永嘉四年，西元310年，五月。
剛剛入夏，冉隆率領三千青州戰兵在樂浪郡數次大敗入侵的高句麗蠻子，斬首高句麗、濊貊等蠻子三千多人，俘虜各族六千多人，其中有高句麗大使者、大兄、烏拙等官員將領數十人，高句麗王僅僅率領一千餘人逃回了白山以北。
經此一戰，樂浪郡兵的威名徹底打響，緊挨着帶方郡的百濟王本來集結大軍，準備趁高句麗入侵兩郡，在後面撿便宜，見到勝敗易手之後，趕緊派人給樂浪太守張統送信，說是要協助張太守阻擊高句麗人。
經過連續將近兩個月的征戰，冉隆手下的三千青州軍也已經疲憊不堪，得知這一情況的劉預，也就順勢命令冉隆坐鎮樂浪郡，一方面是修整一下，準備返回青州，另一方面也是幫助兩郡太守張統樹立威信，方便以爲統御兩郡士人。
本來，這些蠢蠢欲動的百濟人就是下一個目標，但是在入夏之後，已經不是最佳的用兵時間了，而且百濟人的實力相對較弱，並沒有太大的威脅。
所以，冉隆和張統最後接受了百濟土王的投效，給他們規定每隔一段時間，只要上供一些馬韓奴隸，就可以對之前的事情既往不咎。
與此同時，在這期間抓獲的數千奴隸也被青州水軍用船隻運到了東萊郡，在那裡這些奴隸將被甄別之後，派遣到各個島上挖掘鳥糞石，除了其中一些“識時務者”作爲奴隸們的領隊，協助青州軍看押管理之外，其餘的奴隸命運在踏上那幾個海島的時候，就已經註定。
這些遍佈毒蛇蟲鳥的海島，就是他們最後的歸宿，除了少數“識時務者”，絕大多數高句麗、濊貊和無及奴隸，都將一直勞作，挖掘用於青州肥田的鳥糞石，直到他們累死、病死在這些海島上。
樂浪郡，遂浦的海邊碼頭上。
“元昌，就此別過了。”
樂浪太守張統正在率領兩郡豪強宗主，送別即將上船返回青州的冉隆。
“張公，咱們後會有期。”
冉隆拱手一禮，然後就上了青州水軍的六槽船。
隨着冉隆最後一個登上船隻，青州水軍的船隻升起了風帆，藉助東風向着西方緩緩加速航行。
望着漸漸遠去青州船隊，張統的心中五味雜陳。
這一次突然出現的三千青州戰兵，瞬間扭轉了之前高句麗人肆意寇掠樂浪郡的局勢，一舉殲滅了數千高句麗士兵，還有數千濊貊、無及野人軍，基本上一兩年內高句麗人在摸清樂浪郡的局勢之前，是不敢再南下襲擾了，可以說，經過這一戰，瞬間讓張統得到了空前的威望和權勢，兩郡豪強如今都是對他相當順服。
不過，張統知道，這一切都是因爲有青州軍的支持，要是沒有青州軍，恐怕今年被高句麗人一通寇掠，耽誤了農事，到冬天的時候，他就得和手下們一起鑽山溝打獵爲生了。
所以，當青州水軍督護衣仲，帶來了青州刺史劉預的口信，願意任命張統兼任徵東將軍麾下討虜督護的時候，張統略一猶豫，也就答應了。
如此一來，劉預身爲徵東將軍，張統兼任徵東將軍麾下討虜督護，就表明了自己的投靠姿態了。
雖然，張統自任的樂浪、帶方郡太守屬於平州刺史部管轄，但是因爲高句麗人南侵，這兩郡已經好幾年沒有見到過平州刺史部的任何官吏了，真是的狀態就是徹底被拋棄，處於自生自滅的狀態了。
張統雖然心中覺得這個討虜督護的官職有些不倫不類，而且通過與冉隆的交談，他已經斷定劉預這個人肯定大有異心，但是如今樂浪、帶方兩郡的問題是如何活下去，而不是這些空頭大義了。
就在冉隆率領青州軍登上艦船，開始返回青州的時候，劉預非常關心的春耕夏種也基本完成了。
劉預擔心的旱災，果然發生了，不過青州大部分的情況還沒有那麼嚴重，並沒有像幷州、冀州那樣嚴重，特別是在各郡縣大批量使用提水風車後，也緩解了部分旱情。
