火災新聞播出前，宣傳部長萬啓天開會要求所有本地媒體只發新聞消息，不能添加任何評論。尤其是電視臺，不能使用過激鏡頭。
經過編輯李一的大幅刪節，我們欄目只播出了一條簡訊：
今日凌晨，東正大酒店發生火災，消防官兵和武警戰士立即解救被困市民，市委書記墨青和市長親自到現場指揮，火勢很快被控制，目前火災原因正在調查當中。
電視臺播出這條新聞時，我正在家裡給金魚餵食，義憤填膺地看完後，把一包魚食全扔進了魚缸，金魚們脹着肚子憤怒地瞪着我。
縮水的新聞鏡頭讓我備感失落。電視新聞全靠畫面，震撼的場面才能引起受衆共鳴，電視記者自豪的就是好鏡頭。就像時裝設計師，費盡心思才創造出一個神奇的設計，最終卻被告知那設計等登上火星後再用，打擊是可想而知的。
第二天上班，沒等我發泄不滿，搭檔陸家祺先不淡定了，但他不淡定的原因和我不同，陸家祺是爲了新聞評審等級憤慨。新聞部把記者的每條新聞都劃分成A、B、C、D四個等級，A等新聞稿費爲300元，D等才20元，每月連續有三個A等新聞，月末獎金就多發一千元。
當月陸家祺已有兩篇A級新聞，這篇新聞完全夠資格獲得A級，但只給了D，讓一向以財爲重的陸家祺大失所望。陸家祺屬於欄目聘用，基本工資不多，收入全憑稿費。他又“嗜錢如命”，平時一起吃飯，如果吃麪條，總計花費十幾塊，掏錢時，他會拿出一百元整錢說：“呀！沒帶零錢。”花費如在一百元以上，他會從口袋裡掏出十塊錢拍着腦門埋怨自己：“唉，又忘了帶錢！”
那些天，陸家祺無數次打開辦公桌上的招財貓存錢罐，“嘩嘩”地數硬幣，還用狐疑的眼光瞄我，好像我偷過他硬幣似的。其實他存錢罐裡的硬幣數額確實在減少，祝寧沒零錢買菸時就會從招財貓裡拿，取出一元再扔進去兩毛硬幣，硬幣越來越多，面值卻越來越小。
火場餘毒和鬱悶情緒，讓我和陸家祺隔着桌子此起彼伏地咳嗽，相當默契。
王主任很快察覺到我倆的情緒，有次在演播大廈長廊上遇見，我垂頭喪氣，一副當年日軍投降的樣子。陸家祺也專挑主任在場時長吁短嘆，並劇烈咳嗽試圖“拋磚引玉”，“指桑罵槐”以引起關注。
終於，我倆被請到主任辦公室。主任第一次親手泡製了兩杯咖啡端過來。他先肯定了我們潛入火場，差點嗆死的感人精神。看到我倆在咳嗽，他翻騰了半天抽屜，遞過來一盒消炎藥，說是夫人從國外帶回來的，療效不錯。
隨後，他話鋒一轉：“按理說，如果挖掘火災背後的故事，很有可能獲獎。但媒體是輿論風向標，羣衆不瞭解真實情況容易輕信媒體，順便再胡思亂想，會造成社會不穩定。所以，我們不能給已受傷的社會澆油。本來是粒芝麻，媒體一炒作，就會膨脹成西瓜，還是個爛西瓜，還會被敵對勢力利用。如果都跟美國學，肆意炒作總統的紅內褲、議員的黑屁股，人性會漸漸缺失，道德因此淪喪，輿論會成爲禍國殃民的罪魁，Do you know?”他吐出一句英文。
陸家祺憋不住“噗”的一聲笑了，他趕緊捂住嘴，但那聲笑引發了劇烈咳嗽，口水噴了主任一臉。還好主任沒在意，他遞過來幾張紙巾順便自己也擦了下臉。
主任接着說：“都說美國言論自由，你弄個暗殺方案發表下試試，美國人對待涉嫌恐怖分子的手段那可真是慘不忍睹！你嫂子常年往返中美之間，知道很多內情。斯諾登和維基解密創始人要不是溜的快，已經被虐囚了。現在的年輕人，男的天天想入非非，女的就知道傍大款，連粒粒皆辛苦都不知道是誰寫的，成天在網上憤青，大言不慚，一上戰場就膽小如鼠，逃之夭夭。有些記者，就會誇大其詞，煽風點火，一點社會責任感都沒有！”
陸家祺又撲哧笑了。
“你笑什麼？”主任上下打量着陸家祺說，“看看你自己，穿的這是什麼衣服，褲子像個鳥籠子，襠吊在腿上，上面穿這麼黃，也不怕招蟲子。你當我們是雜技團還是耍猴的？辦公樓每層都有面鏡子，沒看到上面‘以正衣冠’四個字嗎？別以爲我深居簡出什麼都不知道，你們這些年輕人，天天就知道悶頭玩手機，搞自拍，好好的青春都浪費在指頭上，到頭來還埋怨社會壓力大，房價高，不好好努力，房價降下來，你也買不起！”
