第14章 地貌異變
幾天後的清晨，鳥鳴啾啾。
天氣晴朗，陽光透過樹葉的縫隙，穿透林間瀰漫的淡淡薄霧，灑在地面上。
少年和少女並肩站立，望着山洞，臉上有些複雜的情緒。
少年一頭金髮，皮膚白皙，身材健壯，穿着鎖子甲，神色警惕，精神昂揚。
而少女則罩着一件紫色兜帽長袍，黑色捲髮從兜帽中外溢了一些出來，她有小麥色的皮膚，面容嬌麗，一雙紫色眼眸尤其吸引旁人的眼球，宛若寶石一般熠熠生輝。
正是針金和紫蒂二人。
幾天前，兩人是在火毒蜂羣的追殺下，逃到了這裡。
九死一生的拼殺之後，兩人僥倖撿回了一條命。
之後他們在山洞中療傷、休整，這座山洞成爲了一個暫時的安穩營地，讓他們得以喘息。
然而，山洞雖然溫暖，卻終究不是家園。
“走吧。”最後望了一眼山洞，針金率先轉身，邁步走向樹林。
紫蒂緊隨其後。
和之前逃跑到這裡的情形不同，兩人都背上了大包裹。
這些包裹中藏有大量的獸骨、肉鬆、礦石。
除此之外，還有數根長矛、短矛。
針金原本的長劍，已經丟失在了篝火旁。他僅有的匕首，因爲在刺殺猴尾棕熊的時候，被棕熊尖銳的頭骨折斷。
所以，這些天來，紫蒂和針金合力打造了一些長矛、短矛。
長矛大概有一米八，短矛則在一米五左右。長矛用來手持，短矛則用來投擲。矛體都是用山洞附近的木材塑造的，這些樹木酷似鐵木，質地堅硬如鐵。
單靠針金削劈，是很難打造這些戰矛的，這裡面紫蒂的腐蝕藥劑發揮了巨大的作用。
和真正鋼鐵所制的刀劍比起來，這些戰矛的價值很低。不管是堅韌程度，還是鋒利都不如刀劍。
但沒有辦法。
針金現在嚴重缺乏武器，完好的匕首隻有一個，放在了紫蒂手中。
出發前，紫蒂想將那柄小匕首交給針金來用，但被後者拒絕了。紫蒂的這把小匕首有點特殊，是用來處理材料的。紫蒂要在配置藥劑的時候用到它。
同時，若是深陷危機的時候，紫蒂還能抽出它來防身。
在野外的環境下，針金縱然有心，也不可能完全周密地保護她。所以，這就需要紫蒂有一定的自我保護的能力。
同時，短小的匕首，帶給針金的幫助並不大。
說起來，猴尾棕熊的利爪其實可以當做武器。但奇怪的是，當棕熊死後，它的利爪迅速崩潰，化爲了碳灰般的存在。
不僅是武器缺乏，防具也同樣缺乏。
紫蒂穿着學徒長袍，只有微弱的魔法防禦威能，面對猛獸的撕咬衝撞，防禦相當堪憂。
針金那一對臂甲已經被拋棄了。在和猴尾棕熊的搏殺中，它們發揮了最後的防禦作用。若沒有它們，或許針金的前臂要被直接拍爛掉。
總之，這對臂甲變形得極其嚴重，有一個幾乎徹底崩裂開來，只能回爐鍛造。
針金還缺乏頭盔，上半身的鎖子甲是他僅有的慰藉了。
針金打頭陣，在前面探路。
紫蒂則殿後。
兩人漸入森林。
他們的第一個目標是找回遭遇火毒蜂羣襲擊的篝火地點。
這是經過深思熟慮的。
針金的長劍就丟在那裡。雖然長劍使用起來不順手，但仍舊具有不可替代的價值。
更關鍵的是，只有回到篝火地，紫蒂才能順勢找回她之前帶領護衛們進行探索和搜救的原路。
這條原路上有幾座臨時的營地，裡面各自藏有少量的補給。
因爲針金和紫蒂的努力儲備，他們此時的食物充沛，但水卻不多。
