此時前方寇仲的少帥水師駛臨峽口，水勢轉急，雙方追逃的船隻均呈一瀉千里之勢。
眼看勝利在望的一刻，最不可能發生的事發生了。
七艘少帥戰船忽然在湍急的河面停止不前，一字排開，硬把整條沐河像橫江船鎖般攔，不但船與船間鎖連一起，更有纜索把這條船鏈縛往兩岸的大樹處，封閉了入峽的水口。
李子云、童叔文等瞠目結舌時，七艘敵船同時起火焚燒，烈沖天。
雖明知是自投火海，但前方的七、八艘船那收得住勢子，驚呼連天中，硬是撞往火船去。
緊隨在後方的東海水師忙往兩岸靠去，以爲可避過險境時，兩岸殺聲震天，由當代第一巧器大師魯妙子原創的“火飛抓“和“十字火箭“，像雨點般從岸上往送上門來的敵船擲射，火火屑四濺，燃亮了黑夜中的河道，兼之轟隆有聲，熱鬧壯觀，但對東海和沐陽聯軍來說，卻是敲響催命的符咒。
李子云終於知道誰是真正的蠢蛋。
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巨鯤幫的叄艘戰船改往北行，試圖在對方完成合圍之勢前，從缺口逸出去。
蘇白大訝道：“不是順風勝逆風嗎？爲何我們卻要逆風往北，而非順風南逸？“
卜天志一邊細察變得從兩邊合攏過來的敵艦，從容道：“敵人先前既猜到我們會搶佔上流，自亦可猜到我們會順風逃走。我們就來個反其道行之，教他們所有佈置，均派不上用場。“
陳老謀大喝道：“豎板降帆！“
鼓聲響起，傳遞命令。
蘇白微一錯愕時，以百計的擋箭鐵板已豎立在上下層艙壁的兩側，大大增強對矢石火箭的防護。
當風帆落下時，巨大的船身露出掣棹孔，每邊各探出十八支長槳，快速起落下划進水裡去，充盈節奏、力氣和動感，煞是好看。
少了風帆的阻礙，三艘戰船輕鬆地逆風疾行，倏地超前，只需片刻便可從缺口逃出敵人的包圍。
他至此才明白水戰實是一門很深學問，甚至可把不利的形勢變爲有利，非是表面看來那麼簡單。現在沒了船帆這易於被火燃燒的最大目標，根本不懼對方的火攻。
敵方戰鼓響起，放下五十多艘快艇，銜尾窮追，槳起槳落，速度比大船快上近倍，且進退靈活，更不怕會給巨鯤幫的戰船仗船大木堅所撞沉，戰略巧妙。
卜天志發出命令，三艘戰船從品字形變爲一字排開，似是沒有應付良策時，陳老謀大喝道：“撒灰！投石！放箭！“
戰鼓響澈星夜覆蓋下的湖面。
叄艘戰船首先在船尾處於夜色掩護下撤出大團大團的石灰粉，隨湖風似一堵牆壁般朝敵艇卷壓過去。
同一時間矢石齊發，狂襲追至十丈內的敵人。
慘叫痛哼之聲不絕響起，猝不及防下有泰半敵人被石灰滲入眼去，餘者掩眼別頭之際，矢石已像雨點般往人艇招呼侍奉，本是來勢洶洶的快艇羣，立被打得七零八落，潰不成軍。
艦上戰士歡呼喝采時，三船終逸出重圍，朝北逃逸。
卜天志喝道：“升帆！“
蘇白此時對卜天志和陳老謀的水戰之術佩服得五體投地，暗忖難怪巨鯤幫能成八幫十會的一員，問道：“爲今是否要改爲順風行舟呢？“
卜天志點頭道：“若不順風南行，如何可往下邳去，不過若不再拖點手段，始終會給敵人追上。“
語畢發出連串的命令。
逸出包圍網的叄船向東彎出，直往蘆葦密集的東岸駛去。
在陳老謀的指示下，叄船均在兩舷處加設浮板，形如雙翅伸延，大大增加船體所受的浮力，以應付淺平的湖底。
卜天志鬆一口氣道：“成哩！“
風帆猛地張展滿盡，順湖風，往東南方近岸處迅疾馳駛，船頭到處，蘆葦散碎，三船有如在綠色的水波紋上滑行，轉瞬即遠遠拋離對手，沒入湖光與星光的水波交接處。
