第537章 跪了

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經過一番激烈的較量,接替鄢懋卿出任都轉運使的人選已經出來了,正是左副都御史劉燾。

在前面提到過幾次,劉燾是文官出身,但弓馬嫺熟,精通韜略,領兵打仗,很有一套。從南直隸到浙江,戰功赫赫,還曾經是浙江巡撫的有力競爭者,只是後來被譚綸佔了先機。

兩年多之前,東南的倭患出現了轉機,再加上譚綸、唐慎等等,名將強兵雲集,實在是沒有劉燾施展拳腳的地方。徐閣老就暗中運作,讓劉燾接替王崇古,出任了山東巡撫。

任內劉燾大力整飭防務,消滅了十幾股大小倭寇,山東海面爲之一清。由於戰功卓著,得到嘉靖的賞識。

正好徐階手上缺少戰力,就把劉燾調進了進城,成了左副都御史,在都察院中,排名第三位。比起一省封疆,顯然權力要小了很多,劉燾心裡並不痛快。

只是運氣來了,擋也擋不住。鄢懋卿被幹掉,嘉靖對嚴黨的人充滿了惡感,偏偏唐毅手上的人又資歷不夠,只能讓劉燾南下,執掌鹽務。

這個消息一傳出,對於翹首以盼的東南鹽商來說,如喪考妣,說是天塌下來都差不多!

劉燾出生在武術之鄉滄州,燕趙之地,多奇偉男兒。劉燾文武雙全,剛正不阿。自從出仕以來,一直領兵打仗,戰功無數,絕對是眼睛裡不揉沙子的人物。放在平時,他來了,大傢伙還能想點辦法,來個陽奉陰違,敷衍搪塞。

可眼下呢,兩淮已經是一地雞毛,滿世界都是待宰的肥雞,一個個伸長了脖子等着屠殺,劉大人還會客氣嗎!

想到這裡,從王履太以下。一個個大鹽商都脖子冒涼氣,不寒而慄。鄢懋卿猝然倒臺,劉燾接手,成了壓垮駱駝的最後一根稻草。

經過商量。推選了三個人,王履太、蔚濟美、喬承統代表着八大鹽商,前往欽差行轅,拜會唐毅。

這一次他們可真的老實了,從各家的倉庫裡挑出最好的寶貝。裝了十大箱,又從揚州等地弄來了二十名美女,一股腦送到了行轅。

在鹽商的腦袋裡,沒有什麼事情是錢解決不了的,如果解決不了,那就說明錢給得不夠!

別看你唐毅聲名赫赫,但畢竟是個血氣方剛的年輕人,就不信你不動心。他們是氣勢十足,可是他們不知道,唐毅兩世爲人。心裡年齡差不多四十出頭。

這個年紀的人,對於功名的熱衷,遠遠超出了美色。

實際上唐毅嘴邊也不是沒有可口的菜,比如琉瑩大家,比如那位女強人周沁筠,甚至前後天翻地覆。判若兩人的沈梅君……

對待這些人,唐毅都是若即若離,不捅破窗戶紙,可是也不輕易拒絕。既想要夫妻甜蜜的家庭,又想要美人環繞的瀟灑。說穿了就是兩個字:悶騷!

當然了,美女還只是生活的調味劑,唐毅更在乎如此建立起新的鹽法,要增加歲入。要降低鹽價,要打破兩淮鹽商這個集團,甚至還要瓦解鹽商和晉商之間的聯繫……

吳天成的野望還是有道理的,只要拿下了兩淮鹽幫,天下財富的七成就落到了交通行一系的口袋。

到時候攜着雷霆萬鈞之勢,攻破晉商這個最頑固的堡壘。龐大的經濟帝國就一統江山了。

哪怕風雲變幻。也能安穩如山,穩坐釣魚臺。

前途是美好的,飯要一口一口吃,事情要一點一點做。唐毅沒有給自己定下太不切實際的目標,卻不妨礙他播下種子,等待着收穫到來。

他坐在書房裡,足足坐了三個時辰,將一切思索妥當,才緩緩起身,邁着方步,悠閒地來到客廳。

剛走進來,裡面的三個人都瘋了,他們天不亮就趕來了,連早飯都沒吃,一直等到了中午,肚子咕咕亂叫,唐毅就是不出來。走又走不了,見又見不到人,別提多難受了。

好不容易唐毅現身,喬承統和蔚濟美搶步跪倒,痛哭流涕。

“唐大人救命啊,小的們無知,求唐大人開恩,賞一條活路吧!”

砰砰砰,不停磕頭,腦門都腫了。

王履太這個尷尬啊,心說這兩個王八蛋,光顧着向新主子討好,一點義氣都不講。他也雙膝一軟,跪在了地上。

難得,唐毅沒有爲難他們,擺擺手。

“你們都起來說話吧。”

“多謝唐大人。”

三個人站起身,恭恭敬敬立在唐毅的身後,宛如奴僕。唐毅微微一笑,“仁甫先生十天之後,就會趕到淮安,我也正好交接了差事,回京過年,出來了大半年,還挺想家的。”

仁甫是劉燾的字,唐毅語氣輕鬆,那三個人的心不停下垂,這不是要命嗎!