在針金甦醒後的這段旅程中，除了搜尋到幾個水袋之外，他們根本沒有機會來獲取可以飲用的水。
他們雖然穿越過河流，但河水中藏有可怕的蟒藤，取水的風險太高了。
而在山洞的周圍，更是水源稀少。
水袋中的水剩餘不多，也是催促少年少女離開山洞的主要原因之一。
樹木筆直挺立，紫蒂發現越是深入森林，這些樹木就越來越高，越來越粗大，有的樹木甚至高達五六十米，簡直直衝天際。
陽光在這裡也不是如柱般透射下來，在森林深處濃厚的白霧中，陽光變得無力，順着白霧四處瀰漫。
霧中還充滿了草木的清新氣息，鳥羣在樹冠上飛翔。偶爾也可見啄木鳥，立足在至少離地三米的樹幹上。鳥喙啄木的聲音，反而越發顯得森林的幽靜。
不久後，兩人徹底深入森林，四面八方都是樹木。
針金和紫蒂停下腳步，開始做記號。
紫蒂在接近地面的樹幹上，用匕首切割出痕跡。而針金則取出一張獸皮，利用木炭做筆，在草制地圖。
這麼做就是防止迷路。
在森林中十分容易迷路，因爲樹木看起來都差不多。精靈在這方面有超強天賦，據說任何的幼年精靈都不會在森林中走丟。森林對於精靈而言，如同家園。
迷路的後果相當嚴重，野外對於人類而言並不友好，所以往往在森林中迷路，就是死亡的開端。
針金小心地將獸皮和木炭筆收入懷中。
這已經是他第十四次繪圖了。
獸皮的最中心有了一小片的黑色筆跡，十分粗獷。
針金重新啓程的時候，臉上微微露出了猶豫的神情。 走了這麼久，按照常理而言，他應當找出了曾經他抱着紫蒂一路逃竄的痕跡了。
但是沒有。
周圍環境充滿了自然的氣息，根本沒有絲毫的痕跡。
針金不斷暗中回想一下。當時，他抱着紫蒂在夜間瘋狂奔跑，雖然情況緊急，沒有太過注意。但按照感覺，並沒有耗費多長的時間，他就發現了山洞。
依照時間和速度推測，他也沒有跑多遠，篝火地點應當就在附近。
“走這邊吧。”針金依舊在前方開路。
他選擇向左邊走。
他採用的策略比較保守謹慎，是以山洞爲中心，搜尋可能藏有的痕跡。這樣做的好處很明顯，就是不會有所疏漏。
到了中午，陽光明顯熱烈起來，林間的淡霧逐漸消散。
視野清晰了很多，但是少年臉色卻越發難看。
他查看手中的地圖，每隔一段距離，他就在森林中做好記錄，現在地圖上的標記，已是繞着山洞形成了一個大圈。
這麼密集的搜索，居然還是沒有找到一丁點的痕跡！
“這個地方很不對勁！”紫蒂驚疑道，“這片森林的範圍太廣了。”
他們之前行進的地方，明顯是雨林地貌，空氣溼潤悶熱，低矮的灌木鋪滿林地，無數的樹藤相互纏繞得密密麻麻。
而現在這片地帶，是森林地貌。
雖然都是樹，但這些樹十分筆直，樹藤稀少，灌木和蕨類植物也比雨林中少得多。
針金當然也發現這一點。
他原本以爲，這片森林的範圍很小，因爲是位於山洞附近，奇特的灼熱礦脈，造就了和周圍迥異的地貌。
但現在這片森林範圍太廣袤了，大大超乎少年少女的估算。
按照航線來講，海島上的地貌應當是雨林，纔算正常。同時，針金明明記得，在那晚逃竄的前中期，周圍也是雨林密佈。
疑似黑豹的猛獸，就是一株明顯是雨林的樹枝上撲襲下來的。