通過之前的春耕巡視，劉預利用這個機會，基本搞清了青州上下的情況。
如今的劉預佔據的青州有八個郡，有登記在冊的編戶十一萬五千戶，人口大約七十萬人，在同樣的面積上，人口數量只有後世同等面積蔥省的百分之十幾。
其中有普通的編戶七萬兩千戶，安置在濟北郡的乞活軍三千戶，分散各郡的兗州、冀州流民九千戶，分屯各郡縣的軍府兵三萬戶。
這些人口數量，與之前想比有了很大的提高，這並不是因爲人口的繁衍，而是因爲青州數次兵事，劉預借機剷除了一些豪強，釋放出了許多隱匿的人口。
別看現在的青州在冊人數是七十萬，其實根據劉預和華琇等謀士的猜測，青州本地的豪強隱匿的戶口還能有三四十萬之多，絕對是一個另人瞠目的數字。
劉預如今控制了七十萬人口，供養手下兩萬戰兵和三萬輔兵，就已經讓他感到非常頭疼了。
一想到，歷史上蜀漢以百萬人口，供養了近十萬士兵，劉預就不禁有些佩服這恐怖的十比一民兵比率。
不過，劉預對於到明年把青州軍擴張到三萬甲兵，五萬輔兵的計劃還是比較有信心的。
如今的青州，能收上稅的冊田和能供養軍府兵的職田，一共有大約六百萬畝，按照每畝產粟最少二百斤，也就是兩石，那一年就能有一千兩百萬石，按照這個總產量估算，其中的抽稅足以供養八萬士兵了。
當然，這只是解決了吃飯問題，如果遇到嚴重的災荒，還是會有變數的，畢竟，西晉末年這個時候，最不缺的就是各種天災了。
爲了應對可能的糧食危機，劉預已經對於工匠的數量進行了嚴格的控制，只留下了冶鐵、製鹽、燒瓷、製備火藥和冶銅的工匠，畢竟佔用的工匠人口越多，種地收糧的農民就越少了。
特別是耗費巨大的冶煉鋼鐵試驗，除了工匠和學徒外，還需要大量的勞動力，來完成伐木、燒炭、運輸、採礦等一系列的準備工作，在幾經試驗都沒有成功後，劉預不得不減少了物資配給，打算等到秋冬閒暇時候再加大試驗力度。
而且，經過這一些列龐雜的試驗和試製，劉預已經發現了一個重要的問題。
這些工匠們對於實際操作都是非常在行，但是他們很難理解劉預提出的一些建議和方法。
畢竟，這些工匠的經驗和知識都是在幾十年的實踐中，通過口口相傳和自行摸索總結得來的，與劉預從書本上系統學到的知識有很大的不同。
在頻繁的溝通中，劉預發現往往是那些比較年輕的工匠或者是學徒，能更早的領悟到他的各種建議和方法，而那些年紀較大、經驗更豐富的工匠往往都會後知後覺，甚至是最終也不得其意。
正所謂“授人以魚不如授人以漁”，劉預索性從青州所有的工匠中挑選出來學習能力最強的一批年輕人，從最基礎的數學、化學、物理開始講起來。
開始的時候，劉預還親自講授，但是當手下的書吏完成了劉預口述編纂的基礎數學、物理、化學等書本之後，劉預就直接任命編纂這些書本的書吏爲教師傳授這些知識了。
畢竟，跟那些基本是文盲的工匠們講課，是一件非常折損壽命的事情。
只有在遇到那些書吏講師都搞不懂的問題時候，劉預纔會親自出馬。
當然，這些知識的學習都是在晚上進行的，而且爲了保證學習的質量，在這些課堂上，最常用的工具就是用來打人的藤條了。
在劉預看到一個簡單的角度計算，鐵與鋼的碳量區分，比重密度計算，如此之類的小問題，就能難道數十個能工巧匠的時候，他就不禁有些氣餒，哪怕劉預知曉一些領先千百年的知識，在這種情況下，也很難完成一些系統性的創新和變革。
對於這些，劉預也知道急也急不得，只能用“胡蘿蔔加大棒”的手段，讓這些寄予厚望的工匠們抓緊學習了。
臨淄城，青州刺史邸內。
