伊予之外的四國區域很廣闊。
團五郎狸一直以來都很清楚這一點，哪怕進入了常世，它也始終覺得狸貓們應該向外發展。
不管常世還是現世，狸貓們應該重鑄昔日榮光，控制整個四國纔對。
團五郎狸曾不止一次向刑部狸提議，擊破封鎖道路的尼入道，然後整合已經擁有“異訪”能力的狸妖們，向外擴張，控制更多領地。
可這個發展提議卻始終沒有被採納。
團五郎狸對此很失望，在它看來——
如今狸貓總大將，早就不是曾經那個令人信服的優秀領袖了。
八百八狸，就只想着在龜縮在伊予的松山，偏安一隅。
那隻老狸貓，上了年紀，糊塗軟弱，連骨氣被打沒了。
所以，團五郎狸纔會做出現在的決斷來。
與狐族合作，與狐十六郎合作。
在伊予的地界，之前尼入道還存在的時候。狸族與狐族棲息的區域，被這尊山嶽般高大的比丘尼荒神所阻斷，兩邊基本沒有進行過什麼交流。
而狸族這邊，團五郎狸和它的手下是負責山林巡查，以及監視尼入道動向的。
它是唯一一個，偶爾可能會有機會與狐族那邊有所接觸的狸貓頭目。
等到尼入道被外來者所退治的當天，團五郎狸又秘密得到了狐十六郎那裡所傳遞來的信息。
它們有了一個計劃。
由狐十六郎向八百八狸提議聯姻。
八百八狸如今外強中乾，闇弱庸碌。
想來有外族威脅在前，老狸貓爲了避免與狐族全面開戰，兩族聯姻有很大可能實現。
隨後再由團五郎狸這邊差人，“不經意間”將聯姻消息提前告知福姬。
按照狸貓公主的性格，稍加鼓動便會主動出逃伊予。
團五郎狸就藉此可以向八百八狸提議，爲了儘快實現兩族的對外同盟，暫時由自己的女兒阿黑暫時頂替福姬。
等到同盟結成，貪圖享樂的八百八狸與勵精圖治的狐十六郎相比，絕對會慢慢失去主導權。
這時候只需將“福姬”推到臺前。
八百八狸長久以來都不關心部族內部的事情，團五郎狸聯合其他狸貓頭目，可以對八百八狸實現進一步的權力架空。
屆時，狸狐兩族的權力中心會轉移到狐十六郎與“福姬”這一對夫妻手上。
而頂替“福姬”的阿黑，又是團五郎狸的女兒……
團五郎狸將藉此慢慢變成狸族的實際掌權者。
“福姬”作爲狸貓公主，又與狐族聯姻，由她來作爲狸族的明面話事人，可以安穩住狸族的高層內部。
狸、狐兩族同盟對外，又可以轉移內部的矛盾。
不管是對抗外族，還是組織狸狐聯軍對外擴張，都是存在可操作性的。
團五郎狸堅信，爲了部族能夠更好發展，狸貓們不需要八百八狸那樣軟弱的領袖。
自己應該取而代之！
這個計劃，絕大部分都是由狐十六郎提出的。
那隻狐狸確實很聰明。
迄今爲止，事情就如計劃那樣推進着。
真正的福姬已經出逃。
福姬還在狸御殿的時候，團五郎狸自然是沒辦法對她下手的。
但現在狸貓公主身處伊予之外。
她不該再回來。
爲了部族，這是必要的犧牲。
“找到福姬，殺了她。”
團五郎狸下令，帶着心腹手下們敏捷穿梭過山林。
……
伊予的事情暫時告一段落。
神谷川帶着手下重返了高天原的領地。
回來的第一件事，就是對着小小老頭額外囑咐：“用身外身再多盯着狐十六郎一些，那隻狐狸可能在盤算着什麼。伊予那邊，或許還會有什麼意料之外的事情發生。”
作爲可以洞察情緒的人間之主，神谷可以確定，在狸御殿上的談話過程之中，不管是八百八狸還是狐十六郎都沒有說謊話。
不過後半程的談話，狐十六郎的發言明顯變少。
他的情緒波動……說不上來，總之有點奇怪。
比起八百八狸，狐十六郎要明顯難看透一些。
再結合那座由狐族佔據，小小老頭無法靠近的城鎮廢墟。
神谷川總感覺，狐十六郎似乎還憋着某種自己尚未知情的計劃。
