自記事起，年年如此。
楚慕微微一笑，執起酒杯喝了一口。
楚皇突然又開口道：“慕兒，你父王還好嗎？”
楚慕擡起頭來，望向楚皇，神情略略有些僵硬，然而他素來能夠使別人覺得他心中坦蕩歡喜，他放下酒杯，笑了：“聽下人說父王很好，只是慕兒已經許久不曾見過他老人家。”
楚皇眼神深邃，臉上的笑容卻難得有些飄忽：“是嗎？”那種不自然的表情很快便被掩去，楚皇笑道：“來，今日一家人聚聚共度新年，辭舊迎新。跟朕一起喝一杯！”
於是，在座的衆人齊齊舉杯，幾個未成年的公主皇子偷着空搶吃桂花糕，以茶代酒。之後空中盛開碩大的煙花，照亮了整個御花園，御花園的池水裡倒映了煙花綻開的光芒，耀眼奪目，那些小公主小皇子拍着手圍着水榭雀躍歡騰。
皇室的孩子，只要不是一出生便成儲君，或者對儲君的地位構不成任何的威脅，那麼，幼年的時候還是可以自由自在地玩耍的。這些小公主小皇子年紀都太小，平日讀《三字經》《千家詩》都有些不情願，愛玩愛鬧，可是隻要不侵入後宮霸主的領地，他們便一直是安全的。
宴會散去，衆人各回各處。太子與正妃、側妃同回東宮，楚慕與楚離住在宮外，不得不同路出宮。
楚離走在前面，因爲個子高，步子有些大，凌宛殊跟不上，只好提着裙襬小跑着追上去。
楚慕覺得好笑，這凌大小姐遇到了楚離，居然被磨得沒有了從前的嬌縱脾氣，真是難得。想一想，也是，楚離那樣孤僻的性子，一旦冷淡起來，比夜叉還要可怕，怪不得凌大小姐要如此狼狽了。
不過，楚慕只是覺得好笑而已，除此之外，半分同情心也沒有，甚至有些幸災樂禍。小傻子不喜歡相國府，甚至還策劃了場逃亡，如果不是被人利用，想必已經得了自由身了。所以，這凌家的人就算全都死絕了，他也不會眨一下眼睛，甚至，他還特意添油加醋，把凌相賴以炫耀的財源之一——城東齊家的家主齊祿給解決了。
也是碰巧，那夜他潛入城東別院的時候，居然恰恰遇到那些孤朋狗友聚會，他索性一不做二不休，把那些奸商污吏一併給滅了。這一下，凌相的手臂被斬斷一半，喬氏二夫人怕從此在相國府擡不起頭來了吧？皇親國戚，朝中大臣的婚姻，多半是政治聯姻或者權錢交易，失去了父兄的靠山，再美貌智慧的女子隨時都可能被棄之如敝履。
隨意地四處望了望，楚慕覺得心裡暢快，如果她在，會不會開心呢？又覺得很失落，家家戶戶都在慶祝新年，只是她啊，會在哪裡？又可以去哪裡？有什麼地方，是她可以去的呢？
“天下無美”沒有了，“嚐盡百草”也沒有她，“珠光寶氣”與“匠心獨運”還是跟原來一樣平靜，秘密出城探查的隱衛至今沒有消息，楚國這麼大，要找到她，無異於大海撈針。他甚至不知道是她自己離開的，還是有人故意帶走了她。如果是有人帶走她，企圖用她來威脅楚離，那麼現在應該已經開始
索要條件，不至於毫無動靜。如果是她自己離開的，她一個十三歲的女孩子，無依無靠，能去哪裡？
記起上次對楚離說出的狠話，他說只要她還活着就一定可以找到她。可是現在，時間越是拖下去，他心裡越來越沒底。硬是把一顆忐忑不安的心磨成了近乎絕望的蒼涼。
“小王爺，就此別過吧。”陡然聽見楚離的聲音，楚慕回神望過去，這才發現
已經出了西華門了。他們的轎子就停在宮門口，可不是就要別過了嗎？
楚慕灑然而笑：“七殿下多多保重。戰場上刀劍無眼，要是出了什麼差錯”頓了頓，望向一旁的凌宛殊，又道：“讓王妃如何是好呢？”
