曹泉是慈壽村有名的高人。
他是高人也是善人，傳言他早年求佛問道，醫巫皆通，能驅鬼邪，痛風惡瘡等疑難雜症也是藥到病除，名聲很好。
慈壽村有座怪廟，此廟供奉之像詭誕怪異，不在佛道之間，在曹泉來之前，這座怪廟極爲荒涼，狐不落戶，燕不搭窩，據說有厲鬼盤踞，吸人陽壽。
曹泉來後，召集了十位膽大的村民，幫助驅邪，衆目睽睽之下，曹泉高持符咒，口誦經文，剎那佛光直落，耀得鬼剎碎瓦亮若琉璃，廟中青灰厲鬼遇光而潰，慘然而死。
自此之後，怪廟不再古怪，曹泉坐鎮其中，香火絡繹不絕。
春時。
樹上繁花盛開，田裡薺麥皆青，曹泉坐在廟裡，一身非佛非道的打扮。他正打着盹，有人前來拜見。
“那金墜子是我媳婦的心愛之物，她哪也沒去，一覺睡醒平白無故就沒了，家裡僕人翻天覆地尋了兩天，怎麼也找不到，還請大師幫幫忙。”來者是慈壽村有名的富農。
曹泉照例瞥了眼後面的像，富農會意，當即買香來燒，這香又粗又大，價格不菲，燒起來更是煙繚霧繞，曹泉相貌平平，還有些跛腳，但被這猙獰神像一襯，倒真像是得道高人。
香火燒畢，曹泉起了一卦，告訴他那金墜是被老鼠叼走了，並告訴了他大致的位置，富農回家後派人一找，果然找到，當即前來拜謝。
拜謝之餘，富農吞吞吐吐，似還有爲難之時，曹泉讓他但說無妨。
富農告訴他，自己有位親戚，近日得了怪病，請了不少大夫都看不好，希望大師能前去看看，診金定一分不少地奉上。
曹泉名聲之所以好，也因爲他治病行醫之時，從不收窮人錢財，窮人病好後千恩萬謝想要報答，他卻只說你們的治病錢，村裡的富人已幫你們付過了。
曹泉是個善人，善人不會拒絕幫人，他也是高人，高人不會拒絕疑難雜症，他隨着富農一同去到了這位親戚家。
這家人家姓康，是外鄉來投奔富農的親戚，前幾年，土客之爭尤爲激烈，他們好不容易立穩了腳跟，康老爺年紀大了，常常精神恍惚，心心念念地說有人要給他下蠱，半個月前他喝了杯酒，稱酒裡有蠱，自此一病不起。
“蠱蟲怕雞，租一隻黑翎雞來，我可施法讓它啄去蠱毒。”曹泉說。
“黑翎雞？上哪去找這樣的雞？”康家人束手無策。
“用心去找，總能找到。”曹泉淡淡道。
果不其然，康家的僕人出門去尋，真找到了一隻黑翎雞，賣雞的是一個乾瘦的小丫頭，這是她小時候從山裡救的雞，從小餵養長大，待它如親，如今母親重病，她不得已將它拿出來售賣。
康家花了不少的錢，租來了這隻黑翎雞，曹泉取了一張符，一羽黑翎，浸泡水中，讓康老爺一併服下，果然藥到病除，黑翎雞物歸原主，賣雞的小丫頭得了錢，喜不自勝，連連拜謝。
康老爺病好之後，帶着家眷僕從一同上門燒香，曹泉名氣更盛。
只是康老爺拜謝之時說了一句話，縈繞在曹泉心裡，始終難忘：
“大師之德，已堪比聖菩薩了。”
聖菩薩……
慈壽村邊有座山，名爲廣寧山，山上有座不大不小的佛剎，過去本沒什麼名氣，香火寥寥，今年二月時，山上忽來了個少女，說要拜入佛門，除她之外，她身邊還帶了個少年，只是傳言那少年昏迷不醒，儼然是個活死人。有人說那是她的哥哥，也有人說那是她的郎君。
