先不說這長生不老藥是不是真的,垂死的皇帝聽到此藥的消息,就算是死馬也要當活馬醫,有希望總比等死強!
趙家是武林八大世家之一,想來不會隨便說謊。而且趙家人常年擔任大內侍衛,保護皇帝的安危,深受皇室的信賴,因此朱棣更願意相信長生不老藥是真的。
朱棣派趙麟過去接應,趙家龍威鏢局威懾天下,此次傾巢出動護送長生不老藥,江湖上可沒有人敢招惹。
“皇上,既然有趙家護送,您還叫我來幹嘛?”辰鋒有些疑惑。
朱棣搖搖頭:“朕雖然相信趙家,但這幾日心中一直不安,總覺得長生不老藥沒這麼容易送到京城。趙家必定是秘密護送,朕都不知道他們行蹤,派東廠、錦衣衛、明堂那些人又不放心,所以就將你找了過來。”
“我……我可沒什麼本事!”辰鋒苦着臉道。
朱棣一臉不高興:“朕雖然驚訝於你的成長,但你也不必自謙,以你的實力絕對能任意行走於江湖。趙家人的實力朕雖然放心,但就怕他們被有心人誤導,尤其是趙麟那小子榆木疙瘩一塊,難保不會中計,讓長生不老藥突生變故。你武功高強爲人機靈,由你去接應,朕才能徹底放心。”
他說着取出了一道小一號的聖旨,雖然小,但內容寫得明明白白,就是讓辰鋒全權負責長生不老藥的運送。
“皇上,你這是把鍋都甩給我了啊!”辰鋒抱怨一聲。
“你說什麼?”朱棣有些沒聽懂。
“你讓我負責運送長生不老藥,我壓力很大的,萬一長生不老藥出了意外……”
“出了意外朕也不會怪你!”朱棣語重心長地安慰,“朕能做的就是安排人手,若是長生不老藥還到不了朕的面前,或許也是天意吧。”
聽起來朱棣非常想得開,就是不知道出現意外之後,他是不是還能這麼坦然。
反正辰鋒不接聖旨是不行的,但他也得確保萬一才行:“皇上,我是否可以請幾個高手相助。”
“你想請誰?”
“錦衣衛都指揮使呂世耿,明堂明帥諸葛正、三寶太監鄭和、東廠廠公黃儼……”
“別說了,朕只能讓三寶陪你同去!”朱棣說出了自己底線。
辰鋒也沒想過讓朝廷最強的幾個人跟自己走,能夠讓鄭和同往已經很不錯了。
“那我這就回去準備,然後馬上趕往廣州,早日和趙家的隊伍碰頭!”辰鋒領命離開。
但朱棣卻是叫住了他:“慢着,長生不老藥的事情你不許向任何人提起,包括三寶。你先讓三寶進來,朕囑咐他幾句。”
鄭和進來之後,朱棣立即吩咐一番,讓他陪辰鋒出京,一切聽從辰鋒的指揮。雖然沒有說出真實目的,但鄭和到最後肯定會猜到一些,不過等到他猜到的時候,也沒機會向任何人通氣了。
雖說鄭和本就不會將事情外泄,但朱棣依然向他保密,可見這位老皇帝對鄭和不算太信任,至少現在這個時期已經沒有信任可言了。
辰鋒與鄭和告辭離開,鄭和沒什麼好準備的,乾脆跟着辰鋒一起去客棧。
一路上鄭和也沒有任何詢問,他在朱棣身邊那麼多年,深知不該問的不要問。看他有些沉悶的表情,或許是因爲朱棣對自己的不信任,讓他有些傷感吧。
回到客棧,辰鋒立刻與衆人解釋了一番,當然也沒有透露長生不老藥的事情,只說奉了密旨要下江南一趟。
奚宏峰短時間內不會離開客棧,有他在辰鋒也能安心不少。
稍作準備,帶上青釭劍和一個包袱,辰鋒與鄭和趕在正午前出發。
這一趟任務可不容易,最大的難題是尋找趙家的蹤跡。趙家已經在路上了,因爲運送着長生不老藥,必然是想盡了一切辦法進行保護。
鏢局運鏢的方法多種多樣,甚至有些人隱姓埋名混入人羣,讓人不知道你是運鏢的,所以這會讓辰鋒非常難找。
先一路南下再說,算算時間,趙家的人速度再快,此刻也一定沒有出江南之地。
辰鋒與鄭和先是以最快速度趕路,以運河水路爲主,花了兩天時間便到了徐州。從這裡開始,必須沿路好好打探了。
先入徐州城休整一番,順便與丐幫的人碰碰頭。辰鋒被外人傳爲魯道陵的得意弟子,丐幫的人自然將他當成自己人。雖說辰鋒見過的丐幫弟子很少,但整個丐幫的人卻都認識他。
辰鋒二人找了家叫水榭齋的別緻客棧住宿,費用真不低,但沒關係,辰鋒臨走時在朱棣那兒支取了不少金銀,不用白不用。能得到長生不老藥,朱棣甚至願意將國庫金銀全部貢獻出來。錢可以通過稅收再賺取,但命只有一條啊!
