傍晚，太子賜宴杭城年高有德之人，顧硯從別業出來，直奔貢院。
貢院空曠安靜。
書樓裡亮着燈，一胖一瘦兩個書生一坐一站，各自捧着一本書，看得十分投入。
這兩個人都不是周沈年。
顧硯順着石滾的示意, 過了寶瓶門，書樓後面的寬敞院落正中，周沈年揹着手仰着頭，半張着嘴，傻子一般看着天上的圓月。
顧硯看了片刻，舉步往前。
周沈年聽到動靜，轉頭看向顧硯。
顧硯從遊廊的陰影中走出來, 離周沈年十來步站住。
周沈年從顧硯頭上的金冠, 看到腰間的玉帶，身子晃了晃，在跪與不跪之間猶豫起來。
顧硯上上下下打量着周沈年。
看到周沈年之前，他有點兒想不起來周沈年的模樣了，可這會兒看到周沈年，從前的周沈年突然清晰無比的站到了眼前。
人還和從前一樣：略矮，略胖，很邋遢，眼睛不大好使，看人時伸着頭眯着眼。
只是，從前的周沈年散發着不顧一切的癲狂氣息，眼前的周沈年, 倉皇膽怯。
“我姓顧。”顧硯將手背到身後。
“世, 世子爺。”周沈年撲通跪下。
“起來吧, 舅舅說你是個狂生, 我還以爲你要說一句肉食者鄙。”顧硯看着伏地磕頭的周沈年。
從前那一回，周沈年見到他時，頭一句就是肉食者鄙。
周沈年被顧硯這一句話說懵了。
他再怎麼狂, 也不敢對着這位世子爺說什麼肉食者鄙啊，再說，這位世子爺老辣厲害，他佩服還來不及呢。
難道有人在世子爺面前詆譭他？或是，世子爺聽到了什麼？
“世子爺才具非凡……”
“過獎。”顧硯似笑非笑，打斷了周沈年的話，“才具非凡，你聽說了什麼？哪兒非凡了？”
“海稅司的案子，在下以爲，世子爺深謀遠慮。”周沈年微微屏氣，小心翼翼道。
尉學政把他們幾個留下來，明面上的理由是讓他們幫忙整理幾本善本書，可尉學政還是漏了話，實際上，是世子爺託他挑幾個合用的幕僚。
這是個絕大的機緣。
“嗯？”顧硯語調上挑。
“在下以爲，海稅司弊端由來已久，必定牽涉極廣，若要清理, 非一朝一夕之事。”周沈年大着膽子道。
“唉。”顧硯嘆了口氣，“舅舅這嘴巴不嚴的毛病, 看來是改不了了。”
周沈年再次懵神。
“伱跟我來吧。”顧硯轉身往外走。
周沈年爬起來, 甩着袖子，一路小跑跟了上去。
顧硯事務過於繁忙，第二天早上，纔看到晚晴的稟報信。
“昨天晚上送過來的，小的拿到時，世子爺已經歇下了，小的想着，世子爺累極了的，就沒叫醒世子爺。”石滾小意的解釋道。
顧硯嗯了一聲，挑開信封。
對晚晴遞過來的稟報，他的吩咐是儘快，而不是任何情況下立刻呈上，石滾不算做錯了。
晚晴的信很簡單：李姑娘和阿武夫妻一起出門了，說是聽說織坊裁了不少織工，她去請織工去了，至於去哪兒了，問了梅姐，梅姐說是說不好，哪兒有被裁的織工就去哪兒。
顧硯對着信，擰着眉想了片刻，吩咐石滾道：“挑個人去一趟平江別業，第一，讓晚晴找到李姑娘，跟着李姑娘，織坊的事她懂，讓她給李姑娘幫個忙，第二，告訴晚晴，找到李姑娘之後，一天一封信送到我這裡。需用的人手物品什麼的，讓洪伯安排。”
“是。”石滾答應一聲，見顧硯沒再吩咐，垂手退出，趕緊挑人傳話。
顧硯和太子一起吃了早飯，太子由兩浙路高帥司等人陪同，查看杭城的碼頭和船廠，顧硯送走太子一行人，徑直回到自己居住的院落，進了最後一排後罩房。
他將周沈年暫時安排在後罩房。
顧硯沒進屋，坐在後罩房前的院子裡，仔細打量着周沈年。
昨天晚上回來，他讓人拿了厚厚一摞公文和摺子給周沈年。
一夜沒睡，熬的兩眼發紅的周沈年身上散發着絲絲興奮的癲狂味兒。
這確實是那個指着他鼻子狂罵的周沈年。
“坐下說話，看出什麼了？”顧硯似笑非笑。
“世子爺，在下……能沏得濃一些麼？越濃越好。”周沈年的話被小廝一杯茶打斷。
“不用換。”顧硯擡手止住小廝，“說完話你就好好睡一覺，茶太濃不好。”
“世子爺！”周沈年一臉感激。
顧硯周沈年這份濃烈感激衝的上身微微後仰，摺扇點了點周沈年，“你說你的。”
“是！”周沈年挺直後背，“在下以爲，朝中三位相公，只怕是三份心思。”
周沈年的話頓住，顧硯靠着椅背，面無表情。
“在下以爲，張相最能上承聖意，求穩，龐相只怕私心不小，至於王相，”周沈年的話頓住，嘆了口氣。
王相出自江南寒門，原本是他心目的標杆，可一夜摺子看下來，這根標杆已經開始搖搖晃晃。
“在下以爲，王相只怕表裡不一，實在是過於公正了。”
顧硯抖開了摺扇，慢慢晃着，嘴角露出絲絲笑意。
這個周沈年，果然敏銳犀利。
“還要說麼？”周沈年看着晃着摺扇，似笑非笑的顧硯，心裡沒底兒。
“沒說完就接着說。”顧硯慢吞吞道。
“是，龐侍郎就任禮部後，就一力主推對北懷柔安撫，以禮制化，教化蠻人識字知禮，蠶食同化等等，聲勢一年比一年大，龐相是想讓龐侍郎子承父職麼？相位父子相承，開國以來，從未有過。”周沈年的語調沒剛纔那麼肯定了。
顧硯晃着摺扇，神情不變，也不說話。
“王相過於公正爲國，在下看不明白。”周沈年接着道。
“張相已經七十一了。”顧硯收起摺扇，站了起來，“你先好好睡一覺，等你歇好了再說話。”
“是。”周沈年急忙跟着站起來，緊跟在顧硯後面，將顧硯送出角門，才轉身往回。
張相已經七十一了，人活七十古來稀，那王相那份公正，是爲了這首相之位了？
這是世子爺在點撥自己，那就是說，自己入了世子爺的眼了？
周沈年站在小屋門口，喜笑顏開。