一個又高又胖的身影出現在長街彼端。
這個人的腳步不很快，步幅也不很大，卻給人以十分迅速之感，倏忽之間，便已經到了近前！
“端木老怪！”楚飛眉頭一皺，臉色微變，真氣傳音道，“竟然是他！”
除了方源，其他人均現出緊張之色。
端木老怪，端木緒！
武林中最出名的邪派高手之一，百年前就已經聖級圓滿的大高手，到了現在，就算沒突破到神級，也絕對踏進去半隻腳了。
方源對這個名字也並不陌生，只是沒想到會在這裡遇到。
半步神級！
這樣的人，即使在九大聖地中，也找不出多少，“六院”長老會裡，也只有那麼三、兩個。
武道境界，在“內力境”之後，依次是“真氣境”、“罡氣境”、“煞氣境”、“真罡境”、“神通境”。
“真氣境”、“罡氣境”對應的稱號分別是“宗師”、“大宗師”；“真罡境”即爲聖級高手，而“神通境”自然就是神級高手。
至於傳說中的“至尊”，則是修煉到“神通境”大圓滿之後，纔有機會獲得的特殊稱號。
其中比較特殊的是“煞氣境”。
武者修煉到“罡氣境”，在“罡氣”中，一般都會融入些許“煞氣”，或多或少而已。當修煉到罡氣圓滿時，可以通過丹藥、秘法……種種手段，“破煞成聖”，直接進入“真罡境”。
也有極少數功法，可以在“罡氣圓滿”之後，再將“煞氣”修煉到極致，達到“罡煞交融”的境界，從而獲得極其強大的戰力。
這就是所謂的“煞氣境”。
但在“煞氣”道路上走得越遠，浸淫越深，“破煞”就越難！
一旦“罡煞交融”，再想“破煞成聖”，那種難度，足以讓任何天才絕望！
甚至可以說，沒有任何可能。
武林中目前對於“煞氣境”的看法，主流思想是“淺嘗輒止”。
一些厲害的傳承，甚至可以在修煉時，不吸收一絲“煞氣”，從而使得成聖的概率大增。這樣的門派，自然聖級高手輩出。
“聽說端木緒進入十萬大山深處，已經好幾年了，怎麼突然出來了？”玄元傳音問道。
楚飛也傳音回話：“這就沒人知道了，也許是出來補給？”
端木緒在大街上飄然而過，凡是認出他的人，全都遠遠躲開，生怕招惹到這個實力恐怖之極的邪派大高手。
從他出現到消失，不過數次呼吸的時間，極樂鎮裡的人們，卻彷彿經歷了幾個時辰的廝殺，個個汗流浹背！
好半晌之後，大街上重新恢復了喧鬧。
“走了！那人出了鎮子，往西北方去了！”
“走了好……太特麼嚇人了！半步神級，比我們‘嵩山派’的太上長老還厲害！”
……
端木緒經過小店門口時，向內瞥了一眼。
只是這一眼，店內六個人中，就有四個人心頭劇震，差點失態！
好在端木緒並沒有停留，很快消失在長街另一端……
方源坦然一笑。
半步神級，在武林中算是極其罕見的高手了。但自己若與之動手，仍有不小的機會戰而勝之。就算打不贏，自保還是沒什麼大問題的。
讓端木緒這麼一打攪，衆人沒了飲酒聊天的興致。楚飛等五人已經約好，明日一起進入“十萬大山”，當下分頭進行一些準備。
方源隨便找了家客棧住了下來。
次日一早，他正坐在樓下吃着早餐，忽然，兩個江湖人擡着一個擔架，闖了進來。
擔架上有個武者，年約四旬，渾身鮮血浸透，昏迷不醒，看起來十分悽慘，弄不好會有性命之憂！
客棧中不少住客正在用餐，見了這一幕頓時議論紛紛。
來人是趙家三兄弟，擡擔架的是趙三、趙四，而擔架上的正是他們的大哥，趙大。
趙三、趙四都是三十多歲，修爲約莫“真氣境”中、後期，趙大的修爲據說是真氣圓滿，十分有希望突破至“罡氣境”。
兄弟三人行走江湖也算高手，但在這“極樂鎮”中，就顯得十分普通了。
“趙三、趙四，你們家老大怎麼傷成這樣？”一旁吃早餐的人裡，有認識這兩人的，便發聲詢問。
“唉！遇上了一羣‘黑牙貂’，我們拼盡全力，好不容易纔斬殺了一隻……我大哥就是爲了掩護我們逃走，才受了重傷的。”趙四回答。
