幽州，北平郡，上田隘。
這個上田隘，只是一個沒有什麼名氣的小關口，因爲距離北面的長城太過於遙遠，所以在防禦的重要性上，就不如北邊的關口重要。
不過，這個上田隘，卻是能控扼在由遼西進入燕國的南線道路。
“前方是何人？”
駐守上田隘的守將，正是北平郡督護張拱。
此時的張拱，正立於關口望樓上，伸長了脖子望着遠處逼近的大股的騎兵。
“督護，小人前去查探了，那是遼西段部的人馬！”一名斥候說道。
“不可能啊，我到現在都沒有接到，任何關於段部要來的消息啊。”
張拱話雖然這麼說，但其實一聽到是段部鮮卑的人馬，張拱也就不再驚慌了。
在過去的幾年裡，段部鮮卑的人馬一直以來都是幽州的重要附庸軍，由此來往幽州和遼西的次數，恐怕張拱自己都數不過來。
不過，素來行事謹慎的張拱，還是覺得小心對待。
他向那名小校命令道。
“你，帶着我的令符，讓這些段部的兵馬，統統停在前面的豐河以東，不準前來扣關。”
前方的豐河，是一大片開闊地，可以安置大批的士兵和馬匹駐紮。
那名得令的小校立刻雙手接過令符，快步出城前往段部兵馬的方向而去。
“這些段部蠻子，這一次再入中原，不知道又是要打誰。”
張拱手扶着城牆，望着遠方黑壓壓的段部兵馬，不禁有些感慨的想到。
“去打胡虜石勒嗎，似乎應該是這樣，畢竟大半個冀州都被石勒佔據着，只不過，這些段部蠻子，也不比那些幷州胡好多少，只怕打跑了石勒，冀州人也要遭一遍劫掠了。”
張拱清楚的記得，每一次段部通過關口之前，都是一副躍躍欲試的寒酸樣，而每一次出關，都是隨軍攜帶着大量的糧食、財貨和牲畜，甚至於令張拱這種北平郡世居的豪強都羨慕。
“父親，我看這一次，這些段部蠻子，應該不是去攻打併州胡。”在一旁侍立的張弢，向自己的父親說道。
“哦？我兒爲何如此說？”張拱語氣和善的說道。
張拱這一支北平郡張氏，並不是那種經書傳家的世家豪門，而是世代從軍演武的將門。
雖然世代有功勳，但是自從大晉立國後，朝野風氣就非常輕視他們這種兵家將門。
甚至於，就連司馬皇族還因爲司馬懿領兵而被嘲笑爲“將種”。
張拱知道自己能做到一郡督護已經是極限，故而對於自己的長子張弢給予厚望。
張弢也不負他的厚望，不僅騎射刀槍精熟，還熟讀經史典籍，只要尋個機會，要是能走個薦舉授官，那也就能把他們北平張氏往清貴士族上蹭一蹭了。
“父親，我聽說，此前王公命令諸軍共擊段部，就是因爲段部與石勒媾和，乃至於王督護都不能約束他們。”
“如今才過了多久，段部怎麼可能這麼快翻臉呢，我可是聽說，段部的強酋段末波可是與石勒結爲父子，我猜，這一次段部引兵前來，並不是爲了進攻石勒。”
張拱聽到兒子的這一番分析，非常滿意的點了點頭。
“我兒，那你說，此番段部兵馬前來，是要進攻誰呢？”
聽到這個問題，張弢自信的笑了道。
“父親，此事不難。如今能讓王公不爽的人，放眼整個河北，也只有兩個人。”
“嗯，你覺得是那兩個人？”張拱問道。
“一個是佔據常山、中山兩地的劉演，其受劉幷州之命，任冀州刺史，僅此一條就是犯了王公的忌諱，前年之時，劉幷州不過是想遷移些流民，就遭到了王公派兵襲殺，如今劉演佔據兩郡領冀州，恐怕更是被王公恨之入骨。”
張拱又是點了點頭，當年幷州刺史劉琨派人搜尋北地流民，打算充實被胡虜殺掠一空的幷州，卻被幽州都督王浚視爲侵犯於己，派遣手下率領烏桓和鮮卑人襲殺了劉琨的手下，掠走了流民。
這一件事，可以說是王浚與劉琨徹底交惡的開始。
