天剛矇矇亮。淳于甲趕着馬車又到了商君別院。
昨天牛犢倒也沒有把話說死，只說如果淳于府幫着李信還錢的話，他牛犢就要大聲吆喝幾嗓子。既然如此，那就早點來，趁着別人還在睡覺，周圍沒有圍觀的人，那就讓牛犢吆喝吧，只要沒人聽見就好了。
抱着這樣的心思，淳于甲距離商君別院越來越近了。這一路上，他沒有看到其他的馬車，也沒有看到其他還錢的權貴，心中大大的鬆了口氣。
然而，等淳于甲走到商君別院大門口的時候，發現這裡居然已經有一輛馬車在等着了，心中不由得大叫倒黴。
而那輛馬車上的人一回頭，看見淳于甲來了，也沒給好臉色。
這馬車上的人是熊嚭。
熊嚭賭命輸了，按照約定，是要人頭落地的，幸好謫仙網開一面，准許他用錢買命。
今天，熊嚭就是來商君別院還錢的。
這種事太丟人，尤其是熊氏還是關東豪強之中的領袖，所以爲了面子，他天剛矇矇亮的時候，就趕着馬車來了，想要神不知鬼不覺的把買命錢交了就算了。
沒想到會在這裡遇到淳于甲。
雖然熊嚭能活下來，淳于越出力不少，但是這不代表他願意在一個僕役面前丟人。
於是熊嚭當機立斷，趕着馬車往回走。
牛犢納悶的問：“你這錢，不交了？”
熊嚭頭也不回的說：“改日，改日。”
牛犢也沒有勉強他，只是呵呵笑了兩聲而已。
熊嚭趕着車回咸陽城，不可避免的和淳于甲走了個對臉。
考慮到自己畢竟受過淳于越的恩惠，而且想着拜入淳于越門下，這麼幹巴巴的走了似乎不太合適，於是熊嚭強顏歡笑打了個招呼：“淳于兄，這是去做什麼啊。”
淳于甲乾笑了一聲：“出城辦事。方纔馬驚了，居然把我帶到商君別院附近了。熊大人這是？”
熊嚭哦了一聲，乾笑着說：“小弟來咸陽城不久，對這裡的路徑不太熟悉。加上天光沒有大亮，居然迷路了。遠遠的看到有一座宅院，於是想要上前問路，沒想到竟然是商君別院。”
兩人呵呵說笑了一陣，這時候，外面已經陸陸續續的有行人了。
這個時候再還錢，已經不合適了，於是這兩個人笑呵呵地，結伴回城了。
讓兩個人沒想到的是，接下來三天，淳于甲都和熊嚭碰面了。
淳于甲很無奈，他倒不知道熊嚭是來還買命錢的，還以爲他投靠了槐穀子，故意來看自己的熱鬧。
熊嚭也很無奈，眼看着最後期限就要到了，再不還錢的話，自己的腦袋就保不住了。可偏偏淳于越的這個管家，整天駕着馬車在周圍轉圈。他到底什麼意思？我熊氏不是已經投靠淳于越了嗎？
最後熊嚭橫了橫心，老着臉去了牛犢跟前，當着衆人的面把錢還上了。
牛犢最近嗓門很大，大聲吆喝着給熊嚭辦完了手續。
周圍那些豪強都笑嘻嘻的看着。
熊嚭滿臉通紅，忍不住說道：“爾等笑什麼？你們不也是來還錢的嗎？”
其中有個豪強捋着鬍鬚說道：“此言差矣。熊大人那是買命錢，有些那個……屈辱。嘿嘿，我們就大不一樣了。”
“我等借商君別院的錢，那是用來買門票的。半兩沉重，帶着累贅麻煩，因此寫一張欠條，方便又輕鬆。到月末的時候，統一還上，倒也不難。”
“我們的錢款數額越大，越說明與謫仙交情好。否則的話，怎麼會屢屢進出商君別院？”
周圍的人都很得意的點了點頭。甚至有些騷包的人，拿出來了一疊門票，像是展覽一樣，朝衆人晃了晃。
熊嚭心中暗罵：你們有什麼可得意的？被槐穀子宰了一次又一次，不以爲恥，反以爲榮，這世道真是不可說。
好容易把錢給了商君別院，熊嚭紅着臉鑽到了馬車裡面，一溜煙逃回到了自己的府邸，再也不肯出來了。
至於淳于甲，他在接連幾天遇見熊嚭之後，已經放棄再去商君別院了。淳于越從最開始的着急上火，到現在已經完全放棄了。