“唐大人,我等不知天高地厚,多有冒犯,還請大人網開一面,我等必定重重酬謝!”王履太低着頭說道。

唐毅看了他一眼,嚇得王履太心裡直發毛,額頭的汗水就冒了出來,也不知是餓的,還是嚇的。

一屁股坐在了椅子上,唐毅輕笑道:“好啊,你就說說,要怎麼酬謝?”

蔚濟美搶先說道:“大人,我等已經備下了十大箱禮物,聊表寸心,如果大人能幫我們渡過難關,每年這個數!”

說着,伸出了兩根手指頭。

二百萬兩!

可真是不少啊!

唐毅笑道:“好啊,不過三位,你們有多少麻煩,本官還一無所知,就算百姓請人平事,不也要先說說清楚嗎?”

喬承統一拍腦門,忙說道:“瞧小的記性,我們眼下有兩大難題,需要大人幫忙。”

唐毅沒有吱聲,喬承統又說道:“第一,眼下市面上有七成的鹽都是那些本小力弱的鹽商經營,他們奸猾狡詐,且本金可憐,無力承擔朝廷的稅負,讓他們弄下去,必定鹽稅枯竭,所以還請唐大人能幫忙壓一壓……”

“還有呢?”唐毅隨口道。

“還有就是竈戶!”提到了這些人,喬承統咬牙切齒,“唐大人,當年太祖爺定下了規矩,他們祖祖輩輩,煮海爲鹽,可是人心不足蛇吞象,這幫畜生不老老實實幹活,卻妄圖不勞而獲,攪動風雨,罪不容誅,若是不狠狠殺一殺威風,兩淮永無寧日啊!”

他說完了,蔚濟美和王履太也都頻頻點頭。

實際上,這兩個條件他們也對鄢懋卿提到過,最初的時候,鄢懋卿就想借着調整行鹽區域的名義,敲詐他們一筆。

後來唐毅一來,他們就迅速合流。

按照王履太三人的想法,只要好處給夠了,唐毅也會像鄢懋卿一樣,迅速改變態度。

想法很美好,可是唐毅似乎一點都不感興趣。

“呵呵呵,三位,你們剛剛說中小鹽商,實力弱,本金小,會破壞鹽政,對嗎?”

“對啊!”三個人異口同聲道。

“那好,本官就請幾個朋友過來,你們看看他們的實力如何!”

唐毅打了一個響指,屏風後面走出了幾個人,走在最前面的就是一身老農打扮的王文顯,他目光犀利,掃向三個人,就好像看獵物一樣。

緊跟身後的是侯運來,他也不是外人,當年蘇州糧食大戰的時候,侯運來就是晉商四大票號的管事之一。

自從那一戰之後,侯運來的本事被王崇古質疑,坐了冷板凳。後來他主動離開了王家,來到兩淮創業,經營票號,幾年下來,手上小有資本。他的身後還跟着兩個人,也都是票號的東家。

一看到侯運來,王履太整個人都不好了。

“怎麼是你?”

他爲什麼如此吃驚,原來之前鄢懋卿勒索他,王履太手上現銀不夠,想到侯運來和他一樣,都是山西人,算是老鄉,就找侯運來幫忙,侯運來沒說二話,前後借給他七百多萬銀子。

王履太還非常感激,可眼下侯運來出現在了唐毅一邊,王履太的心情可想而知。

彷彿懷裡抱着冰,三九天站在風口,迎面又被澆了一桶涼水。從裡到外,整個涼透了!

牙齒咯咯作響,渾身顫抖不停,看着他們狼狽的模樣,王文顯別提多舒坦了,渾身上下的毛孔都打開了。

多少年的怨氣,總算是出來了,讓你們眼高於頂,讓你們瞧不起人,怎麼樣,這就是報應!

王文顯誰也不服,就服唐毅,真想給他下跪,三呼萬歲,讓他登基算了。

唐毅微微一笑,“事到如今,就把事情說明了吧,侯先生的票號有七成的股份是你們嘴裡沒有實力的中小鹽商,還有王文顯之流的竈戶掌握的,換句話說,他們都是你們的債主。所以拿銀子和美女賄賂本官,是一點用也沒有,真正該償還的債主是他們!”

轟隆隆!

雷聲響起,把王履太三個人雷的是外焦裡嫩,骨蘇肉麻,渾身顫抖,直接跪了。

唐毅在過去的時間,又完成了一次漂亮的乾坤大挪移,吳天成找到了侯運來,把他收到麾下。通過他給王履太等人貸款,至於銀子的來源,就是這段時間,暗中出售食鹽所得。

換句話說,中小鹽商和竈戶出售食鹽給王履太他們,再用掙來的銀子假手侯運來,借錢給王履太他們,繼續買鹽。

弄到了如今,王履太他們手裡只剩下堆積如山的食鹽,而王文顯等人成了他們實打實的債主!

強弱之勢,瞬間逆轉。

王文顯得意地翹起二郎腿,冷笑道:“你們三位不是瞧不起我們嗎?不是要抓人嗎?好啊,有本事就來吧!”

王履太互相看了一眼,臊得滿臉通紅,偷眼看了看雲淡風輕的唐毅,王履太都哭了,你丫的也太能算計了!(。)

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