無錫鎮是離蘇州城最近的一處小鎮子，此時已是日上中天，豔陽高照，但整個鎮子卻顯得十分冷清，街上行人稀少，攤鋪大半都關了門，只有一家酒樓生意仍然紅火。
這也難怪，酒樓作爲江湖中人最喜歡的聚集地，無論是戰時還是和平時期，總少不了一些閒人到此談天說地，指點江山，當然，其中也不乏真正關心前方戰事，前來打探消息之人，故而酒樓便成了消息交換、發散的集中地。
酒樓大堂中人來客往，酒氣熏天，好不熱鬧。
“聽說了嗎？襄陽城快守不住了，大宋皇帝準備放棄襄陽城，以郢州城爲據，守衛中原。”
“胡說八道，我還聽說朝廷準備調湘中軍前往襄陽支援，怎麼可能放棄襄陽。”
“就是，襄陽城乃是西邊第一屏障，一旦放棄，整個中原都將被蒙古鐵騎踩在蹄下，這點連我都知道，朝廷怎麼可能不知道。”
“諸位放心，天塌下來還有高個子頂着，襄陽城郭大俠已經發出英雄令邀請天下羣雄，共守襄陽，絕對萬無一失。”
……
在大堂西邊靠窗角落，兩人相對而坐，桌上放滿了酒菜，其中一人面若冠玉，氣質出塵，赫然是慕容復，至於另一人頭戴斗篷，將大半張臉都遮住了，身穿粗布麻衣，即便如此，仍然掩飾不住其傲人的身材和半張嬌豔的臉蛋，正是與慕容復同行的任盈盈。
此時距離二人離開少室山已是兩日之後，一路緊趕慢趕，總算回到了蘇州地界，這還是任盈盈死活不肯讓慕容復抱着飛的原因，否則以慕容復的速度，昨日便可抵達了。
慕容復的吃相自是不用多說，無論何時，總是那麼出人意表，用狼吞虎嚥來形容也不爲過，不知道的根本就無法將他這一形象與大名鼎鼎的南慕容聯繫在一起，而對面的任盈盈，即便不露形容，也能感受到她此時的尷尬。
“喂，你不要那麼丟人好不好，慕容家好歹也……唔……”任盈盈終於忍不住開口了，不過話未說完，忽然飛來一隻雞腿，堵住她的小嘴。
慕容復笑咪咪的收回了手，還舔了舔手上的油漬，“嚐嚐，這雞味道不錯，在蘇州城裡都吃不到。”
任盈盈登時就怒了，一手取下雞腿，“我警告你，你對我客氣點，不然我……我對你不客氣了！”
“噓，”慕容復做了個噤聲的手勢，“食不言，寢不語。”
“哼！”任盈盈實在沒了脾氣，順勢拿起雞腿狠狠咬了一口，隨即意識到不對，“呸呸呸，你這混蛋，又佔我便宜！”
原來那雞腿已被慕容復咬過一口。
慕容復攤了攤手，大快朵頤的吃了起來，任盈盈則氣鼓鼓的瞪着他，似乎很想撲過去咬他幾口。
風捲殘雲，一桌酒菜很快就被慕容復吃個乾淨，他毫無形象的拍了拍肚皮，“小二，結賬。”
“好嘞，來了。”小二應聲而至，“客官，一共誠惠八兩紋銀。”
慕容復摸了摸袖口，臉色微微一僵，朝任盈盈看去。
任盈盈冷笑一聲，“我又沒吃，看我幹什麼。”
“這個……”饒是慕容復臉皮之厚，也頗覺臉熱，“小二，我們還要再吃點，你先回去吧。”
小二狐疑的看了他一眼，“那客官請便。”
說完便去招呼其他客人了，不過那眼神，卻總是有意無意的往慕容復這邊瞟，看得出來，他已將這個穿着還可以的男子列爲想吃白食的對象了。
“沒想到堂堂慕容公子，出門竟不帶銀子，我看你吃得那麼痛快，還以爲腰纏萬貫呢。”任盈盈嘲弄道。
慕容復白眼一翻，“只有暴發戶纔會腰纏萬貫，公子我這叫韜光養晦，財不露……”
話未說完，堂中傳來一陣喧囂之聲，只聽一人吼道，“滾，老子現在最煩的就是你們這些胡人，哼，若非官府有過嚴令，老子現在就宰了你。”
慕容復與任盈盈循聲望去，只見堂中不知何時進來一位老者，此人鬚髮捲曲，黃白相間，高鼻闊臉，眼睛呈淡藍色，卻是一個胡人，他背上揹着一個行囊，看裝扮，與過往的西域胡商一般無二。
那老者被一番呵斥，倒也不怒，笑呵呵的躬身做了個揖，“先生何必如此動怒，老朽不過問個路而已。”
先前出言呵斥的是一冉須大漢，面生橫肉，看上去極爲兇惡，但見他自腰間抽出一把五尺長刀，往桌上一拍，隨即推了老者胸口一把，“你滾不滾，再不滾老子可要動手了。”
胡人老者被他這一推，一連撞到幾人，但這些人似乎極不待見此人，竟不約而同的出手推了一把，就這樣，老者身形踉蹌，一直被推到了角落之中，好巧不巧的是，直接撞到慕容復的桌上。
