孟廷輝啞然，不由跌坐下來。
怎能想得到，沈知書堂堂一路轉運使，又是出身簪纓貴胄之家的皇上親臣，這成親一事竟是如此簡率，只怕是連京中沈府都還不知罷！
未幾，嚴馥之便從府衙後院來了這邊正堂，入內的步履有些懶意，但衣着妝容卻仍是精緻不出錯的。
孟廷輝眼睜睜的看着她走進來，目光直通通地凝在她寬長襦裙下那微微凸起的小腹處，整個人都怔了神。
一旁的英寡卻是鎮定坦然，眼望着她道：“既是有孕，便不需多禮了。”
嚴馥之走到沈知書身旁，雖未跪叩，卻仍是大方對上行了禮，道：“民女謝過陛下官秩嚴家子嗣。禁軍將士們浴血奮戰，嚴家所出不過錢糧之物，又怎比得上那些血肉之軀？倒是陛下恩寵過盛，實令民女惶恐。”言畢，又轉頭望向孟廷輝，眼神寧潤，揚脣道：“見過皇后。”
英寡瞥一眼沈知：“實不相瞞，朕之前官秩嚴家，無非是想讓延之不必再過拘爲難。”
她低眼，“謝陛下恩典。”
因沈知書早先拜表朝中爲嚴家納糧犒軍請功，中樞宰執亦有奏議封賞嚴家，以張表率之意，皇上遂官秩嚴家子嗣，她的兩個弟弟皆被奏舉入太學，父親亦得了八品虛銜，如此一來，她這身份地位雖比不上沈知書爲將相之後，卻也不至於相差過巨。
孟廷輝早已忍不住，起身走下來仔細瞧她，“你身子不比往日，且坐下來再說。”
嚴馥之轉眸盯着她，突然就落下淚來，憤然道：“當日你來青州見我，可就是想要同我死別的？我可真是笨，次次都被你騙的如此狼狽！”
孟廷輝自是知道她這性子，那是莫論哭笑不顧旁人場合的，可又怕她情緒大起大落動了胎氣，遂小聲哄道：“我保證以後再不騙你。”
她依舊氣道：“少拿這瞎話來哄我，我知道你心中除了他就再沒旁人了，我在你眼中又算是個什麼東西？”
沈知書上前來輕輕攏過她的腰，眼底溫潤地輕笑道：“還當着皇上面呢，就一口一個你啊他啊的，是想讓我被貶官罰俸不成？”說着，又對上道：“臣家門不肅，讓陛下見笑了。”
“無礙。”英寡目光淡淡的，臉上無甚表情，“倒和你是絕配。”
孟廷輝被她說得有些臉紅，復又回去坐在他身邊，瞥他一眼，見他臉色如常，才抿脣笑了笑。
嚴馥之雖被沈知書摟着，可猶不甘心，還想說些什麼，卻見英寡在上輕輕牽起孟廷輝的手攥在掌中，不由臉色微變，遂閉了脣，心中小嘆了口氣，轉身對沈知：“我突然覺得肚子有些痛。”
沈知書立馬慌張起來，匆忙向他二人告過罪，便扶着嚴馥之回去後院了。
她有些怔然起來，，注目於嚴馥之略爲蹣跚的姿態，許久才收回目光，轉而看向他。
他道：“看見他二人如此，你心中可是舒坦了？”
她微窘，“和我有什麼干係？倒是嚴馥之這麼快就有身孕在身，真叫我羨慕。”
他輕捏她的手，“毋需羨慕。”又轉頭低望她，“就衝你我二人之間的情意，老天也不會讓你無子無女。”
離開青州的那一日，北面恰巧傳來狄念率軍大破北戩都城稷州、北戩皇帝向得謙席捲宮中財物，與文武百官倉皇渡河北逃的消息。這一封紅旗捷報頓時令北地軍民聞之者羣情激盪，兼之皇上與皇后又在北境犒賜將兵文臣，一時間前線士氣更是大大激增，而北戩都城既破。皇帝北逃，大軍則是一蹶不振。大平軍隊蕩平北戩重城固寨、生擒向得謙及其從屬之時，當是指日可待。
他御駕一路東進犒賜諸軍有差，她都日夜不離左右。
沿境十餘大砦軍前皆知帝后伉儷情深，而州府文官們亦是親眼所見他與她之間是如何相敬相惜的，一時間北地民間隱有傳言，百姓們皆不信皇上只是因顧及萬民苦於戰火、迫於寇軍要挾之勢乃得冊孟廷輝爲後的。
駕幸臨淮路梓州時，又接京中二府來報，敦促帝后二人儘早折返歸京。
因狄念大勝的捷報傳至京中，朝中更以北戩大勢已去，皇上不必久滯軍前爲由，頻頻往奏北面軍前，請皇上念及天家承嗣之責，早早攜皇后起駕回京。
他不能罔顧二府之意，再加上犒賜諸軍一事已近尾聲，便即時抽調了八千人馬，與她正式折返回京。