楚慕的嘴還是一如既往的刻薄，楚離微微勾起脣角：“有勞小王爺掛心了。本王離了楚都，上了沙場，能夠爲國捐軀也是榮光所在。倒是小王爺，出不了城，離不了京，還怎麼去找那心上的美人呢？”
楚慕琥珀色的瞳眸一閃，笑道：“要是七殿下碰巧遇上了那美人，還請務必告訴小王一聲，記掛了這麼久，就算得不到，也總要看一眼才放心的。”又把矛頭指向凌宛殊，蹙了蹙眉，誇張地拍了拍腦袋：“哎呀，瞧小王這記性。七殿下都已經成親了，王妃還在這兒呢！就算那小美人肯委屈做妾室，豈不是要傷了七王妃的心嗎？殿下可要考慮清楚纔是啊！”
“小王父可真會替本王着想。”楚離的臉色一變，轉身朝轎子走去。楚慕的嘴真是招人厭惡，偏偏他說的句句在理，他無力反駁，這樣玩世不恭風流放肆的品性到底在玩什麼把戲？半真半假地叫人看着就心生反感。
楚慕見他走了，又揚聲補充道：“七殿下可千萬莫要賭氣，戰場上別爲小王剛剛說的那些有的沒的分了心，到時候一個不小心後果可是很嚴重的！不過，說心裡話，七殿下是死是活，跟小王半點關係都沒有，小王該吃的還是會吃，該玩的還是要玩，說不定還要嘲笑殿下沒用呢！小王向來就是這麼刻薄無聊，七殿下也是知道的吧？而且，除了小王，其他什麼阿貓阿狗的怕也是這麼想的。”
這些看似荒唐的戲言，在別人的耳中是挑釁和狂妄的，然而聽在楚離的耳中卻是另一種意思，他停住腳，紫瞳深深，淺淺一笑：“玩笑開得太多了，難免會讓人心生厭惡。道士真假不分的幌子布得多了，說不定就把狐狸尾巴給露了出來。小王爺，那些死與不死的論調，本王收下了，現在，再轉送小王爺。”
紫瞳一轉，瞥了凌宛殊一眼，自顧自上了轎子，轎身還是單調的黑色，沒有華麗的佩飾，與楚慕的完全不同。
楚慕一笑：“小王也收下了。”也上了另一頂華麗拉風的大轎。
凌宛殊聽不懂他們倆在說些什麼，雖然聽得很認真，卻一點有意義的東西都沒聽見。似乎是在吵架，又似乎關係不錯的互相叮囑。見楚離上了轎子，她立馬拉起裙襬，鑽進了另外一頂轎中。轎子立馬便起了。
凌宛殊覺得很委屈，可是這種委屈卻又不能對任何人提起，難道她堂堂的相國府大小姐要告訴天下人，自從進了七皇子府她至今還是完璧之身？要告訴所有人知道，要麼就是七殿下無能？要麼就是她索然無味不懂夫妻之禮？
甚至，她都很少看見楚離。呆在天禧閣的時候，鬱悶無聊，出去走走也沒什麼好玩的地方，去找楚離卻被攔住說殿下正在忙。
忙，忙，忙，練兵，北征，這種種一切，都是她所不感興趣的。從小到大都被捧在手心裡，嬌縱放肆慣了，生活一下子寡淡如水，行動四面受限，讓她幾乎要崩潰。
相國府中因爲齊家敗落的緣故，爹爹的心情不大好，再加上顧姳姻新近做了太子妃，倘若她把這些不如意的事情說出去，到時候她凌宛殊的顏面該往哪裡擱呢？因此，她什麼都不說，甚至必要的時候還得粉飾現在的寂寥，包裝成完美無缺的幸福糊弄人心。
鳳藻宮，傅琬瑩與顧姳煙、楚蕭三人正在喝茶閒聊。
起初不過是閒話家常，還能有說有笑，後來傅琬瑩的臉色變了，對楚蕭道：“蕭兒，你的那個側妃呢？”
剛剛在家宴之上那般慌張，把她的顏面都給丟盡了！還是太子妃識大體，該笑的時候笑，該說的時候說，到底是大家的小姐，與那些風塵出身的狐媚子就是不一樣！