“哼，什麼玩意，這些胡商還敢跑來中原，也不怕被人宰了。”
“就是，我聽說蒙古大軍裡面可是混雜了不少西域胡人的，真不知道官府爲什麼不讓殺光這些胡人。”
“你懂什麼，一般胡人倒也罷了，但西域胡商每年都能給朝廷進貢不少金銀財寶，朝廷哪捨得殺他們。”
……
且不說衆人如何議論，慕容復卻是及時出手將胡人老者扶了起來，和顏悅色的說道，“老人家小心。”
老者抖了抖身上的酒菜，行禮道，“多謝這位先生。”
“老人家客氣了，”慕容復笑了笑，“只不過可惜了這桌酒菜，我還沒吃上呢。”
老者瞥了一眼地上摔碎的碗筷，嘴角微微抽搐了一下，當即會意道，“是老朽攪了先生了飯桌，理當賠償，這樣，就請公子重新要上一桌，算在老朽賬上。”
“這如何使得！”慕容復故作推辭。
老者擺了擺手，“不打緊，正好老朽也有幾個問題想跟先生請教。”
旁邊任盈盈呆呆望着慕容復，實難想象，世上怎會有如此厚顏無恥之人。
很快小二重新收拾了飯桌，端來酒菜，老者順勢與慕容復同桌而坐。
慕容復早就吃飽了，之所以如此，不過想訛一頓飯錢罷了，只是他對這老者也頗有幾分興趣，於是開口問道，“觀老人家應是西域人無疑，但中土話卻講得很好，這可少見得很啊。”
老者微微一笑，頗有些自得的說道，“實不相瞞，老朽除了是個商人，還是個學者，早年在中土呆過很長一段時間，學習中土文化，故而這口音也就變得跟中原人一般無二了。”
“原來如此。”慕容復恍然似的點點頭，“卻不知老人家是西域哪一國的人？”
老者答道，“老朽本名哈桑，來自西域波斯。”
“哦？”慕容復雙眼微微一眯，“可我聽說西域波斯已經被滅國了，可有此事？”
哈桑聞言面色一黯，幽幽嘆了口氣，“滅國倒不至於，只不過人心渙散，四處流亡，唉，不提也罷。”
“那你也是從西域逃亡過來的？”任盈盈忍不住插了一句嘴。
“算是吧，”哈桑點點頭，隨即話鋒一轉，“老朽有一事想請教二位，還望二位不吝賜教。”
“老人家請說。”
“久聞江南有一寶地，名曰太湖，湖中有一個小島，喚做燕子塢，不知二位可知那是什麼去處？”
慕容復聞言臉色一下變得精彩起來，脫口問道，“你到燕子塢做什麼？”
哈桑笑了笑，“倒也沒什麼大事，只是多次聽聞江南燕子塢有一慕容世家，家學淵源，藏書豐富，老朽便想厚顏上門，盼能乞得一次借閱之機。”
任盈盈聽後忍不住掩口輕笑起來。
而慕容復則重新打量了老者幾眼，其一身氣息與常人無異，氣質也沒什麼特別，眉宇間透着一絲儒雅，與那些飽讀詩書的大儒倒沒什麼兩樣，以他如今的功力，幾乎不可能有人在他面前隱藏，因此可以確定的是，此人就是一個普普通通的胡商，或許說是學者更恰當一些。
但叫慕容復奇怪的是，慕容家藏書豐富不假，但都是武林秘籍，若說一個武林中人想要到慕容家的藏經閣一觀，那是正常之極，可一個手無縛雞之力的普通老者，居然也說要到他慕容家借書，這如何不令人起疑。
沉吟半晌，慕容複試探道，“老人家可能有所不知，那慕容家在武林中確實大名鼎鼎，據傳其收羅了天下各門各派的武功秘籍，藏書之多，瀚如煙海，但也只是武功秘籍，老人家又不是武林中人，借那些書作甚？”
“哈哈，”哈桑爽朗一笑，“學術是沒有界限的，中原文化博大精深，其中武學一道尤爲蓬勃，想要更深入的瞭解中土文化，武學之道卻是一個極爲方便快捷的門路。”
“原來是這樣，老人家見解獨到，另闢蹊徑，着實令人欽佩，”慕容復口中恭維了一番，轉而說道，“這燕子塢的位置，在下倒是有所耳聞，聽說從蘇州城往東行一百餘里，便可找到太湖，那裡會有去往燕子塢的船隻，只不過能否上得船去，就要靠老人家你自己了。”
“老朽曉得，多謝先生指點。”哈桑當即起身行了一禮。
“客氣了客氣了。”慕容復笑道，“在下還有要事在身，就不多留了，老人家請自便。”
說完瞥了任盈盈一眼，起身離開。
任盈盈立即跟上，到得門口時，卻是忍不住問道，“我記得燕子塢不是在蘇州城西邊麼？你怎麼……”