回京途中很是順遂，但她又頗念及北地的政務民生，一想到這些爲戰火所荼的百姓們不知能不能得到官府妥善安置，就放不下心來，隔三岔五地就要問他討些北地官吏所奏來看。
入京之時正是年底，城中銀裝素裹，民戶結綵喜慶新年，又因北面大勝，整個京中都沉浸在一片其樂融融的氣氛當中。
早先冊後分封一事自然在朝中引了不小的風波，但如今時過已久，兼之北面寇軍如數盡降、與大平禁軍合力進攻北戩以致如今這等勝勢，而皇上如今在軍中的威勢更是如日中天，邊地重臣們又頗認可這冊後分封一事，京中二府縱是心有非議，也無法再改變什麼。
但當初在軍中草草行冊後之儀卻不爲朝中禮部所容，沈知禮一早便拜表請奏，議於宮中重行冊後之禮，如此方能立皇后母儀天下之尊位。
此奏恰恰合了他的心意。
她本不願當此戰事未平之時再在京中行此繁禮，可又實在不能駁了朝制和他的心意，只得無可奈何地應了下來。
因近年關，沈知禮又是雷厲風行的性子，與禮部其餘人等相議一番，便擬了個摺子呈上來，請於正旦大朝會時行冊後大典。
時間如此緊促，倒叫孟廷輝頓時生出緊張之感來，只覺要做的事情何其多也，她是無論如何也沒法兒完成的。
宮中本欲將延壽宮作爲中宮寢殿，此議卻爲英寡所駁。他叫人將西華宮略爲修葺一番，便作爲她中宮所在。
此事又讓朝中上下大爲震動。
想西華宮當年乃是上皇寢殿，如今皇上竟然將其撥給皇后一人獨用，其意爲何，還須旁人再道？便是先前頗疑這冊後分封一事究竟緣何而爲之人，今次也全明白了。
直到冊後大典前五日，褘衣才由尚衣居製成奉上。因時間緊迫，沈知禮便代禮部入宮替孟廷輝試衣兼闡禮，權看在大典之前還有沒有什麼需要變通變通調整的地方，此時再改還來得及。
宮中銀雪過踝，西華宮中暖意浸心，殿角數座熏籠散出淡淡的香氣，頗能讓人醒神。
孟廷輝由着宮女將那繁複的褘衣替她層層件件穿上身，揚眉衝沈知禮笑道：“以前做女官時，也沒穿過這麼重的衣物。”
沈知禮看一眼她，再看一眼鏡中的人兒，指點着那幾個宮女道：“此處須得收緊些，才能好看。大典之日莫要忘了我今日說過的話，否則倘是伺候皇后出了半點差錯，有你們的罪。”
幾個宮女連連喏應，按照她的指示重新將衣帶拆了再系。
國中數十年來都沒有行過冊後大典，更遑論皇后穿戴的衣物配飾了。今次這些年輕宮女們何曾經歷過這等陣仗，皆是一個個手忙腳亂的，生怕誤了禮部的大事兒。
折騰了好半天，沈知禮才露出一絲滿意的笑容，轉眼去看孟廷輝，卻見她竟是歪在矮榻上淺淺睡着了，不由抿脣去拍了拍她的手背，輕聲道：“皇后娘娘，皇后娘娘。”
孟廷輝悠悠轉醒，眸子水霧氤氳，過了好半天才想起來自己這是在做什麼，當下有些不好意思，瞅着沈知禮道：“你那叫聲聽着頗酸。”
沈知禮上前來替她收攏裙襬，上下比劃着長短，口中道：“臣眼見着皇上和皇后日夜相守，卻得苦苦相思千里之外的夫君，焉能不酸？”
孟廷輝牽了她的手，輕輕道：“昨夜裡二府又聞捷報，北面離生擒向得謙的日子不遠了，狄將軍再過不久就能回來了。到時候他必是封爵拜將，你的榮寵也不會少。”
“臣不貪那榮寵。”沈知禮垂眼，嘴角含笑，“只要他能全身而回就好。”她說着，又擡眸仔細打量了孟廷輝的臉色，道：“皇后今日怎麼這麼乏？才起身沒多久就又能困着。”
孟廷輝蹙眉，“我也不知是怎麼了，這幾日總覺得想睡覺，腦子也昏昏沉沉的，好像記不清事兒似地。”
沈知禮眼底倏然一亮，湊上前些，小聲道：“可要傳太醫來診診脈？也許是……”
她微怔，隨即又道：“在北面那麼多日子都沒有，怎麼可能一回京就懷上了？定是不可能的。”
沈知禮笑了笑，徑自轉身叫過一個宮女，“去太醫院傳人到西華宮來，就說皇后身子略有不適，沒什麼大不了的，不要動不動就往皇上跟前報稟。”