第557章 實力對比

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吳鵬死了!

這個消息很快傳遍了京城,所有人都陷入了驚駭當中。

當朝的太宰,吏部尚書,會用一根繩索,結束了自己的性命,未免也太荒謬了。宦海沉浮,熬了幾十年的光陰,才坐到了如今的位置,早就是一根千錘百煉的老油條,刀槍不入,水潑不進。

究竟是誰,又是何等壓力,纔會逼得吳鵬自殺?

一時間謠言甚囂塵上,大家都把注意力放在了九陽會上。有人說吳鵬就是九陽會的大龍頭,他陰謀造反,結果朝廷搶先搗毀了九陽會,吳鵬自知罪孽難逃,故此才畏罪自殺。

提出這個說法的人很快遭到了大傢伙的鄙視,吳鵬誰不知道,佔了好位置不假,可貪婪無能,對嚴家父子唯命是從,讓他造反,還不如殺了他呢!

既然吳鵬沒有那個魄力,大傢伙很自然地聯想到了嚴家父子,莫非說嚴閣老和小閣老還不滿足眼下的位置,暗中豢養力量,想要……

“沒有,要是我逼死了吳鵬,就讓雷把我劈碎了!”

嚴世藩指天發誓,吳鵬被捲入九陽會的事情,他也是憤怒無比。吏部尚書,何等重要的職位,就不知道小心從事。

吳紹那個沒用的東西,扔在大同幾年,吃的沙子,受點苦,又能如何?

要弄回來也行,幹嘛還放在京城,直接送回老家不好?放在京城也就罷了,還非要放在天王廟,讓人家給一窩端了。吳鵬啊,吳鵬,你可真是老糊塗了!嚴世藩怒極,連看都不願意看吳鵬,幾次遞名帖,都被拒之門外。

可是隨着日子一天天過去,嚴世藩也怕了,徐階那邊遲遲沒有發難,他們想幹什麼,難不成想要把我們都給一窩端了?

徐華亭啊,胃口可真大。

嚴世藩思索再三,吏部尚書關乎重大,眼下手上又沒有資格足夠的人選,無論如何,吳鵬都要想辦法保住。

雖然看起來難度不小,可嚴世藩還是有些信心。

九陽會在京城這麼多年,嚴世藩一隻獨眼,一目瞭然,他早就知道,九陽會樹大根深,絕不是查到一個小小的天王廟,就能把他們幹掉的。

而且不只是嚴黨的人,就連徐黨,甚至宮裡的璫頭,都和九陽會有很深的淵源。

如果再查下去,查到了徐黨的人,老徐就會進退維谷,到時在嘉靖面前好好求個情,吳鵬就有了一線生機。

由於生了吳鵬的氣,嚴世藩並沒有急着告訴吳鵬,可哪裡知曉,等來等去,竟然等到了吳鵬的死訊。弄得嚴世藩措手不及,狼狽透了。

嚴嵩沉着老臉,長長的壽眉垂下,鬢角滿是老年斑,透着滄桑和衰老。人終究沒法和命運對抗,耄耋之年,連動彈都要有人扶着,就算是最親近的兒子也不聽他的話了。

“嚴世藩!吳鵬究竟是不是你逼死的?”嚴嵩用力過猛,咳嗽起來,眼珠子往上翻。

可不能把老爹氣死啊!

嚴世藩急忙拍打前胸,按摩後背,好半晌嚴嵩才緩了過來,頹然長嘆,“八十多了,這條老命早晚要死在你的手裡!”

“爹!”嚴世藩怒極,氣哼哼埋怨道:“您怎麼還糊塗啊,我逼死吳鵬,有什麼好處?”

嚴嵩腦筋有些轉不過來,沉着臉說道:“誰知道這些年你和九陽會有什麼聯繫沒有?讓吳鵬死了,興許是替你檔災呢!”

“哇呀呀!”

這是怎麼回事,連老爹都懷疑自己了!

嚴世藩大白臉上的肉不停抖動,抓狂道:“兒子就算野心再大,也沒想過謀朝篡位啊?可不能往自己的頭上扣屎盆子。”

嚴嵩茫然道:“不是你乾的,那爲什麼吳鵬的家人說他接到了一封你送給他的信,而後吳鵬就在書房自殺了?”

