助左衛門有心不答應，但是高先達眼神真誠地看着他，道：“怎麼，你有什麼難處嗎？儘管說出來聽聽。”
看到高先達粗壯的胳膊，和腰間的佩刀，助左衛門咬了咬牙，決定這件事還是自己扛下來吧。
“沒問題！”他說道。
“那就好。”高先達嘿嘿一笑，然後對前田慶次道：“接下來的幾天，你就跟他在一起委屈一下吧。放心，他是一個商人，手裡面不缺錢的。肯定能讓你吃好喝好。”
“那就太好了。”前田慶次說道，“我這個人毛病可不少，喝茶喝酒，都是花錢的愛好。既然不用爲錢發愁，那可就太好了！”
他這麼說，便是要賴上助左衛門了。
助左衛門死的心都有了。
助左衛門本想再說些什麼，但是單論外觀的話，前田慶次恐怕比高先達還有恐怖。
高先達一米八十多的身高，在日本人中就已經算是巨人了。而前田慶次將近兩米的身高，騎着鬃毛好像獅子一樣的松風寶馬，手裡拿着三米多長的巨型朱槍，渾身穿着傾奇者的衣服，那簡直就是妖怪了。
助左衛門寧可被人殺了，也不想被妖怪吃了。所以這個妖怪如果只是喝茶吃酒，不吃人肉的話，那還是選擇滿足他的好。
所以助左衛門猶豫再三，決定還是把苦水默默地嚥下去算了。
高先達對助左衛門的表現很滿意，道：“你們兩個多親多近，我還有其他的事情要做。你們買完了馬，可以用船運回駿府去。速度應該能提高不少。”
他這麼說，目的倒也不是真的希望他們走水路。只不過高先達是在警告助左衛門：“不許賣船！花你自己的錢！”
但是高先達又想真將助左衛門逼上吊了，只是想把他的個人存款壓榨出來，所以他還得給助左衛門留條活路，道：“你們這件事情如果辦的妥當，我必有重賞。”
高先達現在已經算是揪住了助左衛門的小辮子了，就算不賞，只要不罰他就已經燒高香了。
聽高先達的意思，助左衛門只要能撐過這一段，還是有希望翻盤的。現在的這些事情，只不過是對助左衛門做錯事的懲罰，以及一個考驗罷了。
助左衛門也只好認命。
話說回來，買馬這種事情，雖然是有硬性指標的，但是高先達只是泛泛地說了一下幾千匹。並沒有規定固定數目，具體買多少，不還得前田慶次說了算麼。
助左衛門決定，在接下來的這幾天裡，好酒好菜地將前田慶次招待好，前田慶次稍微擡擡手，少買些馬，或者買些便宜的馬湊數，自己的資金就能週轉過來了。
助左衛門打定了主意，便開始重新跟前田慶次套近乎。
助左衛門的小動作，全都進了高先達的眼裡。不過高先達卻並不出言點明。一方面他是要考驗助左衛門，另一方面也是要考驗一下新加入的前田慶次的能力。
事實證明，面對助左衛門的腐蝕，前田慶次根本不吃這一套。他是真的把助左衛門當成了一個堺町的豪商，一顆冉冉升起的商業新星。既然買馬的資金都是高先達出的，那麼平日裡吃點喝點，又怎麼可能會把助左衛門吃窮了呢？
而且這不是高先達爲了拉攏自己所做的表示嗎？自己更應該用最好的表現來回饋高先達。
所以他毫不在意，每日裡該吃吃該喝喝，但是到了買馬的地方，卻表現出了極高的專業素養，真的是隻看馬匹好不好，根本就不問價。只要覺得馬匹素質過關，直接就讓助左衛門付錢。
助左衛門委婉的哭窮和直接的抗議，全都被前田慶次自動屏蔽掉了。
助左衛門一氣之下，就想聯合之前從山賊首領那裡收編的那些山賊，將前田慶次控制起來。不過這些山賊雖然平日裡收了助左衛門的好處，但是也知道他們之所以會歸順的原因是因爲高先達恐怖的戰鬥力。所以他們真正效忠的目標是高先達。
只有兩個愣頭青，看前田慶次每天又吃又喝的，有些不順眼，以個人名義想要跟前田慶次比劃比劃，結果前田慶次都不用武器，一把一個，就全都給提着脖領子扔到牆外去了。這下再也沒有人敢起刺了。
助左衛門見勸說無效，便決定給前田慶次降低生活標準，也就是俗稱的斷糧。
他當然不敢直接撕破臉皮，而是先試着把前田慶次的酒給取消了。
但是前田慶次喝不到酒，脾氣一下子就上來了，直接提着大槍過來找他了，道：“怎麼？連酒都沒有了？你要貪污公款啊？”
前田慶次身材高大，眼睛一瞪，非常嚇人。嚇得助左衛門差點以爲前田慶次要一槍挑了他。連忙表示這一定是誤會，然後吩咐下人趕快給前田慶次備酒，而且還得備雙份。
助左衛門這次慫了，以後就再也沒有機會了。
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他不得已之下，只得以東海道分店的名義，向今井宗久申請了一筆經濟援助。這才勉強支撐了下來。
助左衛門怎麼度過難關暫且不提，高先達手裡自然另有要事。
他現在手裡面多了五十萬貫的現金，雖然距離一百萬貫的“富甲天下”任務還有不小的一段距離。但是這筆錢卻可以幫助他儘早地統一天下。
從之前織田信長的例子上可以看出來，想要稱霸一國，在地方上做個強勢的大名，可以像武田信玄和上杉謙信一樣建立一支強大的騎兵。
然而真正想要統一日本，還得是像現代化的科技靠攏。
與織田信長作戰的時候，雖然織田信長手下的那隻火槍隊被高先達全滅了，但是火槍齊射的威力也讓高先達記憶猶新。
而且那時候的織田信長只有兩百支火槍而已，如果將這個數量翻十倍，那就是一支相當強悍的部隊了。
火槍的射程可比弓箭要遠，威力也強大，在頭三輪的對攻中，能夠有效地殺傷敵方的戰鬥力。
高先達便打算去鐵匠鋪探聽一下火槍的賣法，他也想組織一支火槍部隊，用來豐富他部隊的作戰能力。