見狐寶有點兒不對勁，李雲飛故意輕咳了一聲，想引起他的主意，隨即忍不住笑道：“狐寶，你在想什麼，不會又在想着等下要吃什麼東西吧？”
卻見狐寶搖了搖頭，強忍着淚水道：“老大，剛纔看到陳癩的屍體消失了以後，我突然好想念我死去的阿爹和阿孃啊。也不知道他們死了以後，到底去了什麼地方呢？你說，我以後還有機會再見到他們嗎？”
聞聽此言，李雲飛一時無言以對，不禁陷入了沉思。
就在這時，芷雲忽然轉過身來，深沉地看了鐵牛一眼，輕嘆了口氣道：“牛哥，其實在你遇到我的那一年，我父親還是一個商人，做一點兒小生意，母親知書達禮，曾是一個大家閨秀。他們膝下只有我一個女兒，因此對我甚是寵愛，家裡本是衣食無憂。從小，我就學會了彈奏琵琶，學會了唱曲。
然而，十九年前，我家裡突然發生了巨大的變故，父親因爲不小心得罪了一個鉅商，受到了打壓，生意一落千丈。至此，家道中落。不久之後，我父母因爲總是鬱鬱寡歡，竟然同時染上了重病，然後雙雙辭世。
所幸在父母離世之前，他們叮囑我以後可以去飛來城投奔一個遠房姨母，說她是一個很善良的人。那一年，我還不到九歲。當時，家裡已經是一貧如洗，年幼的我，最終在鄰居的幫助下安葬了父母。之後，我帶上這把一直陪伴着我多年的琵琶，一些乾糧，幾十枚銅錢和幾件換洗衣服，費勁千辛萬苦，終於來到了飛來城，後來在好心人的幫助下，我很順利找到了那個遠房姨母。
得知我家的變故以後，姨母很是同情我，把我留在了她的家中。因爲膝下沒有兒女，她和姨父待我如親生女兒一般。偶爾覺得無聊的時候，我總喜歡當着姨父和姨母的面兒一邊彈奏琵琶，一邊唱曲。雖然那時候的日子過得比較清貧，可是我卻覺得很幸福，因爲有一種家的感覺。
可誰知，在我十六歲生日那年，姨母和姨父突然要上山去砍柴，說要拿乾柴去集市上換來銀兩，給我買幾件新衣服。當時，我滿心歡喜，對新衣服充滿了期待。可是他們上了山之後，卻再也沒有回來，也無任何音訊。後來，幾個鄰居都猜測說，他們應該是被什麼怪物或者猛獸吃了。”說到這裡，已經泣不成聲。
李雲飛和狐寶一臉的訝異，各有所思，鐵牛輕嘆了口氣，急忙安慰道：“都已經過去這麼久了，不要再難過了。相信如果你姨母和姨父在天有靈的話，也不希望看到你難過的樣子。”
芷雲微微點了點頭，繼續道：“姨母和姨父過世之後，我就舉目無親了，生活極其艱苦。沒過多久，在一個鄰居的介紹之下，我認識了一個叫陳風的人，也就是我現在的夫君。當時他也是一個孤兒，無親無故，身世也很可憐。剛開始的時候，他待我很好，爲人看似忠厚老實，讓我動了情。交往沒多久，我們在幾個鄰居的撮合下，便成親了。
可誰知成親以後，他性情大變，整日花天酒地，而且總是偷偷地去賭錢。每次輸錢了以後，他都會對我破口大罵，有時候甚至會對我拳腳相向。可是，我一直默默忍受着。沒過多久，他竟然輸掉了所有的銀兩，而且把祖傳的幾分土地也當掉了，當時家裡已經揭不開鍋了，我開始對他失望了，決定要離開他。
可是那一天，當我收拾行囊準備離開的時候，他突然跪在我面前，說他實在是走投無路了，然後說我琵琶彈得很好，曲子也唱的很好，所以苦苦懇請我去做歌姬來貼補家用，還說今後會和我好好過日子，好好待我，只願陪我白頭偕老，再也不會賭錢了。
我最終信了他的話，爲了他的那個承諾，我不顧鄰居的眼光，毅然踏上了賣藝這條路，自此改名爲芷雲。可誰知，當我把辛苦賺來的銀兩統統交給他的時候，他依舊是四處去花天酒地，四處去豪賭，而且一次次變本加厲。
等他沒了銀子以後，又會像以前那樣跪在我面前，不斷地重複着同樣的話，說今後不會再賭錢了，發誓今後一定會好好待我，發誓今後一定會陪我去看細水長流。其實每次，我都知道他是在騙我，可每次我還是願意再給他一次機會。因爲，我總幻想有一天，他會像最初相遇時那樣待我。然而，那隻能是我的幻想罷了。
到了後來，不知他受到了什麼刺激，突然癡呆了，不認得任何人，也不會再講話了。從此以後，他閉門不出，一直躺在牀上，只會傻笑。雖然我很痛心，也很不甘心，可是爲了生活，爲了他，我只能繼續以賣唱爲生。”