嚴世藩也蒙了,除非是那個撒謊,要不然就是……突然一拍大腿,嚇得嚴嵩一哆嗦。顧不上老爹吃驚,嚴世藩厲聲說道:“爹,兒子敢說是有人冒充我的筆跡,給吳鵬寫了信,逼死了吳鵬。”

嚴嵩沉默了,如果兒子說的是真的,問題可就大了。嚴嵩頓了頓說道:“世藩,別怪爹懷疑你,只是此事太過匪夷所思,竟敢逼死當朝太宰,何等喪心病狂,一定要查出來是誰幹的。”

“除了他,還能有誰!”

嚴世藩輕蔑一笑,有膽子用下三濫手段幹掉吳鵬的,絕對是少之又少,算來算去,嫌疑最大的都是徐階。

只是沒有想到,平時一副溫良恭儉讓的徐階,竟然是如此卑鄙的人物。嚴世藩咬牙切齒,“爹,兇手一定要追查,只是眼下不成了。”

“爲什麼?”

”西瓜皮擦屁股,越擦越黏糊啊!”嚴世藩頹然說道,對手的時機選的太好了!他用力攥着拳頭,指甲都刺進了掌心,一滴暗紅的血液流了出來

……

“真是想不到,吳鵬竟然自殺了,這傢伙的心理素質也太差了吧!”徐渭表情誇張地說道:“我可聽大傢伙說是嚴黨害怕火燒到自己,才犧牲吳鵬,平息衆怒的。行之,你怎麼看?”

唐毅把手一攤,“文長兄,你未免也太高看我了,這種事情我怎麼能知道。”徐渭一臉的不相信,“行之。咱們倆也是多年的老朋友,你的手段我一清二楚,查九陽會,封天王廟,都是你乾的。吳鵬之死,你也脫不了干係。”

“說實話,到底是不是你乾的?”徐渭低聲問道。

唐毅搖搖頭,“文長兄,實不相瞞,我的確有所準備,只可惜有人在我之前出手了,而且比我的辦法狠辣了許多,直接把吳鵬給逼死了。”

徐渭越發好奇,他看了看四周,用只有他和唐毅能聽得見的聲音說道:“行之,嚴世藩逼死吳鵬,沒有什麼好處,你說,會不會是徐閣老下的手?”

“也許可能,也許不可能,誰說的準呢!”唐毅微笑道:“吳鵬的死,很快就不重要了。”

“太宰之死還不重要,那什麼重要?”

“太宰的位置!”

唐毅斷然說道,眼下是流言四起不假,可是莫衷一是,沒有什麼有力的證據。歷來無頭的案子最後都是不了了之。豈止是一個吳鵬,哪怕是宮裡的大人物,也多數如此。

人是最健忘的動物,很快大家就會把注意力放在吳鵬死後留下的位置上面。

吏部尚書,誰能搶到手,就能奠定勝局,對於嚴黨和徐黨來說,都是輸不起的戰爭。

果然,就在吳鵬死後的第五天,連頭七都沒過,就有禮部侍郎嚴訥上書,稱吏部爲銓選重地,執掌百官升遷。吳鵬既喪,同僚莫不悲哀心痛,感懷不已。然則天官不可一日空缺,還請立刻下旨,推選繼任之人,安定人心……

奏疏上去之後,第二天就得到了嘉靖的批示,擇吉日,舉行廷推。

內閣很快確定,十五月中,廷推天官。屈指算來,不過七天的準備時間,可謂急如星火,絲毫不能怠慢。

往常深居簡出的徐閣老這一次也不繃着了,他親自出馬,拜會官員,聯絡感情,儘可能拉票。

至於嚴家父子,那就更不用說了,嚴世藩天天擺宴,夜夜笙歌。把狐朋狗友,黨羽爪牙全都找了過來,預備着決一死戰。

很快,十五號就到了,唐毅身爲順天府尹兼詹事府詹事,也是有資格參加廷推的。他早早起來,在媳婦的幫助之下,換上了朝服,來到了西苑禁門之外。

他覺得自己來的夠早了,只是沒有想到,比他早的有一大堆。門前三三兩兩,已經開始站隊了。

一邊是徐閣老的人馬,一邊是嚴閣老的人馬。

由於一起辦公,黃光升熱切地拉着唐毅,站到了他這一邊,唐毅不願意在嚴徐之間選邊,卻也沒有辦法,誰讓他認了師相呢!

唐毅默默觀察着,還真別說,徐閣老這邊的人數竟然比嚴閣老那邊還多了一兩位,看起來是真的要變天了!(。)

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