第310章 鄉試

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江南鄉試多在秋季舉行,又被稱作“秋圍”,每次考三場,每場考三天,三三見九,由於期間有兩次換場,實際考試是九天七夜,其中的辛酸簡直不足與外人道也。

第一場考八股文,三篇四書題,四道五經題,這七道,額不,是三道四書題,三篇文章,就足以決定考生的一生榮辱。至於第二場官場應用文和第三場的策論,則無關緊要。

“科舉首重經義,經義首重四書!”唐毅默默叨唸着,提着小籃子,找到了自己的號舍。到了號舍前面,他幾乎要哭出來。

所有的號舍一律南向,排成一排,長的有上百間,短的有幾十間,無一例外,所有號舍只有三面,面向南邊的一面洞開,晴天日頭曬着,雨天暴雨澆者,絕對是三場考試九天整,風刀霜劍嚴相逼!

光是缺一面牆也就算了,號舍裡面更是小的可憐,長只有六尺不到,高不過五尺出頭,寬更是三四尺的樣子。

唐毅比劃了一下,在裡面勉強能站起身,能躺得下。他暗暗鬆了口氣,要是這一次沒通過,再過三年,他的個子完全長起來,小小的號舍是絕對裝不下的。他的腦中不由得出現了養豬場的畫面,一個個狹小的圈舍,每個裡面都有一頭肥豬,吃了睡睡了吃,等着被屠宰吃肉。

好好的人被當成了牲口,也難怪明朝亡的時候只有一個太監跟着崇禎呢!

“等我掌權的時候,科舉考試一定要改,要大改,要讓每個考生都有尊嚴!”唐毅咬牙切齒地發誓。

只是他眼下還沒有那個本事,只得乖乖打水,把塵土掃乾淨。人家還給了兩塊木板,插在牆上,一塊是桌子,一塊是椅子。

“總算不用趴在地上寫。”唐毅暗自慶幸,他取出了一個小火爐。放上兩塊銀絲竹炭,一點菸火氣都沒有,放了個小鍋,倒一把小米。加滿水,沒多大一會兒,粥的香氣就遠遠飄出去。

周圍號舍的娃正啃着梆硬的乾糧,羨慕地哭了。

唐毅也不管羨慕嫉妒恨的目光,等到粥煮的差不多。又掏出了一把牛肉粒扔進去,雖然賣相不好,但至少甜鹹適中,營養豐富,配上蜂蜜饅頭,也算是一種享受。

唐毅吃飽喝足,又靠着號舍眯了一會兒,日上三竿,他總算醒了過來,才慢悠悠拆開試題。一邊研着磨,一邊有一搭無一搭地審題。

兩旁的考生,還有巡邏的士兵早就注意到了這個傢伙,別人都爭分奪秒,唯有他優哉遊哉,大家都跌破了眼鏡,你當是春遊啊,這是鄉試,一輩子最重要的考試,你小子保證要後悔!

他們似乎看到了唐毅落榜。嚎啕大哭的悽慘模樣,你不是有心思煮粥嗎,但願你每三年煮一次,當一輩子的窮秀才!這幫人惡狠狠地想到。似乎心裡的不愉快也消失了,乾糧也不是那麼難以下嚥……

人都說窮秀才,沒人說窮舉人,蓋因爲秀才只能算預備士人,除了能給自己免役免糧之外,用處不大。而且每次參加考試花費不少,有破產的可能。事實上很多不善經營的秀才都過的緊巴巴的。

可一旦成爲舉人那就完全不同了,舉人有授官的資格,即便不當官,也有無數人爭搶着把田地投獻到名下。

更有鄉紳財主會主動結親,總而言之,好處多多,絕對是衣食無憂。正因爲如此,讀書人對鄉試趨之若鶩,就拿南直隸來說,今年參加鄉試的就有五六千人,而朝廷分配的名額只有一百。

也就是說,鄉試錄取的比例只有會試的五分之一不到,難度之大,可想而知。

當然了,這個難度只是對某些人來說的,至於小唐同學,則是輕鬆許多,經過了童子試的磨礪,唐毅已經將前世的應考經驗,與八股取士完美融合,溝通任督二脈,打通天地之橋,洗髓易經,不同凡響。

再加上心學的諸位大佬摸頂灌輸,簡直和吸收了二百年功力的虛竹有的一拼,應付起來駕輕就熟,從容瀟灑。

審好了題目之後,揮筆作答,不到一個下午的時間,三道四書題一揮而就。眼看着太陽偏西,也不浪費眼睛,乾脆又煮了點粥,晚上要吃的清淡,不放牛肉了,改爲一個皮蛋,喝完了一鍋粥,倒頭就睡,沒一會兒呼嚕聲就起來了。

