第87章 好事連連

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鹽鐵塘,舊傳吳王濞鑿,以運鹽鐵,南通吳淞江,北通揚子江,起自南直隸沙洲縣楊舍鎮,經鹿苑,西暘入常熟縣的福山,趙市,梅里,枝塘,進入太倉縣的直塘,城廂鎮,往南流經嘉定縣的葛隆,外岡,方泰,在黃渡鎮會合吳淞江,全長近二百里。與長江平行,連接吳淞江和黃浦江,經過大運河,可連接浙江。

所過之處,都是富庶的江南地區,物產豐饒,商貿繁榮,貨運量極大。哪怕放在太平時候,鹽鐵塘都能緩解大運河的壓力,繁榮商業。更何況如今倭寇橫行,海路不暢,又危險重重。如果能修好鹽鐵塘,價值之大,簡直不可估量!

唐毅從容笑道:“以往光憑着朝廷一己之力,徵調民夫,修築水利,靡費甚多,是個苦差事。可是如今不同,倭寇一鬧,商人是受到衝擊最嚴重的一羣人,對鹽鐵塘的期盼比什麼時候都強烈。這時候只要曉以利害,並且以運河建成之後的關卡稅金作爲擔保,可以向商人借來銀子和糧食,靠着錢糧,驅動數萬無家可歸的難民,修通鹽鐵塘,輕而易舉。”

魏良輔對地方的政務最爲了解,唐毅的設想雖然新奇,老頭也能接受。倒是陳夢鶴有些猶豫:“向商人借貸,有辱斯文,恐怕不妥吧?”

“沒什麼不妥的!”唐順之冷笑一聲,“近些年來,朝廷稅賦越來越少,舉債度日是常事,就連京城六部都是如此,地方上憑什麼就不行!”

陳夢鶴無話可說,倒是魏良輔緩緩說道:“借錢嗎,放在暗處就是,大家都這麼幹,沒人敢揭出來。老夫倒是擔心沿途之上,其他州縣會掣肘。”

唐順之一聽,頓時不以爲然,笑道:“上泉公,您老也糊塗了,鹽鐵塘主要經過的就是太倉和嘉定兩地,太倉沒問題,嘉定能拒絕嗎?”

可不是,別忘了受倭寇荼毒最嚴重的可是嘉定,能解決難民問題,別管是誰當政,都一萬個願意。

魏良輔略微一尋思,所有看似難題全都不成問題,臉上不由得顯出驚駭之色。同樣震驚的還有唐順之。

這兩位何等聰明,唐毅的方案竟然兼顧到了方方面面。首先朝廷不用花一分錢,就能擁有一條運河,傻瓜都會同意,其次地方上能修成運河,解決難民問題,也是一大政績,第三,商人雖然出錢,可是他們也是運河的主要獲益者,而且還能有稅收的擔保,不但不吃虧,還能大賺一筆,至於難民,有了活兒幹,就有了飯碗,也會樂開花。

算來算去,大的方面都照顧到了,就算有些小小的影響,也能輕鬆擺平。就像昌文紙店一般,唐毅這小子做事滴水不漏,讓各方都滿意,誰還能不甘心供他驅使!如此手段,多少人想學都學不上來。這兩位都有衝動把他的腦袋撬開,看看裡面究竟裝的是什麼玩意?

唐毅見他們變顏變色,不時看看自己,眼神之中透着詭異,嚇得他一陣陣發毛。

“師父,荊川先生,是不是有什麼漏洞?”

“沒有,你小子比我們厲害多了!”唐順之自嘲地笑道:“陳大人,你看如何?”

陳夢鶴也點頭讚歎:“天衣無縫,簡直完美!賢侄之才,經天緯地,不可估量!”

嚯,直接拔到了諸葛亮的程度,唐毅竟有些不好意思。

唐順之明察秋毫,笑道:“你小子不用謙虛,如此利國利民的好事,我們都聽你的驅使,說吧,要怎麼做?”