“她身子不舒服，先去休息了。”楚蕭淡淡笑道。聲音溫潤柔和。心裡卻嘆了口氣，他早知道母親會這麼問。賞心聽聞了宮外好友的死訊怎麼可能會不傷心？剛剛還一直問了他很多問題，最後纔不得不接受相府的四小姐已經被大火燒死的事實，哭得累了，沉沉睡過去。
“她的身子倒是精貴得厲害！”傅琬瑩冷哼了一聲。
顧姳煙彎了彎脣，笑容隱在茗茶的熱氣裡，不動聲色地淡淡道：“母后，殿下仁德，不過是擔心側妃的身體罷了。”
對於顧姳煙，傅琬瑩是滿意和極力需要去喜歡的，因此，自從她入了東宮，傅琬瑩對她一直很是和顏悅色。這會兒聽見顧姳煙爲楚蕭說話，她的臉色不由地緩和了幾分：“煙兒，你不必爲她說話。母后知道你的度量大，可是蕭兒生性有些仁慈心軟，那些個側妃他雖然不愛，卻也個個都不忍傷害。你是太子正妃，且是將來的一國皇后，不僅知書達理還能文能武，蕭兒能得你這樣的賢內助，母后真是欣慰。”
“母后過獎了。”顧姳煙一笑，鳳目卻沒有多少暖色，“能得殿下這樣的歸宿，也是姳煙的福氣。”
“一家人和和睦睦的，真是不錯。”傅琬瑩讚許地望着顧姳煙，只覺得越看越是喜歡，她其實最喜歡的，不過是把三朝元老顧相籠絡爲己用罷了。就算顧相併未實際表態，可是孫女都已經有了歸宿，他能做的，也只能是與傅家聯手了。
沉默了半晌，傅琬瑩放下手中的杯盞，道：“既然已經是一家人了，母后也不再見外地說什麼兩家話。民間有一句童謠唱道‘不是一，就是七’，說的便是蕭兒與楚離的皇位之爭，這一點，煙兒應該明白吧？”
傅琬瑩也是一雙鳳目，然而與顧姳煙鳳目外在的英氣勃勃相比，她的多了一份內斂與久經歲月洗滌的老練。
顧姳煙微微一笑，望過去，點點頭：“知道。”她並不愚蠢，何況多年來爲了楚離研習兵法，關心時勢，因此，相較於那些嬌滴滴的官家小姐，她的城府與遠見都要高出很多。
傅琬瑩更加滿意了，盯着顧姳煙笑得深沉：“煙兒果然與衆不同。既然如此，那麼母后也就有話直說了。那個楚離，是蕭兒繼位唯一的威脅，卻偏偏在楚國百姓中聲望極高，因此，本宮向來視他爲眼中釘，不可不拔！這一次，他要戴罪立功北征烏蘭國，倘若成功了，蕭兒的太子之位便會受到威脅。本宮找你們商量，究竟如何讓他戰敗，或者，如何讓他死於非命。”
顧姳煙拖着茶盞的手不禁握起，鳳目微微斂下，原來，傅琬瑩竟然是打的這個主意。爺爺說宮中詭秘難測，步步艱險，果然是不錯的。如果她一心只要楚離死，倒是可以坐視不理，可是她嫁給楚蕭的目的不過是逼得楚離來求她，他若是死了，她這一齣戲還有什麼意思？
因此，沒有得到她顧姳煙的同意，誰都不能讓楚離死，就算是當今皇后，就算是楚皇，也絕對不可以！
楚蕭向來話不多，開口道：“母后，這樣做，倘若北征失敗，於我大楚也十分不利。烏蘭小國，因爲有北齊的支持纔敢如此囂張，一旦大楚大敗，國威必然下降，周邊那些年年朝貢的小國番邦也會因此而生出諸多風波來的。”
“攘外必先安內，蕭兒，如果大楚都已經不是你的，那麼戰敗還是戰勝又有什麼分別呢？”傅琬瑩卻不同意，望向顧姳煙，道：“煙兒以爲如何？”
顧姳煙將手中的杯盞放下，笑道：“母后，你先彆着急，殿下說得有道理，母后說得也極是。楚離一旦戰敗，對大楚之將來必然不利，可是楚皇陛下卻不見得會對楚離嚴加懲罰，那麼母后所花的心力豈不是白費了嗎？倒不如這樣，先讓楚離北征烏蘭，他勝也罷，敗也罷，我們都不加阻攔。可是等他班師回朝的時候，再用點手段讓他永遠回不來，這樣，殿下與母后便再也沒有後顧之憂了。”
