不會太久。
確實不會太久。
當大西洲隊的輪迴者們計算着倒計時的總量時，於中土大地中央，摩瑞爾礦坑的深處。中洲隊的輪迴者們也迅速地分配，收拾好了那位於水底兩萬米處的遺蹟寶藏。並在那之後，急劇上浮。
姜玉和楚軒的對話沒有花費多少時間。
姜玉在結束對話後也沒有和同伴們多做解釋——畢竟該知道的東西大家其實都知道。而真正的秘密現在無法安穩地具現在任何一個人的心中。
說不了，理解不了。那麼，在出現任何轉機之前，便只需要相信智者的建言就好——而對於中洲隊的輪迴者們而言，從摩瑞亞礦坑到艾辛格，期間的腳程並沒有多少。
當然，少歸少。一些必要的步驟，還是得及時地處理掉——比如說，那位帶着中洲隊的輪迴者們造訪摩瑞亞礦坑的嚮導。
……………………
“你們……居然真的擊敗了炎魔！”當陶瑞爾看見毫髮無傷的輪迴者們，以及那枚提在趙櫻空手中的石化炎魔頭顱時，她的眼睛瞪得幾乎就要從眼眶中跌下。她的視線反覆地在幾人身上來回掠過，並在最後恭敬地將頭低下。
“請原諒我，我先前還在質疑你們……擁有着這樣龐大的力量，卻將它運用到對付這些毋庸置疑的黑暗邪惡之上。能做出這種事的各位肯定有着高貴的身份。請隨意使喚我吧，我會跟隨着各位尊貴的閣下一起去討伐艾辛格。”
她很謙卑地向輪迴者們行禮——而她身後的一羣矮人們也有樣學樣——那些矮人的衣裝邋遢，卻都裝備着各種拼湊起來的強力武裝。顯然，這羣倖存者被困在礦坑之中，缺什麼都缺不了各種古老強力的武器裝備。而如果輪迴者們沒有發現最底下的水中寶藏，說不定便會忍不住向它們投去渴求目光。
但是現在……輪迴者已然全然地看不上。
“對抗邪惡，需要集結每一份光明的力量。你有這份心，就很好。”姜玉點了點頭，視線從那羣矮人們的身上掃過——它們不是人類，沒有基因鎖的力量。但作爲土石之子，它們的血脈之中流淌着羣山大地的庇護祝福。這爲它們提供了一副強韌的體魄，以及對應的戰鬥力量。
職業二階的戰士……大約四十人。而其中有一位用肉眼就能夠看得出相當年輕的矮人，其身上所積蓄着的羣山賜福，已然接近三階……也就是遊俠亞拉岡的力量。
矮人們中的英雄，或者說，貴胄。當姜玉的目光看向它的時候，它便也向姜玉再度欠身，給出了一個自我介紹。
“歐格，歐瑞之子。爲您效勞。”——他提到了一個名叫歐瑞的矮人。
對於只看過魔戒的中洲隊成員而言，歐瑞這個名字，或許只有一個模糊映像。但對於看過霍比特人電影的姜玉，卻知曉它正是孤山遠征隊兼摩瑞亞遠征隊的成員之一，並且，也應當是摩瑞亞遠征隊裡堅持到最後的那位矮人。
在原典世界線中，甘道夫一行人在探索摩瑞亞礦坑時，會在一間石廳裡發現摩瑞亞之王巴林的棺柩。而在棺柩旁邊，最近的那具矮人屍骨則抱着一本遭遇了刀砍斧鑿的厚書，上面寫了矮人們在被圍困中的最後記錄。這個矮人便是歐瑞，最後的記錄者。它和它的同伴會在它書寫最後一頁時死去，而頁面上的文字自然便也是它的遺書。
而它的兒子，自然便是陶瑞爾所需要見證的，摩瑞亞遠征隊最終的覆滅結果。
於是姜玉點了點頭。
“我聽說孤山遠征的故事，伱的父親歐瑞是一位很勇敢的戰士。而正好，我們在下面的戰場上，撿到了一把適合矮人使用的斧頭。或許，它正等待着另一位矮人勇士的揮舞。”
一柄戰斧在姜玉的生物力場包裹下漂浮到了矮人歐格的面前，這柄斧頭正是監視者寶藏中的一件比較新鮮的器物。朱雯鑑定了它，獲得了一個這柄戰斧中具備一股規模可觀的力量，但卻限定土石之子使用的結論。而楚軒則更進一步，鑑別出了這柄戰斧的源頭。
