傅皇后設宴結束後，一切看似風平浪靜，實則暗流涌動起來，各種勢力蠢蠢欲動。
然而，這一切和喬葉無關，楚都的風雲變幻對她來說實在太大，連什麼權勢、紛爭她都從來沒有注意過，因爲不懂得，所以不在意。另一方面，並沒有任何人和她提起過，她自然也無從知曉有什麼政治變化，因此還固守在自己的小世界裡，完全沒有一絲一毫的察覺。
她所煩心的事情不過還是楚慕，說她是以小人之心度君子之腹也罷，她總覺得楚慕會做些什麼來折磨她。他總是喜歡威脅她、逼迫她，雖然這樣的折磨、逼迫、威脅常常無疾而終，她卻仍舊對他不能放心。
然而，不可否認的，也因爲他的緣故，石竹院裡的日子突然好過起來，不管凌相打的是什麼注意，她和孃親的吃食都變好了，再也不是難以下嚥的粗米，起碼溫飽問題是可以解決了。
就算如此，喬葉也不肯接受這樣的改變，每頓的飯菜她還是會定期地從外面採購回來，如果前院那些惡毒的女人突然起了什麼想頭……
還是防着她們一點好，外面的房子重新找了一處，這一次她很小心，想必沒有人發現
。只需要一個時機，她就會帶娘一起逃出去。
這個時機是什麼呢？什麼時候，能夠擺脫所有人的眼睛？現在因爲楚慕的緣故，凌相或者前院的人會時不時地到後院查看，她連出府都困難了。因此，她更加厭惡楚慕。
不過七哥說，要出門幾天，讓她不用去找他，“天下無美”也有賞心照看着，她倒也不急着出門，就等着楚慕來算賬了。
等了好幾天，也不見楚慕人影。他恐怕是厭惡她了，所以沒有興趣了吧？每次都是這樣，讓她急得團團轉，他卻老神在在的不慌不忙。
喬葉百無聊賴，常常去看院中那些石竹花，籠中鳥的滋味，真不好受。
就在她準備放棄等待的時候，卻見到了楚慕——他站在石竹院的牆頭，居高臨下地瞅着她。
喬葉嚇得往後退，後背撞到一塊大石頭上，偏頭一看，這石頭的下面就埋着楚慕的那塊玉佩，一看到就想起他們之間的過節。她撥弄開臉上亂糟糟的頭髮，仰頭看他：“你、你怎麼在這裡？”不走前門，居然翻牆？
楚慕負手站在那裡，看着她不說話，琥珀色的瞳眸有些清冷，然而僅僅是轉瞬，他又揚起笑臉，對她招手：“小刺蝟，你是不是想出去？嗯？”聲音柔和得不可思議。
喬葉驚訝，咬咬脣，他猜得可真對，但是她不想承認：“纔沒有。你別想害我！你肯定是想讓我出去之後，在凌宗吾面前告我的狀。”
“喲，真不想啊？”楚慕臉上露出惋惜的神情，“本來還想帶你出去玩玩的，現在看來，小爺真是自作多情了。那，我走了！”
“哎——”喬葉叫住他：“你……”她是真的想出去。
楚慕笑：“想出去就過來吧。我告你的狀有什麼好處？凌相打了你，我身上就能長塊肉？我已經跟凌相說了，把你關在這院子裡，不準放你出去，也不準讓人來看，好好餓你幾頓，所以，你出去也沒人知道。”
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“你爲什麼……”喬葉遲疑地看着他，他怎麼會有這麼好心？
“小爺沒人陪，有點無聊，所以找你出去玩玩。”楚慕笑道。
這話，喬葉相信。於是她從花叢中站起身來，沒有向前走，卻掉頭往回跑，跑了那麼遠，想起了什麼，又回頭道：“你等等我，我去跟孃親說一聲。”
楚慕脣邊的笑容放大，點了點頭：“好。”
她的衣裳很破舊，頭髮很亂，像個小瘋子，個頭也不高，還沒怎麼長大，然而楚慕看着看着，居然移不開眼來。
孃親，這真是一個親暱的稱呼。
心情不好的時候，就想看到她，雖然心情可能會因此更加不好，他也想看到她。煎熬了這些天了，他一直在這裡觀察她——她百無聊賴地只能逗弄花草，也不敢往外出逃了，雖然和花草也能玩得不亦樂乎，然而，察言觀色、分析人心本來就是他所擅長的，他怎麼會看不出她想出去呢？
所有他不能得到的，如果她能夠得到，他也會很高興。
不一會兒，她出來了，已經換了乾淨的衣服，頭髮也梳得很整齊。
楚慕搖搖頭，笑道：“動作還挺快的。”
