炎炎烈日下，獵人小隊在連續行進了三個小時後，來到一處山岩下乘涼休息。
梅露貓部落這邊全是沙丘，沒有可以遮陽的地方，於是全部躲在了平板車下方。
李鳴擠不進去，便將背甲扣在身上，躺倒蜷縮身體。
“好強的安全感。”
一片黑暗中，李鳴發出感慨。
很快，一股倦意來襲...
當！當！~
“李鳴，你在嗎喵？”
隨着兩下拍擊悶響，米多多的詢問聲想起。
醒來的李鳴擡手向上一推，背殼一端順勢翹起。
“在的...天怎麼黑了？”
幽暗夜空籠罩下，沙丘全部變作了青灰色。
“太陽下山很久了喵。”
米多多告知說。
“今天消耗的體力有點多，不知不覺就睡着了。”
李鳴捂着腦門說。
“晚飯已經準備好了喵，快過去吃吧。”
“嗯...獵人小隊怎樣了？”
李鳴想起最關鍵的地方。
“不用擔心喵，他們調查完周邊地勢，就在山腰上建立營地了。”
“這麼說目標土砂龍，應該就在附近了。”
領取兩個拳頭大小的丸子，外加一份烤肉。
李鳴從艾勒那借來望遠鏡，對遠處山腰上，有火光現的地方展開觀望。
一頂黃色尖角帳篷，以及正在給營火添柴的中年獵人進入視野。
“白天攜帶物資，晚上煮飯烹飪，乾脆值夜也交給老哥好了。”
本來只是隨口一說，沒想到小隊圍繞營火吃過晚飯後，熱血擼鐵哥在艾露貓伴奏下繼續擼盾，冷麪哥找個了顆枯樹，橫臥在樹杈上欣賞月光。
唯獨就只有中年老哥，留守在火堆前照看營地。
這使得李鳴對於對方在小隊內的定位，越發好奇了。
熟悉了一下週邊環境，熬到深夜，李鳴將安全感十足的背甲扣在身上，倒頭睡去。
當~當~....
第二天清晨，在米多多的貓爪拍擊聲中，李鳴掀蓋起牀。
簡單吃過早飯，獵人小隊那邊已經準備完畢，利用繩索從山腰垂降到地表，展開追蹤。
像要找到土砂龍，一般有兩個途徑。
一個是前往帶有深厚泥沼的棲息地。
一個是找尋土砂龍的主要食物來源巨蟻巢穴，進行蹲守。
朝向泥沼展開進行探尋的獵人小隊，選擇了前者。
“呃...好累。”
李鳴輕嘆一聲，將背甲卸下，坐地休息。
行進還不到半小時，就撐不住了，他自己也十分意外。
畢竟昨天帶着背甲一路小跑奔襲，一直都比較輕鬆。
“我去看看李鳴，你們先走吧喵。”
米多多說完，便迅速跑了過來。
“出什麼狀況了喵？”
“感覺好疲憊，如果休息下還跟不上行進，只能先將背甲埋在沙地裡了。”
李鳴有些不捨的說。
這塊幼龍背甲雖然獲取時間不長，價值也十分有限，但卻有着超高的實用性。
白天能當沙地滑板，晚上能當休眠倉。
而且說不準將來還能開發出什麼新用途。
“好奇怪喵，明明昨天還能揹負行進的...”
米多多注視圓弧形的背甲，好奇端詳起來。
“相比昨天要說有不一樣的話，好像就只有吃的比較飽而已。”
李鳴努力回憶，
只想到了進食量上的差異。
“這就對啦喵，今天你吃的太少了，所以纔會沒有力氣。”
米多多恍然說。
“好有道理...”
如此直白的道理，李鳴當然明白，但又覺得哪裡不太對勁。
思索片刻，他覺得充分進食的確會讓人更有力氣，可力量差異絕不會如此之大。
“趕快多吃些東西補充一下喵。”
米多多說着卸下小揹包，貓爪變魔術似得，快速掏了一堆東西出來。
“快吃吧，附近區域我也不是很熟悉，掉隊就難辦了。”
米多多催促說。
嘎吱~哧溜~...
