從縣城到府城，路程需要用時六天。
起早天矇矇亮城門開就從縣城出發，當晚行至後半夜，人和騾牛雙雙承受不住，許老太一行人不得不在有溪水的地方安營紮寨。
所謂安營紮寨，無非就是用從村裡帶來的油布，簡單支起兩個簡易擋風棚子。
二道河村一百多戶人家，只能湊齊六輛牲口車。
這六輛騾牛車，劉老柱家就佔兩輛，劉靖棟的牛車送了回來。沒有拉腳車，他最近住在書院不再回村。
還有於加棍的牛車也被村裡徵用，前前後後加一起要借用月餘時間，郝銀花家不能出門拉活。
六輛車一路上的嚼用是錢，更不能白白用這幾家人的車，回頭到村裡，要連同借用費算到成本里。
所以許老太這行人連行李也不能帶，一切從簡，只帶六塊爲防止下雨扇貨的油布，以及平鋪在車板上的草蓆子。而支棚子的長木棍就是他們的武器，想着又能支棚子又能打人才帶來幾根長棍，再沒有其他。
厚實棉衣都沒帶一件，要儘量讓牲口車空出最大地方多拉貨掙差價。
當兩個簡易帳篷支起來，棚子高度只夠許田芯和許老太不太費勁進去，其他高大的小夥子們，比如許三叔，要矮着身子貓腰才能進去。
搭兩個帳篷，一大一小，用劉老柱的話，小的那個是爲照顧許老太和許田芯兩名女眷，不用聽他們呼嚕聲。
但許老太很懷疑他們是不會搭更大的帳篷。
就這一大一小，還是她孫女指揮怎麼用木棍和油布石頭塊才搭成。
此時，許田芯將車板上的草蓆卸下來，平鋪在小帳篷裡的草地上。
帳篷能遮擋蚊蟲和秋天的冷風，要不然今日本就風大，後半夜的冷風會吹得人更是沒法打盹。
因沒有被子和棉衣，搭帳篷用不了六塊油布，許田芯又去取了一塊，打算用不透雨的油布當作棉被蓋在身上。
在許田芯佈置棚子時，許老太正用從劉老大家借來的小泥鍋去溪邊打水。
許老太藉着火把光，儘量用長木勺舀小溪中間相對不太渾濁的水裝進鍋裡。
說起鍋，其實出門時，自家也帶了一口小泥鍋。
本是爲熬牛乳藥包泡套用，想着自家帶小鍋竈孫女做牛奶皁也方便。爲此，二兒子還將家裡一個火盆改裝一番，讓小泥鍋能坐在上面，下面直接燒柴就成，用起來非常順手。
但這一套傢伙什給了滿桌子。
許老太惦記着，滿桌子去外縣賣套連個認識人都沒有，住大通鋪借鍋竈根本不行，就把這一套傢伙什，用麻繩穿好叮叮噹噹跨在滿桌子脖子上讓帶走。
眼下用的是劉老大家的泥鍋，看起來好些年不用已經很破舊。回頭從府城批貨回來，總是要路過縣城取走買的油，到時再將鍋勺還給劉老大家。
許老太邊舀水，邊看眼大夥在幹啥。
劉老柱正帶着村裡四個小夥子忙卸車，卸完車板將六頭騾牛也領到溪水處，讓騾牛飲水。
並且一臉疲憊還不忘浸溼隨身帶的汗巾子，不着急給自己擦擦滿臉灰塵，倒是先給騾牛擦擦身子。
許老太來到這裡一個月之久，已經理解這裡的人把牲口看的比人重要，好些男人家甚至沒給爹孃洗過腳，卻伺候田地和大牲口像伺候祖宗似的。
她提醒句：“離我遠點兒，去下游”，她舀得是人喝的水。
提醒完又扭身看眼其他人。
剩下幾人是四散到各處，或撿或薅一些乾草幹樹枝子，用於一會兒燒火用。
這幾人中，屬她家老三走得最遠。
