峰巒如聚，波濤如怒。
老舊的貨船，在風浪中顛簸起伏，發出吱呀的聲響。
冰冷的江風從船板縫隙處灌進來，混着船艙裡的潮溼臭味，薰得人睜不開眼。
洛陽有氣無力地靠在船艙角落。
過去的這幾天，他已經將肚子裡的東西，吐了個乾乾淨淨，又是發燒，又是昏迷，差點去了半條命。
直到此時，才勉強適應下來。
昏昏沉沉的腦袋，也逐漸清晰了些許。
這幾天，他都渾渾噩噩，半醒半夢中，彷彿做了一個很長的夢。
夢裡的他生活在一個完全不同的世界。
那裡有四個輪子的鐵殼車，有飛在天上的鐵鳥，那裡沒有旱災，也沒有饑荒，每個人都能吃飽穿暖……
那個夢很荒誕，卻也很真實。
真實到就像是他親身經歷過似的。
甚至一度讓他以爲，自己現在纔是身處一個噩夢中，而那個世界，纔是真實的。
所以，他一直嘗試“醒”來。
但最終，那個夢徹底幻滅了。
他也不得不接受一個現實。
自己穿越了，再也回不到地球，最起碼目前是回不去了。
如今眼前的這一切，纔是即將要面對的現實。
“慶國流民，十三歲，賣身於巨鯨幫做水鬼，以謀生路……”
巨鯨幫？水鬼？
這個字眼聽上去可不怎麼美好。
洛陽梳理着記憶，擡起頭，昏暗的船艙裡，還有十多個和他年紀差不多大的孩子。
應該都是要送去巨鯨幫的。
“你終於醒了。”
這時候，旁邊一個少年湊了過來。
他年紀看上去和自己差不多，穿着一件又髒又破的麻衣，皮膚黝黑，不過個頭明顯要比自己壯實一些。
洛陽記得這個傢伙。
好像是叫王平。
他們同村，兩人原本的關係並不好，還打過架。
但在饑荒後，兩人都成了無父無母的流民，一起流浪乞討，人也成長了許多，在船上的這幾天，洛陽昏迷發燒，都是王平在照顧。
不然，他可能根本挺不過來。
“謝謝。”
“都是一個村出來的，漂泊在外，互相扶持是應該的，換成是我病了，你也不會看着俺死掉吧？”
王平咧嘴笑了笑。
他的臉很髒，笑容卻很乾淨，眸子裡還透着質樸和憨厚。
說完。
他又伸手，從懷裡取出小半張黑乎乎的雜糧餅，左右四顧，沒有人發現，這才偷偷遞了過來。
“這是登船時給的那張餅，俺留了點，你先墊墊肚子吧。等到了地方，就能有好吃的了……”
洛陽揉了揉空蕩蕩的肚子，再次道謝後接了過來。
看到王平嚥唾沫的樣子，又趕緊掰了一塊，塞到他手裡。
麪餅很硬，而且粗糙硌牙。
但這種時候能有東西吃就不錯了，哪裡還敢挑剔。
“咱們已經到哪了？”
他一邊吃，一邊開口問道。
王平咬着麪餅，撓了撓頭，回道：“俺也不清楚，三天前我們就離開了鳳陽，沿着滄瀾江順流直下……”
“目的地是哪裡？”
“聽說要先送到巨鯨幫的水寨裡訓練一段時間，通過訓練考覈，才能正式成爲水鬼……”
“水鬼，到底是做什麼？”
“不知道，走一步看一步吧。至少，總比在外面餓死強。
”
“倒也是……”
兩人說着話，已經將手裡的麪餅吃了個乾淨。
肚子裡有了點東西，洛陽也感覺舒服了許多，便繼續靠在船板上眯了一會兒。
也不知過了多久。
搖晃的貨船微微一震，似乎已經靠岸了。
一個穿着藍色巨鯨紋飾的高大武士走到門口，有些厭惡地捂着鼻子吼道：“到地方了，都站好排隊，趕緊出來……”
“終於到了，可以吃頓飽飯了！”
船艙裡的孩子們站起身來，爭先恐後地往甲板上走去。
洛陽和王平也跟在衆人身後。
貨船已經停靠在了一個簡陋的碼頭邊上，這裡是一個巨大的湖泊，周圍羣山環繞，都是懸崖峭壁，僅有兩條水道通向外面，那是奔流不息的滄瀾江。
湖心中央，則是一座小島，島上綠樹成蔭，建築樓閣錯落。