這是一柄沒有出現在原著小說，或者電影裡的武器。
但卻是在《魔戒-附錄》中有過記錄的，切實地有着悠久歷史，且在摩瑞亞遠征期間被發現，並且隨着遠征隊的覆滅而失落的傳奇寶物。它是都靈矮人的傳家之寶，武勇的象徵，而它的名字是——
“這……這是都靈之斧！我認得它的紋路！”矮人的聲音，和姜玉預估中的一樣激動。“我曾經見過巴林大王將它揮動的樣子……可惜它的年齡已經讓它無法使用它來戰鬥……”
戰斧周遭的生物力場消褪，垂落的古老遺物被矮人王子下意識地抱在手中。它身後的同族們要麼倒吸涼氣要麼朝它投去直勾勾的目光，顯然，若非輪迴者們還在此處，它們已然用矮人獨有的吵鬧方式來彰顯自身的喜悅和激動。
“它現在回到摩瑞亞的後繼者手上了，你應該能夠善用它。”姜玉計算着時間和後續的答覆。
而結果也完全和他預想中的相同。
‘呯——’矮人一隻手握住戰斧，一隻手握緊拳頭，狠狠地砸向自己的胸口。它看向輪迴者們的目光中原本只有感激和敬畏，而現在，卻逐漸轉變爲狂熱和尊重。
“請讓我們和閣下一起戰鬥吧，我發誓不會辜負這把斧頭。”它身後的矮人們，也都重重地捶打着自己的胸口。
“你是一位勇士。”姜玉點頭。這算是一個承認。“但這個世界需要的不止是勇士——黑暗的力量正在崛起，艾辛格只是諸多問題中的一個微小的環節。如果你願意，我希望你能夠帶着你的人前往孤山，爲我帶去戰爭的消息，並召集所有的矮人氏族。”
矮人一共有七個氏族，其中都靈爲首，但王權卻隨着摩瑞亞和孤山的淪陷而一再失落，在魔戒原典的劇情線中，當剛鐸正在和魔多的大軍血戰時，孤山的矮人們也正和長湖鎮的人類一起聯手戰鬥。最終孤山之王和長湖之主並肩死去，但魔多的偏師也未能更進一步。
索倫的戰爭技巧，的確不怎樣。縱觀整個魔戒之戰戰場，除卻卡在主線劇情上的奧絲吉利斯之外，黑暗大軍竟是沒有一處分支戰場取得了勝果。哪怕每一處戰場看上去都是黑暗方佔優且光明方宛若風中殘燭。但從孤山到黑森林，從剛鐸海港到夏爾，大戰或者小戰，索倫都沒能贏得一點好處。
這固然印證了光明方的戰爭潛力，同時也說明了所有的戰場都處於平衡均勢。而只要出現哪怕一點點的砝碼變化，索倫就只能夠從大贏特贏變成大輸特輸，哪怕，它已然和原典截然不同。
而就姜玉所知，在魔戒原著戰場中，矮人們的其它氏族，並未非常熱切地參與到這場戰爭之中……
於是，他獲得了他所需要的那個答覆。
“以我父親的名字起誓，我會召集一支大軍！”他聽到了一個斬釘截鐵的回覆，而以魔戒世界觀的習俗來看，以父祖的名字起誓，那簡直就是破釜沉舟。
——比預想中容易……這位小王子，顯得有些過於相信權威了。作爲一個在炎魔鼻息下長大的，從小就在生死之間徘徊打滾的戰士，這種表現，可算不上成熟……
——原來如此，文明泛意識的偏重麼，世界……渴求着受到保護。
世界是有自己的意志的，或許混沌，或許懵懂。但卻必然有着一個屬性的偏向。而如今，主宰這方世界的是光明側的衆神維拉，那麼世界意志本身的偏向，也必然傾向光明一方。在它需要自救時，光明生物對黑暗的憎恨會放大，對團結聚合的傾向會提升。而在這基礎之上只需要順水推舟，便可省去原本需要耗費掉的大量口舌運用。
很好。
