這個舊相識就是東萊叛軍中負責留守東萊郡掖縣的韓凌。
韓凌，字彥雲，是劉伯根的妻弟，也是東萊惤縣的豪強，在劉伯根西進之前，韓凌留守掖縣作爲鎮守東萊後方的中堅。
當劉預在營中見到韓凌的時候，差點沒有認出來他，韓凌之前可是衣冠嚴整的雄姿英發，如今卻是穿着一身破爛的粗布衣衫，完全與普通的流民沒有什麼差別。
韓凌是劉預的斥候在前方開路警戒的時候遇到的，當時幾個斥候幾乎把他當做普通的流民一般無視，還是韓凌認出了斥候中領頭的董平，這才得以來到劉預的營中。
此時的韓凌已經狼吐虎咽的吃了兩大碗麥飯，要不是看到劉預來了，恐怕他還要繼續吃下去。
“嗚嗚嗚，季興啊，掖城丟了，我兄弟數人都在城中沒能跑出來，如今生死不知啊。”
韓凌看到劉預後，涕淚俱下的說道。
聽到韓凌哭道掖縣丟失，劉預還是有些吃驚的。
此時劉預軍中的士兵，大部分都是東萊郡惤縣、黃縣兩地人士，而掖縣是東萊郡西側的門戶，是由西進入東萊郡的必經之路。
劉預原本想得是，東萊郡這個叛軍的老巢不會這麼快的失守，如今看來要想率領手下回到東萊，就必須要奪回掖縣。
不然的話就只能從南面穿越長廣山脈繞道進入東萊郡，但是那樣的話，在崎嶇坎坷的山路上就得拋棄大部分的輜重，恐怕翻過延綿百里的長廣山，劉預就得變成乞丐一般的流寇了。
“掖縣何時失守？”
“是三天之前。”
“敵將何人，是怎生失守的？”
“敵將是東萊鞠彭，鞠彭領兵數千人在掖縣城內豪右的響應下奪取城門，不久掖縣就失守了。”
不久，韓凌就把掖縣失守的過程原原本本的告訴了劉預。
突襲攻取掖縣的是東萊郡掖縣鞠彭，鞠彭的父親是在洛陽擔任公車令。
鞠彭的東萊郡鞠氏家族也是掖縣的豪強，在劉伯根起兵的時候，大部分東萊郡的豪強都不願意跟隨造反，這些豪強都紛紛向南逃到長廣郡躲避。
鞠氏家族大部分也逃跑了，而鞠彭卻帶領自家的部曲奴僕留在了掖縣老家沒有逃跑，他雖然年紀輕，但是歷來有名望才幹，劉伯根於是打算徵召他爲屬官，鞠彭表示自己的父親鞠羨還在洛陽擔任公車令，要是自己接受的劉伯根的官職，就會讓自己的父親陷入被動，面對鞠彭以“孝道”這種當代的政治正確來推辭，劉伯根也就作罷，他也並沒有太把這個十七八歲的年輕人當做一會兒事。
那曾想到，當劉伯根在臨淄兵敗身死的信息傳到東萊後，鞠彭就暗中聯絡掖縣的幾家豪強裡應外合，親自率領幾百部曲從城外起兵，在夜間偷襲掖縣成功，駐守掖縣的數百東萊叛軍一戰而潰。
守將韓凌拋下了軍隊，換裝爬牆而出，混在普通百姓中逃跑，本來想往東逃回惤縣老家，但是有士兵盤查，只能沒頭沒腦的向西逃跑，要不是遇到了劉預的斥候，恐怕再過幾天就會餓死在路邊了。
“東萊其他幾城情況如何？”
劉預比較關心東萊郡其他幾處的情況。
除了掖縣，在掖縣西面還有當利、盧鄉兩城，在掖縣以東有惤縣、黃縣、東牟。
“當利、盧鄉也已經丟了，不過惤縣和黃縣應該還沒丟，我路過當利的時候，聽說鞠彭正號召豪強出兵，去攻打惤縣的王立。”
韓凌的回答讓劉預趕到一些放心。
留守惤縣是王立，王彌的侄子，他是一個比較謹慎的人，應該不會如韓凌一般，讓敵人如此輕鬆偷襲得手。
最後，在劉預的再三詢問和確認下，根據韓凌的回答，劉預判斷起兵的鞠彭此時佔領了當利、盧鄉和掖縣三城，手下軍隊應該有五千左右，大部分都是各家豪強的部曲，雖然不是西晉朝廷的官兵，但是戰鬥力卻並不比官軍差，甚至可能還要強一些。
佔據東萊三城的鞠彭，此時就是劉預他們歸家的攔路虎。
因爲渡過下密與盧鄉交界的膠水，就進入了東萊郡的地界，就隨時有可能與鞠彭他們的豪強軍遭遇，所以劉預就決定在進入東萊之前，在下密休整一天，稍養精神。
劉預此時也想會一會鞠彭，看一看這個新崛起的年輕英豪是何水平。
一天後，劉預率軍趕往膠水河的渡口，想通過那裡的浮橋渡過膠水。
沿途又路過了下密徐氏的塢堡，想起月餘之前與徐氏的那場戰事，劉預就有種恍若隔世的感覺。
當時的東萊叛軍上下氣勢如虹，只有劉預對未來是戰戰兢兢，現在的東萊叛軍損失殆盡，但劉預對於未來卻有了比較明確的謀劃。
遠遠的看到徐氏塢堡大門緊閉，一副如臨大敵的樣子。
劉預命令手下挑選了十匹上好的錦緞，前去送給徐氏宗長徐彥，就說是東萊劉季興路過驚擾的歉意和問候。
很快劉預派去的手下就返回了，而且帶回了下密徐氏宗長徐彥的回禮，是兩塊精美的玉璧。
徐氏這種與叛軍的私通款曲，讓劉預大感安心。
西晉末期的這些地方豪強，已經被過去幾年的動亂搞得神經崩潰了，因爲似乎每一個掌權者都會馬上被其他人打倒踩死，這就導致每一次的跟風站隊都是有風險的，明明長着一副“主角臉”的某某某說不定只要幾天就會嗝屁領盒飯。
所以只要不涉及到自家宗族的根本，對於官軍、叛賊、胡人，這些世家豪強都會持有警惕但又不輕易衝突的態度。
由此，劉預可以肯定，自己渡過膠水，與東萊郡的豪強敵軍交戰的時候，徐氏這些北海郡的豪強應該不會在背後偷襲自己。
等到劉預率軍全部渡過膠水河不久，撒出去的斥候就在前方發現了不明身份的遊騎，在試探一番敵友之後，劉預手下的斥候判定對方就是敵方的豪強軍。
在收到斥候的彙報之後，劉預就讓全軍更加謹慎的前進。
等到第二天，剛剛拔營繼續前進的時候，忽然有兩名敵方騎兵赤手空拳主動找到東萊軍斥候，說有重要信件要面呈劉預。
等到劉預在戒備森嚴的護衛中，見到兩個敵軍使者的後，接過了呈上的信件。
劉預打開信件，看完之後，不由大笑起來。
公孫盛、董平等人都一臉疑惑。
“鞠彭要與我定君子之約，勝敗之事付諸一戰。”
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