三日後，中土皇城。
一月，是一年中最爲享受和放鬆的新年時段，身爲中土最大的皇城，自是張燈結綵，熱鬧非凡。
有一條街道分外喜慶，擺地攤的賣年貨的應有盡有，來往的人羣熙熙攘攘，盡現一派太平與祥和的氛圍。但這條街的一角，卻是顯得格外的安靜。幾棵大樟樹悄悄地立於那裡，默默注視着遠處川流不息的人羣。
與大樟樹同樣寂寞的，似乎還有一道身影。這道人影身披白袍，正負手立於一棵樟樹之下。而那雙眸子，卻是微微閉着的。其腦海中閃現的，竟然是一年多前的那一幕。
牽着小兒的安家少婦，滿臉憂色地來，高高興興地走。更有兩個可愛調皮的少女，陪着她們的小姐成了當日最後一個求測者。那個着黃裙的溫柔女子，卻怎麼會有那樣一副面容？
爲了她，自己特意帶回了半鬥黑水。後來黑水養育在乾坤幻的水域中，但那份心思，一直存於某個地方。也不知今生今世，是否還有相遇的哪一天？
白袍青年陳易，盡情回味着當時與師傅本源在此佔測的場景。這一次，他重新換回了與華非凡在一起時的面具。畢竟，要是戴着那張人臉發黑的面具，恐怕初結拜的二哥看到自己時，一定會認不出來。
面具？等等，面具……陳易意念一閃，腦海中快速劃過一道念頭。口中繼續喃喃着“面具”二字，心裡突然有了一個想法：難道說那巨醜的少女，亦跟自己一樣戴着一張面具？
越是琢磨，陳易越覺得這種可能性很大。來自那樣的一個家庭，看看兩個侍女的模樣，這主子也不會有那樣的一副相貌。或許是爲了避免麻煩，外出時刻意爲之。
果真如此的話，自己豈不是自作多情，沒事閒的？一念至此，遂露出一抹苦笑，陳易搖了搖頭正想離開，猛然間眸子睜開來，卻又是凝了凝，下一刻人已從原地遁去。
須臾，兩個人從遠處正向這街角走來。很快，他倆也站在方纔陳易所呆的那棵樟樹下，靜靜地看了會兒。
“樟兒，前年就是在這裡，恩師的點撥讓你徹底病癒。從此，娘許願，每到過年之時，必帶着你到這兒跪拜一次。”說話的是一位有幾分姿色的少婦。
“娘，孩兒記得呢。一年前，我們頭一次在這跪拜謝恩，你還說上天沒準會顯靈，大恩人能出現呢。”答話的是一位七八歲的男孩，小臉粉撲撲的，煞是可愛。
“是啊，又到了過年時分。這一次，不知大恩人會不會出現。”少婦說完，憐愛地撫摸着身邊的孩童，“那會兒，你骨瘦如柴，一臉病態。看看現在，你長得都快趕上孃親了。”
“恩，娘，除了遵照大恩人所說的那些注意事項，我也加強了修煉。現在，我都到了相級的高級呢。父親說，也算是一個小高手了！”
“樟兒啊，咱們過得越好，就越要感謝那大恩人。當時他們竟然分文不收，讓娘這心啊，更加的沒地方放。所以，就跟你父親商量，把你的名字改成了安思樟。”
美少婦說到這兒，水靈靈的大眼凝視着這幾棵大樟樹。隨後悠悠一嘆，繼續道：
“我們也不知大恩人的名字，但在孃的心中，卻是把當時的一幕永遠地刻在心底。這纔想起了改名之法，讓你時刻記得，就在這樟樹之下，你獲得了新生。思樟，思念樟樹的同時，永遠要記得那兩個大恩人！”
“娘，樟兒一定會記得的。而且，我長大後，也一定要像大恩人一樣有本事，更要像他們一樣做好事！就連父親，這一年多做了很多好事，好多人都稱讚呢。”
可不是，安家二少爺安如鐵，也就是這孩子口中的父親，在孩子病好之後，一反常態，開始行善佈施。結果，反而爲安家帶來了更好的聲譽。
“說得好，樟兒，爲娘相信你。來，我們跪下給大恩人磕幾個頭。”
言畢，這母子倆一同跪下，對着中間那棵大樟樹“啪啪啪”就是幾個響頭。然後，美少婦以頭觸地，久久不曾擡起……
乾坤幻中的陳易一直注視着眼前發生的一切，漸漸地眼睛溼潤了。他差一點就要衝出去，但最終還是忍住了。他緊緊咬住嘴脣，心中卻是百感交集。
這對母子，赫然就是當時的第一個求測者，來自安家的少婦。遵照師傅的教誨，加上自己所開的方子，果然是早已痊癒。陳易所感動的不僅僅是這再一次的相遇，更多的卻是美少婦一家的感恩之心。
他們有着自己的平靜生活，所以陳易忍住沒有現身相認。不去打擾，或許於這對母子而言更加合適吧？其實，陳易沒出去的另一原因就是目前自己的身份和相貌。冒然出去，又得解釋，興許還會給他們帶來不必要的麻煩。
“走吧，娘。明年的這個時間，我們再來。”
