戰勝密爾沃基雄鹿的比賽就是在紐約當地也沒有引起太大的關注，只是在報紙上的一個角落稍稍提了一句，對早就已經習慣了享受勝利的尼克斯球迷來說，這樣沒有挑戰性的比賽實在是提不起他們的興趣。
反到時新加盟的哈達威以及斯金納的表現在報紙上大書特書了一把，雖然哈達威的年歲大了，早就不像當年在魔術隊時那個威風八面，但是他曾經在尼克斯效力的經歷，以及豐富的大賽經驗還是讓人們對這個老球員充滿了期待，畢竟曾經在聯盟輝煌過，對於念舊的紐約人來說，他們也非常期待哈達威能在職業生涯的最後一個賽季當中實現總冠軍的夢想。
對於陌生的斯金納，尼克斯球迷也敞開了心胸接受了這個長相滑稽的山羊鬍，曾經在費城爲凱勒拔拳相助的經歷，讓他在尼克斯球迷當中的形象陡然升高。而且這場和雄鹿隊的比賽當中斯金納頑強的防守也確實配得上那身尼克斯的球衣。
在新加盟的球員通過了考驗之後，人們也隨之把關注的目光集中到了下一場比賽當中。
作爲這個賽季尼克斯之外最有希望問鼎總冠軍的球隊，洛杉磯湖人在經過了賽季之初的機場磨合期之後，也開始了他們的狂飆之旅，目前以43勝第一的寶座攬入了自己的囊中。
作爲湖人隊的靈魂球員科比在經過了三個賽季的磨練之後，這個賽季終於開始了全面爆發，場均33.5分的成績把凱勒這個連續四個賽季的得分王都狠狠的踩在了腳下，除了得分之外，科比在這個賽季也學會了傳球，場均可以爲球隊奉獻7.8次助攻的數據，甚至讓洛杉磯球迷都不禁高呼魔術師歸來。孤傲的黑曼巴如今也總算是明白了一個道理，僅僅依靠一個人的力量根本就沒辦法在這個競爭激烈的聯盟走的太遠，在得到了衆多強有力的助力之後，黑曼巴終於開始閃光。
除了科比之外，F4當中其他三元新加盟的球員表現也是可圈可點，特別是內線的保羅?加索爾，西班牙天王這個賽季到目前爲止場均17.8分，11.4個籃板，6.5次助攻的全面表現已經讓念舊的洛杉磯人忘記了曾經的英雄大鯊魚奧尼爾，加索爾也憑藉着自己全面的發揮如今在洛杉磯湖人隊中成了僅次於科比的二當家。
拉沙德?劉易斯也同樣證明了自己絕對配得上那份年薪過千萬的大合同，雖然受到身高的限制，他在內線的較量當中有些吃虧，但是精準的三分球，和出色的無球進攻能力，還是讓他在菲爾?傑克遜的戰術當中佔據了非常重要的位置。
在F4當中最不起眼的恐怕就是羅恩?阿泰斯特了，場均11.5分的數據確實有些配不上他全明星球員的身份，但是熟悉籃球人在看過洛杉磯湖人的比賽之後都不難看出，現在的這支湖人隊當中，科比的身邊可以沒有拉沙德?劉易斯，可以沒有保羅?加索爾，卻唯獨不能沒有野獸阿泰斯特，他的防守如今已經成了湖人隊獲勝的關鍵，也正是因爲身邊有了阿泰斯特這麼一個報表的緣故，科比才能沒有後顧之憂，將全部經歷投入到比賽當中去。之前就有很多專家說過，如果前兩個賽季不是因爲凱勒的家裡接二連三出事的話，僅僅是憑藉着凱勒和阿泰斯特這對後場組合，尼克斯就完全可以拿到總冠軍了，只是現在野獸西遊，又輪到湖人隊的當家球星科比享受阿泰斯特的保護了。
擁有這麼多強力的球星，再加上小魚費舍爾、拉德馬諾維奇、武賈西奇、香農?布朗、米姆、盧克?沃頓這批悍將，湖人隊能取得現在的成績並不讓人感到意外。
這樣一支實力強悍的球隊和東部霸主紐約尼克斯隊之間的比賽，原本應該被看作是總決賽的預演，備受關注的，但是卻因爲凱勒被禁賽的緣故，讓這場龍爭虎鬥失去了不少成色。即使尼克斯是在主場作戰，但是雙方整體實力的差距，還是讓東道主在比賽還沒有開始之前，就不被人們看好了。
“我感到非常遺憾”
