46 面冷心熱的楚軒
第五使徒被擊敗的次日，相田劍介和鈴原東治一大早就把剛剛到校的碇真嗣叫到了校舍後面，向他鞠了個90度的深躬，非常鄭重地大聲說道：
“碇同學，昨天謝謝你救了我們！
還有，昨天給你們添麻煩了，真是萬分抱歉！”
“啊，這……”
雖然早就猜到了這兩人叫他出來的意圖，但是第一次從他人那裡獲得感謝的碇真嗣仍然有些不知所措，有些女孩子氣的清秀臉孔也稍微變紅了一點。
“這不光是我一個人的功勞，還有綾波……”
碇真嗣擡起右手，用食指輕輕地搔着自己的臉頰，頗爲不好意思地謙虛道，不過他的話還沒有說完就被戴着一副大大的眼鏡的相田劍介給打斷了。
“綾波？是我們班上的那個綾波麗嗎？
昨天駕駛橙黃色的那臺巨大機器人，將小刀刺入怪物胸前的紅球的人難道是她？”
“啊……雖然這好像是需要保密的，不過是她沒錯，還有黑……五更也是EVA駕駛員，不過她的機體好像還在製造中。”
碇真嗣的上半身稍微往後仰，與馬上就要把那張帶着些雀斑的臉貼到了他臉上的相田劍介拉開了點距離，有些困擾地微笑着回答了這個眼鏡少年的問題。
儘管真嗣的表情很“無奈”，但他好像很享受現在的這種感覺，竟然還無視保密紀律，將其他EVA駕駛員的身份透露給了無關人士。
不過說實在的，這也並非什麼大不了的事情，也沒有人會因爲這個就處罰碇真嗣，並將聽到那些保密等級其實一點都不高的秘密的“無關人士”滅口。
“五更？啊……就是一直和綾波在一起的那個長髮女生吧？
這兩個女生在班級裡太沉默寡言了，而且走到哪都在一起，讓別人感覺很難和她們倆搭上話。
不過碇同學應該沒問題吧？畢竟你們都是巨大機器人的駕駛員……是叫EVA吧？
對了，我們可以叫你真嗣嗎？總是碇同學碇同學的感覺太疏遠了。
也請你務必用名字來稱呼我們。”
十分自來熟的相田劍介說話就像機關槍一磁，讓碇真嗣根本沒有拒絕的機會。不過對方的友好請求也沒有的必要，於是碇真嗣稍微有點不好意思地點了點頭。
“那個……我其實也沒有和她們說過幾次話來着……
啊……”
碇真嗣答應了對方以名字相稱呼的請求之後，才發現自己根本不記得這兩個同學的全名了，他面前這個雀斑眼鏡男好像是姓“相田”的。可是跟他一起來的那個人叫什麼來着……
爲人相當熱情的相田劍介看出了碇真嗣的尷尬，於是主動地向他伸出了手，再次正式地做了下自我介紹：
“我是相田劍介，他是鈴原東治。
以後請多關照，真嗣。”
“啊……我是碇真嗣。以後還請多多關照。”
碇真嗣稍微低着頭，很不好意思地握住了相田劍介的手，說出了難得帶上了幾分真心的場面話，然後還主動對相田劍介旁邊的鈴原東治也點了點頭。
“咳……”
除了剛纔道歉時就沒有再說話的鈴原東治清了下嗓子，然後將臉轉向了一邊，醒着脖子對真嗣說道：
“你、你好，另外……我還必須爲之前對你的仇視態度道歉，對不起！”
說出道歉的話語之後，鈴原東治如釋重負地彎下了他的腰，再次深深地對碇真嗣鞠了一躬。讓碇真嗣覺得莫名其妙。
“啊……仇恨態度什麼的……”
“你就讓他道歉吧，大家剛知道你的身份時，被我拉過去向你問這問那的時候，這傢伙的表情不是很不友好嗎？那其實是有原因的。
東治的妹妹在EVA與上一個怪物戰鬥的時候躲在家裡，而他們家又正好被戰鬥波及到了，他妹妹因此而受了重傷，現在也還在醫院裡接受治療。”