三月山林有惡虎作祟，以人爲食，她入山林降伏惡虎，收爲坐騎，百姓道謝之餘說，山中之患不止虎豹，她心領神會，幾日後，作惡廣寧山一帶的匪徒被連根拔起，幾個首惡當街遊行，盡數斬首。
民間不知她姓名，只稱呼其爲聖菩薩。
之後聖菩薩坐鎮藏經閣，閉關閱經，但困苦人家求醫問診，她從不拒絕，也有人裝病賣慘，想謀求利益，都被聖菩薩一一出言點破，由武僧驅逐出山，時至今日，雖只過去兩個月，但聖菩薩名聲已一時無兩。
曹泉第二次聽到這句話是在幫一個男子治好病後，那病是煙柳花巷沾染的，男子苦求曹泉不要聲張，尤其不要告訴自己的妻子。
曹泉答應之後，男子說：“大師恩德之重，已不讓聖菩薩。”
曹泉輕輕點頭，他並未急着離去，而是在男子家中踱步了一會兒，他左看右看，問：“我看你家境還算殷實，爲何這般冷清，沒個一男半女？”
男子聞言，垂下頭，爲難之下說了實情，他與妻子結髮多年，不知何故，始終難誕子嗣，爲此他們還吵過許多架。
“何不納妾？”曹泉問。
男子垂頭喪氣，說妻子孃家厲害，這房是他們蓋的田是他們置的，他與妻子吵架也是處處讓着，不敢鬧到她孃家去。
說着說着，男子眼前一亮，他看着眼前僧不僧道不道的跛腳男人，試探性問：“大師可有法子？”
“廣寧山上不是有佛剎，佛剎裡不是有送子觀音麼？你沒去拜拜？”曹泉問。
“早拜過了，香火燒了不少，肚皮子可一點沒見鼓。”男人爲難道。
“山上不還有位聖菩薩？”曹泉再問。
男人更不敢言，他知道那位聖菩薩的厲害，聖菩薩雖善，可眼光狠辣，他一身煙柳之病更是犯了大忌，如何敢去面見，恐怕寺門都還沒踏進去，就被武僧用棍棒驅逐出來了。
“說是菩薩，卻連普度衆生都無法做到，這又如何成佛？”曹泉漫不經心地開口。
男人不敢應，片刻後才小心翼翼地說：“大師有普度衆生之德。”
曹泉輕輕點頭，取出一張符紙，讓他給妻兒就水吞下，天黑之後再讓她獨自來廟裡拜見，他會送她一子。
男人面色閃過一縷古怪，卻是一句也不敢多問，雙手接過符紙，趕忙應下。
回到廟中，掩上廟門，曹泉陷入了沉默。
片刻之後，一個黑影從神像後走出，問：“收到慈老葉家的邀請了嗎？”
“收到了。”曹泉點點頭。
“那好，等偷了慈老爺家的佛寶，我們就趕緊離開吧。”黑影說。
“急什麼。”曹泉說。
“你當然不急，竊物下蠱的壞事都是我來做，善人高人都是你來當，你當然活得滋潤，我連個面都不敢露。”黑影抱怨說。
“我是你哥哥，親哥哥，伱是我養大的。”曹泉平靜道。
黑影沉默良久。
“我們明明不必這樣的，哥哥，以你的道行，根本不需要背地裡做這種事。”黑影說。
“不，必須要做。”曹泉神色堅毅，“我要向師父證明，我是對的。”
黑影再次沉默。
十多年前，曹泉本在佛廟修行，他對佛經生惑，問涅槃寂靜究竟何解，師父告訴他，世上的時間分爲無數的剎那，剎那是最短的時間，人活在每一個剎那的當下，而這個當下呈現着一種絕對的寂靜，故而時間不是奔涌的，而是一種長久的寂，若能將這種剎那的寂靜把握，就可成佛。