矮人王子重重地點了點頭，帶着自己的同胞們頭也不回地向着摩瑞亞之外的方向大步邁出。這座礦坑中和礦坑外已經不存在任何威脅，不需要爲它們的安危擔憂。
而那位陶瑞爾小姐也彷彿意識到了什麼。有些掙扎，但最終堅定地揚起了頭。
“需要我去一趟黑森林嗎？閣下，我和那裡的領主，瑟蘭杜伊大王……有過一些交集。”
“不需要。”然而姜玉擺了擺手。“瑟蘭杜伊已經做好了戰爭準備，黑森林中的精靈，本就會在接下來的戰爭中投入戰鬥。”——畢竟瑟蘭杜伊的兒子萊戈拉斯可謂是護戒小隊中的牌面之一，它的存在甚至影響了現實世界一代……或者不止一代人對精靈的認知。
“我需要你去和你們的同伴們匯合。”而姜玉隨即在陶瑞爾露出失落神色之前接續了自己的話頭：“結論已經獲得了驗證，襲擊木精靈的並不是摩瑞亞中的獸人。而我們接下來會以更快的速度前往艾辛格，我需要你去見那位隊長，讓它放慢腳步。它可以和它的同伴一起來艾辛格見證薩魯曼的結果，但在那之前，我希望它能夠儘可能多地集合西行的木精靈隊伍。”
西行的木精靈，是一股非常，非常強大的戰力。如果能夠將它們召集起來，組成聯軍。不說推平魔多，至少在隔絕掉上層戰力的情況下，推平索倫主力的難度不會很多——先前，姜玉沒有考慮過這種過於不切實際的打算，因爲他並不認爲自己有能耐說服它們，畢竟死亡對精靈們來說也不過就是一條回家的路。就算髮現了薩魯曼的褻瀆，將其抹除之後，它們也不太可能繼續停留。
然而現在……姜玉覺得自己或許可以嘗試一下。因爲世界正在自救，而身爲光明之子，這些精靈們留在中土戰鬥，肯定能夠起到更大的作用。
——唔……有種奇怪的感覺，就好像如果我留下這羣精靈，反而是在救它們一樣……奇怪，我爲什麼會有這種想法？精靈們的生命，不是一直在衆神的庇護之下麼……
——哦……世界需要自救……也是，天塌下來，本來就應當是這些維拉去頂纔對。可現在天既然期望着其它的幫手……那這是否意味着，那些維拉已然自顧不暇？
——可它們在維林諾又能遇到什麼事？魔苟斯復活？不夠。還是說，有一支……
思維戛然而止。又是那種熟悉的思維阻斷，妨礙自己的腦袋向着更進一步的結論進行運作。
姜玉閉上眼睛，輕輕地咬了咬牙。而當他再度睜開眼眸的時候，陶瑞爾的身影，已然在他的視線中消失的無影無蹤。
中洲隊失去了臨時的嚮導。
而這位嚮導正在很努力地完成中洲隊的輪迴者們交付給她的任務——姜玉能夠清晰地感知到她那迅疾快速的腳步，她向着外側奔行，沒有絲毫逗留。
於是他便偏過頭，和自己的同伴們目光相觸。
“兵貴神速。”他說。“或許我們可以打個突襲，或許我們可以光明正大地轟過去。”
他在說的時候，身體已然迅速地行動了起來。趕路的法術已然在同伴的驅動下展開，風暴和沙塵，向着某個期望中的方向快速流動。
風暴很快就穿過了摩瑞亞的巖洞，化作一條無形有質的氣息之龍，升向天空。晨曦的第一抹輝光還未出現在天的盡頭，雖然世界傾向光明，但這一刻，卻給奇襲者以黎明前最後一抹黑暗的掩護。
黎明前的黑暗，最深的黑暗。想要避開黑暗的耳目，最爲合適的，自然便是躲在黑暗之中。
但是……
“我並不贊同，在黑暗的領域之中，挑戰黑暗。哪怕這份黑暗能夠爲我們提供庇護。”
楚軒又一次，提出了他的建言。
那麼……就這樣吧。
對於一位巫師，冒險的收益和風險並不對等。雖然中洲隊在此之前準備繁多，但在關鍵時刻，也不是不可稍作改動！
‘蓬——！’巨龍的雙翼，驟然延展！跨越，浩渺夜空！