在出陣之前，科比接受記者採訪的時候毫無保留的表達了對凱勒不能參加這場比賽的失望之情，他可不是個乘人之危的人，和凱勒一樣，他非常享受那種和高手過招的感覺，這個賽季開始之前，雖然兩支球隊已經在季前賽的時候有過兩次交手的經歷，但是科比還是希望能率領自己全新的球隊在常規賽的戰場上和凱勒的尼克斯好好的較量一次，但是現在似乎是不行了。
“凱勒?科沃爾是個出色的球員，是如今NBA賽場上我唯一重視的球員，不能和他較量一次這是個非常讓人沮喪的事情，我想他現在的心情和我是一樣的”
凱勒的心情卻是和科比一樣，像這樣的比賽可不是經常能遇到的，凱勒爲當初自己的不冷靜付出了代價，這個賽季兩支球隊確實還有一次交手的機會，但是2月13日尼克斯客場挑戰湖人隊的比賽，凱勒依然在禁賽期，要想和湖人隊過招，兩個人都只能期望雙雙打進總決賽纔能有機會了。
1月3第一次交手的日子
在湖人全隊到達紐約的大部隊當中，前來迎接的記者們並沒有找到科比的身影，對於記者們的疑問，湖人全隊都諱莫如深，最後還是主教練菲爾?傑克遜給出了一個模凌兩可的答案：“也許科比只是去彌補自己的遺憾去了”
彌補遺憾在場的記者全都是一頭霧水，而就在此時尼克斯的訓練館內，正有兩個人在進行着最後的較量。往常這個時候尼克斯都已經結束了賽前最後一次訓練課，全都各自回家準備晚上的比賽了。
訓練館的大門緊閉着，只有不斷傳出去的嘭嘭聲和吱呀吱呀的聲音在告訴着所有人，這裡依然不平靜
在其中一個人將球反手拋進籃筐之後，這場持續了一個小時的較量總算是結束了，兩個人都累得躺在了地上，大口喘着粗氣，讓人驚訝的是，這兩個人赫然是凱勒和科比，今天這樣的場面要是讓記者們見到，明天的報紙上肯定又會出現一個頭版頭條的大新聞了。
凱勒也沒想到科比今天會突然打電話過來，還把他約到尼克斯的訓練館，大概就像傑克遜說的那樣，既然沒辦法和凱勒在場上一決高下，那麼爲了彌補遺憾乾脆就在比賽前兩個人好好的鬥一場，對於這樣的挑戰，凱勒當然來者不拒，結果就是兩個人打的筋疲力盡，卻依然打了個不分勝負的結局。
躺了好一會兒，科比先站了起來，也不說話走到牆邊將自己的東西收拾好，拉開訓練館的大門就走了出去，自始至終都沒說一句話。凱勒也是一樣，還是安靜的躺在地上，看着天花板，就好像剛纔什麼都沒發生一樣。
兩個人從見面到現在也沒說幾句話。
“來了”
“開始嗎？”
“好”
性格相近，註定這兩個人成爲不了朋友，就好像約翰遜和拉里?伯德一樣，他們註定一輩子都只能是敵人，雖然互相欣賞，但是他們之間能站到最後的只能是一個人。
當天晚上的比賽，凱勒去了現場，雖然在兩萬多名尼克斯球迷的助威聲中，霍華德領軍的尼克斯打得非常頑強，但是依然沒能擺脫失敗的命運。科比率領的湖人隊笑到了最後，但是比賽的結束的時候，看科比他面沉似水的樣子就不難看出，他的心情並不是那麼好，也許對他對他來說打敗一支沒有凱勒的尼克斯根本就沒什麼值得高興的
值得一提的是，這場比賽當中野獸羅恩?阿泰斯特沒有出場，這倒不是因爲他不忍心面對老東家，事實上這種噬舊主的事情他已經不是第一次做了，原因是他在賽前的訓練課上不小心扭傷了手指，隨即就返回了洛杉磯，這也讓他失去了一次和老東家直接對話的機會
在賽後的新聞發佈會上，科比再一次表達了他的失望之情：“這場比賽我感覺一點兒挑戰性都沒有，那個大個子表現的不錯，但可惜的是他是保羅的對手，和我沒什麼關係，對於我和凱勒?科沃爾之間的戰鬥，我想只能留在總決賽的時候再去解決了，只不過那要等到尼克斯打進總決賽再說了，我希望他們能做到我可不想整個賽季都這麼一直失望下去”
隨即凱勒就做出了迴應，顯然科比的話讓他感覺被輕視了，所以在迴應的時候他的語氣聽上去給人感覺冷冷的：“他想要較量一下，我想用不着等到總決賽了，當然我也不認爲湖人有那個能力越過聖安東尼奧馬刺那一關，他和我的戰鬥就留到全明星賽上好了”