傅琬瑩聽完，沉默了半刻，突然笑着點了點頭：“煙兒，你果然足智多謀。”
顧姳煙看向楚蕭，一笑：“母后見笑了。兵法上說，知己知彼才能百戰百勝，要想戰勝對手，便要拿捏住他最在乎的東西和最大的死穴，這樣，他就算再有本事，也是逃不了的。”說話間，她的鳳目微微斂下，光芒大盛，楚離，我用這些年爲你而學的東西來對付你，雖然本意並非想要如此，但是你欺我太甚，便也就怪不得我了。
傅琬瑩笑意深深：“蕭兒，時候不早了，你和煙兒早些回去歇息吧，有什麼事情明天再說。”
楚蕭眉目如畫，輕點了點頭：“是。母后也早些休息。煙兒，我們走吧。”
顧姳煙站起身來，對傅琬瑩欠身福了一福，跟在楚蕭的身後走出了鳳藻宮。
穿過長廊，七拐八繞，到了太子東宮，楚蕭稍稍遲疑，試探道：“煙兒，你”
顧姳煙立刻笑道：“只要殿下遵守約定，姳煙必然會助殿下奪得江山大業。後宮原來就是雨露均沾，殿下去其他姐妹處歇息也是理所當然。”
“要是母后問起，該如何是好？”楚蕭問道。
“殿下一月之中倘若有十日召姳煙侍寢，想必母后也不會再問。”顧姳煙道。
楚蕭點點頭，身子向偏殿看去：“那，我走了。”
顧姳煙十分善解人意地點點頭，楚蕭便不再遲疑，大步朝東宮偏殿而去。
及至他的身影消失
在長廊的盡頭，顧姳煙臉上溫和的笑意化爲滿滿的嘲諷，轉過身，鳳目盯着長廊水榭下的冰雪，心中冷笑，這世間的男子，果然只有楚離才能夠配得上自己——
風流放肆如楚慕，雖然得到了楚皇表面的寵愛與關心，可是清逸王府卻什麼實權都沒有。二十年前的宮廷讓位事變，一直是民間不敢提起的禁忌。那時候到底發生了什麼，起因是什麼，又有誰說得清？相傳清逸王十年不曾踏出清逸王府，對楚慕放任自流，府中繁花似錦，十分妖嬈。
說到底，也只是傳說而已，清逸王府雖然沒有實權，可是因爲主人二十年前曾是楚國的國主，因此，周圍滿是朝廷的暗衛，連一隻蒼蠅都不容易飛進去。常人會想這森嚴的戒備是出於當今楚皇的保護，可是顧姳煙卻認爲，這也許是楚皇陛下軟禁清逸王的障眼法罷了。
如此看來，出身清逸王府的楚慕，得到楚皇的“特別關注”也是情理之中的。得不到的永遠在騷動，可是得到了，便再也不想鬆手了。皇位之爭，比尋常的爭鬥更加複雜更加血腥狠毒。
再看楚蕭，溫潤如玉，濁世的翩翩公子，會吹笛，懂音律，只要是那些文人雅士喜歡的東西他都喜歡。辦事猶疑，沒有主見，傅皇后說暗一，他頂多說個二，再不敢分辯說是三，性子懦弱依賴母親到了這樣的地步。再加上娶了個風塵出身的側妃，整天研習音律、琴曲、笛曲，兩個人好得恨不得隨時隨地都能黏在一起，剛剛纔送側妃回了房，這會兒又迫不及待地去了偏殿相會。
倘若她顧姳煙會喜歡這樣一個沒用的男人，那纔是真的瞎了眼睛。好在他們之間不過是互相利用罷了，這一點，楚蕭只知其一卻不知其二，傅皇后看似老謀深算卻不過是個勢力的小人，看中的是顧家三朝元老的身份，才巴巴地讓楚蕭娶了她。因此，他們都不曾對她有半分懷疑。
呵呵，顧姳煙忽然笑了，這後宮之中的日子想必也會非常有趣，把衆人玩弄於鼓掌之中以達到自己的目的，多麼新鮮刺激啊，就像在戰場上克敵制勝一樣。上兵伐謀，不戰而屈人之後，想來，比征戰更加有意思。