劉預看着剛剛送上來的呈報，上面除了各郡縣和軍府兵的生產、訓練彙報之外，就是競相哭喊各種物資不足的，不是農具、牲畜，就是兵器、鎧甲和弓箭的損耗。
數萬官吏和士兵的需求，就如同一張張深不見底的黑洞，吞掉了劉預哪可憐的府庫貯藏。
偏偏就在此時，青州的各個商隊也是經營的異常慘淡，就連極度硬通貨的食鹽、白瓷等貨物，都出現了積壓的情況。
之所以出現這種情況，是因爲此時天下的局勢更加的混亂了，除了王浚控制的幽州和半個冀州，其餘的冀州南部、司隸、豫州、徐州、揚州，都爆發了各種胡虜、流民、叛將的暴亂。
在這種兵荒馬亂的情況下，就連正常的耕種都已經無法進行，更何況是商業行動。
在這種情況下，雖然又有不少流民涌入青州，但是更直觀的影響是，青州的各色產出已經難以換取其它需要的物資了。
可以說，此時的中原大地上因爲戰亂，已經沒有了正常的商業活動了，除了糧食和武器，已經沒有任何東西可以稱爲硬通貨了。
如此一來，青州需要的藥材、精鐵、銅錠等貨物，都將馬上斷絕供應了。
面對這種情況，劉預不禁又是一聲苦嘆，怪不得以前的歷史老師總是在課堂上說，古代的長期戰爭往往都會造成生產力的倒退，就如今這種連“以貨易貨”的商業都要斷絕的死樣子，沒有生產力的倒退反而不正常了。
“呵呵，要是再這樣下去，還真是窮兵黷武，要出去搶佔出產貨物的郡縣了。”劉預不禁苦笑，要是將來青州的工藝實現跨越發展，還真必須打出去搶地盤了，哪怕這些地皮上附加了無窮無盡的麻煩。
“夫君，你說什麼？”
聽到劉預喃喃自語了一句，在旁邊整理書案的王則，沒有聽清楚，而是閃着大眼睛問道。
“沒事，只是看到這些各地動亂，有些感慨罷了。”
說着，劉預就有些憐惜的輕撫了一下王則。
現在的王則，已經不僅僅負責內宅的事務，還兼任着給劉預處置內務的一些職責。
西晉時代可是一個高門子弟經常擔任顯要的時代，劉預對於哪些人是哪裡的高門士族基本不清楚，而王則出身太原王氏，對於這些門第事情知道的比劉預清楚的多。
所以，就被劉預抓到了書房中，變成了臨時的行政秘書。
對於劉預的親暱舉動，小丫頭王則的心裡很是高興，覺得自己的丈夫對自己是真的疼愛。
王則想，自己嫁給劉預之前，以爲劉預是從東萊山中跑出來的虎狼強盜，好幾次以淚洗面，要不是害怕和自己的六姊、七姊一樣嫁給鮮卑段部的胡人，她纔不願意呢。
只是沒想到，嫁到青州後，自己的夫君不僅年紀輕輕，還非常的疼愛自己，她覺得自己可比嫁給棗嵩棗臺產的阿姊幸福多了。
一想到這裡，王則又想起身邊的婢女，跟自己說過的那些外面的流言蜚語，說什麼劉預是叛亂背君的野心之徒，還說洛京的皇帝早晚要御駕親征前來青州討伐奸賊劉預。
王則心中輕蔑的冷笑，以她最近覽閱公文信報的見識，再加上劉預跟她時不時的交談，她知道如今的青州算是天下難得的一處安樂之地，而洛京已經是危如累卵，洛陽的天子恐怕自身都要難保了。
要是真到了那個時候，大不了，那她就和劉預一起當反賊罷了。
劉預又處理了一些文書，最後決定帶着小蘿莉王則一起去看那些少年親衛兵們操練。
按照日程的安排，今天所謂的操練，其實就是打馬球，在看過兩次之後，小蘿莉王則對於這項熱血暴力的運動就癡迷了，每五日一次的馬球操練，她總是場場必去。
果然，王則聽後就高高興興的，去後面換穿胡服騎馬衣去了。
這時候，一個親衛士兵來到了劉預面前，彙報了一件事情。
劉預聽完，臉上的表情瞬間就變得驚訝起來。
“你說什麼，乞活軍的人，被泰山郡兵給殺了？”