曹泉無法理解，如果世界是靜止，飛馳的箭矢是靜止的，那什麼是動的呢？
“如何才能把握這一剎那？”曹泉問。
“我也不知，我尚在修行。”師父說。
“誰把握了剎那？”曹泉再問。
“修成正果之人。”師父說。
至於如何修成正果，就又回到了最初的問題。
曹泉不知何爲正果，只是每每問經於師父，師父皆語焉不詳，他問多了，師父便說：“你着相了。”
久而久之，曹泉甚至分不清何爲相，終於有一天，他斗膽對師父說，佛已死。師父沒有罵他大逆不道，他凝視許久，最後用蒼老的聲音說：“你着相了。”
曹泉不理會，問：“天下將亂，師父閉門內修，修到什麼時候？未來兵戈至時，諸佛誰可佑我寺平安？”
“廟宇興亡，自古有之，佛法不滅，肉身消亡又有何懼？”
師父說完，繼續禪定，長鬚低垂，猶若坐化。
曹泉靜跪良久，離寺而出，他要成佛，以歪門邪道成佛，以此證明蒼天無眼，佛祖已死。
這十年來，他苦修武功，腿雖跛，但距離書中的金剛不壞只差一線，近日來慈壽村，他便是要求一佛寶，藉此成無量金身。
佛寶在慈家，慈老爺視之若命，但如今老爺年事漸高，精神衰頹，所以決定宴請高僧一同鑑寶，說是鑑寶，其實是想將遠近高僧聚在一起，詢問長生之秘。
曹泉花了幾個月時間在村裡打出了名氣，已被奉爲聖賢再世佛陀涅槃，一向謹慎的慈老爺也寫信邀他，他在連續拒絕三次後終於‘勉爲其難’地答應了下來。
“你在害怕？”曹泉看向身邊的黑影，問。
黑影半晌不語，終於道：“我近日聽了關於那聖菩薩的傳聞，心神不寧。”
“聖菩薩？”曹泉嗤之以鼻，道：“天下滅聖幾成定局，她竟還敢自居聖字，真是不知死活……放心，我們同行十餘年，當今天下真氣充盈，跳樑小醜層出不窮，故弄玄虛之輩亦屢見不鮮，這聖菩薩區區一介女流，又有何懼？”
黑影本想說一統武林的道門門主也是女子，猶豫後終於沒有開口。
“好了。”曹泉話語轉淡：“今夜子時有女子要來求子，由你接待。”
黑影轉憂爲喜，“多謝哥哥。”
“你是我弟弟，我們一同孤苦過來的，我當然要對你好。”曹泉似是自言自語。
夜深，廟裡傳來動靜。
曹泉聽着那動靜，心神不寧，他不明白，自己早在二十歲時就勘破了這些，如今又爲何會爲之所擾？
次日。
慈壽村有個少年返鄉探親，他是廣寧寺裡的弟子，據說慧根不錯。
曹泉恰好撞見了他，起了逗弄之心，便與他交談，閒談之時他問起了關於聖菩薩事，少年告訴他，聖菩薩給他們講過課，曹泉來了興致，問聖菩薩講了什麼佛法。
“聖菩薩沒講佛法，她教我們禪定。”少年說。
曹泉頓時失了興致。
禪定在他看來是荒唐無趣之事，人在不斷重複一個符號語言時，確實會墜入一個冥冥渺渺的精神境界，貪之戀之，可這有何用？充其量不過南柯一夢。
“菩薩說，禪定是爲了退，爲了將思維退至一個更原初的領域，以此爲思。”少年解答。
“哦？那你退到了哪裡？”曹泉問。