“小姐，風大，回宮歇着吧。”採苑站在她身後，提醒道。
顧姳煙回頭，望着自小一起長大又隨她一同習武、征戰沙場的侍女，臉上的表情終於有了一些真實，她輕輕點了點頭：“走吧。”
才走出幾步遠，顧姳煙的腳步頓住，問道：“採苑，後天便是楚離啓程北征的日子嗎？”
“是的，小姐。”採苑道。
顧姳煙一笑，重新邁開步子，像是在問她，又像是在問自己：“這一個月過得真快，你說，我該不該在這之前見見他呢？”
單獨見見他。
採苑看着她的背影，沒敢說話，心裡卻暗暗嘆了一口氣，小姐，都已經各自嫁娶了，你的心裡卻還是沒有把他放下，這又是何苦呢？
第二天，當白芷來報，說太子妃登門的時候，楚離微微一愣，問道：“她一個人？還是太子也來了？”
白芷道：“只有太子妃一人，哦，還有侍女，外帶幾個小廝。”
楚離輕笑：“是嗎？”
約在前廳，以正常對待太子的禮儀相迎。顧姳煙身穿白色軟煙羅織就的衣衫，與少女時候的衣着喜好相同。區別在於，她如今的裙裳之上用綵線繡出了栩栩如生的鳳凰圖案，而原本的少女髻，也變成了宮中流行的飛仙髻。這一切標誌着她的身份與從前再也不同了。
再看到楚離的白玉袍，顧姳煙竟也覺得有些不真實。
楚離神情如常，見了她，禮貌地一點頭，叫道：“大嫂。”
乍聽到這樣陌生的稱呼，顧姳煙略略恍惚，隨即垂下鳳目，露出淺笑：“七弟。”
他能叫得出口，她也可以。這種程度的不適應，還不足以讓她產生太多的心理障礙。她對自己都這麼狠，爲了得到他、報復他，不惜嫁給他的哥哥，成了他的大嫂——
大嫂這個角色真是奇妙，與他本人並沒有什麼關係，卻終日以最親近也最遙遠的距離望着他，而他卻不能對這個大嫂身份完全躲避。家宴的時候會遇到，國宴的時候會看到，只要他一日身在皇家，只要他一日沒有得到皇位，只要他一日不死，只要楚蕭一日還在，他便不得不面對她。
現在，她的身份是他的大嫂，她的地位是楚國太子妃，不論從哪一個角度來看，楚離都必須得尊她敬她，否則便是大逆不道，不懂長幼尊卑！
楚離以主人的身份請她上座，上了茶，隨意地聊：“大嫂今日怎麼有空過來？是來找王妃的嗎？”說着便要差人去告訴凌宛殊。
顧姳煙擡手製止了他，笑道：“不，我今日來，不是來找表妹的，只是來送一點東西，說幾句話。”
“哦？”楚離頗有些好奇的樣子。
顧姳煙一擺手，幾個小廝便將手中託着的衣物呈了上來。
楚離一看，是幾件加厚的錦袍。
“母后昨日不是說爲皇弟準備了幾件錦袍嗎？她原本是要親自送過的，只是昨日受了點風寒，身子不大好，便囑咐我送來了。”
楚離無比訝異似地看着這幾件袍子，半晌才道：“難爲母后記得這麼清楚，離真是惶恐。勞煩大嫂回宮時，代我問母后的安，出征在即，離怕是沒有時間再進宮去了。”
“好。”顧姳煙點頭，喝了口茶，頓了頓，才幽幽道：“你難道就不疑惑我爲什麼要嫁給太子嗎？”
她在心裡忍了許久了，終於還是問了出來。
楚離微微愣了愣，輕輕搖了搖頭，紫色的瞳眸流光溢彩，語氣輕鬆：“既然是大嫂的選擇，想必自有大嫂的道理。況且大哥文韜武略，本是人中之龍，大嫂嫁給他，也是人之常情。”
他居然一點都不在乎！