等到不久之前，王浚與段部鮮卑交惡，勢力大損之後，幷州刺史劉琨立刻以侄子劉演領冀州刺史，率拓跋兵出井陘關，意圖恢復冀州。
“不過，這一次，恐怕還有更大目標，要取代劉演了。”張弢卻又出言，否定了自己的剛剛說過的話。
“因爲，如今的青州劉預，更是遠比劉演更要遭王公忌恨啦。”
“不錯，劉預據地不過兩州，擁兵不過數萬，就敢僭越稱帝，的確是比劉演更遭王公憤恨了。”張拱卻是說道。
“呵呵，父親，我看王公真正忌恨的原因，應該不僅如此。”張弢說道。
“哦？還有什麼，說說看？”張拱好奇道。
“父親，難道你沒有注意到嗎，如今的幽州地境內，到處都在傳‘代漢者、當塗高’等讖言嗎？”張弢說道。
“這句讖言，都傳了上百年了吧，要是真的準，到了這麼久，也應該不準了。”張拱卻是有些不太在意。
“不，父親，此事的關鍵，並不在讖言是否能應驗，而在與讖言之後，究竟是何人主使，又是有何意圖！”張弢說道。
“你的意思是？”張拱聽後，微微一愣，對於那些流言，他當然也是早已經有所耳聞。
雖然，每個人口中傳說的奇聞都不一樣，但是最終卻都是有一個共同點，那就是所有的事情，都在說明，如今的幽州都督王浚是多麼的與衆不同，是多麼的符合天命讖言。
總之，這背後的隱意，張拱每次都是想一想之後，就不敢再深究了。
一番交談後，張拱很快就認同了兒子的說法。
如今這些段部兵馬，多半是要入中原，去進攻那位在青州稱帝的劉預的。
張拱不禁想到，那個青州的劉預，似乎是個屢次擊敗胡虜的猛將啊，只是不知道，這些更加善戰的鮮卑夷，能否獲勝呢？
過了不久之後。
原本出關去往段部軍中，手持督護張拱令符的那名小校，此時卻滿臉慌張的回來了。
“督護，小人奉命去往段部，但是他們不肯奉命，一定要在今日入關。”小校說道。
“嗯？!”張拱聽後就是一愣，因爲如果要是入中原攻打石勒也好，還是劉預也罷，都不是一兩日能抵達的，爲何非要今日入關呢？
“難道，你沒有告訴他們，沒有大都督的符令，任何兵馬，都不準通行嗎？”張拱有些驚訝的問道。
“啓稟督護，小人都是說了的。不過，那鮮卑單于段疾陸眷，卻是不肯聽從，說是有非常緊要的軍務，一定要小人來稟告督護。”小校說道。
“緊急軍務，什麼緊急軍務？”張拱卻是有些犯難了，如今的上田隘，雖然是一個僅僅只有百十人把守的關口，但卻是由南側入幽燕的一道關卡，要是真的貽誤了軍機，張拱也怕是有些不敢擔待。
“父親，不如再派人去告訴段疾陸眷，就說今日就派人去向徐無城的王將軍請命，只要王將軍應允，這事情也就無妨了。”
一旁的張弢說道。
“對對，不錯。”張拱立刻鬆了一口氣。
張弢口中的王將軍，就是駐紮在北面徐無城的王昌，他擁有調度一切關卡的權力，可以說僅次於幽州都督王浚。
不過，張拱剛剛說完，還沒有來得及派人去知會段疾陸眷和王昌，就有士兵來報。
“督護，關外有人求見。”
“何人？”張拱問道。
“來人說是棗尚書。”兵卒說道。
“棗尚書？”張拱一聽卻是有些驚訝，這棗嵩在幽州位高權重，甚至於比徐無城的王昌將軍還要強勢，只不過，棗嵩怎麼會出現在關外呢？
難不成，這些段部的兵馬，是奉棗嵩的命令來的。
等到自稱棗嵩的人，被帶進來後，張拱一見就立刻恭恭敬敬的迎上施禮。
因爲，張拱面前的這個人，的的確確就是尚書棗嵩。
只見棗嵩一身華麗的披裘，露出裡面的騎馬胡服，因爲一路的顛簸，已經有了幾分疲憊的神色。
在棗嵩的身後，足足有幾十名精壯的部曲護衛，虎視眈眈的注視着張拱和一衆關隘的軍士。