李鳴雖然不認爲這辦法會有顯著效果，但早飯的確沒有吃飽。
於是不論抓起什麼，都會塞入嘴中大力嚼動，直至在這堆雜七雜八的食物中，看到了仙人球。
“這是可以吃的嗎？”
李鳴驚奇的問。
“可以敲開喝裡面的汁水喵，如果攜帶食材不足的話，還可以去掉球形莖部的針葉，搗碎後添加進丸子裡。”
米多多介紹說。
“難怪部落每天配額的丸子味道都不一樣，原來配方是根據現有食材決定的。”
李鳴恍然。
“呃...被你察覺到了喵。”
吃完抹了抹嘴，李鳴嘗試擡起背甲，意外察覺竟然真的輕鬆了很多。
不對勁啊，力量不是應該跟體質相關嗎？
怎麼進食前後，力量差距會如此懸殊...
難道說獵人擁有強悍力量的原因，跟這裡的食物有關。
李鳴思來想去，覺得這隻能用怪獵世界的獨有特性來解釋了。
午間，陽光正盛。
獵人小隊抵達了距離營地最近的一處泥沼窪地。
由於營地已經搭建完成，這次頹廢中年人揹負的行囊大小，迴歸了正常水平。
熱血擼鐵哥與冷麪哥短暫交流，分頭沿着泥沼邊緣，找尋起了土砂龍的蹤跡。
爪印，糞便，骨冢...
兩人兩貓對發現的生態痕跡，進行了細至的觀察採集。
由於這塊泥沼規模並不大，十幾分鍾就完成了調查。
相聚較遠的李鳴看不出調查結果，但從隊員藏身岩石後，展開埋伏來判斷，應該確認了這裡就是目標土砂龍的常駐棲息地。
另外一側，泥沼外圍乾裂的硬質泥地上，中年男獵人揮動鐵鏟快速下挖。
一旁的老橘貓，推着一卷彈力極佳的綠色藤網，於地面展開。
“原來陷阱的佈置，需要這麼多準備工作。”
李鳴發現不僅在狩獵流程上需要學習，狩獵道具的使用，也有很多需要注意的地方。
中年獵人不知疲倦的挖好一個巨坑後，與橘貓各拉住藤網一端，將其完全拉伸後進，罩在了巨坑表面進行固定。
接着便是在上面大量潑散，與周邊泥地顏色相近的枯黃葉片。
李鳴本以爲完成陷阱佈置的一人一貓，會去跟另外兩位成員匯合。
結果對方退到了更靠後的一處山坡上，背靠一顆枯樹，於觀望中休息了起來。
漫長的等待就此開始。
兩個小時後，遠處扭曲的沙丘曲線上，出現一道灰色的模糊身影。
艾勒放下望遠鏡，將聲音壓低，急促的告知說：“土砂龍正在靠近喵！全員做好準備！”
燥熱天氣下原本懶散的梅露貓們，當即打起精神，圍繞四輪平板車忙碌了起來。
埋伏在岩石後的擼鐵哥跟冷麪哥，分別取下背上的長槍跟雙刀，做好迎戰準備。
李鳴將目光轉向中年獵人所在處，想看看對方應對情況，結果只看一眼就愣住了。
一人一貓於樹下相擁而眠，場面十分溫馨。
什麼時候了！還在睡！
這場狩獵的成敗，不僅關乎那兩位迎戰獵人的安危，還決定了李鳴，是否有蹭到土砂龍技能球的可能。
他覺得有必要提醒一下，於是朝向山坡快步奔襲。
不知是不是急促腳步聲引起了注意，中年獵人緩緩睜眼，看向跑來的李鳴。
“阿橘快醒醒，來了個猛漢。”
抹去嘴角酣睡時流出的口水，中年獵人用手指戳了戳老橘貓鼓脹的肚皮。
“少胡扯了伍德，我纔不信呢喵...啊！”
阿橘睜開朦朧睡眼，一時有些驚住了。
不遠處奔跑而來的少年，頭戴破了大洞的結雲斗笠，穿着布料單薄到與沒穿無異的古怪服裝。
腳上那雙露出腳趾的布鞋，一紅一綠，大小不一，明顯是撿來湊成一對的。
更離譜身上既沒有攜帶狩獵武器，也沒有背掛行囊。
這樣的一個人獨自出現在砂原野外，還是活得。
給與對行事風格彪悍獵人的稱呼“猛漢”，並不過分。
“大叔！土砂龍正在向泥沼靠近！”
李鳴呼喊說。
伍德與阿橘，神色淡定的同步扭頭，看向李鳴手指方位。
“比預想中來得快啊...感謝你提供的情報。”
伍德說完，在挎包內翻找了片刻，掏出兩個條狀的金屬盒。
“這位小哥，這兩盒攜帶食料請收好，希望能對你有幫助。”
李鳴看了眼杵立在枯樹旁的骨質盾斧，雙手擺動畫圓，加重語氣說：“土砂龍！正在靠近！”
“呃...我們其實來蹭獵人晉升評定的，跟他們約定的條件是包攬小隊後勤工作，至於狩獵戰鬥的部分，是不需要參與的。”
伍德解釋說。
你也是來蹭的...