兩旁的考生還在點燈熬油,一個個眼珠酸脹,淚水長流,一副寶寶心裡苦,寶寶不說的模樣。

簡短潔說,第二天上午把四書題搞定,下午又把五經題解決,到了第三天,把七道題目都抄寫完畢,務求沒有一絲破綻。

別看鄉試是謄錄的,但是唐毅堅信,好的習慣會受用終生。

他把一切都弄好了,就等着交卷。

輕鬆的不只唐毅一個,坐在這一排末尾的一個考生也是如此,他年紀輕輕,才華橫溢,恰巧三道四書題都做過,簡直是如魚得水,只用了兩天時間就把卷子都答完了。

怎麼看怎麼高興,中是一定的,就看能不能搶到解元了,就算考不上解元,也要弄個五魁出來。

這位越坐越覺得無聊,正巧還給發了三支蠟燭,別浪費了。倒黴孩子就把蠟燭點着了,看着搖曳的燭火,喜不自勝。

哪知道一陣風吹來,蠟燭被吹落,恰巧落在了他的卷子上,霎時間火就着了起來,可把這個倒黴蛋嚇壞了,又是撲又是打,總算把火滅了,結果卷子只燒得剩下一個角,倒黴孩子簡直欲哭無淚。

衝着卷子凝眉瞪眼許久,提起筆在僅剩下一角的卷子上寫下了八句詩:“鐵馬金戈戰棘闈,文章有命是耶非。十年未售心猶壯,一賦垂成願已違。少昊不聞行肅殺,祝融何事逞炎威。飛虹橋畔無消息,輸與重簾燕子飛。”

恰巧考官路過此地,一見詩寫的有趣,竟然張榜貼了出去。

倒黴蛋憑着詩才一舉轟動江南,又過了三年,竟然順利中舉,也算是苦盡甘來……

第一場拿下之後。剩下的兩場就無足輕重,唐毅打起精神頭,應付完畢,等到走出貢院的那一刻。唐毅只剩下一個念頭:“果然是萬惡的科舉考試啊!”

同他一樣感慨的還有王二公子,早有馬車把他們二位一起接了回去,唐毅到了住處,連衣服都沒脫,直接倒頭就睡。至於王世懋。更加悽慘,在馬車上就打呼嚕了,還是家丁把他背進了臥房。

一直睡到了第二天下午,在五臟六腑一陣陣鳴叫聲中,唐毅才勉強爬了起來,家人把煮好的八寶粥送來,喝飽了之後,唐毅總算是有了精神,活動了一下渾身的關節。距離閱卷結束,還有半個月時間。

該乾點什麼呢?

“這還不容易。去秦淮河啊!”王二公子脫口而出,見唐毅神色怪異,也明白了怎麼回事,搖了搖頭:“算我沒說。”

唐毅想了想,突然笑道:“表哥,我有個好玩的點子,你想不想試試。”

“怎麼不想。”王世懋好奇笑道,唐毅起身,拉着王世懋,直奔織造局而來。

小太監早就認識唐毅。一看唐公子來了,趕快往裡面請,那個孝順勁別提了,也不怪他如此。要不是唐毅,早在去年的時候,黃錦就折在了票券上面,哪有如今的瀟灑。

嘉靖已經下旨意,黃錦做事勤勉,要調回京城。接任司禮監秉筆。對於太監來說,這就相當於入閣拜相,走上人生巔峰,黃錦哪能不高興啊。

聽說唐毅來了,他急匆匆跑過來,拉着唐毅的胳膊,笑得眼睛都成了一條縫。

“咱家早上就聽到喜鵲叫,知道有貴人來訪,沒想到竟然是唐兄弟賞光,高興,高興啊!”

唐毅笑道:“公公太客氣了,我聽聞您要進京了?”

“是啊,還不是多虧了唐兄弟,這幾年東南亂騰,咱家愣是沒差宮裡的挑費,皇爺恩厚,准許咱家進司禮監。日後啊,唐兄弟有用得着咱家的地方,只管開口,萬死不辭。”

“公公高義,就衝您這句話,我有一件禮物要送給公公,請附耳過來。”

唐毅在黃錦耳邊嘟囔了幾句話,黃錦的眼睛光華四射,喜得連巴掌都拍不到一起了。

“哎呦喂,這要是做成,咱家感謝兄弟一輩子!”

黃錦激動地在地上來回走動,讓小太監趕快安排,到了第二天,織造局後院的空地上,一丈見方的孔明燈撐了起來。

唐毅點燃了火油,霎時間火苗躥起,熱氣升騰,不一會兒孔明燈就鼓得像饅頭,小太監一鬆手,飄飄搖搖,孔明燈就往上飛。

在燈架的下面還掛着一隻小黑狗,它根本不知道怎麼回事,就飛起了一人多高,四肢小蹄子不停亂動,汪汪叫嚷。

黃錦瞪着眼睛,看着小東西越飛越高,心裡頭都樂開了花,突然一陣風襲來,火焰燒到了紙張,小黑狗哀嚎着從天上掉了下來,黃錦的心忽悠一下。

怪叫道:“乖乖,這玩意還有危險啊!”

唐毅翻了翻白眼,心說容易我自己就弄了,何至於找到你。

“黃公公,原理你也看到了,只要找到防火的布,再把孔明燈做得足夠大,咱們陛下飛昇九天的夢想可就在你的手裡實現了,到了那時候……不用我說吧!”

“嗯!”黃錦用力一拍大腿:“咱家就算拼了命,也要弄出來。”

接下來的日子,司禮監的後院就成了小動物屠宰場,從小貓小狗,一直到小羊小牛,不斷被送上天空,經過無數次實驗,總算是弄清楚了讓一個人飛起來需要的大小,剩下的唯一問題就是防火布料,黃錦已經讓人滿世界找去了。

就在這時候,緊張的鄉試閱卷也就結束了,該放榜了。(。)

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