目前還不知道他要幹什麼，也可能單純只是神谷多疑了。
但多盯着一些總是不會有錯的。
神谷可不希望有任何人擾亂他在伊予地區即將到手的利益。
……
常世，四國地區。
“吼——！”
恐怖的嚎啕聲，從茂密的山林地區中響起。
一隻體型足足有數米長，條狀的巨大的妖怪在林中翻騰盤旋。
這怪物說是蟲又太長，說是蛇但卻又長着密密麻麻的手腳。
在它的頭端部位，有着類似於人類的面孔，面目可憎。此時一對眼睛正在頭頂打轉，似乎正在山林裡尋找着什麼。
這是一種名爲“百足”的恐怖妖怪。
在日本的傳統妖怪故事裡不算太過冷門。
曾經討伐過平將門，被稱作“東國武藝之祖”的俵藤太，也就是藤原秀鄉，就因擊殺了一隻大百足而聞名於平安時代。
轟隆。
山林裡的百足翻滾身軀，但似乎並沒有找到要找的目標，擺動起身下密密麻麻的手腳，呼嘯着碾開樹木，朝着山林的深處去了。
在百足離開後，周遭安靜下來。
冷冽的山風呼呼吹動高大的樹木，使得樹影搖晃。
樹林裡，一棵不太起眼的矮小落葉樹，也隨着搖晃樹杈。
大概過了二十幾分鍾。
從棵矮小落葉樹的樹幹處傳出微不可聞的人聲，是女孩子的聲音：“應該走遠了。”
樹在說話。
小矮樹搖晃兩下，變成少女的模樣。
留着麻呂眉，有一對粉色的眸子，頭頂毛茸茸的獸耳，身後拖着一條大尾巴。
她穿一身黃色浴衣，原本華麗鮮豔，不過現在衣服各處都被勾出口子，灰撲撲的，和漂亮已經搭不上邊。
松山狸貓們的公主，福姬。
“外面怎麼到處都是尼入道那種見人就攻擊的怪物……好危險。”
福姬把頂在頭上的一片樹葉取下，緊緊抓在手心，心有餘悸。
只差一點，她就要變成大百足的食物了。
福姬是不願意在這片危險的山林裡再多待，飛快逃竄。
和族人們一樣，在山林地形中她的奔跑速度很快。
她現在所跑的方向，不再是逃離伊予的方向，反而是向着伊予靠近。
狸貓公主想回家去了。
外面的世界太危險。
她小時候在人類社會中生活過，進入了常世，則是一直待在狸貓的部族之中。
或許這位公主被保護的太好，在此之前，她都沒有見識過常世本來的面貌。
這裡是無序，混亂，且血腥的妖怪世界。
福姬在外面遊蕩了幾天，落魄不堪，好在精通於變幻，這些天才得以生存自保。
但屢屢遭受妖怪襲擊，她已經萌生出了退意。
得回家。
相比逃婚，現在更重要的還是把小命保住。
“哈——呼——”
長時間的奔跑與擔驚受怕，令福姬狼狽不已。
不過，作爲山林裡的妖怪，她在茂密樹林裡的方向感很不錯，現在她所在的位置已經離伊予很近。
窸窸窣窣。
“嗯？”
跑動之中的福姬，頭頂一對耳朵微微抖動。
她聽到了有聲音從附近的某處傳來，應該是有什麼東西正在朝着自己靠近。
已經是驚弓之鳥的狸貓公主，立刻就地取材，從身邊扯下一片樹葉放在頭頂。
她再一次變成樹木的外形，融入到環境之中。
窸窸窣窣。
聲音更近了。
福姬屏息凝視。
只見從前方的樹林深處，鑽出一道圓滾滾的黑影。
頭頂破草帽，腰間別着一個小酒壺。
一隻狸貓。
那隻狸貓一邊環顧四周，一邊抽動鼻子，分辨空氣之中的氣息，並且輕聲開口：“福姬大人？您在這裡嗎？”
正在僞裝中的福姬鬆了一口氣。
雖然叫不上對方的名字，但她認得這隻雄狸。
是團五郎叔叔的一個手下。
“我在這。”
福姬顯出身形，將頭頂的樹葉取下。
安全了，是族人。
估計是父親派出來找自己的。
雄狸笑盈盈地開了口：“福姬大人，您讓我們好找啊。”
“對不起，我……”
福姬則是有些羞愧，任性出逃，好像確實讓這些嘍囉狸貓們挺難辦的。