不過除了費用之外,進水榭齋居然還要滿足一些條件。能進水榭齋的只有兩種人,一種是負有盛名的文人雅士,還有一種是懂得武功的江湖俠客。
當然,也不是你說自己是什麼人,水榭齋就會放你進去的。
你若是文人雅士,那麼就要回答水榭齋的考題,答對了才能進去。你若是江湖俠客,那麼就要經過水榭齋保鏢的考驗,打敗了保鏢,才能證明你身懷武藝。
這個規定着實有趣,辰鋒自然是以江湖俠客的身份入住了,那些保鏢哪裡是他和鄭和的對手。
進到水榭齋內,客人不多,皆是文人雅士,江湖俠客只有沒幾個,倒也是個清淨之地。
中間一人造水泉,大堂的桌椅擺放皆是圍繞着水泉。更別緻的是,水泉之上有一平臺,正好容一人坐下,此刻有個窈窕女子撫琴獻唱,周圍毫無嘈雜,琴聲與歌聲悠揚迴盪,讓人舒心愉快。
現在正好是吃晚飯的時間,辰鋒先訂了客房,然後在大堂裡用餐,順便聆聽着美妙的歌聲。
雖然有任務在身,但在此等清幽高雅之地,也是讓辰鋒忘卻了許多煩惱,一頓晚飯吃了半個時辰都還未吃好。
不止是辰鋒,其他人亦是如此,泉上美人不歇,衆人都是捨不得離去。
歌姬也不可能一直唱下去,堅持了半個時辰,琴音收尾,她便起身行禮,以示演奏結束,周圍的人自然投來一片掌聲。
辰鋒也鼓了掌,只是他還有一個關注點,那就是歌姬如何從泉水上離開。
下一刻他便清楚了,只見樓上摔下一條紅布綢,歌姬抓着紅布綢便拉到了二樓上。
原以爲就這樣結束了,辰鋒與鄭和也準備去客房休息,可剛從位置上站起來,才發現四周的文人雅士都沒有動,反而是一臉期待着。這還不算完,水榭齋外頭也是吵嚷了起來,又有不少書生和俠客花錢進來,不爲吃飯,似乎只爲了佔個地方觀看即將到來的精彩。
更多的人身份不符進不了水榭齋,當然水榭齋也趨於飽和了,他們都在外面叫嚷湊熱鬧。
上一次辰鋒見到這種奇觀,還是在襄陽城的月仙樓。
難道還有什麼重頭戲?辰鋒招呼鄭和重新坐下,想要看看這水榭齋還有什麼花樣。
一個像主持人一樣的富態中年人走了出來,大聲演說着:“終於到了大家最期待的時刻,名震江南的月仙今日到訪水榭齋,咱徐州城的人終於能一睹月仙芳容了!”
“月仙!”辰鋒激動地站了起來,因爲一聽月仙之名,讓他第一個想到了慕容妙月。
富態中年人看了一眼辰鋒,板着臉道:“這位少俠不要着急,月仙的脾氣大家都清楚,我們要保持冷靜,不然月仙就不肯出來相見了!”……