石頭壘的外牆，再一層是黃土，裡頭用平整的木板又隔了一層。這房子在於俗世農家而言，實在算得上難得精細的蓋法。
一間房，不大也不小，中間置了一個偌大的火盆，通紅的炭火埋在底下，上頭蓋着一層柴灰，偶爾“闢啵”一聲，揚起來衝面的火氣和熱塵。
房門緊閉着，整個房間暖得，在座有些人禁不住冬日裡冒汗。
但就是如此，馬奔原還是有些瑟瑟發抖的把整個身體縮在被子裡，緊緊裹着，只露出來乾瘦，白髮蒼蒼的一顆腦袋，還有一雙全無精氣神的眸子。
單看這情景，實難想象，這位出聖村上一代獵頭，年輕時曾力可搏虎，而今這樣，若是搏命出手，也仍能與青壯八品武者拼個兩敗俱傷。
馬奔原牀鋪正對面的一面牆上，依序掛着他這一生所用過的全部十六套弓矢。最小的，好似孩童的玩具，而最重的一把，是一把三石巨弓，就連配套的箭矢，也比尋常所見粗重許多。
此刻，沈春生正站在這面牆下，一把一把將弓取下來，試着拉開弓弦。
“春生，選得怎麼樣了？”馬奔原臉上露出一個有些疲憊的笑容，溫和的詢問。
“原爺……我還是覺着輕。”沈春生這一會兒工夫，已經試到第九把了，兩手輕鬆拉開來一個滿月，又鬆開，反覆幾次之後，終是將手中長弓又掛了回去。
一屋子面面相覷，無聲驚歎。還有的，就是老懷甚慰的欣喜。
此時房間裡除了沈春生和馬奔原，還有村長夏谷，獵頭馬當關，以及一衆村老。許落本該也在座的，但近來被岑溪兒看住了，每日在家讀書，不好去請。
“祖宗保佑，這一回我出聖村若得保全，將來必可興旺。”
村長夏谷說了一句，餘下衆人紛紛贊同。
“且讓春生先試着吧，叔伯們聊自己的。”馬當關輩分不夠，在這屋裡仍只能站着說話，“燕國勢大，新近消息，我慶國前方又失兩城，致流民潰兵數萬，正四散奔逃。還有，這幾日，又聽聞兩個村子遭了禍害。周遭村莊，大多都已經準備逃亡了。”
馬當關說完，屋子裡衆人頓時臉上都沒了剛剛的喜氣，轉而憂慮、沉默了一會兒。
“這橫禍。想不通啊，想不通……劉家皇帝老來失心瘋了嗎？竟放着好不容易得來的太平日子不過，主動向燕國開戰”，反正是在自家的地方，一位村老氣憤開口，毫無顧忌的拍着膝蓋罵皇帝，“疆土，錢糧，兵員，戰將，謀臣……我慶國哪一樣比得過燕國？這仗怎麼打？他還當是八百年前開國那會兒，兵聖爺在的時候麼？”
在座但凡有些見識的，都知道他說得沒錯。
慶國八百多年前開國之時，確實曾經一度十分強橫。當時三軍統帥，世稱兵聖諸葛，一生戰無不勝，攻無不克，兵鋒所指，所向披靡……
但那只是曾經，哪怕兵聖爺的傳說至今仍舊人盡皆知，但自他未盡大業而中途隕落之後，慶國，早已經不是那個慶國了。
如今，哪怕只是在天南一域，慶國也不過是天南諸國之中較爲孱弱的一個勢力，只能在夾縫中艱難生存。而劉家這一代的皇帝，雖說做不到勵精圖治，卻也還算識時務，從不捲入任何紛爭。
就這樣，慶國好歹過了幾十年安生日子……而今老皇帝已經九十多了，卻突然主動向天南強鄰燕國開戰。跟着連戰連敗，喪城失地，致使無數百姓捲入戰禍。
這事兒太沒道理，任是誰都想不通。
“說的是沒錯，可是，我們縱是再想不通又能如何？”村長夏谷無奈道，“朝堂上的事，哪裡是我們尋常百姓管得了的。眼下還是好好想想怎麼保全咱們自家村子吧……當關，你繼續說。”
