高先達說話很客氣。是啊,我武功低微,要是給你們天地會丟人了怎麼辦?
陳近南當然不會沒有想過高先達會提一些條件。他微微一笑,對高先達道:“茅大俠師承江北泰州五虎斷門刀,雖然不是大派,也算是個名門正派。您的武功若說是二流的話,那麼又有誰敢稱一流高手?”
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高先達只是微微一笑,並不答話,只等陳近南的下文。
陳近南道:“不過所謂武功之道,原本並無高下之分。所謂高手,還在勤學苦練和見多識廣。我這有本小冊子,是我這些年來武功的心得,茅大俠若是不嫌棄,便拿去吧。而且我天地會的幫衆遍佈大江南北,其中好手如雲,茅大俠隨時可以與他們切磋一番。”
高先達接過那小冊子,翻了翻,上面果然是陳近南所記述的武功心得。只不過暫時還不能使用。
陳近南又道:“至於幫規的話,我天地會廣招天下英雄,倒也不拘小節。茅大俠爲人向來光明磊落,享譽江湖。以您的俠名,只要不是犯下大奸大惡之事,都可以不受幫規約束。”
陳近南這便已經是仁至義盡了。爲了招攬高先達,開出了相當優厚的條件。高先達說不當香主,就給了個更高級的紅旗香主;高先達說要武功,就給武功;說自己性格閒散,便可以不受幫規約束。
高先達看周圍那些香主的面色似乎都有些不善了,看樣子自己要是再不給面子,氣氛就會很尷尬。
高先達連忙拱手道:“哎呀,總舵主您這是說的哪裡話啊,茅十八一切服從總舵主的安排,爲了反清復明的大業,願效犬馬之勞。”
陳近南哈哈大笑,拖住了高先達的手,帶着他到香堂前,對着祖師爺萬雲龍的牌位,念述了幫規,行了入幫禮儀。
高先達當着大家的面,給牌位上了香,跪下磕了頭,又跟着陳近南唸了盟誓,喝了血酒,把手續做了個全套,便算是天地會的一員了。
陳近南又將高先達帶了出來,給青木堂和西金堂的衆人介紹了一下。
青木堂的人大多數都跟高先達熟絡了,知道高先達是替他們報仇的大英雄,以爲高先達便會是新任的香主。他們對高先達的呼聲倒是很高。
不過陳近南說了,茅大俠現在另有要事在身,不便出任香主一職,但可以常在幫中走動,特任命爲紅旗香主。青木堂暫時仍由原副幫主李力世擔任,主持工作,管理堂中一應事宜。便算是將他的職位扶正了。但是在這期間,如果有什麼要緊的事情,無論大小,都可以找茅大俠來商量。
李力世一直在幫中擔任副幫主一職,對幫中的大小事宜非常熟悉,人脈也好。關夫子斷了一臂之後,便也失去了競爭力。
最強的競爭者退出之後,自然沒有人反對李力世上位。雖然有人懷疑李力世的武功不行,但是若是遇到了解決不了的事情,不是還有茅大俠呢嘛!
他們對高先達還是有點盲目的崇拜的。
陳近南又安排了西金堂的新任堂主,也是他們幫中能夠震得住的老人,他們堂中自然也沒有什麼反對意見。於是整個天地會的環境一片皆大歡喜。
既然人選已經定了,陳近南便又招呼香主級別的人進內堂開會。高先達自然也有資格參加,除了十把香主的座位,一把總舵主的座位,還有人特意在總舵主的旁邊爲高先達加了一把椅子,以示其地位的尊貴。
陳近南也不是第一天到達了,之前已經與各香主商量了過了各堂在各自省份內的進展情況。不必再次詢問,這次之所以又要重新開會商量的主要原因是,沐王府最近大舉進京,不知要做些什麼。
古代消息閉塞,天地會這就算是消息靈通的了,沐王府一到京城,便被徐天川發現了蹤跡。只可惜徐天川與白氏雙木聊得不是很開心,關於誰纔是正統的事情吵了起來,最後還在天壇約了一架。要不是高先達出手相助,徐天川或許就會吃個大虧。
不過現在雖然面子上過得去了,但是本質的矛盾仍然沒有解除,尤其是不知道這些人大舉進京是要做什麼。
高先達聽這些人分析了半天,也分析不到點子上,便咳嗽了一聲,道:“昨天發生了一件大事,不知道衆位是否知道。當朝一品大員,掌鑾儀衛事大臣瑞棟昨天遭到刺殺,只可惜沒有成功。”
這件事情搞得滿城風雨,九門提督和順天府都活動了起來,帶着兵丁出來抓人。他們要是沒聽說過,纔怪了。
家後堂香主馬超興是個消息靈通的人,他竟然打聽到了一些消息,道:“原來如此!這件事我倒是有些消息,只是沒敢往這方面想,可是聽說刺客是吳三桂的人啊。”
高先達道:“馬大哥果然消息靈通,但是這消息卻未必準確。只是這瑞棟是朝廷派去迎接吳應熊的迎接使,平素也沒做過什麼壞事,不知道吳三桂刺殺他爲的是什麼呢?難道是想讓兒子送命?”
“你是說……”馬超興若有所思地道。
“爲什麼偏偏沐王府的人來了,刺客也來了呢?”高先達問道。
“一定是這樣了!”陳近南拍手道,“人都說茅大俠是個粗人,沒想到粗中有細,竟然能想到這其中的關節!”
高先達道:“我也只是覺得巧而已。現在街頭巷尾已經議論開來了,雖然傳言中大多有誇大的成分,但是坊間的傳聞終歸是有一定依據的。若不是前幾天和徐大哥一起跟沐王府的人過了幾招,打死我也想不到這兒去。”
他將責任推到了傳聞上,意思便是:若是出了問題,你們可別怪我。
陳近南道:“雖然比較湊巧,但是這件事終歸還是要再派人去調查一下。”
高先達又道:“總舵主,我有句話不知該怎麼說好。”
“你說就是。”陳近南道。
高先達道:“不管這件事是誰做的,終歸是想挑起朝廷和吳三桂的不和。然後借朝廷的手,殺掉吳三桂的兒子吳應熊。朝廷雖然可惡,但是最可惡的還是大漢奸吳三桂。沐王府爲了這個目標,不惜動用全部實力,我們不如幫他們一把……”
“你的意思是?”陳近南問道。
“我想組織一批人手,去行刺吳應熊!”高先達道。