高遠帶着賀蘭雄與阿蠻兩人已經告辭離去，洛風站在自己的大帳外，看着距離布依族大營一步之遙的徵東軍大營，眼中閃過一絲懼色。那裡，已經完全陷入到了安靜之中，數千人的大營，便像內裡空無一人一般，先前的喧鬧，在一轉眼之間，便歸入了沉寂，這哪裡像是一支打了敗仗的軍隊！
洛風的身後，慢慢地聚集了不少人，與洛風一樣，他們也都靜靜地注視着這支突然出現在這裡的軍隊。
“進去說吧！”洛風嘆了一口氣，這一天，他已經不知道嘆了多少口氣了，這個時代，弱肉強食，勝者通知，對於弱者而言，這是一個悲慘的世界。
盤膝圍坐在大帳之內，洛風將對方的來意簡單地向族人憚述。
“他們邀請我們加入！”洛風道：“我想知道，大家是怎麼想的？”
帳內一片死寂，半晌，纔有一個漢子道：“族長，我們不能信任這些中原人，他們只不過是想吞併我們罷了，一旦加入，則是人爲刀殂，我爲魚肉，我們必然會被他們驅趕上戰場，族中就只有這些人了，再打上幾仗，只怕布依族就不會存在了。”
“我不同意！”此人話音剛落，另一人立即便開了口，“不說敵強我弱，咱們得罪不起他們，只消看看賀蘭雄與阿蠻兩人，他們也是匈奴人，但現在，那賀蘭雄可是徵東軍的騎兵統領，率領着徵東軍所有的騎兵，可見這位徵東將軍對咱們匈奴人並無偏見，甚至非常倚重，否則，賀蘭雄如何能登上如此高位？咱們布依族也不乏英雄善戰的漢子。不見得就比賀蘭雄差，我認爲這是一條路，至少，從此以後。我們不用再擔心部族被人吞掉。婦孺受人欺辱，老人不能頤養天年。”
洛風靜靜地聽着兩人說完。這纔開口，“洛雲與洛雷兩人都說得有道理，大家一起議一議吧！”
帳內議論紛紛，但是無非分成了兩派。分別支持洛雲與洛雷。爭論半晌，終是沒有結果，性子火暴的洛雷眼見着不可能爭出結果，轉頭看向洛風：“族長，你一錘定音吧，這樣爭論，猴年馬月也討論不出一個結果來。這兩年來，我布依族要不是族長你的睿智，早就不存在了，我相信你。你說怎麼辦，我就怎麼辦！”
洛雷此話一出，以洛云爲代表的反對派立時也安靜了下來，洛風，在族中，有着無比的威望和最後的決定權，洛雲看着洛風，道：“族長，你決定吧！”
“今天徵東軍的高將軍贈送了一批軍械給我們，這裡頭不僅有刀，槍，更有威力強大的弩箭，比起我們自己的武器，不知要好了多少倍。”洛風慢慢地道。
“好啊，這也就是說，這位高將軍對我們根本沒有惡意，否則，怎麼會贈我等以武器，我布依族兒郎有了利器傍身，必然威辦倍增。”洛雷大聲道。
“有什麼好高興的，咱們如果加入了他們，就是他的部下，他豈不是等於又收了回去，這是空頭人情。”洛雲反駁。
洛風沒有理會二人，而是自顧自地道：“高將軍言道，他所率兵馬在東胡吃了敗仗，現在補給輜重盡皆丟失，而他們與援軍匯合至少也還需要十天，所以，這十天，他們沒有任何的補給。邀請我們的目的，不僅是對於我們的感激，而且，他們也需要我們部落內剩餘的牛羊和口糧來渡過接下來的這十餘天。”
凝重的眼光掃過帳內所有人，他這番話說完之後，帳內陷入死一般的沉寂，衆人都不是蠢人，自然聽得懂高遠這番話之中暗藏的機鋒。
徵東軍還有十天的空窗期，這十天之中，他們沒有糧食渡過危機，而士兵是要吃飯的，如果布依族不加入，後果是什麼，衆人用屁股也想得明白。
“他，這是赤裸裸的危脅！”洛雲聲音顫抖着道。
“是威脅，但是卻將事情做到了明處！”洛風淡淡地道：“我們沒有選擇，除了加入，我不知道還有什麼路可以走，加入之後，我們至少能得到一樣的待遇，部族年青人也有個奔頭，看看那賀蘭雄便知道了，而且我也打聽過了，徵東軍之中，匈奴人爲數衆多。”
高遠給布依族的前路，唯有一條，根本無可選擇，要麼族滅，要麼加入，就是這麼簡單，布依族倒也不以此爲羞辱，在草原，本來就是這樣，沒有高遠的徵東軍，也還有其它的部族，弱肉強食，像高遠這樣將事情做到明面之上，反而讓洛風感到對方的坦承，更重要的是，徵東軍中衆多的匈奴士兵讓洛風看到了希望。
