聽了寇仲這般說，駱奉動容道：“少帥確是真正的英雄豪俠，能爲百姓不計較本身的得失利益。“
寇仲想起魂兮去矣的素素，嘆道：“得得失失，便如短促的生命，彈指即過，只要能行心之所安，已可無憾。“
駱奉猶豫片晌，才猛下決心道：“事實上我和沈老兩人都反對邵軍師與李子通過從太密，李子通此人性格多變，非是可與長共事的人，只是他不肯聽我們竟見吧了！“
寇仲乘機問道：“駱大哥覺得麥雲飛此人如何呢？是否有做堂主的資格？“
駱奉苦笑道：“不用我說，少帥也知麥雲飛是甚麼料子。錫良至少人緣比他好，兼又是先幫主的嫡系，又有玉玲夫人全力支持。麥雲飛則全賴邵軍師一手捧起來，沈老曾爲此與邵軍師激烈爭辯。“
寇仲心忖原來桂錫良也有那麼一點點的名望地位，淡淡道：“知道沈老和駱大哥的心意就成啦！現在我幫幫主之位仍然虛懸，而小弟則不宜坐上這位置，駱大哥可有好的提議？“
駱奉道：“現在最有資格坐上幫主位置的人，不是邵軍師，就是沈老，錫良現時無論才具德望仍難服衆，只是礙於宋閥的意向，才把幫主之位懸空。但卻引致邵軍師靠向李子通，使我幫陷於分裂的邊沿，整件事異常複雜，甚難處理。“
寇仲道：“假若由沈北昌他老人家坐上幫主之位，良則出任副幫主，駱大哥認爲會否行得通？“
駱奉愕然道：“邵令周怎會答應？“
寇仲雙目寒芒電閃道：“生死存亡之際，那容他不答應。錫良現在差的只是顯赫的功績，若我讓他去破杜沈的圍攻，他由此威名大振，便理所當然的可成其副幫主，誰敢異議？“
駱奉難以置信的瞥他一眼，說不出話來。寇仲當然知他以爲自己在吹法螺，微笑道：
“駱大哥可否答我一個問題？“
駱奉點頭。
寇仲淡淡道：“假設江都被攻陷，那究竟是杜伏威的江淮軍乘勝北上，還是沈法興的江南軍揮軍北進呢？“
駱奉爲之啞口無言。
杜伏威和沈法興之所以肯聯手對付李子通，皆因他佔領了南北最重要的重鎮江都，雙方都希望能除掉這拌腳大石和眼中釘，一旦攻下江都，便輪到雙方因利益作正面衝突。
寇仲哈哈笑道：“這正是我們致勝的關鍵。麻煩駱大哥回去向李子通、邵令周坦白說出此議。若他們首肯，立即錫良來與我商議大事，若說只有錫良纔可解開江都的因局，他們也會像駱大哥般不肯相信，所以定會答應，哈！如此沒可能的事也變得可能，真有趣！“
駱奉瞠目以對。
.........
素素身死，發生這麼大的事情，徐子陵哪怕在怎麼風輕雲淡，閒雲野鶴都不可能對此視若不見，所以得到消息之後迅速的返回與寇仲匯合。
見到素素的墳塋，哪怕一向淡然的徐子陵都忍不住迸發出滔天的怒火，他與寇仲兩人聯手活剮了香玉山，並且決定留下與蘇白一同幫助寇仲，以便向當初傷害素素的人復仇。
不久後，他與蘇白一同登上去往揚州的船。
船抵揚州。
蘇白與徐子陵站在船頭，徐子陵從左舷眺望在晨靄中這臨海的貿易大港，滿懷感觸，就若一個離鄉的浪子，經過了萬水千山和重重劫難後，終於迴歸到起點處。
奇怪的是上一次到揚州見煬帝那昏君時，卻沒有眼前的感受。就是那令人神傷魂斷的船程，讓素素作出貽誤終生的選擇。，徐子陵心中絞痛。
蘇白道：“揚一益二，若論全國貿易，始終是揚州居首，否則竹花幫就不能成爲南方巴陵幫外的另一大幫。所以在兜兜轉轉之後，始終都要把總舵遷回這裡，邵令周這麼賣李子通的賬，自有其前因後果。“
“揚“是指揚州！益州指益州，即四川蜀郡。
揚州江都等若中原的洛陽，是通匯各地的水陸樞紐，尤其水路方面，處於運河與長江的交匯點，又是長江的出海海岸，其地理的優越性可以想見。