顧姳煙胸口一下子堵了起來。他就算不關心她的歸宿，至少也該關心一下她會用什麼方式來報復他的無情纔是！如今看來，他居然從來沒有把她放在心上過！不論她多麼生氣痛恨多麼存心挑釁，他連認真看她一眼都沒有，任她像個傻子似的獨自氣惱！
好你個可惡的楚離！
憤怒在心中猛漲，把剛剛那些許少女柔情一掃而空，顧姳煙鳳目一轉，冷冷一笑：“皇弟，我聽說，前些日子你府上的那場大火燒得很詭異，其它的地方沒有波及，只偏偏燒了那傻女所在的園子，真是奇了。”
注意到楚離的表情終於波動了一下，顧姳煙繼續道：“我還聽說，其實傻女並沒有死，甚至還逃出去了呢。只是不知道現在什麼地方。”
楚離這一次直直地看着她，紫瞳深深，脣角抿得很緊，“是嗎？那真是命大。”
見效果已經達到了，終於引得楚離出聲，顧姳煙輕輕一笑，故意蹙緊了眉頭，“唉，誰說不是呢？人家都說傻人有傻福，沒準哪，這個傻女就是因爲這樣才活下來的。好可惜哦，怎麼說皇弟與那四小姐也曾做了三日的假夫妻，不知道以那傻小姐的腦子能不能記得住。看皇弟剛剛的樣子，似乎對他傻小姐挺關心的，只是無奈皇弟明日就要出征了，就算再急，也肯定來不及去找。不如這樣吧，我幫皇弟多留意留意，城內也罷，城外也罷，只要她還活着，我就一定會盡我所能地找到她，如何？”
楚離臉上的笑容已經完全收斂盡了，他自然知道她是什麼意思，正待開口，門外卻傳來一個女人的聲音來——
“爲什麼不告訴我太子妃來了？你們這羣不長眼的狗奴才！”
是凌宛殊的質問聲。然而，沒有人應她。
然後腳步聲近了，凌宛殊衝了進來，看到楚離與顧姳煙閒坐飲茶，一時間不知道該做何反應。剛剛聽到侍女說顧姳煙來了，她心裡的火氣便一直在往外竄，顧姳煙到底什麼意思，都已經各自嫁人娶親了，她卻還惦記着她的楚離。
女人的直覺向來很準，而女人的疑心病更是重得可怕，因此凌宛殊認定了顧姳煙對楚離還有企圖，因此才找上門來的。她大小姐脾氣一上來，就控制不了了，正要開口質問顧姳煙，卻瞥見了楚離冷冷的眼神，頓時嚇得定在那裡，進也不是，退也不是。
顧姳菸嘴角彎起，輕蔑一笑，站起身來，故意嘆了口氣，道：“表妹，你怎麼可以這樣呢？表姐不過是來看看你，你卻當我是要搶你的什麼寶貝似的。唉，好吧，我先走吧，免得引起你們夫妻二人之間的不和睦，那樣我的罪過可就大了。”
聽見她這麼一說，凌宛殊的臉拉不下來，騰的一下子紅了，“我、我、我”
我了半天也沒說什麼所以然來。
顧姳煙已經走到她身邊了，伸手拍了拍她的肩膀，瞭然地搖了搖頭道：“表姐知道你想說什麼，不必說了吧。”
又轉過頭，望向主座上的楚離：“皇弟，我剛剛說的那件事情可不是開玩笑的，既然我已經說出了口，又怎麼好意思做不到呢？呵呵，皇弟，你好好休息，明日啓程北上，但願你一切都好吧。有什麼困難之類的，倒是都可以告訴我，我雖是一介弱女子不中用，可是就算我做不到，你皇兄也一定會竭力做到的。所以，儘管放心好了。”
說完，轉身跨出了門檻，不再做任何停留。
凌宛殊想知道顧姳煙剛剛說的“那件事”是什麼，可是顯然楚離並沒有要告訴她的打算，只見他也從椅子上站起，面如寒霜地擦過他身邊，大步從門檻跨出，直接走了。
凌宛殊覺得委屈且非常丟臉，未出嫁之前她是何等嬌縱的大小姐，現在卻淪落到了連棄婦都不如的地步，更悲慘的是，她還不敢告訴任何人她到底受了多重的委屈。