“恩好。不過，以後娘要是走不動了，你就一個人來吧，記住替娘許願就好。”
“不，娘，那我就揹着你過來，我現在有的是力氣呢！”
“真是好孩子。唉，那要是娘……娘老了，老了不能動了，甚至是……不在了呢？”
“不在了？娘能離開樟兒去哪兒呢？娘盡騙人，你說過永遠不會離開樟兒的。嗚……”
“好了好了，樟兒不哭。娘不離開你，走吧，我們回去吧。”
“恩，娘要是走累了，我就揹着你，好不好？”
“好！”
……
種什麼因，得什麼果。再一次地，陳易深深地感受到了這一點。他很欣慰，自己也沾了師傅的光，成了母子倆心中的大恩人之一。
那自己在家族和南林等地推廣的那些陰陽五行修煉法則，這一因，又會得到哪些果呢？
陳易悄悄地出來，昂首看着三棵大樟樹，心思卻是跑到了九霄雲外……
他從白虎城離開後，尋一隱秘之處，安安靜靜地在乾坤幻修煉了兩天。結果，金功從皇級高，突破到了皇級巔峰的早期。算是晉升了一點，同樣提升的還有神識，已是黃太極四品的後期。
相對於功法，陳易愈發感覺到神識提高的難度在增大。又或者說，到了太極之後，每一步的提升都會越來越不容易。而神識，又恰恰卡在了五品這一關口。
之後，他纔來到皇城。一到這裡，他沒有去欣賞那些琳琅滿目、豐富多彩的新年活動，而是直接來到了上次與師傅佔測的地方。不曾想，無巧不巧的是，居然就撞上安家母子前來跪拜的感人一幕。
看看天色不早，陳易終於擡腳離去。
華家，果然是這座皇城中的顯赫家族。沒用多少功夫，陳易就打聽到了皇城的幾大家族，各家的情況也就略知一二。
從排名上看，首推皇室楚家。其次，是曾家。華家位居第三，在其後，還有南宮家與辛家。最有實力的，不外乎就這麼五家。至於安家這樣的，頂多只能算作是二流家族。
揣摩了一遍之後，陳易突然覺得同樣是各大陸的第一大城池，但實力似乎有着明顯的差距。比如就自己剛剛經歷過的白虎城，只論家族，僅金、白和秦三家，而皇城卻有五家。
數量上的差距不說，僅論實力就比較明顯。比如曾家，太極高手聽說不少於一百二十人，而極之以上的高手在七百人以上。就連位居末位的辛家，都有三十多個太極高手，另有六名太極之上的頂級高手，而極以上的不下兩百人。
這些，或許還只是明面上的力量。當然，也許陳易所瞭解的只是冰山一角。比如，兩座城池的門派分佈，他就沒有詳細打聽。這些，他也一時沒有精力打探。他再赴皇城，卻是爲華家而來，自然所打聽的也基本與家族有關。
華家，位於皇城的東南方向。與其相對的西北方向，是曾家。西南方向是辛家，東北一帶則是南宮家。位居城池正中的，自然就是皇室楚家。
此時華家的後院之中。那裡有一方佔地極廣的美麗湖泊，亭臺樓閣分佈其中，時有小舟輕輕劃過，蕩起層層漣漪。穿過湖泊，是一片高低起伏的濃密樹林。樹林由近及遠，一直延伸到遠處的各座山峰。
在那片樹林與諸座山峰之間，就點綴着一棟棟院落。這些院落是華家直系後人的住所，亦是各人的修煉所在。若從空中仔細看去，院落並非完全一樣。相反是高低錯落，大小不一。
院落大致分成四層。十五歲以下在第一層，也是最外面最靠近樹林的那一層。二十歲以下在第二層，二十五歲以下在第三層，而二十五歲以上的都在第四層。當然，如果過了四十歲，無論功力高低，又會有另外的住處。
在華家內部，大家都知道這些院落並非供你終生享用。一開始是指派，但在十歲以後憑的就是各人的修爲。五年一輪換，意思是十五歲以內，誰的功力最高，誰就能入駐該層最爲豪華的院落。依此類推，直到第四層。
豪華之意，不僅是規模大，而且那裡面修煉的條件也最爲優越。比如有更爲濃郁的天地靈氣，有更好的兵器與丹藥資助，還有更上乘的修煉功法等等。
這樣的安排，聽說出自現任家主華寒之手。華寒，天太極二品修爲，雖說功力在華家不算太高，但他管理家族很有一套。
比如上面的分類，無非是激勵年輕一輩的修煉熱情。至少讓大家都有一個目標，誰願意總是住在該層最次的那方院落呢？於是乎，自華寒上任以來，後輩子弟的修煉都極其地投入，你追我趕，不甘落後。
此時，一座院落中有一人，卻是顯得憂心忡忡。
作者的話:
在某個地方，還真有一座皇城…………
本書紅薯網首發,請勿轉載!