茫茫大草甸子，放眼望去附近連個窩棚都沒有，更不用提村落。
又是後半夜今日颳風天上沒月亮，許老太影影綽綽能看到老三的火把光，看到越走越遠不放心喊道：“夠燒水用的柴火就行，痛快回來！”誰知道深一腳淺一腳會出啥事。
劉老柱佩服許家大妹子，趕一整天路外加大半宿，昨夜在他大哥家嘮嗑睡得晚，竟然還能中氣十足。
許有倉沒聽老孃話，心想多撿些乾草和樹枝，才足夠後半夜燃燒火堆用。
許有倉擔心沒有棉被棉衣，娘和侄女住在戶外遭罪受凍。
二嘛，他擔心越是荒郊野墊子，越容易大晚上狼出沒。
許有倉打算今夜不睡，他身體好，連着幾天不睡沒事兒。今晚就坐在小帳篷前給娘和侄女烤火守門。
怕狼出沒，也是大夥爲何不再貪黑趕路的主要原因。
聽里正叔說，再往前行進就是連綿成片的山，一座挨着一座佇立在路邊。
白天還好，人不招野獸，野獸秋天不缺吃喝也不隨便下山溜達，到了夜裡卻不好說，要是走到那裡落腳很不安全。
因這般，大夥商量一番，才選擇今夜駐紮在荒甸，等明日天亮睡足覺繼續行進。
據說再行進一天半將近小兩天，就能到達劉老大與人合夥開的客棧歇腳。見到劉老大開的客棧，也代表路程走了過半。
到那時，進了客棧，他再放心睡覺爲接下來還有三天路程養精蓄銳。
許有倉不聽話，仍在遠處舉着火把四處尋乾草，虧着其他人撿點就回來了，要不然許老太想做飯也做不成。
許老太將一鍋水架在柴上燒製，她打開巴掌大的小油包往水裡撒點鹽，這就是“湯”了。
不是他們捨不得，非要把自己弄得很慘好似連蛋花湯都喝不起，是雞蛋那玩意兒一路上沒法拿。
所以路上能見到水的時候，他們就水裡放點鹽喝，人不吃鹽哪有力氣趕路。
沒水的時候，纔會將各家給的小鹹菜拿出來，就着烤土豆烤地瓜吃兩口。
許老太出發時沒帶小鹹菜，她是帶出來一小罐辣椒醬，但今晚她指定是不捨得給大家吃的。
即使村裡那幾個小子又期待地看向她，紛紛嚷着她做的辣醬好吃，抹在土豆上很香。
可不趕路了，馬上就要歇覺，還吃什麼辣醬，甭想美事兒。
她帶的那一小罐辣醬是爲回程準備的。回程騾車會裝滿貨物，連她和孫女都不能再坐車趕路，要步行，可見回來時辛苦程度。
到那時，再讓這一行人吃好點兒。
用劉老柱的話，回來至少不會讓大家再吃土豆了，會從府城出發前就買些乾糧帶走。
許老太燒上水後，又將土豆地瓜扔在火堆裡。
想起劉老大媳婦今早塞給她兩穗生玉米，許老太從筐裡翻找出來，用根長樹枝穿上玉米架在火上烤制，留給孫女。
許有倉還沒返回來時，許田芯就已經躲在小帳篷裡將烤玉米吃完。
倒不是故意躲開，而是大帳篷那面和火堆附近臭腳丫子味道很重。里正爺爺和那些叔叔爲鬆快通通脫掉鞋，坐在一邊扒土豆皮。
許老太進帳篷裡，看孫女吃完烤玉米，問吃飽沒有，還要不要地瓜，奶給你將辣醬打開再吃點啊？
許田芯搖搖頭，說不吃那麼多了。
許老太也就沒再多勸，而是接過孫女手裡的玉米芯，又將揉搓軟和的玉米葉遞給孫女：“走吧，奶先帶你去上廁所，你整利索的拿帕子擦擦臉就睡覺。”
玉米葉給孫女用來上廁所。
許老太用玉米芯。
祖孫倆披着一塊油布，張開胳膊像老鷹抓小雞似的互相遮擋。