陸路方面，揚州乃東達山東、西至四川，南延湖廣的驛路大站。
各方面合起來，使她成爲海、陸、河的樞紐要地，南北水陸轉運的中心。自隋以來，大量的米鹽、布帛經此北運供應中原與冀陝地區。而她本身亦是國內數一數二的龐大城市，主要經營的貨物有珠寶、鹽運、木材、錦緞、銅器等。
當年煬帝被以宇文化及爲首的叛軍所殺，杜伏威的江淮軍遲來一步，坐看李子通奪得這南方最重要的大城，確是棋差一。
像長江這種彙集天下水道的大河，誰也沒有能力完全又或長期封鎖。要把揚州重重圍困，更非容易。杜伏威所以肯與沈法興合作，皆因要藉助他有豐富海上作戰經驗的水師船隊，而沈法興的水師，則是以海沙幫的龐大船隊作骨幹。
海沙幫幫主本爲“龍王“韓蓋天，於偷襲常熟新成立的雙龍幫大本營時，被徐子陵重創，內傷一直不能痊好，最後讓位於愛妗案美人印憊遊秋雁，以“胖刺客“尤貴和“闖將“凌志高分任左右副幫主，重整陣腳，稍露中興之勢。
江都揚州是由“衙城“骸案羅場憊兩城合組而成，城池連貫蜀崗上下。
衙城是皇宮所在，也是總管府和其他官衙集中地，等若東都洛陽的皇城，位處蜀崗之上，易守難攻。當年若非宇文化及窩裡反，有獨孤閥全力保護的煬帝亦未必那麼輕易遭弒。
在衙城之下擴展的商業和民居的地區爲羅城，就在這長方形的城池內，聚居近二十萬人，其數之衆，乃南方諸城之冠。
街垂千步柳，霞映兩重城！
羅城南北十一里，東西七裡，週四十里。徐子陵和寇仲揉集了奮鬥和艱難的珍貴童年歲月，就在這方圓八十里許的城內渡過。舊地重遊，人事全非，豈能無感。
另一邊的蘇白見徐子陵眼露奇異神色，還以爲他因不見有圍城兵馬而奇怪，解釋道：
“這年多來一直是打打停停，江都叄面臨江海，港口深闊，要圍城談何容易？兼且李子通在另一大城鍾離置有重兵，不時從水道來偷襲圍城的敵人，所以杜伏威和沈綸每次於輪番攻城後，都要退軍重整生息，好恢復元氣，否則李子通怎能捱到今天？“
徐子陵心中暗暗佩服寇仲，杜沈兩軍之所以不願聯手攻城，正因各自猜疑，而寇仲則把握到他們間這至關重要的矛盾，於是從容定下離間計策。他卻不知首先想到此關鍵的人，是虛行之而非寇仲。
城外碼頭處雖遠不及以往的千帆並列，帆檣蔽天，但亦靠泊了百艘以上的大小船隻，似乎要趁這短暫的和平時光，狠做買賣。
他們的船緩緩靠岸，來迎的只有駱奉和十多名幫衆，另外尚有小批李子通麾下的兵將。
只看這種款待，便知李子通和邵令周對桂錫良毫不重視。
蘇白與徐子陵往後退開，免得那麼惹人觸目。
洛其飛移到他們身旁道：“看來會有點小麻煩。“
蘇白點頭道：“只好隨機應變。“
風帆終於泊岸，駱奉首先登船，帶點無奈的語調向桂錫良道：“大王有令，所有抵江都的船隻，都要徹查人貨，驗證無誤後，始可入城。“
桂錫良色變道：“連我們竹花幫的人都不能例外，我今趟可是爲大王辦事哩！“
駱奉探手抓他肩膊道：“忍耐點！大家心知肚明內裡是甚麼一回事就成。“
目光落在扮成“疤臉大俠“的徐子陵等十七人處，問道：“這些貴客是否來自少帥軍的兄弟。”徐子陵弄啞聲音，抱拳道：“小弟山東風刀凌封，這位是南風劍白秋，見過駱堂主，此行正是奉少帥之命，聽候桂堂主差遣。“
駱奉當然從未聽過山東武林有這麼幾號人物，心中嘀咕，表面只好裝出久聞大名的樣子，然後道：“查驗入貨的事合情合理，該不是有人故意刁難，望凌兄諒察，否則如何與少帥合作。“
回頭向岸上的李軍打個手勢，他們上來查船。
蘇白與徐子陵相看一眼，知道麻煩纔是剛開始。
.........