淳于越每天在心中默默的唸叨：老夫是方正君子，槐穀子和李信是奸滑小人，這兩人詭計多端，老夫一時不察，着了他們的道，不算什麼。君子只要有一身正氣，又有何懼？
…………
熊嚭把買命錢分別還給了商君別院、伏堯、景告魏銅三家。這消息迅速的傳播開來，現在關東豪強看熊氏的眼神都變了。
熊達在一瞬間，丟失了一半的家產，這並不是一堆數字除以二那麼簡單。這麼大的家業，需要各種資金週轉，驟然間少了一半，熊達家中已經有些捉襟見肘了。
幸好有胞弟熊耳在旁邊幫襯着，否則的話，熊達沒準就徹底沒落了。
不過，即便他能撐過來，就以現在的財力，也做不了頂級豪強了。
在這過程中，韓晁和韓稜父子是有點慶幸的，幸好熊氏在前面吸引了大部分的火力，所以並沒有太多人注意到他們。
伏堯賭命事件，讓關東豪強的格局來了一個大洗牌。如今熊氏倒了，關東豪強羣龍無首。而隱隱的景綣和魏丈有了一點首領的意思。
首先，這兩家接受了熊達的一半家產，實力大增。其次，經過這件事，大夥也看明白了，景綣和魏丈是謫仙的人，是公子伏堯的人，這本來就是一種無形資產。
試問千里迢迢趕來咸陽的關東豪強，有誰真的被朝廷接受了？而景綣和魏丈就可以拍着胸脯說，他們和謫仙是一條線上的。
現在每天登門拜訪的人絡繹不絕。景綣和魏丈都有點懵。
那天他們兩個喝多了，醉得不省人事，怎麼一覺醒來，一切都變了呢？
這兩個人先跑到商君別院，一把鼻涕一把淚的感謝了李水。回來之後，越想越覺得這件事不可思議，處處透着一股神秘力量。後來他們倆養成了一個習慣，每逢有大事發生，先喝個酩酊大醉再說，也許還能重複今日的奇蹟呢？
…………
距離朝議，還有三四天，咸陽城終於平靜下來了。朝臣們安心呆在家中，開始思考着立太子的事。
下一次朝議，陛下會封子弟爲王。這其中就暗示了誰會成爲太子。
而陛下又讓羣臣好好思量思量，這就說明，陛下還沒有想好，究竟立誰爲太子。如此一來，朝臣們就還有希望左右陛下的心思。
也就是說，朝臣們要考慮清楚，要把寶押在誰身上。押對了，新皇登基，自己必定青雲直上。押錯了，那就萬事皆休。
當然，也有些朝臣決定不站隊，在下次朝議的時候，一言不發，裝聾作啞。可是甘願一生庸庸碌碌的，畢竟是少數。他們不是李斯，能力出衆，即使保持中立，依然會受到重用，加官晉爵。
就當朝臣們冥思苦想，整天在家中踱步的時候。他們的後宅又亂了。
不知道怎麼回事，原本安安分分的女眷們，忽然鬧起事來。要朝臣給一大筆錢，然後出去聽書。
朝臣們個個頭疼不已，不知道這槐穀子給女眷們下了什麼迷魂藥，竟然把她們拉攏過去了。
以前女眷們做這種事，倒也好對付，無非是訓斥一頓也就罷了。可是現在不行，自從槐穀子叫嚷什麼“女子能頂半邊天”以來，女眷們的心是越來越不安分了。
再加上未央公主接連出了兩本書，相里竹又證明了地圓說。有這兩個人做榜樣，無數女人心嚮往之，也想做出一番事業來。即便做不出事業來，也不想整天呆在深閨之中了。
現在咸陽城中的婦人，一掃往日的唯命是從的態度，全都想要在家中爭取點地位。
朝臣無奈，只好拿出一些錢來，把自家夫人打發走，好有片刻清淨。打發完了她們，這些朝臣越想越覺得憋屈，想要打聽一下，槐穀子究竟使了什麼陰謀詭計，把自家人都騙走了。
很快，他們知道了事情的真相。
早在科舉考試剛剛結束的那一天，槐穀子就開始爲一部叫做石頭記的書造勢了。這書還沒有開講，但是已經宣揚的人盡皆知。
而最近幾日，這書開始講了。李信的夫人第一個去聽書。據說到了謫仙樓，受到了隆重接待，吃的喝的，全都是頂級的。
