“石頭在沒，聽說你們家小二回來了？”
一位身着儒生長袍的老頭進了張小二的家，站在家門口中氣十足大聲問道。
“哦，叔來了啊，快進來快進來！”
張父出來一看頓時吃了一驚，急忙客氣招呼道：“家裡簡陋，比不得叔那裡寬闊，不要介意則個！”
“不介意不介意，小二呢，怎麼沒見他？”
儒袍老頭一點都不客氣，在張父的招待下進了簡陋的堂屋，往主位的椅子上一坐，左右掃了眼直接問道。
“哦，小二早早就出門去玩了！”
張父摸不着頭腦，不知眼前這位族中有名的讀書人怎麼突然上門了，以前遇上他可是連眼都沒多給一絲的。
“哎呀石頭不是叔說你，小二正是進學的年紀，不好好在學堂讀書，就知道出去玩以後還有什麼前程可言？”
儒袍老頭臉孔一板，很有威勢訓斥道。
“叔，小二放暑假了！”
張父一臉懵比，有些摸不着頭腦，納悶道：“我不是見他往日學習辛苦，這才讓他放假時好好鬆快鬆快麼？”
“怎麼，小二還在那……。什麼學院上學？”
儒袍老頭臉色越發嚴肅，冷哼道：“讀四書五經，以後怎麼考科舉，又有什麼前程可言？”
“這個，叔啊，小二的前程已經定好了，只要他順利畢業，就能直接進入官府做事！”
張父笑着解釋道：“也是如此，我才徹底安心了的！”
“石頭糊塗啊！”
儒袍老頭一臉痛心疾首，厲斥道：“不通過科舉進入官場，以後再難有出頭之日，難道你就想讓小二當一輩子底層小吏麼？”
張父吶吶不敢言，心中卻是很不以爲然，就憑張家眼下的狀況，衙門裡有個小吏做做已經很不錯了，還能苛求更多不成？
只是對面的儒袍老頭，乃是宗族唯一的一位舉人，在族中說話分量極重，張父可沒膽子更他對着嗆聲。
“這樣，小二以後就不要去什麼學院上學了，我出面把他塞入城外的青山書院，以後考科舉奔前程！”
儒袍老頭一臉傲氣，揮了揮手直接錯出決定，笑吟吟道：“石頭啊，你可要好好抓住這個機會，說不定你家小二以後還有進士及第的可能呢！”
“叔……”
張石頭先是一愣，而後徹底急了，滿臉焦躁不知該如何分辨，城外的青山書院雖好，可以張家的財力根本就負擔不起學費啊。
再說，去青山書院讀書，那皇家學院答應的好處不全沒了麼。以後誰知道自己小二能不能考出來？
哪裡象皇家學院，可能畢業之後的安排不是很好，卻是妥妥的皇家飯到手，也用不着擔驚受怕還耗費錢財，也不知最後能不能考出個究竟。
“不用多說，這不僅是叔的決定，也是族裡的安排！”
儒袍老頭大手一揮，直接打斷了張父的話頭，目光凜冽威勢十足：“小二年紀還小大有前程，你這個做父親的可不要扯後腿！”
誰扯後腿了，那可是我兒子！
張父一張皺紋橫生的臉憋得通紅，可面對族中權勢極大的儒袍老着卻是不敢放肆，不然後果會相當不好。
作爲京城人士，可能家裡窮了點，但眼界卻是不差，起碼的道理他都懂，甚至比某些外地來的舉子懂得還要多。
讀書不是簡單活計，不僅耗費錢財而且還相當考驗天賦以及勤奮，更有不少的運氣成分參雜其中。
他可是沒少在茶館聽小道消息，讀書人之間的齷齪可不老少，一些陰人說段叫人防不勝防，動不動就拉幫結派搞小團體。
眼下坐在龍椅上的可是新明開國皇帝啊，又豈是讀書人能夠輕易拿捏的，搞不好就是倒黴一大片。
什麼法不責衆，在歷經血戰建立新明的開國太祖跟前不頂用，難道太平日字過了幾年，就忘了前些年的血雨腥風麼？
什麼進士之類的，根本就沒啥保障，當今皇帝對讀書人可沒多少優待，還不如皇家學院畢業的學子，起碼皇帝陛下會視爲自己人，就算以後沒有所謂的遠大前程，起碼衣食無憂日子過得舒暢。
不然張父也不會大力支持自家二小子去皇家學院讀書，要知道流言四起之時，有不少人家已經讓自家子弟從皇家學院退了學。
在他看來這簡直就是不智之舉，跟着皇帝混哪還有差的？
要他說，那陣子的流言蜚語來得古怪，好象是有人刻意所爲，張父心中雖有忐忑，卻還沒亂了方寸失了理智。
果然皇帝陛下很快就有了反應，明確給了學院學子一個承諾，只要順利畢業就能吃上安穩的皇家飯。