我偷偷看看陸家祺，他穿了一條哈倫褲，上身是一件黃色帽衫。聽到主任批評，陸家祺趕緊用手提起下垂到膝蓋的褲襠，樣子有點滑稽。
還好主任沒有繼續追究他的衣服，他話鋒一轉：“我像你們這麼大做記者的時候，這些都經歷過。”主任盯着窗外，外面落葉紛飛，塵土飛揚，有兩隻麻雀在鬥毆。主任若有所思又像是自言自語，陷入了回憶。
“媒體的輿論導向有時很可怕，”他緩緩地說，“一件事，媒體能影響和創造一萬個假象，真相會被埋葬，被扭曲，被冤枉。到最後，輿論會被誤導，不得不認同那一萬個假的。這種影響還會凌駕於憲法之上，多少罪不至死的人被媒體審判，輿論超越了法律，讓判決失去了公平性。”
總結主任的話就是：媒體操縱輿論，輿論引導民衆，引導有誤，結果很可怕。
我和陸家祺回到辦公室，祝寧和劉楠楠跑過來噓寒問暖。
陸家祺說：“主任說了，你們這些精英良心都壞了。”
祝寧和劉楠楠正要鬨笑，扭頭髮現主任已站在辦公室門口，陸家祺趕緊佯裝伏案深思狀。
劉楠楠乾咳一聲：“主任，我給你倒杯水。”
主任“哼”了一聲，揹着手走了。
電視臺播出火災新聞後，網絡各大論壇和各種自媒體平臺上謠言四起，有人甚至說在火災現場看到過靈異生物，更多的人開始謠傳火災背後的“模特二奶文化”。
王主任說得沒錯，輿論太可怕了。現在，只要發生災難，就立即能跟腐敗聯繫起來。不揪出幾個“腐敗鬼”怎麼都不甘心。
一週後，市政府召開新聞發佈會，省內外幾十家媒體參加。
“初步判定是酒店絲綢展廳起火，有三十八人在這次火災中喪生。”秦副市長抹着眼淚說，“事故是悲慘的，教訓是沉痛的。”
市裡隨即處理了幾個當事人，開始善後賠償。
我感覺鹿城上空布了層陰霾，揮之不去，空氣中隱約遺留着灰燼氣味，提醒着人們有些生命在那場夜火中化爲烏有。
王主任主持開了一次各頻道新聞記者會，宣佈我和聞言、陸家祺被評爲新聞部優秀記者，要求記者們學習我們深入險境、烈火焚身的精神。
我們仨登上領獎臺，領取一千元獎金，其他出現場的記者各獎勵五百元，並發表獲獎感言，陸家祺高興得眉飛色舞，也不咳嗽了。
我上臺發表了獲獎感言：“其實有點慚愧，主拍攝的是聞言和陸家祺，我只是當了回烤雞。還要感謝我那混進人民警察隊伍的同學李軍，要不然就算想自焚也進不了現場。”
會後，溫良提議由他和我還有陸家祺做東，欄目同事聚餐。我因爲和子宣約好晚上一起吃飯，就把獎金給了陸家祺，讓他代繳我那份餐費。
那天中午到演播大廈開會時，遇見楚晴，她和聞言在走廊上對主持詞，看到我經過，放下稿子衝我招手。
她馬上要錄節目，穿着主持人服裝，化妝後的臉精緻得像畫中仙子，燈光下閃閃發亮的皮膚襯托着她的高貴。
“一直想當面謝你，今天剛出院，工作就來了。”楚晴揚了揚手裡的稿子說。
我纔想起上次車禍，就說：“你千萬別當成一件心事，當時那情況誰見了都會幫忙的。”
“誰說的，當時看的人不少，幫忙的還真沒有。”
“那可能是因爲你漂亮，大家都以爲是在拍戲呢，沒當真。”
楚晴忍着笑，怕把妝弄花了。主持人都養成了職業素養，笑起來也端着。
編導站在遠處大聲叫她，她邊走邊說：“晚上一起吃飯，子宣做東！”
下班後，子宣開車帶我和楚晴到濱河水上一家叫“海上迷失在1843菜舫”的酒店吃飯，這裡主營粵菜和港式火鍋。酒店處於濱河水中央，通過一座浮橋進去，也可搭乘掛着紅燈籠油紙傘的小木船。只要敲一下岸邊亭子裡的銅鐘，小船就來接人，泛舟河上別有情調。
酒店實際上是艘大木船，共三層，船身雕刻着“海上迷失在1843菜舫”幾個燙金大字，甲板上立着幾尊銅質仿製大炮，大船漂浮在濱河水上，像一艘迷失在海上的古船。