“世上之事，無非虛實宇宙因果，我將之盡舍，除去宇，不分他我，除去宙，唯剩因果，待我即爲一，一即爲我時，我之思便生於混沌，書上說，混沌爲萬物伊始，我以爲我得了道，可向聖菩薩詢問，菩薩姐姐說我錯了。”少年頹唐道：“我不知道我錯在了哪裡。”
少年用詢問的眼神看曹泉，問：“叔叔知道嗎？”
曹泉靜默良久。
他從未想過這些，甚至不太聽得懂他在說什麼，但這少年畢竟只是個十多歲的孩子，他也無法舍下面子去問，沉吟之後，他肅然道：“你着相了。”
此事之後，曹泉更相信，那所謂的聖菩薩教是故弄玄虛之輩，教的是一些似是而非的虛言。
他一如既往地生活。
夜晚，他弟弟負責行惡，白天，他負責糾惡積累名聲，待到慈家鑑寶的前日，整個慈壽村再沒有比他名聲更大之人。
慈老爺提前接見了他，只是見面時，慈老爺唉聲嘆氣不止。
曹泉詢問之下，慈老爺說：“請了這麼多高僧，沒能請到聖菩薩，實在遺憾。”
曹泉心緒一動，這次，他主動請纓，去廣寧寺見那聖菩薩。
聖菩薩不難見。
她就在藏經閣裡，平日裡弟子練武時就能遙遙地看見她臨窗寫字，她是個十六七歲的少女，佛衣墨發，雖稱不上絕色，卻也端得秀氣動人。
曹泉拜見時，聖菩薩正在低首研磨。
他沒有立刻說明來意，只說自己是來問法的，請菩薩指教。聖菩薩給了他兩本經書，讓他自己去讀，曹泉笑了笑，將書輕輕放在一邊，搖首道：“世俗執念曹某早已看破，今日登山，我想向菩薩問真經。”
“哦？”少女淡淡地投來視線，卻說：“你心中欲戀皆在，看破了什麼？”
“曹某十年前便已禁慾，也未曾娶妻生子，何來欲戀？”曹泉坦然道。
“欲爲慾望，慾望須有所求，你以禁慾求證道，自也是欲。”少女平靜地說着，又問：“我見你來時腳步極緩，應是掩右腿之疾，又是爲何？”
“聖菩薩大名鼎鼎，跛腳醜陋，曹某出於禮節……”曹泉說着說着，恍然大悟，他說自己心中無戀，可顧及自身相貌，又何嘗不是一種自戀？
想到此處，曹泉背生冷汗，但他依舊覺得，這只是一種辨術罷了，過去雖師父修道時，他見過太多能言善辯的僧人，不足爲奇。
如此想着，聖菩薩研好了磨，提筆落筆，忽然道：“金剛不壞不可求。”
曹泉大驚失色，他望着眼前少女，如見妖魔。
“爲何？”曹泉顫聲問。
少女不答，只是說：“等你道法有成，可再來見我。”
曹泉留下了慈老爺的請帖，默然離去，只當是巧合。
次日，鑑寶大宴召開，衆僧雲集，聖菩薩依舊沒來，曹泉失望之餘繼續展開自己的計劃，他與親弟弟裡應外合，在當夜盜取了佛寶琉璃象，他連夜將之煉入軀體，一時身如龍象，刀劍難入。
曹泉本該連夜離去，但他總惦念着那聖菩薩的話，次日，他布衣登山，面見聖菩薩，展示了自己修成的金剛不壞神功。
聖菩薩不語，只將筆頭在他肩上一點，霎時間，他引以爲傲的金剛不壞之體竟似被捅破了氣的皮球，飛快蔫了下來，比文弱書生都不如。
這下，曹泉誠惶誠恐再無疑心，連忙跪拜，詢問道法。
“金玉其外敗絮其中，自然如夢幻泡影，一觸即滅。”少女說。
“可我這些年始終內外兼修啊……”曹泉不解。
“你須修得佛身。”少女說。