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毒龍峽口一役，東海、沐陽聯軍全軍覆沒，李子云、李星元和童叔文都戰死當場。少帥軍則氣勢如虹，進軍沐陽，居民開門迎接。東海郡的殘軍亦知大勢已去，乘船逃往江都，把這對外貿易的重鎮，拱手讓與寇仲。
至此寇仲才真正確立他王國的根基，領地東抵大海，西至樑都，南迄下邳，北達方與，把微山、駱馬諸湖附近富饒的農田區都置於轄境內。
將東海、沐陽交與焦宏進管轄後，寇仲與宣永、洛其飛立即趕返樑都，準備應付盛怒下的李子通。
船抵樑都，才知虛行之應召來了。寇仲大喜，忙與他到總管府的書齋商議。
聽罷寇仲詳述這些日來的發展，虛行之卻眉頭大皺道：“少帥擴展得太急太促，很可能會出問題。“
寇仲吃了一驚道：“那怎辦纔好？“
虛行之道：“幸好少帥沒有攻取鍾離，否則定會惹來江淮軍的攻擊。現下唯一方法，就是要與李子通修好，助他擊退杜伏威和沈法興的聯軍，再利用他作南面的防衛；那時就算王世充或竇建德揮軍來攻，我們也不用兩面受敵。唉！目前我們少帥軍雖似威風八面，事實上仍是不堪一擊，根本沒有足夠的防守或進攻能力。“
寇仲苦笑道：“我剛宰掉李子云，李子通怎肯和我修好？“
虛行之微笑道：“即使你是他的殺父仇人，在形勢所迫下，他也不得不作修好談和之計。“
寇仲點頭道：“我們可用之兵，大約在一萬五千人間，不過絕算不上精兵，還需一段時日訓練。照行之意見，是否該停止攻佔土地，先設法鞏固領土的防衛？“
虛行之搖頭道：“現在我們有如逆水行舟，不進則退。既然不能往南北發展，我們就來個橫面的擴張，明擺出來的目標是竟陵，暗裡真正圖謀的卻是襄陽。用的是從竟陵退往飛馬牧場的精銳。那我們便可不怕因空巢而出以致防守薄弱。“
寇仲拍案叫妙，順口問道：“飛馬牧場和商場主那邊情況如何？“
虛行之道：“那邊的情況異常複雜，簡言之就是叄大寇跟朱粲和飛馬牧場之爭再加上虎視耽眈的蕭銑和杜伏威來的壓力。但這形勢對我們卻是有利無害，說不定還可藉機把一向中立的飛馬牧場爭取到我們的陣營來，那將是另外一個局面。嘿！飛馬牧場的上下人等，均對少帥和徐爺有很好的觀感，認爲你們纔是真正的英雄好漢。“
寇仲眉頭大皺道：“聽得我有點糊塗了。行之可否把我們該做甚麼，依次序先後作個詳述。“
虛行之沉吟片晌，斷然道：“我是打算固內攘外兩方面的事同時進行，固內就是建立一個對新舊領地完善的管治與防衛系統，務使百姓安居樂業，政令通行；攘外就是避強取弱，用一切辦法避免與李子通、杜伏威、竇建德又或王世充等正面交鋒，把矛頭指向我們力所能及的襄陽，只要能在東都之南奪得據點，我們便有機會北上爭霸，不用退守一隅。“
寇仲待要說話，敲門聲起。
宣永略帶抖顫的聲音傳來道：“蘇先生，回來”。
寇仲豹子般從太師椅彈起拉開房門，看到宣永蒼白的臉容，色變道：“發生甚麼事？先生是否受了傷？“
宣永含淚搖頭，哽咽道：“不是他，是素素...“
寇仲猛地探手抓他肩頭，搖撼道：“是素姐...啊！“
倏地從他身旁搶往大堂。
宣永在後方悲泣道：“素素仙去了！“
寇仲如若觸電，眼中射出不能相信的神色，雙腿一軟，跪倒廊道之中。
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素素火化後第二天的清晨，寇仲神色木然的坐在大堂內。
翟嬌容色冰冷地在兩人對面坐下，沉吟片晌，苦嘆道：“想不到我翟嬌遠有喪父之恨，近有失妹之痛，蒼天待我何其不公！“
寇仲立時熱淚盈眶，垂首啞聲道：“我終有一天會揮軍渡江，血洗巴陵，爲素姐追討血債。“
翟嬌冷然道：“報仇還報仇，但切不可意氣用事。素素的骨灰暫時歸我保管，至於小陵仲，我會帶返北方，視如己出，你們可以放心。“