碼頭上有很多巨鯨幫幫衆在守衛，他們神色冷酷而兇狠，手裡拿着各種各樣的兵器。
已經有了幾分準軍事化的味道。
這巨鯨幫，乃是慶國最大的幫會之一，幫衆上萬，把控着國內的漕運販鹽生意，還有專門的打撈船隊。
甚至聽說還豢養着一些打家劫舍的水賊。
典型的黑白通吃，手眼通天，實力強大雄厚。
在慶國，只要是跟江湖河海有關的生意，都是屬於巨鯨幫。
眼前這座位於湖心的小島，應該就是他們的水上營寨，也是用來訓練水鬼的地方。
除了洛陽所在的這艘貨船之外，還有其他十幾條貨船，也有人不斷往外走出來。
都是十二三歲的孩子。
“都老實點，往前走！”
有巨鯨幫衆拿着鞭子，催促着衆人向前。
不多時，衆人被驅趕至島上的一片空地。
這裡有一個巨大的水池，池水渾濁，深不見底，也不知道是用來做什麼的。
水池兩邊，每隔十步就站了一個巨鯨幫衆，手裡還拿着長長的竹竿。
對面，則是堆着的白麪饅頭，熱氣騰騰。
船上下來的孩子們，已經餓了幾天幾夜，看到食物，一個個都是口水直流。
但是，想要拿到食物，就必須通過眼前這個水池。
“到了這裡，就得遵守這裡的規矩。今天，先給你們上第一課。我巨鯨幫不養廢物閒人，想要吃飯，就得拿出本事來。”
這時候，一個身材壯碩的獨眼中年，出現在了營寨的高臺上。
目光冷漠地掃過下方衆人，然後伸手，指了指遠處的饅頭。
“巨鯨幫靠水吃飯，所以水性是第一位。想要吃東西，就從這裡游過去。”
游過去纔有東西吃？
當即，便有幾個膽大的孩子跳了進去，身形淹沒在了渾濁的水流中，不過很快，他們又冒出了頭。
顯然這些敢先跳的人，都是水性不錯。
“洛陽，咱們也跳吧，不然等下食物都被前面的人搶光了。”
王平開口說道。
洛陽皺了皺眉，目光掃過水池邊的那些巨鯨幫衆，暗暗搖頭。
直覺告訴他，事情恐怕沒有這麼簡單。
果然。
池中很快傳來了慘叫聲，一個巨鯨幫衆揮動手臂，長長的竹竿砸落下來，將一個剛剛冒出頭的孩子，強行打回了水下。
其他人試圖浮出水面換氣的人，也同樣遭到了這樣的待遇。
一時間，池中慘叫聲和哭喊聲四起。
那些水中的孩子，奮力掙扎着，被竹竿打得頭破血流，有些更是被竹竿強行戳着按進水裡……
渾濁的池水染上了猩紅。
不多時，便有兩人停止了掙扎，身體浮了起來。
岸上的巨鯨幫幫衆，則是面無表情，並沒有因爲死了人，而手下留情。
“死人了……”
“爲什麼要這麼對我們？太殘忍了！”
“不是說好游過去就有東西吃嗎？”
這血腥的一幕，極大震懾了在場所有的孩子。
一個個都是臉色煞白，膽小一些的，更是被嚇得腿腳發軟，痛哭流涕。
洛陽也被驚到了。
他猜到了這可能是巨鯨幫的某種入門考驗，但沒想到，會是這麼殘酷。
殺人，對他們來說，似乎並不是什麼大不了的事情。
而他們這些賣身來的流民乞兒，性命更是不值一提。
“巨鯨幫這碗飯，也不是誰都能夠吃的，想做水鬼，水性當然是第一位，但你們以爲在水裡遊兩下就是水性好？我要的是你們從水下潛泳過去，這個過程中，不允許換氣，誰敢露頭，就會受到攻擊。”
這時候，那個獨眼頭領冷聲開口道。
“當然，我理解你們都是新人，所以中途實在堅持不住，也可以試着換氣，只要沒被打死，活着到了對岸，便可留下來……”
衆人聞言，臉色更加難看了起來。
這水池很大，距離對岸足足有數十丈的距離。
饒是他們這些人水性都還算不錯，可是要潛泳這麼長的距離，中途不換氣，很難。
而一旦入水，不能堅持到對岸，那基本上就是必死。
要麼被打死，要麼被淹死。
連退的機會也沒有。
一時間，衆人都不敢動彈。