“佛身？如何修？”
“成佛。”
“如何成佛？”
“放下屠刀，自然成佛。”少女平靜道。
這句話曹泉在江湖上聽過無數遍，聽得耳朵都要起繭，若是過去他定嗤之以鼻，但今日，曹泉不敢怠慢，連忙追問。
少女定定地看着他，又說：“你行善積德，施福鄉里，有成佛之姿，可惜，你的屠刀始終沒有放下。”
“屠刀？我何來屠刀？”曹泉困惑。
“自己想。”少女說。
曹泉回去之後想了一夜，清晨，弟弟叫醒了他。
弟弟換上了一身嶄新的衣裳，他踩着新買的靴子，還在感慨那夜的婦人滋味多美，絲毫沒有發現哥哥看他的眼神變了。
“幫我來試試武功。”曹泉說。
弟弟隨口答應。
半個時辰後，弟弟的屍體被繫了石頭，拋入河中。
曹泉斷了屠刀，心結得解，神功再成。
他以道謝爲名信心滿滿地上了廣寧寺，出乎他意料的是，這一次，他辛苦修成的、自以爲今非昔比的武功再度被一指點破。
曹泉跪在地上，想着弟弟臨死前出乎意料的眼神，百思不得其解。
“你已有佛心，可尚非佛身。”少女說。
“究竟如何成佛身？”曹泉急切問。
“捨身。”少女平靜道。
曹泉還想追問，卻見這少女忽然合上了手中的書，他清晰地看到，書上寫着三個字：《涅槃經》。
他若有所悟，再次告退。
自焚需要下很大的決心，曹泉卻沒有，他顯得如此急切，用他自己的話來說便是‘這肉身凡胎老子早就想舍了’，直到火焰點燃身體的痛苦纔將他喚醒。
痛苦。
還是痛苦。
成佛之路竟是如此痛苦的嗎？
曹泉一邊想着佛祖遭遇的苦難，一邊聞到了焦味，裡面混雜着肉的香，他感到了前所未有的飢餓，他忽然想起了死去弟弟的臉，弟弟身處幽冷的湖底，仰着那張被魚啄得千瘡百孔的臉，咧嘴而笑：“哥哥，你來啦。”
曹泉幡然驚醒，爲時已晚。
火焰已將他的頭髮化爲灰燼。
生命的最後時刻，他只是靜靜地注視前方，喃喃自語：“我……着相了。”
曹泉的死轟動了整個慈壽村，無數人前來悼念，他們反覆翻着他的骨灰，試圖從中找出舍利。
“他不可能燒出舍利。”
廣寧寺，一襲青衣的少女言之鑿鑿地說，隨後話鋒一轉，微笑道：“他是在露天燒的，溫度不夠。”
一旁聽課的弟子們跟着笑了笑，只當菩薩是在打趣，說那曹泉的佛法學得還不精深。
給弟子們講完課後，她又回閣寫書。
今日她靜坐良久，只在書上寫八個字，就再未動筆。
掃地的弟子看到那八個字：諸行有常，諸法唯實。
弟子喃喃不解。
離開藏經閣，少女回房，路上遇到一位老僧人，僧人問：“何日遠行？”
少女腳步微頓，答了聲：“近日。”
她要走了，這個消息寺內弟子尚不知曉。
回到房中，掩上房門，屋內燭火未點。空無一人時，她不再遮掩自己的容顏，少女蓮步輕移，逐漸皎潔的秀靨將簡陋的廂房照得明豔。
她注視了一會兒尚在沉眠的少年，走入廂房深處。
青衣譁然落地，緊接着是束帶，裙緞，它們沿途而去，如鋪成的古典紙花，行至屏風前時，只餘一件單衣。
少女翻動玉手，解下了束髮的木簪，她按着髮髻，頭搖了搖，宛若雪瀑的白色長髮登時流瀉而下，披滿了她典雅的佛衣。