寇仲往她瞧去，欲語無言。
翟嬌長身而起道：“宣永已安排好我北返之路，爲避人耳目，你們不用相送，當我安置好小陵仲後，自會使人通知你們。“
寇仲慌忙起立。
翟嬌終忍不住蘊在眼內的淚水，撲前與兩人緊擁後，揮淚匆匆去了。
兩人頹然坐回椅內。
不知過了多久，寇仲忽地苦笑道：“人對生死的感覺真奇怪，本來好像該是永不會發生的，但忽然間卻成爲不能逆轉的事實，難有分毫更改。雖說不能指望天下所有的好事都給我佔盡，但爲何老天先已收回了娘，現在卻再是素姐，一坯黃土埋葬了我們所有的期待和希望。“
蘇白嘆道：“不經歷人苦難，莫勸人大度。所以我不會勸你。只是希望你明白，現在你的皇圖霸業尚是剛起步，百廢待舉，最緊要振作起來，不要只懂頹喪悲苦。“
寇仲霍地立起，扯蘇白往外疾走道：“說得好！我們先看了香玉山的狗頭，然後找個地方喝杯解慰酒，喝他孃的一個天昏地黑，不知世事，之後再重新振作，把甚麼楊公寶庫起出來，直殺進巴陵去。“
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寇仲舉起酒，對嘴連灌幾日，任由嘴角瀉下的酒滴濺溼衣襟，悽然道：“可惜素姐走了，否則若有她在此陪我們喝酒，該是多麼痛快的一回事！“
他接輕輕道：“坦白說！我真的很感激先生，抓來香玉山給我可快意雪親仇，使我的悲痛不致沒有渲的地方。“
蘇白搖頭道：“不過我還是不明白素素爲何惡疾纏身，此事你需要查個明白。“
寇仲淚道：“自從在滎陽再見素姐後，她從未有一天真正快樂過，遇上的總是無情無義的男人。“
蘇白他斟滿另一酒，道：“現在是來喝解慰酒的，哭喪是昨天的事。“
寇仲點點頭，轉換話題道：“現在我少帥軍唯一的出路，就是攻下竟陵和襄陽兩重鎮，順道找朱粲和三大寇開刀，而欲要完成如此艱鉅的目標，必須有楊公寶庫到手才成，你說我該怎辦呢？“
蘇白道：“坦白點說出來吧！答應過你的事，我絕不會反口的。“
寇仲長身而起道：“我正在等桂錫良和幸容兩個小子的消息，收拾邵令周後，便是我和李子通談條件的時刻。“
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當日黃昏，竹花幫固然有人來，卻不是桂錫良或幸容，而是由副堂主升作堂主的駱奉。
寇仲忙在大堂接見，坐下後，滿臉風塵的駱奉神色凝重的道：“江都形勢危殆，隨時會陷落，杜伏威和沈綸聯手進迫江都，輪番攻城，照看李子通捱不了多久。“
寇仲凜然道：“老杜和小沈的兵力形勢如何？“
駱奉答道：“杜伏威駐軍清流，兵力達七萬之衆；沈綸屯駐於揚子，兵力也有五萬人。
李子通盡調各方兵馬，軍力亦只在四萬人間，若非江都城牆高壁堅，早已失守。“
寇仲暗忖這場仗如何能打，自己就算傾全力往援，亦只是白賠的份兒，杜伏威乃身經百戰的老狐狸，可非易與之輩。
不過若李子通完蛋，下一個將是他的少帥軍。
駱奉濃眉上揚，道：“今趟老哥是奉有邵軍師密令，來和少帥作商議，看看可否藉助少帥的力量，以解江都之危。“
寇仲點頭道：“自家人不用客氣，我只想知道此事是否李子通授意的。“
駱奉道：“這個當然，否則我纔不肯作說客。“
寇仲記起虛行之的話，啞然笑道：“李子通果然是爲求保命，不顧親仇的人。不過此事他仍是存心不良，希望借杜沈聯軍削弱我的實力，駱大哥怎說呢？“
駱奉點頭道：“老哥曾和沈老、錫良商量過，均知這叫借刀殺人，可是一旦江都陷落，少帥恐也難保辛苦得來的江山，這才教人頭痛。“
寇仲沉吟道：“我怎都要保住江都的，否則就把領地盡獻老杜，免致無辜的百姓平民受兵災的蹂。“