“山田君……荒木君……”
“快點，這些人還有救！！！”
還不待衆人反應，荒木宗介和山田健吾已經扛着身上的“大包小包”，衝回了櫻花雨籠罩之外的阪道。
“這些人？！等等……”
此刻，後方的衆人才注意到，被兩人用驅魔布包裹着自火場中搶出的，竟然是一對昏迷不醒的夫婦和一名七歲左右的小男孩。
“確認完畢，是活人……”
立刻就有社員手持各種奇怪的道具，上前確認起三人的身份。
“報告，他們是因爲吸入濃煙導致的窒息和二氧化碳中毒而昏迷，目前體徵平穩、呼吸正常……”
看這昏迷不醒的一家三口身上焦黑的親子睡衣和皮膚上些許的燒傷，恐怕大火突然降臨時，他們正在熟睡之中。
“呼，沒事就好……突然聽見有人呼救，嚇了我一跳……”
『你小子反應也很快嘛，健吾。』
『哪裡哪裡，全都是前輩多年以來不斷在身後鞭策，我才能隨時保持平常心，第一時間察覺到異常。』
見這三人無大恙，正擦着臉上黑灰的荒木宗介和山田健吾，才露出了安心的笑容。
“你……你們是怎麼發現……那裡面有活人的？！還有那火，又是怎麼滅的……”
“而且，這裡可是神隱，爲什麼普通民衆會突然出現在這火場內的建築中？！”
一旁的常田廣志，滿臉不可思議地看着荒木宗介，只覺得十萬個爲什麼堵在胸口。
“我怎麼知道……我只是聽見聲音，憑直覺覺得有可能是人罷了……”
突然被問到一連串問題，荒木宗介迷茫地摸了摸臉。
“反正，就算救出來的是地縛靈，再請他們成佛不就好了。”
“這個白癡，只是覺得‘有可能是人’，就毫不猶豫地隨着本能衝了出去？！”
面對荒木宗介讓人哭笑不得的解釋，就連自稱有“四張嘴”的尼雅，也只能啞口無言。
“根據我剛剛在內部的觀察，那棟房子……應該已經不是之前我們看到的‘揚屋’，而是此刻現世真實的建築……”
一旁的山田健吾，伸手指向地上那扇還在冒着濃煙的合金防盜門……
“難道說，這些古怪的火，會蔓延到神隱之外的吉原商業街？！”
“又或者，是這處神隱，正在如同火焰般不斷燃、逐漸突破空間的阻隔、開始將外界的事物融合進來？！”
一個個可怕的可能性，不斷在衆人腦海中浮現。
“報告，統計完畢，「靈異相談社」和第九課，合計五人‘退役’……”
與此同時，一名探員臉色慘白地上前彙報道。
“我知道了……收斂遺體，和情況較差的那幾人一起撤離門外，等待支援。”
巖田武低垂着眼瞼，面無表情地檢查着手中的槍械、將彈匣插上腰間。
“事到如今，我們已經退無可退。”
尼雅的聖光術縱然強悍，將場間衆人從死神手中拉了回來，但那些在此之前就已經逝去的生命，自然是來不及挽回的。
而且，聖光術能夠加速肉體傷勢的痊癒，卻無法彌補心靈的創傷。
被那三名惡鬼般的巨人，如同玩具娃娃般折斷身體這種絕望的記憶，會一點點侵蝕、動搖人的神智，帶來比ptsd（創傷後應激障礙）更加嚴重的心理障礙。
“副課長，你……遵命。”
看着埋頭清點裝備，沒有絲毫撤退打算的巖田武，那名探員張了張口，最終卻什麼都沒有說出來。
“巖田副課長，有這詭異的花瓣在，靈力低微、心志不堅的人沒辦法在這火場裡走太遠，更別提還要面對裡面暗藏的地縛靈和其他玩意兒。”
常田廣志伸手拍在巖田武肩膀上，衝他輕輕搖了搖頭。
“常田副會長的意思是……”
“情況緊急，若是繼續拖延下去，恐怕這處神隱還會發生更多未知的變化。”
“我建議，讓無法繼續執行任務的人，帶着遺體，押送那三個邪教退出這裡……”
“可是，我們……”
“當然，這並不是讓你們當逃兵。”
看到幾名探員不甘的眼神，常田廣志輕壓手掌，示意對方讓自己說完。
“出去之後，無論是駐守門外等待支援、協助驅散羣衆，還是和援兵一起防止邪教可能的偷襲……你們的一舉一動，都關係到我們的安危……”
“我會將尚有戰力的社員和時本會長的百戰銅屍留下，和第九課的諸位一同鎮守在這路口，如果有別的民衆像剛纔那樣被牽涉進來，還請巖田副課長設法營救。”
危機當頭，常田廣志展現出了多年主持除靈行動豐富的經驗和協調能力，有條不紊地提出了應對方案。
“那，這處神隱，還有……”
雖然不甘心，但常田廣志的提議確實是目前最合理的方案，巖田武也只能點頭認可。
他的目光，擔憂地落向了那火場的最中央……
“放心好了，至於這座神隱，以及身陷其中的安倍君和另一名新晉除靈者加藤師太，就交給我們除靈者協會的精銳吧。”
再用力揉了揉巖田武的肩膀，常田廣志輕扶眼鏡，扭頭看向一旁的荒木宗介：“荒木君，我以協會副會長的身份，認可了你的實力。”
“喔？你這地中海，終於認識到本大爺的……”
聽見他的話，原本正試着在建築羣中搜尋安倍寺身影的荒木宗介，有些詫異地回過頭。
“接下來，你可敢和老夫一起，去這刀山火海里走一趟，作爲你‘轉正’的試煉？”
迎上他的，是常田廣志那反射出熊熊火海的鏡片，以及後方有若實質的目光。
“嘿，明明外表這麼油膩，還挺有男子氣概的嘛，廣志大叔……”
“雖然，我本來就要進去找東西的……”
看到這個猥瑣的地中海副會長，難得地露出一本正經的表情，荒木宗介將手中的菸頭丟下、用腳在地上碾滅，擡手指向對方：“你的轉正試煉挑戰，我除靈者荒木宗介，接下了！”