聽了相田劍介的解釋，碇真嗣這才明白他面前這個素未謀面的同學爲什麼無緣無故地就對他產生了敵視。
知道了對方並不是因爲自己天生就討人厭纔對自己露出那樣的表情，碇真嗣覺得鬆了一口氣，但一想到對方的妹妹之所以會受傷。都是因爲當時坐在初號機上的自己太沒用了，他又覺得很對不起對方和對方的妹妹……還有對方的親人們。
“嗯……如果不是我家裡人特地向醫生詢問了的話，我們還不知道是楚軒大校幫我妹妹轉到了NERV的內部醫院，而我現在又被你們救了……
另外。之前我也曾經找過那兩個認識楚軒大校的女生，請她們代我向楚軒大校道謝，但她們的迴應卻相當冷淡，只是對我說了句‘沒什麼太不了的，不用謝’，所以現在我就一併向你道謝了！”
鈴原東治接過了相田劍介的話。親自向碇真嗣做出了說明，這期間他的腰還執坳地彎着，大概在沒有獲得碇真嗣的正式原諒之前是不會再直起來了。
“啊……我知道了，請你快直起身吧，我已經原諒你了。
而且……雖然我也是EVA駕駛員，但我和那兩個女生的監護人不一樣，並不是楚軒大校，甚至都沒有和他說過多少話，所以這份感謝也不應該落到我頭上。”
說到這裡，真嗣的眼睛露出了頗爲複雜的神情。
他現在想起來了，當初葛城小姐把他接回家時就曾經嘮嘮叨叨地對他說過，在他被強行推到了駕駛座上與第四使徒進行戰鬥，並失去了意識之後，一直坐在他的病牀邊上等待他醒來的那個人就是威脅他不去駕駛EVA就去死的楚軒大校。
而且之後也是楚軒大校考慮到他的心結，所以才主動向他的父親碇源堂司令提出了更換監護人的請求，免得他因爲之前的芥蒂無法愉快地生活。
不過當時他並沒有把那些話放在心上，還以爲是葛城小姐爲了改變他對楚軒大校的看法，才故意往那個異常冷酷的面癱眼鏡男身上貼金，但現在看來楚軒大校果然是一個好人。
——可是看昨天葛城小姐那氣沖沖的樣子，她自己好像卻因爲什麼事情而和楚軒大校鬧翻了，這真的令人難以想像。
“嗯……關於楚軒大校的事情，我覺得你也不必非要當面去感謝他了。
我覺得他好像是那種……面冷心熱的人，就算你當面和他說出什麼道謝的話，他大概也只會說出和綾波、黑……五更一樣的話。”
碇真嗣搜腸刮肚地找了找自己對楚軒那少得可憐的印象，好心地給鈴原東治提出了一個建議，而鈴原東治好像也對碇真嗣那個“面冷心熱”的評價深以爲然，看來這兩個單純的少年都被楚軒成功地矇騙住了。
“啊哈哈……那個楚軒大校表面上看起來倒的確冷得不得了，在開學第一天的時候……”
接下來，相田劍介主動向碇真嗣說起了他和鈴原東治在開學典禮結束後主動向楚軒大校搭訕那件事。
不過那時他們還不知道楚軒的名字，之後也一直沒有詢問過明顯拒人於千里之外的綾波麗和五更瑠璃，將長相與姓名對上還是在鈴原東治的父親打聽出幫助他的女兒轉院的“恩公”的身份和相貌之後的事情。
“對了，真嗣你應該知道吧？最近的《超級機器人大戰》裡有一個超級新星正冉冉升起，而且他的遊戲ID就是‘楚軒大校’，那個人就是這位楚軒大校吧？”
說完了那次和楚軒的偶遇之後，相田劍介又聊到了另一件大家都應該聊興趣的新鮮事。
而一提起這件事，碇真嗣就不自覺地挺起了胸膛，就好像被人稱讚的是自己的父親一樣，與有榮焉地用比平時更加響亮的聲音回答道：
“當然是了！”(。)