回到揚州，就像回到一個久遠但卻永不會遺忘的夢裡。
無論城內城外，隨處可見戰火留下觸目驚心的遺痕，坍塌破損的城牆、燒焦廢棄的各式各樣攻城工具，沉沒的戰船，路上乾黑的血跡，大火後的廢屋，頹垣敗瓦更是隨處可見。
但人們對這種種景象都習以爲常，除了負責修補城牆的民工外，其他人如常生活。
由於缺乏戰馬，衆人入城都要倚賴雙腿，緩步細察滿目瘡痍的情景。
竹花幫的總舵重設於羅城緊靠蜀崗之下的舊址，但建物卻是新的，規模比前更宏偉，由七組建物合成，各有獨立隔牆，以門道走廊相連，其中四組分別是風、晴、雨、露四堂。
未抵總舵之前，駱奉和桂錫良領先而行，不住低聲說話，蘇白與徐子陵還有幸容則在隊尾，當經過揚州最着名的花街“柳巷“時，幸容湊到兩人耳旁道：“玉玲夫人重開天香樓，現在已成了揚州最有名的青樓，天香雙絕更是南方最有名的兩位才女，等閒人想見她們一面都不容易，今晚讓我帶兩位去見識一下。”
柳巷之西是橫貫南北的舊城河，橫跨其上有如意和小虹兩道大橋，兩岸風光旖旎，長堤柳絲低垂，芳草茵茵。
再遠處是與舊城河平衡的另一道大河汶河，沿汶河向東而的大南門街，就是揚州最興旺繁盛，商鋪集中的主道。
蘇白沒有什麼感覺，即便是再興盛的地方他也見過。倒是徐子陵此時充滿觸景生情的情懷，那有興致去想青樓的事，但亦興起一種異樣的感覺。
想起當年只可用偷窺的方法去欣賞天香樓的姑娘，現在卻可登堂入室去扮闊大爺，可知今昔有別，他們已是長大成人。
對少時的寇仲和徐子陵來說，揚州城是捉迷藏或四處逃命的好地方。
在煬帝把揚州發展成江都前，城區內的房屋大多自發形成，結果是佈局毫不規則，斜街彎道，蕪雜交錯，除了幾條主大街外，真是九曲十叄彎，歧路處處，成爲揚州的特色。
兩人當年最愛混的除大南門街外，尚有與大南門街十字交錯的緞子街，不但售賣錦、緞、絹、綢的店成行成市，尚有出售飾物和工藝的店子，故最多腰纏萬貫的豪客到這裡溜，對當時的寇仲和徐子陵來說，則是肥羊的集中地。
幸容見兩人沒說話，還以爲他們已同意今晚去逛青樓，便轉往另一話題道：“駱堂主對我們算是最好的了，只有他肯幫我們說兩句話。“
蘇白出聲道：“那沈北昌呢？“
幸容壓低聲音道：“沈老頭很陰沉，誰都不知他真正想的是甚麼，我看邵令周對他很有顧忌。“
蘇白皺眉道：“玉玲夫人對我們竹花幫有沒有影響力？“
幸容道：“當然有！她對我們很支持，可是她從不插手幫務，在幫內更沒有實權。故她的影響力只是來自幫中兄弟對她的尊重，遇到重大的事情時便難生作用。“
此時一行五十多人剛進入院門，邵令周和沈北昌兩人聯袂而出，截駱奉和桂錫良。
幾人圍作一團說話，事實上桂錫良只有垂首恭答的份兒，真正對話的是邵令周和駱奉。
接駱奉揮手召喚隊尾的徐子陵和蘇白過去，先介紹與邵令周和沈北昌認識，然後邵令周以帶點不屑的眼光打量他道：“凌兄能否代表少帥說話。“
徐子陵淡淡道：“當然可以！否則少帥就不會派我隨桂堂主回來。“
邵令周露出懷疑的神色，好片晌才點頭道：“好！請凌兄立即隨邵某到總管府見大王，他要和能代表寇少帥的人說話。“
又同桂錫良和駱奉道：“兩位堂主不用隨行，有老夫和沈老便成啦！“