高先達師徒四人，啊不，一行四人一路向西，前往京都。
高先達沿路上必然要路過齋藤、淺井、朝倉、六角家的領地。
這四家因爲是內陸的原因，所轄地區大多數都是山地，糧食的種植水平也很一般，相比遠江地區的天然大糧倉，差遠了。
城下町的繁榮程度也比不上駿府町。駿府町被成爲東海小京都不是沒有理由的，已經有些現代化都市的雛形了。這些普通的城下町，即使是主城下的城下町，繁榮程度也遠遠不如，與駿府町比起來，就好像大屯子一樣。
至於軍事能力，高先達並沒有去他們的練兵場偷看，但是這裡的人既沒有魚吃，也不吃肉，長期的蛋白質攝入不足。看到普通百姓的身體素質，都是一副吃不飽的樣子，想來應該也不是很強。
而且這四家的關係並不像高先達事先所想的那樣。
以高先達之前對戰國的瞭解，因爲這四家大名都是被崛起之後的織田信長一家一家平推過去的，所以高先達誤以爲他們四家是盟友的關係。
但是實際上，他們之所以會團結起來，是因爲織田信長的勢力過於強大，而時任將軍足利義昭發佈了命令，組成了信長包圍網。
而在織田信長的勢力沒有崛起之前，這四家的實力都是要強於織田家的。織田信長之所以能崛起，還得歸功於今川義元送給他的桶狹間合戰。
在那之前，緊挨着的四個大名，難免都會爲了自己家族勢力的發展，而互相勾心鬥角，爭奪地盤。
齋藤家作爲美濃的大大名，實力其實是最強的。上上代家主齋藤道三，號稱美濃的蝮蛇，從一個賣油翁做起，一步一步滲透進了美濃的權力圈內，流放了美濃守護土岐賴藝，成爲了美濃的實際控制人，非常擅長計謀。
他的手下有號稱美濃三人衆的三個家老作爲支持，將美濃的勢力鞏固得好像鐵桶一塊。
齋藤道三還與織田家聯合，將自己的女兒濃姬嫁給了織田信長。因爲織田信長後來的崛起，導致濃姬也有很多傳奇般的故事。
但是就像每一個陰謀家都可能死於陰謀一樣。齋藤道三最後被自己的兒子齋藤義龍給殺死了。
當初齋藤道三在流放美濃守護土岐賴藝的時候，順手將守護的妻子也收到了自己的手下。而沒過幾個月，就有孩子出生了，也就是齋藤義龍。
因爲這個孩子出生時，並不足月，所以齋藤義龍懷疑自己其實不是齋藤道三的親生兒子，而是土岐家的血脈。所以他最後決定爲自己的親生父親報仇……
反正就是一部相愛相殺的家庭倫理大劇。
而事實證明，齋藤義龍很可能是齋藤道三的親生兒子，因爲他的權謀也非常厲害，是個人物。在奪得家督之後，手段很是強硬，將周圍的這些大名打得七零八落，成爲了美濃以及周邊最強大的大名。
不過很遺憾，齋藤義龍現在已經病死了，新近繼承家督的是他的兒子齋藤龍興。而這個齋藤龍興可能纔是真的土岐家傳人，確實是一個紈絝子弟。
怎麼形容好呢？嗯，就是齋藤家的今川氏真。
好在現在的今川氏真與歷史上不同，他是高先達。
齋藤家手下各層級的武將都不是很信任齋藤龍興，連坊間的傳聞都認定齋藤龍興是一個敗家的主公。
上下不齊心，這大概就是齋藤家敗亡的原因吧。高先達甚至都不需要去城中親自見他一面。
不過齋藤家的主城稻葉山城真的是一座偉岸的主城，而且地理位置非常險要。正史中織田信長將其攻陷之後，在這裡修建了一座岐埠城，以其爲據點，正式開啓了天下布武的腳步。
高先達四人一路走過來，雖然沒有進城，但是也將當地道路、山林、水草情況記錄了下來，爲以後攻擊齋藤家做好鋪墊。
美濃作爲京都與東海道的中間國，想要進行從京都到駿府的往來貿易，雖然有很多條道路，但是都在美濃國的勢力範圍內。所以這裡難免也會有一些山賊。
不過齋藤家的家臣們似乎沒有三河的那些老傢伙們那麼多的鬼心眼，並沒有養殖山賊的想法。所以山賊的勢力並不是很強，都不成規模。
隨便來個十幾二十個山賊，都不用高先達他們幾個契約者出手，只是技能進化之後，手拿長槍的前田利家，就能輕鬆地消滅他們。
因爲山賊首領死亡的原因，前田利家變異後的槍法非常的厲害。而且隨着前田利家對自己武藝的逐步熟悉，竟然越來越厲害。
“我感覺我槍法的上限，就是天空！”前田利家曾經在一次剿滅山賊之後說過。
高先達雖然無法評價他這句話是不是有吹牛逼的嫌疑，但是前田利家的武功大進是事實。他現在舞動大槍的過程中，槍身上隱隱帶有風雷。
這已經不是用內力能解釋的東西了。高先達懷疑他已經修煉出了鬥氣……
不過有一點很奇怪，這些山賊雖然不成規模，武功也很差。但是他們手中的武器卻要比三河的那些山賊強多了。
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三河的山賊大多數都拿着鋤頭、鐮刀等農用器械。但是美濃的山賊卻有很多都裝備有武士刀。
這對高先達等人的戰鬥力來說，可能沒有什麼差別。但是對於普通的商隊來說，其中的區別還是很大的。
“他們從哪裡弄來了這麼多的武士刀？”高先達有些奇怪地道，“難道他們敢於襲擊大規模的武士集團，然後搶來的？就憑他們的本事，應該不敢吧？”
“大人，您有所不知。”前田利家作爲織田信長的赤母衣衆，曾經幾次隨織田信長前往美濃，對這邊的情況還算有點了解。一路上都是他在作嚮導。
“大人，美濃地區因爲地理環境優越，還有優質的鐵礦，所以這裡有很多的刀匠。除了給武士們提供優質的精品武士刀之外，還給普通人提供一種只注重實用，不注重美觀的‘數打物’，這大概就是這些山賊能配上刀的原因吧。”前田利家說道。
“這麼說來，這裡有很多刀匠了？”高先達問道。
“當然，美濃是刀劍的發源地之一，您或許聽過村正的名字？”前田利家說道。