按下馬林在土牢之內，有人蔘度日不表。且說當今武宗爺，時逢中秋佳節，在宮中飲宴，至更深時候，見月明如同白晝，萬里無雲，好月色也。寡人不免改換衣冠，往街坊玩月一回，莫負此秋光美景。武宗皇爺原是一條游龍，自己換了衣冠，也不帶內侍，悄悄出了後宰門，到了街坊上，信步玩月。只見許多婦女嬉笑之聲，步月而來。武宗爺站在一旁，讓這班婦女過去，又往前走，擡頭一看，見座高大府門，掛着一副對聯：
門迎朱履三千客，戶納貔貅百萬兵。
武宗皇帝看見，原來是徐弘基的府第，待寡人進去觀望觀望，好回宮去。皇爺移步就往裡走，門官不在，都去吃酒賞月去了。皇爺也不呼喚，竟自進了府門，步至東書房，聽得書聲朗朗。皇爺想道：如此皓月佳節，不去步月賞玩，卻是何人在此，這等用功苦讀。朕且慢慢進去，聽他一會。書已讀完，又聽得吟詩一首：
皓月當空照綺樓，秋光皎潔靜中秋。
樗材愧我窺全豹，月爺輪他占上頭。
壯志空懷情脈脈，淪才終挾思悠悠。
青燈坐誦將勤補，羨盼乘槎得自由。
皇爺聽他吟詩已畢，心中想道：詩句清秀，真乃奇才。朕且看來，卻是何人？移步叫道：“弘基。”看官，你道吟詩的卻是何人，原來就是林璋。自從被花榮玉黑墨塗臉，推出貢院門首，因此一氣投水，遇着定國公救了。次日，徐弘基上朝參見皇上，道他文武不和，徐千歲留他做了西賓，教訓兒子。林璋在內，聽見叫道弘基，心中一想，必是千歲爺的長親，連忙走出迎接，口稱老先生請了。皇爺龍目一看，見是個儒生，頭戴方巾，身穿元色直襬，生得五短身材，年紀約來五十以外。皇爺進了書房，林璋施禮，皇爺略將腰彎了一彎。林璋好生不悅，暗想人將禮樂爲先，樹將花果爲園，怎麼這個人生得這般蠢！我同他見禮，還做這般大模大樣。耐着性子道：“先生請坐！”皇爺也不謙遜，公然坐在上面。林璋暗想道：此人必是千歲爺的舅舅，他也不同我謙遜，怎麼就坐下來了。皇爺向林璋問道：“足下是徐弘基家何人？”林璋見問暗想道：我看此人面貌不俗，怎麼出此言語，這樣蠢的。只得答應道：“徐千歲世子，是我教訓的。”皇爺道：“原來是位先生了，你是何出身，姓甚名誰？”林璋答道：“姓林名璋，字正國，金華人氏，舉子出身。”皇爺道：“我方纔窗外聽你吟詩，詩句清秀，必是高才，爲甚去歲春間不去會試，出力皇家，在此做個西賓，何也？”林璋道：“去歲原進春闈會試，奈權臣當道，不許進場，只得權且居住徐府一載，待等下科。”正說之間，耳聽窗外一陣金風，風過之後，又聽得微微細雨，灑在芭蕉葉上。皇爺道：“我才聽你讀書之聲，此刻又聽見風雨之聲，我有一對在此，足下可能對來？”隨道：
風聲、雨聲、讀書聲、聲聲入耳。
林璋不用思想隨口對道：
家事、國事、天下事、事事關心。
皇爺聽了連聲讚賞，真乃奇才，忙將手中一柄畫扇遞過道：“此柄粗扇相送足下。”林璋伸手去接，誰知沒有拿得牢，失手掉落於地，將一根邊骨跌斷。這柄扇子乃是碧玉做成的，通股扇面畫的是長江萬里圖，皇爺看見跌斷邊股好生不快。林璋知道隨口說道：“邊斷乾坤在。”皇爺道：“好個邊斷乾坤在！”即起身向外走，也不作辭。林璋隨後相送，皇爺走至書房門口，將一足放在外，一足放在內，回頭向林璋笑道：“你知我出門，是出門？”林璋想到：說他出門，他就進門；說他進門他必然出門。林璋亦笑應道：“你知我送你，是不送你？”皇爺讚道：“好捷才。”大悅而去。竟自出了徐府，悄悄回宮。次日，五鼓百官朝賀已畢，皇爺即傳一道旨意，速赴定國公府內，宣召金畢舉子林璋見駕。內使捧了旨意飛馬來至徐府道：“皇上有旨，宣召金華舉子林璋朝見。”林璋不知頭腦，不肯上朝道：“欽差大人召錯了。”內使道：“皇爺御口傳旨，那有差錯，快快應召。”林璋只得隨了內使，入朝到了金階。內使奏道：“奉旨召到金華舉子林璋朝見。”林璋朝拜已畢，俯伏金階。皇爺道：“你擡起頭來，可認得寡人麼？”林璋領旨，擡頭一看，只嚇得魂不附體，原來昨晚就是皇爺。奏道：“臣該萬死！”皇爺道：“卿有何罪，朕面試其才，知卿堪爲國家棟梁，聽朕封職，賜爲御進士，翰林院侍讀，兼左都御史，加禮部尚書，代朕巡狩七省經略。敕賜上方寶劍一口，先斬後奏，欽賜七斬之權：
一斬皇親國戚；二斬附馬儀賓；三斬朝官宰相；四斬六部公卿；五斬貪官污吏；六斬舉監生員；七斬土豪光棍。
看官，你道何爲七省經略，乃是山東、江南、江西、湖廣、福建、廣東、廣西這七省。“朕昨日所賜之扇，卿家所到之處，如拿不得犯人，卿可裁頁子，貼與本章之上，隨到隨奏，朕好批發。”原來此時天下官員，各省督撫，上本俱有一道幫本，到內門裡。如今林璋但有本章貼上一頁扇面，就不用幫本到皇爺面前。林璋受封之後，叩謝皇恩。登時平地登仙，迎接冠帶，重謝皇恩。皇爺又道：“愛卿須要一心報國，毋負朕意。卿乃文員，須要一位武職伴卿前去巡狩七省，朕可放心。”話猶未了，只見黃門官奏道“今有江南總制操江湯英，奉旨朝見，現在午門外。”皇爺傳旨召進。黃門官領旨，將湯英召至金階，朝賀已畢。皇爺道：“朕久知你爲官清正，召卿朝見升爲工部侍郎之職。”湯英謝恩，皇爺問道：“卿有几子，官居何職？”湯英道：“臣只一子，名彪，一向隨臣任所，並未報效皇家。”皇爺道：“卿子既未受職，召來朝見寡人。”
湯英領旨，不知湯彪召來見駕，封爲何職，且聽下回分解——
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