另一邊，趙三揚聲叫道：“薛神醫！薛神醫在嗎？求您出手救人！”雖然很急迫，他卻不敢失了禮數。
“吱嘎”一聲，樓上一間客房門打開了，走出一位鶴髮童顏的老婦。
方源詫異地打量了老婦一眼。
武林四大神醫，其中唯一一名女性，正是醫術和名氣僅次於孟問的薛芳華。
以前就從孟問口中聽說過她，沒想到就住在自己的隔壁！“極樂鎮”也是臥虎藏龍啊……
趙三、趙四連忙躬身行禮。
趙三急切地道：“薛神醫，您快看看我大哥吧，他……”
薛芳華也不多話，飄身下樓，快手快腳地查看了一番擔架上的趙大，嘆了口氣，道：“命能保住，但武功修爲……恕我無能爲力。”
趙三、趙四頓時臉色煞白。
武功全廢？
趙四“撲通”一聲，跪在地上連連磕頭，“求神醫憐憫，我大哥勤學苦練三十年……修爲就是他的命啊！”
兩人連聲哀求，聲稱不惜一切代價，也要治好他們的大哥。還將行囊翻了個底朝上。
銀兩、真元石、藥草、異獸材料……林林種種，七、八十樣物品，鋪了一地。
“求神醫慈悲，若能保住我大哥的武功，我們願將這些雙手奉上，此後任憑神醫驅策！”趙三跪伏在地，叩拜不已。
趙家兄弟拿出來的東西着實不少，但總價值其實並不很大，以薛神醫的身份地位，對她實在沒有多少吸引力。
但薛芳華並沒有任何嫌棄之色，只是嘆息一聲：“你們的心情我明白，可他傷得實在太重，就算孟問來了，只怕也束手無策……而且，你們再囉嗦下去，耽誤了救治的時機，想保住他的命，恐怕都困難了！”
趙家兄弟兩人面面相覷，不禁都流下眼淚。正要讓開地方，讓薛神醫幫忙救治趙大。
忽然——
“嘖！傷得確實夠重的……”一個清朗的聲音響了起來。
趙三、趙四一回身，就見一個青年，正捏着趙大的手腕。兩人全都嚇了一跳，以他們的武功，竟不知那人何時接近的！
青年正是方源。
之所以決定出手……一方面，趙家兄弟情深，這樣的人，壞也壞不到哪裡去；而且，趙四倒在地上的東西里，正巧有他需要的東西。
薛芳華不由得老眼一眯。
在場之人中，數她看得清楚：方源本來還在三丈開外，卻只是閒庭信步般，邁出了一步，就到了趙大身邊！
這份武功……
她本想阻止方源，但猶豫了一下，終於還是縮回了手。
趙三、趙四二人大氣也不敢出。
——他們看得出來，方源正以真氣幫趙大療傷，若是受到干擾，說不定反而害了自家兄長。
方源運轉“氣療術”，先將趙大的命吊住，而後看着趙家兄弟，緩緩道：“他的氣海幾乎破裂，渾身經脈幾乎沒有一條完好的……要想救活不難，但要保住武功不失，難！很難！”
這話和薛神醫的判斷幾乎一致，趙家兄弟頓時心中一沉，就在這時，只聽方源續道：“不過……也不是一點希望沒有。”
趙家兄弟身軀劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵！
這傷勢連薛神醫都無能爲力，這個年輕人卻說有希望……到底是大話，還是真有把握？他的醫術……總不能比薛神醫還強吧？
薛芳華聽了這話，卻沒有表示不忿，反而十分期待地看着方源。她是真正的醫者，在她心中，醫術是最重要的，面子之類的問題，還要往後放一放。
方源瞥了一眼地上的東西，道：“先說好啊，治療這樣的傷勢，可是很費勁的，診金……可不便宜！”
他談起診療費用，絲毫沒有不好意思的感覺。
治病要錢，天經地義。
趙家兩兄弟紛紛表示沒問題，只要能保住趙大的修爲，傾盡所有也無所謂！
方源要的正是這句話，當下開始全力施爲，治療趙大受損的經脈和氣海。
薛芳華冷眼旁觀，沒有多說什麼。
方源的醫術，在場之人誰也不瞭解，所以無法置評。
多數人都是暗自搖頭。在他們看來，方源實在太年輕了，似乎有些不知天高地厚！
但薛芳華不一樣，她比其他人看到了更多東西。
方源剛纔切脈的手法，明顯不是外行；這種真氣療傷的技術，也很有些獨到之處！
但萬一方源眼高手低……