整艘船以仿古設計爲主，船頭有個迎風而立的年輕女孩，在演奏小提琴，樂聲緩慢悠揚。走廊雕花木質牆壁上貼滿世界各地照片，有法國海灣，馬
來西亞雨林，日本火山和中國小鎮。
坐在船上的房間裡，透過木窗向遠處眺望，金黃色的落日下，濱河水清澈純淨，游魚在水草中追逐，天邊一輪半月若隱若現。
夜幕降臨，河畔十里長廊燈火通明，光影映射在碧波盪漾的河水中，隨風起舞。
子宣預訂了一間叫晴雨閣的包間。我們到時，房間桌子上的銅鍋正冒着熱氣，屋裡溫暖如春。
子宣坐下後竟然當着我的面親了楚晴一下，我在對面承受着無比羨慕的摧殘。
“我給你介紹，楚晴，浙江大學高才生，《大家說法》主持人。當然，之前你們有過不太正式的認識。”子宣說。
我衝楚晴笑笑，看着她和子宣，突然感覺自己身邊少點什麼。
楚晴笑着把手伸過來：“多謝救命之恩！”
我握着她的手想起那天在醫院的情景，就說：“那天在醫院，你眼睛一睜一閉，差點把劉楠楠嚇死。”
楚晴捂着嘴笑：“我暈血，其實受傷不重，但看見血就暈。聽說你們在醫院被打了，警察來了才解圍。”
我說：“哪是警察解的圍，是警笛通知犯罪分子跑的。”
一提起警察，我就想起孟醒，看着窗外河岸有點愣神。
“嘿，嘿！”楚晴在我眼前擺手，“怎麼發呆了？往下說啊。”
“放心，他馬上就精神抖擻，只要看到美食當叛徒的可能性都有。”子宣邊脫外套邊說。
桌上已經擺了幾道菜，大多是海鮮，有廟街炒蟶子、港菜加力魚煲白菜、粵式西施浣紗，還有一道瑤柱螺頭燉鳳爪。
“今晚除了感謝你，我和子宣還要祝賀你在臺裡得獎。”楚晴說。
我撇撇嘴：“獎勵是表面的，早被主任談過話了。”
子宣邊用熱毛巾擦手邊說：“叫我說，你們幾個就不應該進火場，新聞是什麼，新聞就是告訴老百姓發生什麼事就可以了，至於這火是誰放的，是情殺還是自焚，那是諜戰戲，你挖太深，就成了妖言惑衆。”
“不找找真相，怎麼能知道誰是間諜呢。”我不屑的說。
“記者只是份工作，就像警察只管破案，至於怎麼審判那是法院的事。在北京幾年，我算是明白了，只有事業成功，生活才美好。你可以僞裝正義，但是絕對不可以充當正義。”子宣喝了口水，襯衣的袖口一塵不染，乾淨得像不食人間煙火。
“生活的美好主要體現在吃上，吃不飽的人才會放火，吃飽的人只會想着減肥。”楚晴倒上三杯清酒，笑着說，“腩排的濃郁肉香配合乾貝、響螺頭的鮮美，清雞湯把它們融合得恰到好處，香而不濃，鮮而不腥，當叛徒不敢保證，吃完保證不會去放火。”
我接過一杯清酒，看着她和子宣說：“我說子宣成天魂不守舍，那麼大火災都硬是沒出現，原來表面上是孤家寡人，一直在暗度陳倉。”
“會用成語嗎，什麼叫暗度陳倉，這叫才子佳人。”子宣看着楚晴說。
“這杯是慶祝你倆脫離單身苦海。”我舉起酒杯。
子宣一邊和我碰杯還不忘給楚晴夾菜。
“大學幾年就沒見過子宣給別人夾菜，記憶當中，只有一次，他嫌食堂饅頭太硬就扔給了一貧困生，還美其名曰先讓飢餓的學弟吃飽，當學長的要有愛心，剛說完撒腿就跑去吃蘇格蘭精品牛排咖喱飯去了。”我衝着楚晴說。
“那叫精品牛肉蓋澆飯。”
“反正說是蘇格蘭牛做的。”
楚晴想笑，子宣夾了一個白片鱘塞到她嘴裡。
酒過三巡，船上的小提琴音已換成鋼琴曲，子宣喝到微醺，頭斜倚在楚晴肩膀上，楚晴看着船外水面，睫毛上染了一層淡淡的熒光，如同畫中人靜坐在夜色裡。
窗外霓虹初上，船上有水珠落在河裡，泛起一圈一圈的漣漪。
岸邊，戀人們拉着手悠閒地走在河畔，有人躲在樹林裡偷吻，有人依依不捨，纏綿悱惻，整個河岸都瀰漫着愛情和甜蜜的味道。
飯後，甲板上開始演奏大唐十萬宮廷樂，樂聲悠揚，輕歌曼舞，子宣和楚晴趴在船欄上觀看，終於不忍心看我在旁邊長吁短嘆，衝我擺擺手就下船走了。
看着他們的背影，在清澈的樂聲中，我有種想讓時間停滯的念頭，從此沒有煩惱，只有歡歌笑語和溫暖的生活，永遠無憂無慮。
（本章完）