這麼大的事情,一個人肯定不行,唐毅沉吟一會兒,笑道:“事緩則圓,難民們體質虛弱,需要一段時間恢復。勘察運河故道,規劃施工方案,確定運河的經營方略,這些都要弄清楚,有一點差錯就會功虧一簣。給我十天時間,做一個完整方案出來。另外還請陳大人上書蘇州府,乃至朝廷,尋求支援。荊川先生和恩師聯絡東南有實力的士紳,曉以大義,錢糧都要靠他們。”

三個人一聽,一起點頭,唐毅考慮的的確比他們成熟多了。

商量妥當,就各自忙活去了。

唐毅在前世也參加過救災,改造危房一類的事情,雖然未必對口,但是也有不少的想法。接下來的十天裡,他找來難民代表,向他們講出了大略的設想,難民們沒什麼說的,只要能吃上飯,出多大的力氣都沒問題。

“大傢伙放心,我唐毅不敢說自己公正無私,但是也會照顧大傢伙的,只要運河能修成,我擔保你們的日子會更好。”

幾天下來,難民對於唐毅已經是無條件信任。尤其是唐毅拿出來的方案聽着就靠譜,不是信口胡說,他們都翹首以盼。

和難民溝通好,唐毅又找來周巡,讓他派遣一些差役,跟着他考察鹽鐵塘運河故道,撰寫方案。

一連十天,每晚唐毅睡得不過一兩個時辰,弄得唐秀才心疼死了,他親自陪着兒子跑。幾天下來,唐秀才從兒子身上學來了不少本事,辦事能力大爲上漲。

眼看着十天之期到來,一個更大的好消息傳來了。

嘉定失陷的消息終於送到了京城,剛過完年,滿心歡喜的嘉靖皇帝徹底被氣到了。聽說送信的小太監有些大舌頭,竟然把嘉定說成了“嘉靖”,把道君皇帝給惹毛了,直接杖斃。又把嚴嵩和徐階叫過來,一頓臭罵,狗血淋頭。

當場就免了蘇州知府傅伯良的官,調安慶知府王崇古爲蘇州新任知府,派遣錦衣衛捉拿嘉定知縣朱志良問罪。

一直不聲不響的徐階突然開口,“啓奏陛下,微臣以爲倭寇作亂,爲禍南直,閩浙諸省。各省文武官吏各自爲政,互不統屬,我方發現敵情,不知通知彼方,我方遇難,彼方也不能支援。因此,微臣建議,設置督撫之官,統籌大局,懇請陛下恩准。”

行家一伸手,就知有沒有,鬚髮皆白的嚴閣老目中閃過一絲寒光。徐階說的冠冕堂皇,不就是想趁機把東南拿到手中嗎?

這個小個子進入內閣以來,明面上恭順無比,實則積極擴充實力,先是把老師聶豹推上了吏部尚書的位置,接着有插手財賦重地的東南,你真當我嚴嵩是面捏的不是!要不是顧忌陛下,老夫有一萬種辦法把你弄死!

你不是能嗎,老夫就看你能折騰到什麼程度!

“徐閣老,你可有合適的人選?”嚴嵩老氣橫秋地問道。

徐階急忙躬身施禮,一點不敢怠慢。

“啓稟閣老,山東巡撫王忬政績卓著,任順天巡按御史之間,曾修築城堡,抵禦俺答入寇,文武雙全,可堪大任。”

啊!

嚴嵩不由一驚,王忬這個傢伙還真挑不出毛病來,而且又好命,生了個文壇盟主的兒子。不過他是太倉人,恐怕不能回老家任職。哪知道嘉靖比他腦子轉的還快。

“嗯,王忬是個不錯人選,他,他是嘉靖二十年的進士吧?”皇帝自言自語道:“資歷威望稍微差了點,暫時讓他提督閩浙外加蘇鬆兩府的軍務,等有了合適人選,再換也不遲。”

嘉靖一錘定音,內閣沒有說的,王提督大人新鮮出籠了。

王忬還沒從山東趕來,消息就傳到了太倉,王二公子第一時間找到了唐毅,興奮之情,溢於言表。

幾天前唐毅去王家借糧,結果王家只出了五百石,王二公子覺得對不住朋友,可惜他不是家裡做主的人,老爹被調到了東南,他的腰桿立刻硬起來。

拍着胸脯,信誓旦旦說道:“表弟,這回可好了,我爹提督兩省兩府的軍務,有他老人家撐腰,你就放手大幹吧!出了什麼事情有我爹呢!”

和唐家相反,王二公子不光不給老爹排憂解難,還淨往身上推麻煩,比起唐同學,實在是不孝順,不過唐毅倒是挺欣慰這個“不孝子”的。

看得出來,王忬不過是過渡人物,就憑他出身太倉王家這一條,嘉靖瘋了也不會把東南長時間交給他。但只要王忬能在東南多呆一天,唐毅就沒有了顧忌。

“天成,你去給太倉的士紳商賈發請帖,三天之後,在昌文紙店商議大事。”唐毅吩咐完畢,心中越發喜悅,竟然把王忬派來了,簡直老天爺都在幫自己。

只是,真的會這麼容易嗎……

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