黃昏時分,一艘鋼鐵戰艦披着霞光緩緩降落在戈壁灘上,等離子流掀起一陣人爲的沙塵暴。
待到塵埃落定,“木馬號”艦橋上,一位沉穩俊秀的黑髮青年起身走到舷窗跟前,眺望窗外沙漠風光。
“天方大沙漠”沉浸在火紅的晚霞裡,目光所及盡是遍地黃沙,連綿起伏的沙丘伴隨狂風以肉眼無法覺察的速度緩緩移動,彷彿擇人而噬的巨獸。
眼前的一切使尹劍油然生出一種微妙的即視感,他沉吟良久,終於回想起來,三年前在z0-行星參加考古實習的時候也曾整天面對這樣荒涼、寂靜、沒有絲毫生命跡象的風景。
不過他心裡明白,眼見未必爲實,正如z－03大沙漠地下深處沉睡着小白和她的族人,這片“天方大沙漠”亦非生命的禁區,至少近一千年來,特洛穆爾人和沙漠蟲族都把這片荒蕪之地當做自己的故鄉,爲了爭奪地盤沒少發動戰爭。
天方大沙漠是“木馬號”環球旅行的最後一站,目的地是特洛穆爾人最後的堡壘“海市蜃樓塔”,這座傳說中能夠潛入沙漠穿梭移動的高塔是鍊金術的最高結晶,按照尹劍的揣測,其技術水平即便達不到“試作型永動機”的高度,至少也有七品法器的水準。
巴特曼和他的族人非常謹慎,絕不向外人透露“海市蜃樓塔”的運行軌跡,因此尹劍現在只能等待他們主動前來接洽。
拿起《法陣圖冊》信手翻開,九枚鍊金符文整齊的鐫刻在魚雁箋上,尹劍並不擔心被巴特曼老頭放鴿子,這些術士帝國的遺產值得老傢伙冒任何風險。
正沉思的時候,身後傳來文森特艦長韻律獨特的腳步聲,艦長先生在與海盜的戰爭中失去了雙腿,義肢雖然在外形和功能方面可以做到以假亂真,但是質地畢竟與血肉之軀不同。
“閣下,請看七點鐘方向,似乎有些異常。”
尹劍循着文森特艦長提示的方向望去,不由挑起眉毛。
目光盡頭,殘陽與黃沙交織的地平線處,一柱黑煙冉冉升起。此情此景頗合古詩“大漠孤煙直,長河落日圓”的意境,然而尹劍心裡明白,這種現象在沙漠中並不多見,而且通常不是什麼好兆頭。
“文森特艦長,我需要一艘小型沙地艇,請馬上替我準備好。”濃煙升起之處必有火災發生,尹劍擔心特洛穆爾人遇到了麻煩,決定儘快前往火災現場勘察。
“閣下,我欽佩您的冒險精神,不過爲了安全起見,還是把飛船開過去比較穩妥。”
“放輕鬆點,艦長先生,這片沙漠不會比魔山更危險。”尹劍笑着拍拍老頭的肩膀,“我預感到我們那些小矮人朋友遇到了麻煩,如果不盡快趕到出事地點,恐怕會耽誤大事。”
“那好吧,閣下,希望一切如您所願,如果有反常跡象,請務必通知母艦。”文森特艦長無奈地向他敬了個軍禮,轉身離去。
五分鐘後,一艘二十公尺長的“沙地艇”衝出飛行甲板,“嘭”的一聲掉落在沙地上,彈跳兩下便恢復平穩,屁股冒煙朝着濃煙升起的方向疾馳。
沙地艇是專門用於在沙漠地區執行科考任務的小型交通工具,能夠乘坐五十人,看上去像一艘大號的“氣墊船”,只不過驅動它前進的不是氣流而是離子發動機,速度也比氣墊船快得多。
尹劍坐在駕駛席上,熟練地操作沙地艇貼地飛行。此刻他的三位貼身女僕亦全神貫注地坐在操作檯前,草將軍負責監控戰術雷達,柳將軍負責與母艦保持通信,菊將軍則架起一門6毫米機炮,通過瞄準鏡搜索可疑目標,看她那一臉飢渴的樣子,似乎迫不及待想扣動扳機“來一發”。
沙地艇貼着沙丘一掠而過,等離子流將黃色沙流甩在尾後,這時尹劍驀地心血來潮,下意識地朝左側轉舵。
轟
一團火球緊貼着沙地艇右舷炸裂,引起一陣劇烈顛簸。尹劍連忙關閉引擎,警惕地望向窗外,漫漫黃沙在眼前鋪展開來,當中夾雜着點點滴滴刺眼的血跡,窗外除了呼嘯而過的狂風,再無絲毫聲息,卻有一種令人窒息的危機感悄然而至。
“小草,有什麼發現？”尹劍沉聲問。
草將軍盯着雷達界面輕輕搖頭：“周圍十公里內沒有高能信號,生物搜索模式也沒有捕捉到可疑跡象……”
尹劍嘆了口氣,沙地艇的科考用雷達掃描範圍有限,在這種情況下還是道術更靠譜,閃念間放出大衍神術,果然在前方沙層十公尺深處發現大量紅色生命訊號。
