老爺子積年威名，即使生病了，還是十分受皇上敬重。皇上都敬重他，別人更是如此。朱得峙和朱得宜先跟他笑道，“老公爺好。”
花兒說過對人要有禮貌，老爺子雖然沒有跟他們說話，還是點了點頭。
兩人又異口同聲跟謝嫺兒道，“真巧。”
謝嫺兒也笑道，“是挺巧的。”
朱得宜又笑道，“顯哥兒多得二少夫人照顧，謝謝了。”
謝嫺兒笑道，“朱公子客氣了，顯哥兒甚是懂事，我非常喜歡他。”
朱得宜看到謝嫺兒扶着老公爺要走了，又道，“老公爺，晚輩這裡提前給您道喜了。”
老爺子反應挺快，說道，“我又不娶媳婦兒，道啥喜？”
謝嫺兒一愣，問道，“喜從何來？”
朱得宜所問非答地笑道，“也該讓顯哥兒早些回王府了，她二姑姑好事將近。”
謝嫺兒有些莫名其妙，見他不願意再往下說，便扶着老公爺走了。
下了山，正碰上坐着馬車來的馬三爺和馬四爺，便一起回莊子。
由於路滑走得慢，到了莊子已經午時末，孩子們和熊大姐已經回房去午歇了。老太太看到兩個孫子來了也高興，趕緊吩咐廚房備酒備菜。半刻鐘後，羊肉湯鍋便端上來了，這是寒冬臘月裡最禦寒的吃食。
馬四郎笑道，“莫非奶奶未卜先知，算到孫兒要來，所以提前煮了這麼多的羊肉？”
老太太笑道，“羊肉湯是早就熬好的，至於這個羊肉卻是不需要久燉，你們看看就知道了。”
話音剛落，丫頭們就端了幾大盤卷在一起的肉片和幾種調料進來。
馬三爺說，“這個廚師的刀功真好，肉片切的如紙一樣薄。”
老太太笑起來，說道。“你們償償這種羊肉的吃法，二郎媳婦說這叫涮羊肉，看看有沒有以往咱們吃的燉羊肉味道好。”
馬二郎、馬四郎學着老爺子和謝嫺兒的樣子吃了起來，一吃就欲罷不能。大呼好吃。幾盤子肉卷不夠，又上了幾盤子。
吃飽喝足，才說了二人是奉馬國公之命來接他們回京城的。本來前些天就想來接他們回京過臘八節，但連着下了那麼多天的大雪，怕路上不好走所以一直耽擱到今天。
“我爹說天氣太冷。這裡條件又沒有京城好，所以請你們一定要跟我們回去，明天一早就動身。”馬四郎說。
馬三郎也道，“是啊，快過年了，家裡人都惦記你們。”
老爺子在莊子裡極好玩，有熊大姐，又能出去到處轉轉，比關在國公府裡自由得多，所以根本不想回去。
聽了兩個孫子的話。便不高興了，毫不客氣地攆着他們，“回你們自己家去，這是我跟花兒、孫媳婦還有重孫子的家，我們不歡迎你們。”
老太太也不想回去，馬二郎做的事情還沒結束，她也急着想早些知道結果。便道，“我們現在不能回去，二郎還有些重要的事情沒做完。你們也看到了，這裡的條件很好。外面雖然比京城冷些。但屋裡卻是暖和的。你們先回吧，年前我們趕回去就是。”
謝嫺兒突然想到朱得宜讓顯哥兒早些回王府的話，便跟老太太說了。老太太一驚，“咱們家有喜事。順王府的二姑娘好事將近？”
說完看了看馬四郎，猛地起身道，“難道是那刁蠻丫頭看上了咱們家的四郎，想嫁進馬家？這怎麼行！不行，我得趕緊回去，現在就走。”然後連聲吩咐王嬤嬤、青草快些準備回程的東西。
衆人一聽也嚇了一跳。那朱顏是出了名的刁蠻任性，她和七公主的跋扈在上京城內家喻戶曉。若是她嫁進馬家，那這個家可就別想消停了。
馬四郎更害怕，他若是娶了那個母夜叉，這輩子都別想有好日子過。他也站了起來，要馬上跟老太太一起回京想辦法。
馬三郎勸道，“奶奶，四弟，稍安勿躁。這時候已經末時，路又不好走，此時啓程着實不妥。咱們在這裡好生合計一番，再收拾收拾，明早天亮了再走如何？”
老太太一想也對，又坐了下來。拉着馬四郎說，“孫兒別擔心，奶奶無論如何不會讓你娶那個不省心的丫頭。”
謝嫺兒搞懂了，原來是順王府的朱顏看上了馬家的寶貝蛋馬四郎。謝嫺兒也不願意讓朱顏嫁進馬府，那人純粹是個攪家精。大夫人若是壞了湯的耗子屁，朱顏就是倒進一鍋粥的大茅坑。若把大夫人的破壞力比作手雷彈，那朱顏的破壞力至少得是原子彈呀。試想這樣的人進了馬家，馬家還能過太平日子嗎？
幾人開始商討對策，謝嫺兒也積極踊躍地發言。老爺子坐在那裡很難受，不時地拉拉老太太的衣裳，扯扯謝嫺兒的髮梢。
謝嫺兒也才知道，鑽石小馬哥十六歲還沒有訂親的原因竟然緣於皇上幾年前的暗示。馬家人分析，那時候馬四郎還小，皇上看上的應該不是馬四郎，而是還沒有生病的老爺子。自從老爺子病了後，皇上就再也沒提過馬四郎的親事。但他也沒說讓馬家自行給馬四郎婚配的話，馬四郎的婚事也就一直這麼拖着。
老太太猜測，若是朱顏想嫁給馬四郎，肯定走不通皇上那條路，多半會請太后下懿旨。太后是朱顏的親祖母，又比較偏心姚氏的子女，反倒對先順王妃生的朱得宜不甚喜愛。
若是太后下了懿旨，皇上也不好忤逆他老母。若馬家執意不同意這門親事，就是違抗懿旨。所以，必須要在太后下旨之前想辦法把這門親事給拒了。
幾人正討論得熱火朝天，熊大姐扭着肥身子站在了側屋門口。它今天穿了一套墨綠色掐荷葉邊的短衣短裙，肩上坐着太極，一手抱個孩子。
馬三郎和馬四郎嚇壞了，但還是壯着膽齊聲呵道，“快把孩子放下！”
老太太忙道，“別亂喊，它是咱們家的寶貝兒。”
只見老爺子哈哈笑起來，跑出門道，“寶貝兒，我等你們已經等得不耐煩了。”(。)
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