至此李鳴終於明白，爲何小隊後勤的工作分配，會如此不均衡。
因爲眼前名叫伍德的老哥，壓根就不需要參與狩獵作戰。
李鳴推測現實中的獵人公會，應該不放任這種事發生，便是探問：“公會准許這樣的行爲嗎？”
“當然不會，但在砂岩窟分部的緊急契約，要求三人以上才能接取，他們兩個一直找不到適合人選，已經等很多天了，我剛好加入了進去...再多給你兩盒攜帶食料，今天這件事請一定替我保密。”
伍德說完，又從挎包掏出了兩盒攜帶食料。
“要我替這種事保密...攜帶食料打開就能吃吧？”
李鳴糾結片刻，還是將便攜食料接了過來。
“以前龍肉配比高的時候都是打開即食，現在味道差了很多，如果追求美味的話，先烤制一下會更好吃一點。”
伍德傳授經驗。
“晉升三星獵人很重要嗎？”
李鳴試探問。
“是的，二星獵人都當大半輩子了，一直也沒什麼長進，在退休前混個三星，不僅公會給與的待遇保障更高，等回到老家也能成爲村中焦點，你呢？看這狀況貌似不太好。”
伍德詢問說。
“我在爲成爲獵人而努力。”
“不錯，我就喜歡有朝氣的年輕人，可你的野外適應訓練，強度是不是太大了一點，我建議先從森丘外圍區域開始。”
伍德作爲前輩，給出提醒。
在嚴酷環境中獨自求生，的確能帶來更多歷練機會。
但想順利成爲獵人，總得先能保證自己活着吧。
對於這個問題，李鳴也是相當鬱悶。
我也想去啊，可穿越落地就是這裡。
身穿一套睡衣強行橫穿砂原，一旦遭遇怪物襲擊，只會死的更快。
“其實我也有點後悔了...”
“這樣吧，等這次狩獵結束，我們帶你返回砂岩窟據點，忘了問，你叫名字？”
“太感謝了，我叫李鳴。”
“鳴...於狩獵前鳴響號角，寓意無可匹敵的到來，看來你父母在成爲獵人上，對你給予了很大期望啊。”
伍德輕撫着滿是胡茬的下巴，分析完，鄭重的做起了介紹。
“我叫伍德，砂岩窟分部常駐兩星獵人，特點是韌性很強，擅長小隊後勤，陷阱佈置，這是我的老搭檔阿橘，公會認證的兩星獵貓。”
“你好喵，孤行的猛漢李鳴。”
阿橘揮爪打起招呼。
“猛漢？”
這個稱呼用在找自己身上，李鳴覺得既熟悉又新奇。
“猛漢是對錶現彪悍獵人的稱呼，等接觸過足夠多的獵人，你自然就明白了。”
伍德解釋說。
嘭~嘭~...
此時沉悶的重踏聲響起，由遠及近。
體表附着淤泥，已經完全乾裂的土砂龍，緩步來到了泥沼旁。
與輕盈靈活的黃速龍相比，被厚重塊狀加殼層疊包裹的土砂龍，猶如一輛重型裝甲車。
接近二十米長的身軀，每踏出一步，都會引發周遭地面一併震顫。
咕嘟~咕嘟~...
土砂龍踏入泥沼，污濁的灰色水面，一道道波紋開散。
“請問這兩位成員贏面大嗎？”
對土砂龍無法移開目光的李鳴，詢問說。
“他們都是天賦極佳的獵人新星，可惜還太年輕了，性格過於自我，作爲小隊成員，相互之間也缺少該有的配合。”
伍德略顯惆悵的說。
“那就是說，這次狩獵很大可能會以失敗告終？”
“這次挫折如果能讓他們醒悟，也算是不錯的歷練了。”
提到狩獵失敗，伍德並沒有李鳴預想中表現出失落，反倒是有些欣慰。
“那獲取晉升評定的計劃，不是也泡湯了？”
李鳴詢問說。
“是啊...不過我本就是來撞運氣的，等的就是一個奇蹟。”
“出手協助的話，概率不是更高。”
李鳴目光瞄向骨質盾斧。
伍德雙手放在腦後，身體向後靠在枯樹幹上。
“算了吧，比起晉升三星獵人，我更想肢體健全的結束獵人生涯。”
伍德毫無鬥志的言論，透出一股被現實灼傷的消沉。