但不久後，紫蒂發現了山洞，做出了提醒。
“發現山洞後，我就立即調整了奔跑的方向，那個時候，我應當就從雨林進入了森林。”針金確信自己的記憶並沒有錯。
因爲他也曾和紫蒂的記憶，相互對照過。
按照記憶進行推測，森林只是小小部分，周圍是巨大的雨林地貌。但一個上午探索下來，詭異的事實硬生生地擺在兩人眼前，讓他們百思不得其解。
“看來這座海島，大有古怪！不僅野獸層出不窮，種類怪異，宛若拼湊，而且植物也十分兇險，地貌還極可能發生詭異變化。”紫蒂正說着話，忽然一道黑影從高聳的樹冠中襲下。
黑影細長，速度極快，穿透空氣，發出嗖的聲響。
但針金的速度比它還要更快。
剎那間，長矛急刺！
黑影的衝勢戛然而止，它粗短的脖子被矛尖扎穿，掛在長矛上。
這是一隻奇特的鳥。
它有大概成年人的拳頭大小，身上披着一層黑色的羽毛。羽毛非常堅硬，彷彿鐵製的一般。沉重的羽毛，也讓它失去了飛行的能力。但同時也鍛煉出了這隻鳥強勁的肌肉。
這種鳥通常都在樹叢中潛伏，發現林間有動物行走，往往會一躍而下，通過雙腿雙翅等奮力加速，巧妙地利用重力，一下子啄穿動物的頭顱。
動物死亡之後，它們就吸食動物的腦漿、血液，然後是眼珠等等，最後纔是血肉。
遭遇了幾次之後，紫蒂將其命名爲鐵羽鳥。
鐵羽鳥渾身幾乎毫無破綻，惟獨有一處，是在鳥首下方的脖頸。這裡的羽毛十分細密，防禦力最爲薄弱。
此刻，針金的矛尖就是準確地扎穿了鐵羽鳥的脖頸。
這是致命一擊。
很快，掙扎的鐵羽鳥就一動不動。
針金將長矛對準地面，用力一插，鐵羽鳥屍就被固定住了。
紫蒂便上前去，取出匕首進行解剖。鐵羽十分堅硬，這是上佳的材料。除此之外，鐵羽鳥的血液也會被少女收集一些。
至於鐵羽鳥的血肉，份量不大，價值頗低，被紫蒂毫不猶豫捨棄。
少女取材的時候，針金則手持短矛，站在她身邊守衛，預防有其他猛獸襲擊。
第一次遭遇到這種鐵羽鳥的時候，少年有些手忙腳亂。
他先是用長矛將鐵羽鳥掃落到了地上，鐵羽鳥不能飛，但在地上奔襲速度很快，針金先後投擲了三根短矛，這才令鐵羽鳥速度緩慢下來。最後，針金動用長矛強硬地將鐵羽鳥的肚腹刺穿——長矛的矛尖也因此毀了。
但現在，針金的手法越發老練了。
他發現鐵羽鳥從樹上襲下來的時候最具威脅，但同時它在空中暴露出了脖頸，也是鐵羽鳥最弱的時候。
有了這個發現，鐵羽鳥再也構不成威脅，每一次都成了貢獻。
除了鐵羽鳥之外，森林中的危險還有很多。
倒地的樹幹和腐葉中，往往藏着劇毒的蝮蛇。
一動不動的植物也絕不能放鬆警惕。
比如某種很不起眼的苔蘚，就讓皮膚無意接觸到它的針金中毒！
針金的臉上開始生長綠色的斑點，這些斑點又圓又小，毫無感覺。紫蒂發現了之後，立即給與針金解毒藥劑，居然只能緩解，不能根治。
兩人只好迅速搜尋，找到罪魁禍首。紫蒂利用苔蘚，進行簡略的調製後，參入到解毒藥劑當中，這纔將針金體內的毒素根除。
種種隱藏的危險，大大阻礙了少年和少女的探索進度。
針金仰望逐漸昏沉的天空，不得不做出一個無奈的決定：“我們回山洞休息。”
(本章完)