“習慣了。”喬葉笑道，趕忙又掩住嘴。
楚慕大笑，琥珀色桃花眼裡的光芒很柔和，蹲下來，朝她伸出手去：“來，抓住我的手。”
喬葉不動：“我、我自己也可以出去的……”說着就撥開了掩在草叢中的大洞，從裡面鑽到了牆外。
楚慕轉身，依舊蹲在牆頭，哈哈大笑：“小傻子，你就這麼點能耐啊？有牆頭不爬，偏偏鑽狗洞？”
喬葉貼着牆壁小心翼翼地走，看了一眼流淌不息的楚江，又仰頭瞪了他一眼：“別叫我傻子！”
她在下面走，楚慕在上面走，一步一步地跟着，他笑道：“叫你傻子，你就真傻嗎？凡是要用心看，光用眼睛怎麼看得清？表象的東西太多了。”
喬葉歪頭看他，奇道：“這話不像你能說得出來的。你怎麼能說得出這樣有道理的話來？”
楚慕微微挑眉：“那你覺得小爺應該說什麼樣的話才合適呢？”
“玩世不恭，沒一句正經。”喬葉撇撇嘴。
“你就是這麼看我的？”楚慕的聲音有些變了。
“不是我，”喬葉走得很小心：“是幾乎楚都所有的人。你自己難道不知道嗎？”“天下無美”裡面的客人，說起楚慕的時候就像說起相府四小姐一樣輕蔑，他以爲他的名聲很好嗎？
楚慕不說話了。
喬葉以爲惹惱了他，心裡一急，腳下一滑，差點沒有栽下楚河去，一雙大手及時拖住了她，楚慕腳尖用力點地，接着她越過了破舊的石橋，將她放在了草地上，沒好氣地瞪她：“走個路都走不穩。其實，楚都的人怎麼想，小爺根本就不在乎，我只在乎……”
他說得有些急了，趕忙打住，回身笑道：“幫你逃出府了，想去什麼地方？”轉移話題。
“天下無美。”喬葉不假思索。
“然後呢？”楚慕繼續問。
“嚐盡百草。”
“去離王府嗎？”楚慕問道。
喬葉點頭：“如果七哥不來天下無美，我就去離王府。”
楚慕輕笑：“你們約定得還挺好的。”他頓了頓，又道：“那我怎麼辦？”
喬葉看着她，迷茫不解：“你怎麼辦？我怎麼知道。”
楚慕無可奈何：“難道你從來都沒有想過要報答我嗎？如果不是我，你怎麼出得來？”
“如果不是你，我根本不會被關住。凌宗吾不會管我的死活的！”喬葉反駁他。
楚慕一愣，低頭想了想：“這麼說來，是我害你在先？帶你出來也是應該的？”
喬葉點頭：“可不是嗎？”
楚慕瞪她：“你答得倒爽快，沒良心的小東西！”呼出一口氣，楚慕往楚河邊走了幾步，坐倒在河岸的草地上，優哉遊哉地揪着青青的碧草：“小爺不管，你今天就是得留下來陪我，要不然我可不知道會做出什麼事情來。”
“你無賴！”喬葉罵道，“除了會威脅人，還會什麼？”
楚慕也不氣，無所謂地笑笑：“你隨便怎麼說吧，小爺就是這麼無賴，有本事就走。”
喬葉氣得站在那裡不動。半晌，道：“那，明天呢？後天呢？你……”
楚慕斜眼睨着她：“不愧是天下無美的老闆，小爺從前還真沒瞅出來你有這麼好的生意頭腦。跟商人講公平是笑話，跟小爺講公平更是笑話，不過，總有例外的時候，你陪我一天，以後我都不去找你了，你想去哪裡就去哪裡，行不行？”
這是多麼誘人的條件，又是多麼卑微的祈求，只要今天就夠了，只要今天一天陪在他的身邊。
喬葉想了想，走到他身邊蹲下，咬脣問道：“你不反悔？”
楚慕苦笑：“我什麼時候反悔過？”
每一次，他們之間的約定，都是她率先打破的，他卻落下了不守信用的罵名，除了苦笑，還能如何？
“那好，我陪你一天。”喬葉點頭道，“明天開始
，你就不要限制我的自由，也不要告訴凌宗吾我出府了。”
楚慕輕笑，眉宇間卻稍稍遲疑，然而，終究還是什麼也沒問，什麼也沒說，拍了拍身邊的草地：“好。地上不溼，過來坐。”
喬葉聽話地坐在他的旁邊。
上午，陽光剛剛照在楚河上，波光粼粼的感覺，楚慕有些不適應地眯了眯眼睛。他的兩腿自然地舒展開，一條垂下，差一點就碰到楚河的河水。手上握着一把有些枯黃的小草，低着頭，好像並沒有打算開口說話。
喬葉也是第一次碰到他如此沉默的時候，突然間有些不適應。
然而今天的陽光真的不錯，既然答應了陪他，她就會做到的，不論他做什麼，她都不會過問。