牛欄山大營足夠大，五千歸來的燕軍獨自佔據了營地一角，在他們四周，是全副武裝看守的徵東軍士兵，這些剛剛從東胡歸來的燕軍，情緒極度不平穩，必須加以防範。除了不允許他們擅自離開營地之外，供應這些歸來燕軍的一應物資卻是一應俱全，一樣不少。
“想不到你會親自去接我回來？”周淵看着對面的高遠，苦笑着道。回到牛欄山大營，重新洗沐了一翻，周淵有些頹廢的精神略略振奮了一些，但內心的尷尬和煎熬卻不曾稍減半份，如果有選擇，他情願高遠對他的到來不聞不問，置之不理。“原本以爲會是淳于燕過來。”
高遠笑了笑，“不管怎麼說，您曾是燕國太尉，而我是燕國徵東將軍，不談這上下屬關係，總還有同袍之誼。”
聽到前太尉三個字，周淵目光閃動，“你不記恨我？”
“您說呢？”高遠呵呵一笑。
周淵點點頭，“這纔是正理，不過高遠，我現在倒更是高看你一眼了，公是公，私是私，你倒分得清楚。”
“這沒有什麼不好分的，東胡人今天送你歸來，打得是我大燕的臉，我自當回擊。”
周淵沉默片刻，“我雖然羈於東胡，但卻也知道不少關於你的信息，你還自認爲大燕之臣？”
“爲什麼不認！”高遠笑了起來：“我亦是燕人。只是我有些奇怪，周太尉，你爲什麼一直要算計我？不管是在以前薊城，還是這一次的東伐之戰，你爲什麼一定要置我於死地呢？”
周淵呵呵一笑，“高將軍。我的目的一直都是要將葉天南壓服，在薊城，只是爲了將他拉下相位。而東胡之戰，卻是不想葉天南在擁有琅琊郡這樣的富裕之地後。還有你這樣一位手握軍權的將領在外，所以，對付你，只是摟草打兔子，順帶的事情。不過現在看起來，我竟是本末倒置了，葉天南來是最大威脅，你纔是。如果時光可以倒流。在漁陽郡的時候，我一定會想個法子直接將你除掉乾淨，而不是讓你一步步坐大。”
他嘆了一口氣，“現在看起來，對燕國威脅最大的不是東胡，反倒是你了，高遠，你也無需掩蓋，更不需巧言辯解，有些東西是瞞不了明眼人的。你的目標從來都是顛覆燕王朝，如果說東胡人只不過是一些打家劫舍的強盜，你卻是要剖腹剜心的兇手。”
“周太尉落到了如今田地。還在想着這些沒用的事情麼？”高遠冷笑，的確，事情到了今天這一地步，落在周淵這等人眼中，自是無需隱瞞，也隱瞞不了，“周太尉恐怕還不太清楚燕國如今的格局吧？”
“正要請教。”周淵點點頭，“我在東胡，他們只會告訴我他們想讓我知道的事情。對於如今大燕的政局，我還真是不大清楚。”
“如今周玉擔任着燕國太尉。檀鋒任御史大夫同時統領燕翎衛，正在竭盡全力協助燕王收回分封給貴族的領地。如今燕國境內，除了漁陽，河間，遼西之外，已盡數被燕王拿了回去，燕國，已經正式開始實行君王集權的郡縣制了。您的領地，寧大夫的領地，已經被折分成了十數個直轄縣了。”高遠幸災樂禍地道：“周太尉，您可算是一無所有了。”
“可還平靜？”周淵問道，“如此大的動作，國內沒有反對的聲浪？”
“反對？”高遠哈哈一笑：“有您的得意弟子周玉的通力協作，掌控着燕僅存的軍隊，敢反對者，現在已經灰飛煙滅了。現在只剩下我控制的區域和實力強勁的漁陽郡，其它的貴族領地都已不復存在，漁陽郡只怕也支撐不了多久了。”
周淵深吸了一口氣，“如果這能使燕國強大起來，我亦無話可說，但願他們沒有做錯，不會使燕國陷入萬劫不復之地。”
“你倒是心胸寬廣。”高遠呵呵一笑，“看來這一次東胡之行，你收穫不小，不過寧則誠馬上就要被燕王明正典刑了，不知周太尉作何感想？”
周淵霍的擡起頭，兩眼之中充滿了驚訝之色，“寧則誠？明正典刑？殺他？”
“當然！”高遠點頭道：“已經詔告天下了。”
周淵一下子沉默下來。
“現在您該知道爲什麼是我來接您，而本應該出現在這裡的淳于燕卻不見蹤影了麼？”高遠盯着周淵，問道。
“他們也想殺我？”