“是，谷爺”，馬當關整理了一下道，“當關正好還有兩件事，要向各位叔伯稟報。”
“你說。”
“第一件事，因爲前方破了那幾座城，眼下說是有流民數萬，正往咱們這邊來。他們中大多走的是大路官道，筆直往豐城方向去。但也有少數走的小道，要從咱們村裡經過。我日前已經叫人沿途設崗，防止盜竊搶奪。同時，又在村口支了一口大鍋，燒些熱水，供那些流民取用。後來，我看他們實在可憐，就又在鍋中加了些骨頭和穀粒，燒成清粥……這件事，當關自作主張，不知對錯……”
馬當關還想往下說，夏谷擡手暫時阻止了，與牀上躺着的馬奔原對視一眼……兩位老人臉上都有些擔心之色。
“終歸你已經做了，就做到這樣吧，但絕不可再多……”馬奔原正色道，“升米恩，鬥米仇……再多，流民就要把我出聖村的善心，當作希望了。將來他們若是無處可去，我們養是不養？養得起嗎？養不起，他們又會怎麼做？……記住，那不是我們一個村莊能夠承擔的。”
“你叔叔的意思，流民，也可能是亂民，明白了嗎？”夏谷補了一句道，“而且接下來戰禍會持續多久，誰都無法預料……我們既然決定堅守，那麼無論什麼，都該節儉，多加積攢纔是。這日子，還不知道要熬多久呢。”
馬當關正要答話。
“還有”，馬奔原似突然想到，又補充說，“你接下來安排人在村口看守，流民過路，一次同行最多二十人，只許分撥過村，且要小心防範……我擔心，賊寇會混在流民裡進村，而後趁機發難。”
他這一說，在座村老全都露出警覺之色。
“是，當關記下了。接下來一定小心防範，不敢疏漏。”馬當關險些不自覺就將出聖村至於困境，面有愧色。
馬奔原把手從被子底下抽出來，擺了擺，把這件事情揭過去，“好了，說第二件事吧。”
“第二件事”，馬當關臉上神色又沉重了幾分，“逃兵、賊匪……他們近幾日打下的村子，都把村中男丁，盡數砍殺了，一個不留。”
劫掠，即便都說是燒殺搶掠，有必要做到這一步嗎？何況其中有些村莊，並未強力反抗，夏谷顫聲問道，“這是爲何？”
“我原先也想不通，後來找了一個夾在流民裡的兵士詢問，他說……”馬當關咽喉動了動，“他說，朝廷這幾日剛下了旨意，對之前戰事……敗降不計，潰逃不計……只要那些潰兵、逃兵可以斬首而回，不但免罪，還有封賞。他們不敢去惹燕國軍隊，就……斬殺村民與流民中的男丁，割去頭顱充數，領賞。”
“……”
整個屋子一時間充滿寒意。
“天下間，竟有這等醜惡之事。”夏谷氣得整個人都有些發顫。
“好”，這種時候，馬奔原竟突然叫了一聲好，“這樣也好，我出聖村綿延不知多少年，今番正好，生死存亡……那就決死一戰。此番若得延續，我出聖村必然不同。”
“嘣~”
“嘣~”
他正說到這裡，兩聲沉重的弓弦顫響，空氣間餘音振動，嗡嗡不絕於耳。
“原爺，就這把，正好。”沈春生雙臂舒展，正咬牙將一柄長弓拉成滿月。
所有人震驚側目。
“兩石弓？！”
“春生才十一歲。”
“這是……”
“怎麼可能？”
馬當關也是好不容易纔回過神來，在旁道：“春生前些時候，拜了溪兒那個秀才相公爲師。”
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