父親現在脾氣非常差，估計會把火氣撒在它們頭上。
但福姬的話音還未落下，對面那隻雄狸的身影忽然猛地一晃。
它胯下的“明月之光”甩出，一瞬間脹大，如同兩顆重錘朝着福姬直襲而來。
噗！
兩團巨大的“明月之光”砸中福姬，但打擊感不對，輕飄飄的。
福姬的身影則在受擊的一瞬間就化作一道白煙，煙霧之中，有一片翠綠的樹葉緩緩飄落。
及時躲過攻擊的狸貓公主，在原本站位的兩三米外重新現身，難以置信地瞪大了粉色的眸子：“你要做什麼？”
“嘿嘿。福姬大人，再往前跑可就是伊予了，你父親要你嫁給狐狸，你可不能回去啊。”
雄狸咧嘴笑起來，同時一對“明月之光”再次變化成錘，朝着福姬砸去。
福姬一頭霧水，只能儘可能躲避。
又躲開一次攻擊，福姬抓住機會將一片樹葉拍到頭頂，化作一隻小巧的麻雀，拍打翅膀騰空而起。
那雄狸的“明月之光”則是變作一道大網，鋪天蓋地捲過來。
好在福姬動作敏捷，才堪堪躲過。
她不理解現在到底是怎麼了。
爲什麼會遭受到自己人的攻擊？
家裡難道出事了？
她從上空飛掠而過，地上的雄狸則是高聲叫喊起來：“福姬在這，她想回去伊予！”
山林之中，傳出更加密集的聲響來。
有更多的狸貓朝着這邊匯聚。
而福姬在上空的視角能明顯看到，一道如同黑熊的身影，撞開樹木，奔襲而至。
黑色的大狸。
團五郎叔叔。
空中的福姬與團五郎狸對上視線，卻在對方的眼裡看見了此前從未見到的兇戾與刻狠神采。
與外面那些兇殘的妖怪比起來也不遑多讓。
團五郎狸，要殺了我？
……
“好疼……嘶……”
福姬跌跌撞撞于山林之中跑動。
她已經維持不了變幻的姿態了。
她的右腿以及肩膀被團五郎狸射來的箭矢刺中，現在還在涓涓淌血，血液染紅了浴衣的裙襬。
非常疼。
可福姬沒有別的選擇，只能忍痛繼續奔跑。
團五郎它們還在追她。
她甚至能隱約聽見後面的叫罵聲——
“廢物，連養在御狸殿裡的雌狸都抓不住！”
“老大，她已經跑不遠了。”
到底爲什麼？
明明是自己的族人，爲什麼會像外面那些妖怪一樣想要自己的命？
負傷使得福姬的大腦混沌，她感覺身上好冷。
隨後，身體感受到輕微的阻塞感，就穿過一道水牆薄膜。
這是穿過常世之中分隔地區的“空氣牆”的感覺。
福姬知道，自己現在已經回到伊予來了。
可是距離松山還有很長一段距離。
“跑不動了……我……”
福姬艱難分辨方向，又跑出一段距離。
不知道是失血出現了幻覺還是怎麼的，她看到了前方有一座此前從未見過的奇怪建築輪廓。
那建築不大。
由格外規則的灰白石構成底面，形成一個平臺。
平臺之上是金屬支架與棚頂。
微弱但穩定的白光，將那一片建築照亮，在入夜的山林之中顯得格外明顯。
在伊予……有這樣子的東西嗎？
已經是強弩之末的福姬，奮力朝着那片奇怪建築靠近。
砰。
她的腳下一軟，被某種東西所絆倒。
“嗚……疼……”
福姬朝着身下看去。
絆倒她的，是一條古怪的金屬框架。
有兩條金屬長條，鋪在地上，平行着一直延伸到山林遠處。
摔在地上之後，強烈的疼痛感，以及身體脫力的那種沉重感，使得福姬無法再次起身。
而團五郎狸他們，已經要追過來了。
“嗚……”
可憐的狸貓公主伏在地上，萬念俱灰，爲自己即將不明不白於族人手上香消玉殞的悲慘命運，而抽泣起來。
也就是這個時候，福姬忽然聽到身後有聲音傳來。
丁零當啷，嘩啦啦得嘈雜。
像是沉重金屬彼此碰撞摩挲所發出的聲響。
隨後，一道渾厚且低沉的男性聲音響起。
那聲音聽起來有些嫌棄，有些不耐煩：
“喂，別擋着鐵軌。”