聽到這裡，鐵牛長長地嘆了口氣，心痛不已道：“芷雲，想不到你吃了這麼多苦，本爺真是心疼。”隨即，卻是一臉疑惑道：“那個陳風如此待你，簡直是豬狗不如！而且他現在已經變成了傻子，你爲何還要留在他的身邊？難道，你離不開他嗎？或者說，你真的很愛他嗎？”
芷雲輕嘆了口氣，遲疑了片刻，道：“說實話，我也不知道我究竟愛不愛他，也不知道他究竟有沒有喜歡過我，我只知道，現在的他離不開我。如果我離開了的話，他會活活餓死的。”
聞聽此言，鐵牛不再講話，重重地低下頭去，嘆氣聲不斷，連腳步聲也變得沉重了起來。李雲飛思索了片刻，忍不住道：“雲姐，你真的很偉大。”說着，又不由地陷入了沉思之中。
芷雲不發一語，只是搖了搖頭，表情悽然，雙眸中已經泛起了淚光，卻依舊勉強擠出一絲笑容，始終掛在臉上，不禁讓人憐憫。
這段路，彷彿走了很遠，三人的步伐都顯得有點兒沉重無力。也不知過了多久，終於來到了巷子的盡頭，三人彷彿同時舒了一口氣。
然而當看到眼前的一幕景象時，芷雲臉上的最後一絲笑容瞬間凝固了，渾身不由地一震，懷中的琵琶應聲落地。與此同時，李雲飛，鐵牛，狐寶都不禁瞪大了眼睛，異口同聲道：“怎麼會這樣？”
只見，面前是一堆斷垣殘壁，四周的土地一片焦黑，火星還未完全散去，空氣中瀰漫着一股濃烈的焦糊味。
不遠處，不知何時站着一個年邁的老者，雙手背在身後，眼神複雜地看着芷雲，長長地嘆了口氣道：“都燒光了，屍骨無存。芷雲，你節哀吧。如果老朽沒猜錯的話，這把火應該是陳風自己點燃的。想必是他自己受到了良心的譴責，突然醒悟了，所以不願再繼續拖累你了。從今以後，你終於解脫了。”話音落，步履蹣跚地消失在暮色之中。
此時，殘風呼嘯，芷雲瘦弱的身子不斷地顫抖着，神情恍然，自言自語道：“我真的解脫了嗎？陳風，你真的就這樣離開了嗎？你還沒有回答我那個問題，你究竟有沒有喜歡過我？”
李雲飛和狐寶一語不發，表情顯得極其凝重，鐵牛忽然輕輕地拍了一下芷雲的肩膀，沉聲道：“或許這是天意，節哀吧。”
芷雲不語，只是怔怔地望着面前的斷垣殘壁，似乎想拼命地從哪裡找回一絲過去的回憶。或許，那曾經是一段快樂的回憶。或許，那是一段痛苦的回憶。或許，從來都只是一場夢罷了。
也不知過了多久，一滴淚水，倏地從芷雲白玉般的臉頰滑落，無聲無息地落到了地面，無聲無息地消失在泥土之中。那一刻，她似乎終於接受了這個事實，緩緩地低下頭去，卻是無語凝噎。
彷彿猶豫了很久，鐵牛忽然一把將芷雲攬入懷中，一臉堅定道：“芷雲，雖然你失去了陳風，但是你並未失去一切。只要本爺還在，你一定會重新找到你的幸福，找到你真正的幸福，相信本爺吧！”
芷雲不發一語，忽然失聲痛哭了起來。
鐵牛沉聲道：“本爺不太會安慰別人。這些年，你吃了太多的苦，受了太多的委屈。如果你真的很難過，就痛痛快快地哭一場吧。但本爺對天發誓，今後若是你成爲了本爺的女人，本爺絕不會再讓你流一滴眼淚！”
聞聽此言，芷雲猛然將臉埋在了鐵牛的臂彎裡，哭的更厲害了。鐵牛不再講話，眼神中充滿了堅定。
那一刻，李雲飛的心猛然顫動了一下，心緒萬千，卻不知該說什麼好。狐寶不住地點着頭，若有所思。
也不知過了多久，芷雲終於停止了哭泣，緩緩地擡起頭來，顫聲道：“牛哥，我該走了，多謝你。”
鐵牛神色一震：“你要去哪裡？”
芷雲悽然笑道：“我也不知，我已經沒有任何親人了，能走到哪裡就是哪裡吧。”鐵牛沉聲道：“好吧，無論你走到哪裡，本爺就跟到哪裡。如果你願意的話，本爺會成爲你最親的人。”
卻見芷雲搖了搖頭，輕嘆了口氣道：“我已是殘花敗柳，自知配不上你。牛哥，你放手吧，你一定會遇到一個比我更好的女人。”
鐵牛一臉堅定道：“無論如何，本爺就認定你了！還是那句話，如果你不答應做本爺的女人，本爺絕不放手！”
芷雲的眼神顯得極其複雜，猶豫了片刻，沉聲道：“牛哥，你給我一點兒時間，讓我好好考慮一下，好嗎？現在的我，真的沒有心思去想這些事情。”
鐵牛遲疑了片刻，下意識地鬆開了手臂，語氣顯得更加堅定了：“好吧，本爺會給你足夠的時間讓你好好考慮一下我們的未來的。從現在開始，本爺會寸步不離地守在你的身邊！”
芷雲顫聲道：“牛哥，多謝你。”說到這裡，緩緩地彎下身去，猶豫了片刻，最終還是撿起了那把琵琶，用手掌小心翼翼地拂去了上面的塵土，隨即又重新抱在了懷中，卻不知那一刻究竟是一種怎樣的心情？