“末將，北平郡張拱，拜見棗尚書！”張拱恭敬的說道。
“嗯，不必多禮。”棗嵩的眼皮擡了擡，掃視了一圈關隘的情況。
整個上田隘的軍士們，見到他們的督護張拱這樣做派，都知道眼前這個穿華麗皮裘人一定是個大人物，是那種連他們的督護都要小心應對的大人物。
“你這個隘口，只有這麼點人嗎？”棗嵩看了一圈之後，向張拱問道。
“回尚書的話，這關隘原本有一旅兵馬，不過後來抽調了許多到了他處，如今只要這百十號人了。”張拱說道這裡，看到了棗嵩的表情，又趕緊補充到。
“不過，尚書放心，雖然兵丁少了，但是末將一直時刻警醒，這關隘重地，一刻都不敢鬆懈的。”
棗嵩聽到這話後，臉上依然毫無表情，只聽他說道。
“這些段部的兵馬，都是奉王公之命，有緊要的軍務，命令你的兵，立刻開門放行。”
張拱聽到後，微微一愣，隨即小心的說道。
“尚書，末將斗膽，要開關隘放行，需要查驗大都督符令的。”
棗嵩的臉色一冷，瞪向張拱。
“嗯！？難道，本尚書的話，就不能當不得用了嗎？”
張拱一聽，立刻臉色微變，趕忙否認。
“不敢，末將不敢。”
棗嵩輕蔑的一撇嘴，說道。
“知道不敢就好，還不立刻下令開門！”
不曾想，旁邊的張拱卻是依舊不爲所動，而是用懇求的語氣向棗嵩說道。
“尚書，這關隘通行，須得有大都督的符令，或者有鎮將的符令，尚書您雖然官顯尊貴，但是末將身在軍中，自然是要以軍令爲準啊。”
張拱說道這裡，語氣變的更加的懇切起來。
“要是尚書手中沒有大都督的符令，又沒有鎮將的符令，末將是萬萬不敢下令開關放行的啊，這可是犯軍法，是死罪啊！”
棗嵩聽到這裡，卻是被氣的有些好笑。
“你一個小小的郡中督護，竟然敢不聽我號令！難道你以爲沒有符令，這個小小的關隘，就過不去了嗎？”
“就憑你們這百十個丘-八，外面的段部大軍一個突襲，就能攻取此關！”
聽到棗嵩這麼說，張拱的心中，卻是有了極度的驚恐和不安。
從棗嵩的話中，張拱聽出來了極強的陰謀味道。
這些浩浩蕩蕩突然而至的段部兵馬，到底是要幹什麼？
難道，真的是要去協從討伐青州劉預嗎？
如果不是的話，棗嵩又要引這些段部兵馬做甚嗎？
此時的張拱是越想越怕，這裡面的巨大陰謀已經令其不敢再想了，他只能不住的苦苦哀求。
突然，棗嵩身後的幾個部曲護衛一躍而起，把依舊在棗嵩身邊懇求的張拱給擒住了。
與此同時，隘口上的兵卒們，也都是緊張的抄起武器。
就這樣，類似於均勢的雙方就這麼對峙了起來。
“張督護，下令開關隘放行吧，不然的話，我就以違抗軍令，斬你的首級！”棗嵩說道。
“尚書，沒有符令，末將不能放行啊!”
這個時候的張拱，已經看到自己的兒子張弢正與那些手下一起，手持刀槍對峙着。
“冥頑不靈，難道你以爲，我怕你這些奴兵嗎！？”棗嵩氣呼呼的說道。
張拱見到棗嵩這幅氣急敗壞的表情，一顆心更是沉到了深淵之中。
“尚書，末將世代將門，已經五世，從來沒有出過違抗軍令的，今天我要是放行了這些段部鮮卑，萬一......，萬一在幽燕釀成大禍，我有何面目見父老與先祖啊。”
“呵呵，螳臂當車，不自量力。”棗嵩輕蔑一笑，就要下令手下部曲護衛拼殺奪關。
“尚書且慢！”張拱卻大聲出言喊道。
“尚書，這些關隘的士兵，都是我的舊部和子弟，我實在不忍他們死傷。”
‘那就乖乖下令開關！’
棗嵩說道，其實他也不想武力奪關，手下部曲雖強，但也有不小的風險。
“尚書，你斬了我吧，然後，放他們逃命去吧。”