在會道場的途中，警報突然響起，然後看到一隊隊神色緊張的元修，開始沿街巡邏，告訴大家不要擔心，儘量呆在家裡不要外出。
艾輝的心中有不祥的預感，他能感受元修們的緊張，前所未有的緊張。
他低着頭，默不作聲穿過街道，回到兵鋒道場。
麪館小妞和端木黃昏都已經離開。
胖子一臉驚惶，看到艾輝才鬆一口氣，整個人放鬆下來：“外面怎麼了？怎麼感覺亂成一團？”
“不知道。”艾輝搖頭：“肯定是出狀況了。”
“有什麼樓蘭可以幫忙大家的地方嗎？”樓蘭歪着腦袋問。
艾輝看到樓蘭可愛的模樣，忍不住哈了一聲：“暫時還沒有，但是肯定會有。”
胖子對艾輝再熟悉不過，一看艾輝的表情，就知道不妙：“情況很糟糕？”
“暫時還不知道。”艾輝淡淡道，他知道這次自己肯定無法置身事外。
獎勵不會白給，而且城裡的力量實際上相當有限。夫子們的實力很強，但是他們的戰鬥經驗太少，並非合格的戰鬥人員。
他之前就在擔心血災的惡化，現在看來，只怕是一語成讖。
“杵在那幹嘛？”艾輝瞪了胖子一眼：“還不快去修煉！”
胖子看得出艾輝的心情不好，脖子一縮，灰溜溜到一旁去修煉。
“艾輝不要擔心，樓蘭會幫助你的！”樓蘭給艾輝打氣。
艾輝笑了笑：“謝謝樓蘭。”
感應場遲緩的反應，血災惡化他一點都不奇怪。
如果血災惡化，那可真是無處可逃。憑藉他們的實力，一出城，走不了多遠就只有喂血獸的份。更何況城裡還有師傅他們，他無法坐視老師葬身血災。
他嘴裡說不出的苦澀。
自己還是太弱小，微薄的力量在血災面前，就像螻蟻一般。就連守城，他也不確定自己能夠發揮出什麼作用。
一個剛剛開啓四宮的學員，能發揮什麼作用？
艾輝心中堵得難受，在蠻荒的時候，他無牽無掛，就連對自己的死亡，他也能很淡然處之。但是如今，卻有了許多牽絆，師傅師孃師姐樓蘭胖子，他希望大家都能好好活下來。
他深吸一口氣，竭力排除自己腦海中的雜念，開始修煉。
剛剛開啓雙足宮，他還沒有好好研究雙足宮。不管什麼時候，提高自己纔是最重要，實力纔是自己最大依靠，無論做什麼。
開始修煉的艾輝，很快就沉浸在修煉中，無比專注。
時間在悄然流逝，當天黑的時候，有一位學員急匆匆地趕過來通知艾輝馬上回學院。
艾輝沒有遲疑，立馬動身。
當他趕到學院的時候，被喊道院長室。
院長看上去彷彿蒼老了十多歲，鬢角都微微染白，看到艾輝不由露出一絲笑容：“艾輝同學，你給我一個大大的驚喜啊。廢話也不多說了，這次叫你來，是兩件事。第一件事是獎勵，端木同學應該已經和你說過了吧。有功必賞，你個人有什麼想法？可以儘管說。不管事傳承，還是元食，或者裝備，都可以提。當然，如果院方提供不了，那就沒辦法了。”
艾輝毫不猶豫道：“院長，我希望能夠學習【北斗】。”
“【北斗】？”院長流露出一絲意外：“是你老師教你的吧，看來你老師在你身上很用心啊。【北斗】是我們鬆間院最好的傳承，雖然不是絕學，但是有其獨到之處。不過對修煉者的要求很高，需要七強宮。哦，我真是糊塗了。老王敢讓你要【北斗】那肯定是已經測過你的體質，他最喜歡折騰這些。”
院長自顧自搖頭，神色間有些感慨唏噓，像是想到什麼往事。
他走到書櫃前，手掌按在書櫃上，書櫃忽然亮起一道道複雜的光紋。光紋流轉，看得艾輝眼花繚亂，片刻後，書櫃上亮起一個個光團，錯落有致。光團有如拳頭大小，顏色各不相同。
院長取下一團黑色的星雲，就像一團黑色的霧氣，閃動着無數細小的光點，煞是好看。
艾輝直到此時才恍然大悟，原來每一個光團就是一部傳承啊。
他的目光落在那團星雲上，難道這就是【北斗】？這東西怎麼下手？
艾輝充滿好奇和期待，哎呀鄉下人沒見過世面就這麼緊張……還有，院長你就不能來給買一送一嗎？
院長注意到艾輝的緊張和期待，不由啞然失笑，他不由想起自己年輕的時候，第一次看到傳承的時候，也是這樣滿臉期待和緊張吧。對自己年輕時青澀的回憶，讓院長心頭的陰霾，消減不少。
“把手放在這上面。”院長對艾輝道。
艾輝小心地把手掌放在星雲上面。
“運轉元力。”院長接着道。