薛芳華已經做好了準備，隨時可上前接手。
在她眼前，至少不能讓病人丟掉性命。
……
時間流逝，半個時辰後，方源收功而起，趙大仍昏迷不醒。
趙三焦急道：“請問少俠，我大哥——”
“沒事了。”方源道。
趙四疑惑道：“那怎麼還沒醒？”
方源淡淡一笑，伸手在趙大頭頂重重一拍。趙大頓時全身一震，猛噴了一大口污血！
趙三、趙四大驚失色，還以爲方源一言不合，突下毒手！
卻見趙大猛地坐了起來，雙目圓睜，大叫了一聲：“老三、老四，快跑啊！”
趙三、趙四一邊一個，將趙大按住。
“大哥，大哥！你覺得怎麼樣？”趙三連連搖晃趙大的肩膀。
“醒醒啊，大哥，咱們已經逃出來了！”趙四也道。
趙大雙目大睜，仍然迷迷糊糊，兀自大嚷大叫，半晌後，眼神漸漸恢復焦距。
“我們不是在和‘黑牙貂’戰鬥麼？我記得我還受了重傷……”趙大如夢初醒。
趙三連忙將事情經過說了一遍。
隨後，趙大在兩位兄弟攙扶下，慢慢走了幾步，便確定自己已經沒有大礙。
三人一起感謝方源。
方源輕輕搖頭，從地上攝起三樣物品，道：“診金我收下了，你們好好休息吧。”隨即閃身回房。
旁觀者讚歎不已。
“厲害！醫術了得，修爲也高，還這麼年輕！”
“我怎麼感覺，他似乎是‘罡氣境’修爲？”
“對！‘罡氣境’。剛纔他一步跨越三丈，後來還出手攝物……看氣息，應該是‘罡氣境’無疑了……”
“真厲害！這麼年輕的‘罡氣境’，和我師門裡的前輩差不多了……”
“但好像是個生面孔。你們有誰認識他嗎？”
……
薛芳華斷言不能救治的人，卻被別人治好了，按說她會臉上無光。
但她卻沒有露出任何不快之色，反而笑眯眯地看着方源的背影，一副很感興趣的樣子。
方源回到房中，將那三樣東西擺在桌子上，仔細研究了一番，滿意地點了點頭。
他沒看錯，這三樣草藥，正是“鐵鹽根”、“苦桑皮”、“幽泉葉”，都是他配置“九罡九煞丹”需要的。
雖然他可以自己進山去採，但那太麻煩了，如果運氣不好，還要耽誤不少時間！現在，毫無疑問，省了不少事兒！
就在這時——
“噹噹噹”，有節奏的敲門聲響起。
方源瞥了一眼小地圖，站在門外的不是別人，正是薛芳華。
方源收起桌上的物品，揮出一縷袖風，把門拉開。
“還沒請教——”薛芳華微笑道。
她年紀已經不小，頭髮全白，看起來已有六、七十歲。但皮膚保養得相當不錯，風姿猶存。
“晚輩方源。”方源以禮相待。
“方纔你救人的時候，用的是什麼技巧？感覺很玄妙！那個……能否……”薛芳華有些難以啓齒。
打聽別人的秘技，是很不禮貌的，遭到反感還是小事，嚴重的會被誤會！但對她而言，“氣療術”的誘惑實在太大。
方源淡淡一笑：“晚輩所用的技巧，是自創的一種療傷技巧，名叫‘氣療術’，其實也不算多麼稀奇，也就用於急救，效果還湊合。”
薛芳華一臉期盼地道：“那這‘氣療術’……不知少俠能否教給老身？”
“能和薛神醫交流醫術，在下求之不得！不過——”方源說着，沉吟了一下。
薛芳華心領神會：“有什麼條件，方少俠儘管提。”
方源不好意思地道：“聽說您有一套神針，是從上古遺蹟中得到的，不知能否讓晚輩見識見識？”
薛芳華當即從懷中取出一個小盒子，毫不猶豫地遞了過來。
盒子一打開，便有一道寒光暴閃而出！
方源嚇了一跳，晃得眼都花了！他微微眯起眼睛，功聚雙目，纔看清了神針的樣子。
真不愧是“上古遺產”。
不但材質極其特殊，寒光閃閃，光可鑑人；而且，打造的手法更加不凡，針身雖細，卻能隱隱看到複雜之極的紋路！
反射出的寒光裡，更有許多塗鴉般的圖案，隱隱流動！
而這些圖案……正是“神功時代”的上古文字！
方源的直覺：這套神針，只怕真的很不簡單！
哇哈哈，終於趕在今天凌晨一點之前，寫完了前天計劃中的四千字……很不可思議吧？這麼鹹魚的更新，居然也要寫到這麼晚……