“呼。”
凌冽如刀的狂風自場間拂過。
沿途的黑色樹根似乎察覺到了什麼，若蟒蛇一般張牙舞爪。
“就算是撤退，也不能把宗純大師留在這裡。”
全身包裹在金屬刃鎧中的安倍寺自風中現身，將呆若石佛的宗純一把掠起，化作一抹流光朝遠處的森林而去……
一秒後，那頂寂寞的礦工帽，才咣噹落地。
“吼！！！”
其他人尚未來得及反應, 原本情緒稍穩的魔狼雷耶爾，如見到了飛盤的獵犬般撐起了身體……
掀起狂暴的氣浪，祂以與龐大體型不符的速度，消失在了那道流光身後。
白霧籠罩的森林中，接連響起樹木傾倒的巨響。
“雷耶爾……”
被拋棄在原地的娜塔莎寵溺一笑，擡手撥弄了一下身旁那難以窺測、卻又無處不在的“命運之網”：“有人陪祂活動一下也好, 希望這‘起牀氣’能早點消掉。”
“看來，‘客人’們比我預料的更早到了呢, 可不能失了禮數。”
意味深長地看了一眼遠處的樹林, 夏多諾德的視線回到了面前敲打鍵盤的月影千草身上：“地獄革命閣下，是時候向全球發佈了今天的第二則‘都市傳說’了。”
……
青木原樹海外圍，胸口彆着「晴明桔梗」徽章的黑衣人們，正守在豎着“禁止進入樹海”立牌的小道旁。
“藤原陰陽頭，我們就是在這附近發現的第一具守辰丁屍體。現場除了某種拖拽印跡外，沒有明顯的戰鬥痕跡和力量波動。”
只有陰陽寮清楚，這條小道之後，纔是連除靈者都無法涉足的、真正的“死亡樹海”區域。
“根據這名守辰丁去世前所說，結合我們族長的推斷，是一名身穿黑袍的女人，用類似‘占卜’的方式咒殺掉了樹海內的十餘名守辰丁。”
在這羣男子對面，十名身披黑袍、黑布矇眼的「守辰丁」，無聲地圍成一排。
“大概情況，我都知道了……”
隨着那羣守辰丁分開，身穿白袍的藤原樹自其中緩緩走出：“先收斂屍體，按規矩‘天葬’吧。”
經歷了幾日前的“百鬼夜行”後，這位陰陽頭此刻氣色疲憊, 面容相較之前蒼老了彷彿十歲。
“是。”
在他身後的地面上，還躺着一具氣息全無的守辰丁屍體。
“看在及時通知我們的份上，土御門神道擅自闖入樹海的事，就暫且不計了。”
朝幾名土御門神道的男子點了點頭，藤原樹低聲問道：“安倍布石和安倍寺，現在身在何處，是否有辦法聯繫上？”
“家主和少爺將我們帶回此處後，又折返去了樹海深處查探，到現在沒有傳出任何消息。”
爲首那名黑衣人，憂心忡忡地搖了搖頭：“不過，家主離開前，讓我們帶話給陰陽寮，他說……”
“整個青木原樹海，已被人用‘命運’編織的網絡所覆蓋，若是要進入其中，請務必每人帶上一顆棋子。”
他自懷中拿出一盒平平無奇的白棋，遞給了藤原樹。
“命運嗎……除了安倍布石，日本居然還有人掌握着這神秘而古老的力量？”
接過那棋盒, 藤原樹臉色越發難看：“就算前方是不可預測的‘命運’，我們也必須抓緊時間進去。”
看向眼前白霧籠罩、黑樹林立的樹海，他默默地捏緊了雙拳：“樹上封印的那些東西一旦離開樹海, 恐怕整個日本將永無寧日。”
“藤原陰陽頭，即便陰陽寮的「守辰丁」能在樹海內自由行動，貴方目前的人手似乎不太夠……”
看了一眼藤原樹身後稀稀拉拉的十幾名守辰丁，那幾名土御門神道的男子欲言又止。
進出了一趟這“死亡樹海”，沿途那些守辰丁慘死的模樣，至今仍在他們心底徘徊不散。
“嗡嗡嗡嗡……”
頭頂上方，傳來嘈雜的螺旋槳聲。
“不錯，陰陽寮目前的人手確實很薄弱。”
身穿作戰服的望月綾乃，搭着滑索，自空中緩緩降下：“所以，根據‘聯合行動’條款，第九課已成立特別行動組，全面支援本次行動。”
在她身後，巖田武帶着一名名荷槍實彈的探員，下餃子般落入林間。
“望月課長……你的傷勢……”
第九課課長望月綾乃，在以一己之力關閉了地獄之門後陷入了昏迷，此時見對方安然無恙，藤原樹不禁面色一喜。
“我的傷勢已經無妨，藤原陰陽頭不必擔心。樹海這邊的情況，我們已經在路上大概瞭解了。”
事態緊急，望月綾乃也沒有寒暄的意思，簡明扼要地溝通起了任務情況：“當務之急，是進入樹海深處，確保那些怨物和鬼神的‘封印’安然無恙。”
“其他人沒法在‘死亡樹海’內自由行動，必須由守辰丁帶路。”
她身後的巖田武，則指揮着落地的探員們接應直升機上降下的各種設備，迅速地在樹海外側搭建起了臨時指揮部。
“帶路？十名守辰丁聯手，依仗樹海的環境，或許還能與那未知的敵人有一戰之力……”
藤原樹掃視了一樣樹林間的探員們，搖了搖頭：“但要分神照應各位探員，無異於自尋死路。”
“轟！”
一道包裹在金芒中的人影，破開了頭頂那遮蔽陽光的茂密枝葉，落到了二人面前。
“超越時刻……老子，參上！”
十六瓣八重表菊紋、帶着讓人納頭便拜的神明威壓擴散開來，露出置身其中一道身穿金紅緊身衣、戴着紅眼假面的“鬼面騎士”。
“拓海，你遲到了。”
“明明已經換了裝扮，爲什麼第一眼就認出了我……還有，什麼叫遲到了？！每一個毛孔都在痠痛的我，能出現在這裡，就已經仁至義盡了好嗎？”
“咳咳，望月課長，第九課的好意陰陽寮領了。恕我直言，接下來的戰鬥，不是常規武裝能夠插手的，無需增添無謂的犧牲。”
無視了這名裝扮古怪男子的抱怨，藤原樹將召集十名守辰丁，毅然地朝着樹海走去：“既然犬子已經到了，在下就帶人先進去了。”