祝泥犁穿行於風沙之中，忽實忽虛，身後拖着丈許長的幻影，如一條長蛇甩尾遊動。沙暴漸漸平息，幻影越消越短，他深吸一口氣，驟然提速，雙足浮空，繞過起伏的沙丘飛馳而去，倏忽遁出千里，黃沙稀薄，戈壁蒼茫，遠處隱隱現出一抹久違的綠意。祝泥犁鼻翼張翕，嗅到些許溼潤的水氣，嚥了口唾沫，正待加快步伐，忽然心頭泛起絲絲警惕，霍地停下腳步，佇立於原地。
天藍得不像話，雲白得像棉花糖，祝泥犁瞥見一個孤高的身影飄然而至，雙眸燃起兩團血氣之火，直望入自己神魂深處。這一刻，他幡然醒悟，來者正是與魏十七，此人與上七族沆瀣一氣，與長生寨涇渭分明，原本不至發生衝突，此番爲了呂川界的天地至寶，針鋒相對，難免要做上一常羅妖皇將“罪己劍”交與自己，纔剛離開大漠便被對方盯上，他雖非精明，卻並不愚蠢，禍水東引的用心，昭然若揭。
他該怎麼辦？施展“十八泥犁經”，死死拖住對手，爲羅妖皇贏得時間？抑或是化身萬千，落荒而逃？法則之力瀰漫四野，祝泥犁雙肩壓上十萬大山，胸悶氣燥，舉步維艱，他毫不猶豫托起“罪己劍”，雙膝一軟跪倒在地，腰背挺得筆直，迎向魏十七的目光，坦坦蕩蕩，毫無畏縮遊移。
魏十七停於他身前，伸手取過“罪己劍”，打量了祝泥犁幾眼，道：“蝮蛇螫手，壯士解腕，你就是羅霰拋出的斷尾？”
祝泥犁老老實實道：“起先不知道，看到大人就想明白了。”
魏十七又問道：“既然想明白了，爲何不逃？”
祝泥犁苦笑道：“伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，逃是逃不掉的，祝某願降，請大人收留1長生寨弱勢，上七族是仇讎，魏十七的大名鼎鼎，兇名赫赫，連祝泥犁這等消息閉塞之人也有所耳聞，最令他心動的是，上七族居然破天荒讓步，將“十八盤”獵場割讓給他，這意味着什麼？這意味着魏十七從下界而來，憑一己之力，足以跟上七族相抗衡。祝泥犁原先沒起貳心，結果被羅妖皇拋了出來，壯士斷腕的“腕”也罷，壁虎斷尾的“尾”也罷，恰逢其會，臨時起意，乾脆投向了對方。
魏十七屈指一彈，一縷血絲沒入他眉心，這也是應有之意，祝泥犁早有準備，毫不抵擋，只覺神魂微微一顫，似乎多了什麼東西，他深知對方神通廣大，死心塌地，不敢生半點異志。
在血氣威壓之下，祝泥犁猶能鎮定自若，半是自身能耐，半是神經粗獷，魏十七對他高看一眼，微露賞識，命他將羅霰的佈置一一道來。祝泥犁毫不隱瞞，竹筒倒豆子，和盤托出，說到羅妖皇命他持“罪己劍”速速趕赴不周山，將覆海宗上下盡數屠滅，不留一個活口，忍不住哼了一聲，面露悻悻之色。
大漠廣袤無垠，羅霰既然將祝泥犁拋出，引開自己的注意，想必另有所恃。正沉吟間，祝泥犁彷彿記起了什麼，一拍大腿，將萬仞所言重複了一遍，“那物藏於大漠深處，如日月經天，江河行地，隨時序遊動，再過百日或會顯出端倪。”竟一字不差，連語氣都學了個七八分。
追逐時序，遊走於大漠麼？大漠之中無冬無夏，哪來的季節更替？魏十七若有所思，仰頭望去，卻見白日西沉，夜幕低垂，漫天星辰如渴睡的眼，遙遠而孤獨。下界，上界，過去，未來，共同仰望同一片星空，星光是最新的，也是最舊的，肉眼在同一時刻看到的星，都是不同時刻的星。
魏十七心中一動，大漠黃沙掩埋萬物，看不到季節更替，但夜空中的星辰卻昭示了時序轉換，再過百日，便是北斗七星斗柄西指，天下皆秋，大漠深處必有異象，耐心等待即可。
冥冥之中，他彷彿聽到一個輕柔的聲音，像拂過水麪的風，低低唱道：“冰肌玉骨清無汗，水殿風來暗香滿。簾間明月獨窺人，攲枕釵橫雲鬢亂。三更庭院悄無聲，時見疏星度河漢。屈指西風幾時來？只恐流年暗中換。”
唱的人究竟是誰，他已經分辨不清了。
祝泥犁跪了許久，已久昂首挺胸，腰背筆直，魏十七將他喚起，命其跟隨自己再入大漠，尋找妖皇羅霰一行的蹤跡。二人遁飛數百里，丁寧從濯濯童山後飛了出來，斂袂見過主人，打量了祝泥犁幾眼，看得他心肝亂跳。祝泥犁修煉“十八泥犁經”，走殘暴殺戮的路數，天生與“清靈之氣”犯衝，丁寧近在咫尺，令他渾身不舒服，怎麼着都彆扭。
魏十七命他先行一步，深入大漠探路，祝泥犁如釋重負，忙不迭匆匆而去，遠遠避開“清靈之氣”的氣息。丁寧目送其遠去，收回目光輕聲道：“此人殘忍噬殺，非是良善之輩。”
魏十七道：“刀再嗜血，只須持與己手，鋒刃對外，不妨事。”
丁寧不再多言，小心侍奉魏十七折返大漠，祝泥犁在前探路，每隔數裡留下醒目的標記，漸行漸遠，深入不毛，忽忽遁出千里之遙，妖皇羅霰一行猶如憑空消失，找不到任何蛛絲馬跡。
祝泥犁兜兜轉轉十餘日，只得回頭迎上魏十七，悻悻道：“羅妖皇不知去往哪裡，大漠浩瀚如海，大海撈針，委實難尋。”
魏十七也不苛責他，命其退過一旁，雙眸催動血氣，血符輪轉，凝神望了片刻，隱隱窺得一些痕跡，稍縱即逝，爲黃沙掩埋。他收了神通，沉聲道：“飛天遁地，碧落黃泉，彼輩潛入黃沙之下，尋不到蹤影亦在情理之中。”
祝泥犁恍然大悟，頓記起龍鱗生本體乃是一條土龍，土龍遊於地下，如魚得水，難怪怎麼都找不到。他拱手討教道：“羅妖皇潛行於大漠，不露痕跡，又該如何揪出來？”
魏十七隨手攝出“子午煉妖壺”，屈指輕彈，喚出真靈陶帖，古靈精怪一人兒，有模有樣施上一禮，見過魏十七，眼珠骨碌碌一轉，見四下裡黃沙莽莽，肚子裡不禁暗暗叫苦，此番的差事只怕大費周章。
魏十七命其潛入黃沙之下，尋找妖皇羅霰的氣息，“子午煉妖壺”以大妖爲資糧，對妖氣再敏銳不過，陶帖身小體輕，追蹤羅妖皇恰是他所長。是他所長，卻非他所願，然則胳膊扭不過大腿，陶帖只得答允一聲，握緊了小拳頭，一頭扎入黃沙，從三尺外鑽了出來，委委屈屈望了主人一眼，辨明方向，再度消失無蹤。