體還真扛不住。”
扶着石牆，韓東由蝙蝠洞**走出。
不過回想起前夜經歷，收穫堪比數個月的努力，尤其是烙印在右手腕上的「聖十字架」。
“距離集會還剩一小時，借用夏婭團長的辦公室好好休養一下吧。如果大遠征不作休整而直接開始，我這精神狀態肯定跟不上。”
因持有鑰匙卡，韓東可在醫院總部任意穿行。
當然，爲避免一些閒言碎語，韓東以鳥嘴醫生的服侍進行僞裝。
儘可能快地前往夏婭團長的辦公室，借用內部的私人浴室，洗去汗水與污漬。
“……嗯？這香味怎麼去不掉？夏婭團長特製的沐浴露嗎？算了，出發前往【王座之間】吧。”
走在樓道間的韓東正要離開醫院時。
一股熟悉的氣息傳入鼻腔，韓東立即看向樓下……對方也同時從底部看上來。
“尼古拉斯，你怎麼在這裡？”
即便韓東身着密不透風的裝束，依舊被一眼識破。
站在醫院大廳裡的正是，以前一同並肩作戰，實力不弱於韓東的【血騎士-盧修斯】。
相較於平日裡場景的盔甲裝束，今日的盧修斯穿着一身白大褂，似乎也在醫院裡工作。
“我……嗯……之前找夏婭團長有點事情。”
“應該是你項鍊的事情吧？”
盧修斯在上一次「調查行動.遠」見識過了冥血顱骨，如此特殊的道具被夏婭團長注意到也是在情理之中。
“是的……學長你在這裡工作嗎？”
“猩紅騎士都會被要求在各紅十字醫院實習一段時間。
而且，「外科手術」原本也有助於我對刀刃的細微掌控，我一直跟在「第二兵長-蘭登.卡斯迪諾夫醫生」手下。
今日只是過來交接最後的工作，畢竟大遠征就要開啓了。
稍微等我一下吧，我們一起過去。”
“好的。”
重新換上暗紅色澤的輕型盔甲。
兩人已合作數次且同爲猩紅山莊的股權持有者，盧修斯也不見外，直接將手臂搭在韓東的肩上。
不過，也因這樣的貼身，盧修斯嗅到一股味道……一股夏婭團長身上的氣味。
“你似乎與夏婭團長的關係不錯？”
韓東連忙撓了撓頭，一陣傻笑，“哈哈，還行還行……因這件裝備的事情，昨晚被夏婭團長親自指點了很長一段時間。”
“你最好還是留一些心眼，【恐怖女公爵】的稱號可不是白叫的。”
“知道了……盧修斯學長。”
醫院門外。
盧修斯小隊所屬的【黑色戰輪】馬車已在門口等待。
珍學姐與倫澤學長早已等在馬車內。
拉上馬車的簾布。
“說一些正事吧……尼古拉斯，【猩紅山莊】也能跟隨我們一同移動吧？”
“的確能由我隨身攜帶，但還是有一定的限制。
「移動地契」屬於地契的一種。
在城外的一般區域可任意展開，供我們進出……但是，如果我們身處於其它的地契覆蓋區，就無法隨心所欲的展開了。”
盧修斯點點頭，“能做到這種程度已經相當不錯了。”
“放心，如若遭遇一些不可抗拒的危險情況。
盧修斯學長依靠你第三署名者的身份，可領着珍學姐與倫澤學生前往莊園避險。
如果真遇到了足以導致整支遠征軍潰敗的情況，我也會盡可能將遠征軍轉移進莊園。”
盧修斯卻搖晃着食指，低聲道：“不……我想問的不是這個。
如果遇到團長級都沒法應對的危險，光是我們躲起來也沒什麼用。
尼古拉斯，我想知道的是……你應該已經備好了更強的‘莊園衛隊’吧？”
韓東隱隱聽出盧修斯問話的目的。
“嗯，相較於「猩紅之戰」……的確蓄積了更多的兵力，而且最低階的兵種也得到了技術支持與優化培養。
兵種相比於以前也更多了一些。”
“哈哈哈！我就知道……你小子參加大遠征的動機必然不純。
你是不是想要在大遠征期間，繼續發起「地契戰爭」？
到時候，我作爲第三署名者，也需要參戰吧？”
韓東也不作隱瞞，“是有這個想法，不過盧修斯學長放心，一些我沒有把握的地契戰爭是絕不會主動挑起的。
一旦戰爭獲勝，盧修斯學長也將獲得對應的戰利品。”
“別玩得太瘋了，以大局爲重。”
“知道了。”
……
【王座之間】外圍，大量屬於各遠征軍小隊的馬車停靠在此。
韓東下車後，也是與小隊成員們匯合，一同步入宏偉的廣場區。
匯聚於此的正式騎士超過兩千，還沒有包括在近一年間發展起來的「特殊部隊」，至少韓東是沒有看見薇諾.西萊絲特騎士所屬的【戰鬥修女】。
正午。
王座廣場正前端，高度達到百米的永恆城堡之上。
鳥瞰臺對應的鷹眼銅門，由內向外緩緩開啓。
一帥四將。
以王者的姿態踏入鳥瞰臺，俯瞰着足下的全體遠征騎士。
站於最前端的大魔團長，慢慢張開其膠質狀的白色大嘴，低沉而嘹亮的聲音覆蓋到全廣場。
“大遠征正式開啓前。
將根據每一位騎士的實力、屬性與相關特性，以小隊爲單位，將你們編入不同的四支軍團。
遠征期間，不同軍團間的陣列不作要求。
允許在軍團範圍內，進行小隊規模的自由活動……現在請根據自己所屬的軍團，進行列隊吧。”
話語落下。
聚集於此的騎士們均收到信息。
韓東佩戴的發條裝置，通過銅片的摺疊，顯露出【4】這一數字。
“我們隸屬於第四軍團？夏婭團長麾下的軍團……難道是上面考慮到我們還屬於新人騎士，儘可能降低我們在遠征期的危險嗎？
這樣也好。
盧修斯他們也在第四軍團，便於應對一些突發狀況。”
也就在全體騎士收到軍團信息而列隊完成時。
轟隆隆……
厚重的齒輪轉動聲，以及劇烈的震感由腳底傳來……藏在【王座之間】的地下機械正在進行大功率運作。
隨着濃郁的蒸汽升騰。
密封的圓柱狀金屬容器，在每位騎士的面前升起，內部裝載着金主爲遠征軍所準備的「動力裝甲」。