這樣的機會要是不能好好抓住，張家以後起碼兩代之內別指望能有翻身機會，張父看得十分清楚。
至於張氏宗族，還有眼前的儒袍族叔，不是張父不屑，實在是沒啥好感。
往年怎麼沒見這位舉人族叔對他家這麼熱情，還一副爲了小二好的摸樣，到底心中是什麼打算，誰有說得清楚？
反正張父感覺很不好，像是被舉人族叔狠狠算計了一把的預感，眼前這位一向看不起人的族叔，這次應該是特意爲小二而來。
這就讓他相當爲難，心中也十分惱怒了。
合則平日裡沒事的時候被當成空氣，一旦有什麼算計的時候，就這麼客氣熱情了，實在叫人不恥。
可惜心中惱火歸惱火，宗族的名頭還是相當唬人的，張父儘管很不情願，卻只得老實聽着，不敢有絲毫怨言。
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……
“我不要書院讀書，我就要在學院上學！”
就在氣氛尷尬之時，張小二如風一般跑了進來，衝着自家老爹大喊：“爹，我不要去書院！”
“混帳東西，書院纔是正途！”
儒袍老者眼神一冷，厲斥出聲：“只有四書五經纔是正道！”
“小二不要胡鬧！”
張父嚇了一跳，急忙把張小二拉往身後，不望輕聲警告一句。
“那讀四書五經就能出人頭地？”
張小二可不是什麼都不知道的小屁孩，從父親身側露出腦袋直接問道。
“當然！”
儒袍老着一臉傲然，得意道：“朝廷科舉採士，就以四書五經爲主！”
“叔爺也是讀的四書五經？”
張小二眼珠子一轉，又開口問道。
“這是當然！”
儒袍老者臉色輕快，一副讀書人的清高摸樣。只是不知爲何，心中卻隱有一絲不妙生出。
“那叔爺官居幾品，又任何要職？”
張小二可不給其機會反應，直接開口問出幾個扎心問題。
“豎子無禮！”
儒袍老者一張老臉頓時憋得通紅，張小二的話好似一枚枚利矢，將他那顆玻璃心射得千穿百孔，這可是他最大的心病啊。
“叔，叔，彆氣彆氣，童言無忌童言無忌！”
張父一臉惶恐連連躬身道歉，心中卻是說不出的開懷，直道小二好樣的，句句直刺眼前老傢伙的心。
“哼，老夫不與小兒計較！”
儒袍老者過了好一會，這才恢復正常神色，冷哼出聲直接起身朝門口走去，聲音冷厲不帶絲毫感情傳入張小二和父親耳中：“記得去青山書院報道！”
“爹……”
張小二一臉委屈，看向父親拉長了嗓音，他又不是傻子，相反經過兩年的學院學習，哪能看不出眼下的問題。
郊外的青山書院名聲不小，可比起皇家學院還差了一截，青山書院的學子想要出人頭地需要通過科舉，而皇家學院的學生畢業後就能安排工作，這樣的差距可是不小。
不僅是工作安排的問題，皇家學院教授的符文製作可不簡單，那是跟傳說中神仙術法一樣的玩意，聽老師說越到後面，符文的威力便越大越強，他們也能借用符文的力量，成爲當世強者！
讀書人天下哪都有，可能製作符文的學子，就他們學院的這幫學生！
皇帝陛下既然開辦的皇家學院，又暗地裡花費了大力氣培養他們，肯定是會有重用的，根本就沒必要跟那幫依靠考據的學子搶過獨木橋的機會。
而且他現在已經喜歡上了皇家學院的學習氛圍，再加入青山書院從頭再來，不說家中有沒有那份財力支持，他自己也對讀四書五經出頭沒有絲毫信心。
哎……
張父滿眼痛苦，扭頭不敢對上張小二期盼的眼神，心中痛苦之極，對宗族還有舉人族叔相當痛恨，這不是斷人一家前路麼？
就當父子兩相顧無言，氣氛凝重之時，門外突然傳來儒袍老者憤怒的咆哮：“滾一邊去，哪來的泥猴子！”
緊接着便是一聲熟悉的稚嫩慘叫，然後哇哇大哭聲震耳欲聾，以及儒袍老者惱怒之極，逐漸遠去的喝罵聲。
出事了！
張小二一個箭步衝了出去，在家門口正好見到自己的小夥伴三狗子仰倒在地，胸前一個清晰的大腳印，最叫他心驚的是三狗子慘白的臉色還有嘴角溢出的血跡。
“爹爹爹快來，三狗子被叔爺踢吐血了！”
張小二一邊衝到三狗子身邊，一邊扯起嗓子大吼，頓時整條衚衕裡的街坊都被驚動，一陣雜亂腳步伴隨驚呼聲不斷傳入札張小二耳中，叫他心慌意亂好不驚慌……