“更準確的說，他們不想讓你活着回到薊城。”高遠道：“你與寧則誠不同，你在軍中影響很大，軍中門生子弟衆多，這一點寧則誠無法比，寧則誠掌控的燕翎衛已經完全被檀鋒所控制，但周玉卻無法完全控制軍隊，軍隊的規模，畢竟不是燕翎衛能比的，所以，你不可能被明正典刑，光明正大的殺死，那就只能用些魃魃伎倆了。如果我料得不錯，他們一定會想辦法讓你死在我遼西境內，這樣，給我高遠的頭上再抹上一點屎尿。”
“這便是你來接我的原因？”
“雖然我也很想你死，但我不想你死在遼西。”高遠毫不掩飾自己對周淵的厭惡，“所以我必須親自來，因爲這一次來遼西主持這件事的是李雲聰。”
“李雲聰？”周淵一驚，反問道。
“不錯，此人已經投靠檀鋒了，他的本領，想來周太尉也是知道的。此人一到遼西，便刺殺我與另一位徵東高級官員，險些兒便讓他得手。”高遠道。
周淵冷笑起來，“即便我現在落魄了，但也不是幾個刺客能近身的？”
“我知道周太尉身邊的親衛都不是泛泛之輩！”高遠道：“但如果您的這些親衛當中，也有不可靠的人呢？”
“這不可能！”周淵矢口否認。
“沒有什麼不可能的事情，你以前可曾想過周玉會在背後插您一刀，反戈一擊？”高遠不介於在周淵的傷口之上狠狠地灑上一把鹽。“所以周太尉，您在遼西境內的安全，由我來全權負責，您的親衛，都將被排除在之外，等出了遼西境，就沒有我什麼事了。”
周淵突然覺得渾身泛起一股無力感，默嘆一聲，今昔不同往日，高遠雖然是要保護自己的生命安全，但其行事之間，卻是滿滿地充滿惡意。但他卻無法拒絕，也根本不可能拒絕。
“人在屋檐下，不得不低頭，隨你！”心中暗歎，但周淵畢竟是武將，倒也放得開。
“好，希望這段時間，能與周太尉相見甚歡。”高遠擊掌笑道：“此事撇開一邊，周太尉，我見跟隨您回來的諸將之中，怎麼不見了熊本將軍？”
“熊本不願回國，他要呆在東胡，什麼時候最後一批被俘的燕軍被釋放回國，他就什麼時間回來。”周淵有些惆悵，心中卻知道，熊本已經與他徹底分道揚鑣了，在與東胡的最後一戰之中，自己爲了讓周玉能脫身而回，下令前線不明內情的熊本率本部人馬發動了不惜代價的一戰，熊本麾下，死傷慘重，十停這中剩不下一二停了。
“看不出來熊本將軍倒還是一條漢子，比這些跟着你回來的將領們要有膽色多了。”高遠擊節嘆道：“熊本，還有那個胡彥超，周玉，太尉麾下原本人才濟濟，可惜這一仗卻打成了這般模樣，太尉，你在東胡一呆數月，不知可有什麼較爲特別的事情，能否相告呢？”
周淵目視高遠片刻，點點頭：“想必接下來，你與東胡便要開戰了，看在這一點上，我倒是願意坦承相告，如果你真能擊敗東胡，那也算是替我復仇了。”
“不是擊敗，而是徹底滅亡他們！”高遠笑道。
周淵搖搖頭，他是不相信高遠能做到這一點的。
“我在和林，倒也沒受到什麼拘束，可以隨意走動，東胡政局正在發生劇烈的動盪，索普現在正在做的事情，倒與姬陵差不多，部族勢力被急劇削弱，東胡王庭的宮衛軍急速澎脹，可以想見，接下來的數年之間，原本分散的部落聯盟會變成一個高度統一的中央政權。”周淵道：“如果讓東胡形成了這樣一種體制，只怕就會成爲一個極可怕的敵人。”
他看向高遠，突然笑了起來，“所以我是真希望你能與東胡多打上幾年，這樣，大燕能夠有足夠的時間來重新壯大自己。高遠，你可要多支撐幾年。”
高遠大笑，“不勞太尉勞神。”
“索普挾此次擊敗我大燕的威名，再加上阿固等部族實力大傷，做起這事來，幾乎便沒有什麼阻力，這也是我看好他能成功的原因。”
“此人的確雄才大略，不輸米蘭達！”高遠點點頭，並不因爲對方在自己手下吃過敗仗便輕視對手，“此人正在籌謀着整個東胡的大變革，從遊牧轉向農耕，雖然最後效果如何還不知道，但敢這樣做，已經值得敬佩了。”
“對了還有一件事情，你需要注意！”周淵突然道，“東胡境內雖然有豐富的礦藏，但他們冶鐵練鐵的水平低下，原本不足爲慮，但我在和林，看到了齊國的大批工匠，以及爲數不少的齊國人，雖然他們極力掩飾，但一眼就可以看出，他們是軍人，如果我所料不差，齊國與東胡已經狼狽爲奸了。”
高遠一下子坐直了身子，這件事情，卻是值得他重視的。()