艾輝小心遠轉元力，他只覺得眼前一花，彷彿被扯進無盡虛空之中。他的上下左右，全都是星辰，密密麻麻像大海一樣的星辰。
忽然，漫天的星辰開始旋轉。
漫天的星辰變成一道道光圈，只一會，艾輝就迷失在一圈圈密集無比的光圈之中。不知過了多久，漫天的光圈中飛出七顆星辰，就像一把勺子。這把勺子一邊旋轉一邊在艾輝眼中放大，它彷彿朝艾輝飛過來。
不知道過了多久，艾輝的身體猛地一震，他一下子清醒過來。
“感覺怎麼樣？”院長含笑問。
艾輝遲疑道：“不太好形容，就是感覺自己的腦子裡好像多了一些東西，但是也說不清楚是什麼東西。院長，這就是【北斗】嗎？”
“沒錯。”院長很肯定地點頭：“這不僅是【北斗】，而且是原版的【北斗】。”
“院長，什麼叫原版的【北斗】啊？”艾輝聽得一頭霧水。
院長耐心解釋：“原版的【北斗】就是創造這門傳承留下來的原物。按照規定，傳授給學員的傳承也好，招式也好，都是復刻版。原版除了有傳承的內容，還會有初創者的一些體悟，所以非常珍貴。以後你就知道，每多經過一次復刻，都會損傷一定的內容。你在市面上能買到的傳承招式，都是不知道復刻過多少次的版本。所以，是不是感覺賺大了？”
院長看到艾輝張大嘴巴目瞪口呆的模樣，就覺得有趣。
“賺是賺大了。”艾輝收起自己鄉巴佬的嘴臉，他看了院長一眼，弱弱道：“但是爲什麼我有點心虛？天下沒有白吃的午餐……”
“這麼大的驚喜，都沒有把你砸暈，心性不錯，老王收了個好學生啊。”院長笑眯眯道：“沒錯，就是我現在要說的第二件事。”
艾輝臉色也變得認真起來，無功不受祿，換一個角度，就是拿人錢財替人消災。以自己的本事，替院長消災是不可能。最有可能的，就是院長不方便的事情。
院長沉默了一會，緩緩開口：“從現在開始，你就和師雪漫他們一起活動。你和師雪漫桑芷君都並肩作戰過，想必和他們應該都比較熟了。你們這個團隊的實力比較強，會交給你們一些任務。”
艾輝安靜等待下文。
“你的實戰經驗最豐富。我看過的資料，你在蠻荒待過三年，能夠從蠻荒活下來的苦力，這很不容易。整個鬆間院，大概只有你的實戰經驗最豐富。他們隊的首領是師雪漫，我插手不了。我會挑一些出色的學員給你，你擔任隊長，端木黃昏是你的副手。你們隊伍和師雪漫他們一起活動。”
艾輝依舊沉默不語。
“如果，我說的是如果。如果情況到了最危險的時候，我希望你無論如何，保證師雪漫和端木黃昏兩人的安全。你懂我的意思嗎？”
院長的目光直視艾輝。
艾輝沒有迴避院長的目光，坦然道：“就是其他人都可以犧牲，師雪漫和端木黃昏不能死。”
“沒錯！”
艾輝說出了他最難說出口的一句話，他所有的顧忌全消：“可能情況不會到那麼糟糕，我們會有增援，我們肯定是第一批被增援的城市。”
“因爲他們？”艾輝問。
“是的。”院長點頭：“人生來不平等，總有些人更加尊貴。雖然我不想說這句話，但是這就是現實。如果增援的人員指導他們出了意外，我們所有人都在劫難逃。你經驗豐富，性格成熟冷靜，還有出色的劍術，非常有潛力。雖然我也知道，不見得有用，但我還是願意往你身上押一注。說不定你能給我一點驚喜呢？”
“我接受這個任務。”
艾輝乾脆的出乎院長意料，他組織的所有說辭，都沒有用處。
果然早熟啊，院長知道自己選對了人，有些開心。
“但是我有兩個條件。”
院長看到艾輝沒有半點怯場和自己談條件，真的有點吃驚，但是很快露出欣賞之色：“說吧，只要我能做到。”
“第一個條件，我是隊長，除了端木黃昏，其他人我來挑。包括端木黃昏在內，我的隊伍所有人必須無條件服從我的命令。”
“這個我同意了。”院長很乾脆答應。
“第二個條件，增援抵達，我需要幾個第一批走的名額。”
院長大吃一驚，他不由重新端詳起艾輝，少年的目光幽深似海，不見波瀾。
院長沒有馬上答應：“你要幾個？”
“我，我老師王守川，師孃韓玉芩，師姐明秀，我的好友錢代，還有我的沙偶樓蘭。”
院長鬆一口氣：“玉繡坊三個你不用擔心，都有名額，包括你自己，都沒問題。也就是另外需要兩個名額。好，我答應你。”
艾輝也鬆一口氣：“成交。”
一老一小，忽然相視一笑。