徵東軍的確是吃了敗仗，但吃了敗仗的徵東軍對比布依族來說，仍然是一根極粗的大腿，抱上了這條粗腿，布依族的危機，便可以迎刃而解，婦孺孩子可以不再捱餓，不再擔驚受怕，老人們不必再一人一刀一弓走進危險重重的草原去獨自等待死亡，而青壯年，說不定便能如賀蘭雄那般博一個出身。
布依族勇士們的能力，洛風從來不擔心。
“加入吧！”洛風站了起來，“你們回去後，與自己的屬下講清楚，不用說那些多餘的，明白了麼？有些事情，我們這些人知道就可以了。”
洛風一錘定音，其餘人等，再無異議，紛紛站了起來各自出帳。
翌日，洛風率布依族各頭領入徵東軍大營，全族投入徵東軍。高遠自然是大喜過望，布依族的加入，不但是解決了接下來十天，徵東軍數千將士的吃飯問題，還平白得了二百餘布依族騎兵，能在草原大亂之中活下來，並能衛護一族安危的士兵，怎麼會是弱角色？至於添上的那二千餘布依族婦孺老弱，現在看來是一個問題，但等自己率他們回到了積石城，還有什麼可慮的，那裡有廣袤的地盤，有無數的土地，有豐茂的水草，無論他們是要繼續放牧也好，還是願意定居下來，進入農耕，都只不過是一句話的事情。
積石城現在就缺人丁。
忙碌數天，布依族拔營而起，隨着徵東軍再次踏上了向西的路途，他們從哪裡逃難而來，現在，卻又踏上了歸途。
兩百騎兵被直接編入了賀蘭雄的騎兵營，高遠本意是由洛風親自去賀蘭雄麾下擔任偏將，管束這兩百騎兵，但洛風卻以自己年紀大了爲由，推辭不受，而是推薦了洛雷，而他自己更願與那兩千口子族人呆在一起。
這兩千老弱被高遠與軍中傷兵編在一處，這些人的加入，倒是使傷兵營中添了許多可供幫忙的人手，那些婦人雖然粗手粗腳，但照料起傷員，比起軍中的那些大兵卻是要細心多了，這些年來草原征戰不斷，布依族婦人的帳中，怎麼少了傷員，照顧起這些傷員來，倒是熟門熟路，如此一來，高遠倒是又從傷兵營中抽調了絕大部分照顧傷員的士兵歸隊。
渡過遼河，所有徵東軍將士都是鬆了一口氣，至此，算是徹底安全了，與援兵匯合日子可期，士氣卻是一日高過一日。
賀蘭雄派出的探子出發已經數日了，等他們回來的時候，想來便能帶來援軍的消息，雖然收攏了布依族，但軍中口糧，仍然不過能多支撐十來天而已。
就在徵東軍興高采烈的踏上歸程的時候，在和林，周淵率領的燕軍主力近七萬人，已經完全陷入了絕境。
要大將熊本爲先鋒，燕軍不分晝夜，狂攻和林，一連攻打十天之久，但早有準備的和林城，巍然不動，和林城下，燕軍屍體堆集如山。而此時，整個燕軍的存糧已經消耗殆盡，而比這個更加恐怖的是，無數的東胡騎兵正從遼寧衛，從榆林，從邏些等方向圍攏過來，十數萬東胡鐵騎，將周淵的數萬主力圍困得水泄不通。
燕軍此時，已是上天無路，入地無門，軍中糧草將盡，已陷入絕境。
全軍後撤到距和林不足十里的熊耳山，據山建營。
短短不到半月功夫，周淵已經老了十數歲，從兵臨和林之裡的意氣風華到現在的一個垂暮老人，變化之大，讓身邊的親衛隨從們膽戰心驚，那一張本來保養得好的臉龐，如今老人斑一塊挨着一塊，極其顯眼。
“太尉，軍中糧草將盡，突圍吧！”熊本看着老態盡顯的周淵，大聲道：“再耗將下去，東胡人都不用進攻，餓都將我們餓死了。拼一個夠本，拼兩個賺一個，東胡與我國國力相差懸殊，就算我們全死在這裡，也可拼掉他一些實力，用不了兩年，我大燕便可再起重兵，前來爲我等復仇。”
熊本是大軍先鋒，攻打和林，便是以他的軍隊爲主，十數天下來，熊本所部，傷亡過半，心中又痛又急，加上自知突圍無望，熊本便存了漁死網破之心。
一側的陶啓功神色黯淡，看如今局勢，只怕已是無力迴天了，也只有如熊本所說了：“太尉，下決心吧！”
周淵緩緩地站了起來，手握住了大案之上的佩刀。