李夫人的閨中密友辛姬不甘落後，也去聽書。
隨後，辛姬的閨中密友王夫人也去了……
這樣一個串起兩個來，兩個帶起四個來，四個又拉上一羣。這些貴婦人，最喜歡的就是攀比。以往的時候比金銀首飾，比綾羅綢緞，現在又開始比聽書了。
朝臣聽了這話之後，全都氣的要命。
李夫人是什麼人？李信是什麼人？那是槐穀子的狐朋狗友啊。她去聽書，根本就是槐穀子的陰謀詭計，故意造勢用的。
朝臣把自己的發現語重心長的跟自家夫人說了，可惜沒有一個人在乎的。這些夫人的理由很乾脆：起初的時候，或許有造勢的意思，但是現在，誰聽書誰就是富貴。如今咸陽城中的婦人，言必稱賈寶玉，我不聽書，見了人都沒辦法說話。你想讓我丟人嗎？
朝臣們有點不甘心當這個冤大頭，苦着臉說道：“明知道是圈套，還要跳進去嗎？這所謂的石頭記，不過幾句話而已，憑什麼聽一回就要那麼多錢？”
夫人振振有詞的說道：“那金子呢？不能當吃，不能當穿。沉甸甸的，和石頭有什麼分別？爲什麼所有人對它趨之若鶩？所謂金銀財寶，本不是什麼好東西，喜歡的人多了，它也就是好東西了。”
朝臣啞口無言。他們發現，自從自家夫人聽書以來，這辯論能力直線上升，嘴裡面的新詞一套一套的。
有些朝臣比較急躁，拿出一家之主的架勢來，想要振振夫綱，動動家法。結果這些往日溫順無比的夫人，全都變得大膽起來，說什麼也不肯受罰。並且威脅要告訴孃家人。
朝臣們有些疲憊。最後只能在家裡面咒罵槐穀子。
…………
阿嚏，阿嚏，阿嚏……
一早上李水已經打了無數個噴嚏。
李信在旁邊一臉擔憂的看着李水：“槐兄，你莫不是受了風寒？這可是要命的大病，你要小心啊。”
李水心想：風寒？感冒？要命的大病？這不是扯淡嗎？
不過轉念一想，李水覺得李信說的也沒錯。這個時代，感冒還真的能要人命。
不過好在李水還年輕，身強體壯，免疫力強，倒也不用擔心這個。
李水擦了擦鼻子，對李信說：“李兄放心，不是風寒。就是鼻子有點癢。”
李信哦了一聲，然後看了看身後的謫仙樓：“近日來的客人更多了。”
李水滿意的點了點頭：“是啊。婦人比男人守規矩多了。講書這麼久，從來沒有拿着留聲機偷錄的，也沒有講二手書的。而且她們很忠實，聽了前面幾回，都能堅持下來繼續聽。”
李信笑嘻嘻的說：“是啊。”
李水又對李信說：“這次能在咸陽城引起一股聽書的風潮來，嫂夫人功不可沒啊。”
李信大笑：“這話就見外了。自家兄弟，說這些做什麼。”
李水點了點頭：“那就好。我本來打算給夫人一些謝禮呢，看來是我太見外了。”隨後，把一個精美的匣子重新揣進懷裡了。
結果李信伸手把匣子掏了出來，笑眯眯的對李水說道：“自家兄弟，該給的還是要給啊。”
隨後，李信打開盒子，發現裡面是一個精美的玉簪。玉質通透，頂端又綴了一顆夜明珠，拿出來光彩奪目，一看就價值不菲。
李信點了點頭：“好東西。”
這時候，李夫人剛剛聽完了石頭記，從謫仙樓出來。
李信立刻走到夫人身邊，舉着玉簪，一臉深情的說：“夫人，這是我爲你挑選的，喜歡不喜歡？”
李水：“……”
李夫人頓時大喜，不過很快又一臉疑惑的看着李信，似乎有點不相信，問道：“你選的玉簪？你能有這麼好的眼光？”
李信使勁點頭：“自然是我選的，千挑萬選。不信你問槐兄。”
李信扭頭，朝李水眨了眨眼。
李水只好無奈的說道：“是……是李兄選的。”
李夫人衝李信笑了笑，滿眼愛意。然後又扭過頭來，微笑的看着李水：“謫仙，我幫你招攬了這麼多貴婦人聽書。你打算怎麼謝我？”
李水看着她手中的玉簪，陷入了沉思之中。