“果然是‘鬼蜘蛛,,”尹劍嘴角微微一翹,拍拍手道,“姑娘們,打起精神來,準備於活了”
“噢耶”精力過剩的菊將軍第一個跳了起來,完全看不出昨夜剛經歷過破瓜之疼。
柳將軍將沙地艇遭遇阻截的消息發給母艦,旋即摘下耳機扭頭問尹劍：“主人,‘鬼蜘蛛,是什麼東西,聽起來好像很可怕。”
“‘鬼蜘蛛,是異形蟲族的一個分類,靈能段位不高,數量極大,通常被主母們當做炮灰使用。”尹劍向三位妹子解釋,“鬼蜘蛛的戰鬥力不值一提,但是它們擁有兩種非常可怕的天賦,一是能夠潛伏在地層深處,收斂生命訊號躲避雷達偵察,二是體內含有烈性炸藥,自爆威力不遜反裝甲機雷,此外,鬼蜘蛛還可以通過地表傳來的輕微震動感應到敵人的位置,一旦進入它們的守備區域便會自行爆炸。”
說到這裡,尹劍朝剛纔爆炸造成的巨大沙坑指了一下,“鬼蜘蛛有很多變種,有些爆炸後能釋放毒氣,有些則是噴射酸液,我們遭遇的這種爆炸後如同一顆大火球,應該是火極限屬性的鬼蜘蛛,破壞力最大的一種,接下來咱們要當心了,若是被炸個正着,沙地艇多半扛不住。”
拍下一個綠色按鈕,沙地艇的離子射流陡然加劇,託着船體升上半空。
柳將軍見狀鬆了口氣,欣然道：“飛起來就不用怕那些自爆蜘蛛了。”
尹劍搖搖頭,臉色凝重道：“沙地艇最多離地五公尺,若是普通地雷陣當然可以安然通過,可惜那些‘鬼蜘蛛,狡猾地很,不只會守株待兔,還會主動出擊,五公尺的高度,它們完全可以利用蛛絲和超強的跳躍力發起自殺式攻擊
彷彿驗證他的預言,草將軍突然驚呼道：“雷達掃描到大量生命訊號正朝着沙地艇圍攏”
尹劍淡然一笑：“那些小蜘蛛果然忍不住了,小草,你和小柳出去爲沙地艇護航,釋放甲木罡風或者八卦巽法將鬼蜘蛛吹開就可以了,菊花妹,掌控好機炮,若有漏網之魚闖進來,馬上將之擊斃。”
“遵命”三將軍齊聲應諾,整齊劃一地向他行軍禮。
艙門開啓,草將軍和柳將軍飛了出去,背靠背站在艙頂,同時觀想八卦巽法,瞬間召喚出一百零六道旋風,將飛艇周圍的沙土全都掀起來,許多個頭足有磨盤大小的紅色蜘蛛隨着沙塵飛上半空,旋即被機炮擊中,相繼爆炸。
有些鬼蜘蛛自沙層深處鑽過旋風封鎖地帶,從沙地艇正下方冒了出來,試圖噴出蛛絲黏住沙地艇。尹劍及時啓動等離子引擎,沙地艇噴出一股湛藍的尾焰,瞬間加速飛了出去。蛛絲紛紛落空,騰空躍起的鬼蜘蛛亦爲高溫尾焰噴個正着,當場炸裂開來。待到硝煙散去,沙地艇早已飛出十里開外,將這些“活地雷”遠遠甩在身後。
擺脫“鬼蜘蛛”的追蹤,柳將軍和草將軍重新回到自己的崗位上。
飛行途中,尹劍心情有些沉重。沙地艇是循着黑煙升起的方向飛行,這條路徑恰與血跡的走向相同,蟲族的血液是藍色,這種鮮紅的血液多半來自特洛穆爾人,那些小矮人正是“鬼蜘蛛”狩獵的對象,也不知道他們能否堅持到己方趕到的那一刻……
十分鐘後,沙地艇順利抵達黑煙升起的地方。
透過望遠鏡,尹劍看到一艘近百公尺長的黃色鐵殼船擱淺在沙地上,船體呈梭形,首尾各裝有一支衝角狀挖掘鑽,流線型的裝甲使他聯想到潛水艇,只不過這艘“潛艇”的暢遊之地並非大海,而是鬆軟的沙漠。
對比一下戰術光腦資料庫提供的特洛穆爾族“沙地潛艇”圖片,尹劍確認這艘擱淺的鐵殼船就是巴特曼老頭往來移民基地的交通工具,不出意外的話,此刻他本人也在船上。
沙地潛艇的狀況很糟糕,船體三分之一處裂開一個大豁口,冒出滾滾黑煙,雪上加霜的它正在遭受一羣紅色巨蠍的圍攻。
這些猙獰可怖的大爬蟲足有五公尺長,身上覆蓋着厚厚的幾丁質甲殼,明光鋥亮。守衛沙地潛艇的特洛穆爾戰士身高普遍在一公尺左右,皮膚白皙,有着柔軟的黑髮和一雙方便在沙漠中奔跑的大腳板,正使用一種原始的步槍阻止赤蠍迫近,子彈擊中赤蠍甲殼後僅僅留下一個微小的疤痕,彷彿被菸頭燙了一下。