那獨眼頭領也不勉強，伸手指了指停在碼頭邊上的貨船，冷笑道：“不敢吃這碗飯，我也不勉強。現在也能回頭，坐船離開，繼續去做乞丐，做流民，吃別人的殘羹剩飯！”
“我來這裡只是想混個前程，但沒說會死人啊！”
“我要回家，我要回家……”
“太殘忍了，我還不想死，哪怕是回去做乞丐，也總比死在這裡好……”
很快，人羣中出現了退縮的聲音。
不少人往後退去。
那些巨鯨幫的人也沒有阻攔。
這時候，王平似乎有些動搖，拉了拉洛陽，小聲道：“要不，咱們也走吧？這地方太殘酷了，真的會死人……”
畢竟只是十二三歲的少年，哪來什麼直面死亡的勇氣。
說實話，洛陽也有些害怕。
但他扭頭看了一眼來時的船，卻是搖了搖頭，問道：“我們來的時候一共走了多少天？”
“三天半。”
“船上他們可曾發放食物和水？”
“這……沒有。”
“那你覺得我們現在的狀況，還能堅持到回去嗎？”
洛陽的話，讓王平愣住了。
“其實我們根本沒有選擇，上船回去，路上很大機率會被餓死渴死。就算堅持到了回去，回到鳳陽又能怎麼辦，繼續做乞丐嗎？遲早也是死路一條。”
其實他還有一句話沒有說出口。
他們這些人，都是賣身來的，巨鯨幫花錢買下了他們，怎麼可能任由這些人隨意離去？
如果退縮上船，誰也不知道接下來巨鯨幫會怎麼處置。
“往前走，至少還有點希望。”
聽他這麼一說，王平也鎮定了些許，咬咬牙，眼底閃過一抹狠勁。
“好，那咱們就拼一把。”
說話間，接連不斷的落水聲傳來。
顯然，其他人這時候也已經權衡利弊清楚了，越來越多的人跳入水中。
洛陽也不再遲疑。
深吸一口氣，和王平一起跳入了水池裡。
池水沸騰，人人爭渡。
竹竿不時落下，或是慘叫，或是悶哼，渾濁的水花飛濺，血液的腥味刺激着感官。
洛陽在水下奮力向前遊動着。
他的水性其實還算不錯。
正常情況下，還是有很大機率可以通過這次測試的。
但是，船上那幾日他大病了一場，身體如今還很虛弱，導致體力有些跟不上。
再加上此時爭渡的人太多，有些堅持不住的人，會下意識地拉扯抓拽。
很快，他就失去了平衡，被人一腳踢在肚子上，沉了下去。
好在這時候，王平眼疾手快，一把將他抓住。
快速拖着向前游去。
兩人用盡了最後的力氣，終於爬上了對岸。
“成功了， 我們成功了！”
王平喘着粗氣，興奮地說道。
隨即趕緊爬起身來，從前方的人羣中，搶到了兩個髒兮兮的饅頭。
其他人來得更快，這已經是僅剩下的食物了。
兩人也不嫌棄，一人一個，拿着饅頭狼吞虎嚥起來。
“遊得快的人，可以得到更多的食物，而遊得慢的人，連吃的都沒有……還好，咱們挺幸運的，趕上了……”
“是啊，我們是幸運的。”
洛陽重複了一遍他的話，目光回望來時的水池。
那裡還有很多人在奮力掙扎着，朝這邊游來，但更多的人，都在這個過程中，被淹死了。
弱肉強食。
這是巨鯨幫第一天教會他們的生存法則。
“看來，想要在這個地方活下來，也並不容易。”
洛陽的心情有些沉重。
他回頭看着王平道：“我欠了你一條命。”
後者只是咬着饅頭，憨憨一笑，什麼也沒有說。
等兩人吃完饅頭的時候，水池那邊已經平靜了下來，又有二十多個人成功爬了上來。
而剩下的，都已經變成了屍體。
一些巨鯨幫幫衆，走到水池盡頭，打開閥門。
混着鮮血的渾濁池水傾瀉而出，而裡面的屍體，直接被水流衝了出去。
洛陽隱約看到水裡有一些龐大的陰影遊動，朝着屍體的方向聚攏。
他連忙別過頭，不想去看。
如果自己有一天死在這裡，恐怕也會和這些人一樣的下場。
消失得無聲無息。