於是武英韶和夏苕華走在前面，路芬芳拉着小荃走在後面。小荃害怕極了，緊緊握着路芬芳的手，不時低聲求道：“姐姐，我害怕，咱們出去好不好？”
路芬芳正色道：“你胡說什麼！你就這樣輕言放棄了，爹孃怎麼辦？”
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一提爹孃，小荃又不說話了。路芬芳又哄道：“你看四面遊過這些魚多漂亮，五顏六色，這可是咱們在陸上看不到的美景呢。”
小荃懨懨的，忽然看到一條碎紅斑點的魚從她臉前遊過，便問路芬芳那是什麼魚。路芬芳笑道：“這是七彩神仙魚，平時看着是暗暗的，光一照上去就五光十色，豔麗非常。”
小荃又被蘑菇傘似的透明的魚吸引了目光，路芬芳便道：“這是水母，觸手是有毒的呢。”
小荃剛安靜了一會兒，兩個人隨着水晶通道轉角，迎面密密麻麻幾十條紫紅色的手臂朝他們伸了過來，在水裡搖搖擺擺的，似乎將要合力推開水晶壁。小荃嚇得大叫一聲，路芬芳連忙捂住她眼睛摟了她。路芬芳安慰道：“別怕，只是千手珊瑚而已。”
路芬芳看着那一堆手臂狀的東西，尖端都是短短的一束，不仔細看還真像人的手，難怪小荃嚇壞了。前頭夏苕華笑着收了劍道：“連姑娘膽子真大，連我鬥嚇了一跳呢。連姑娘是哪裡人，竟認得這麼多陸上沒有的魚類。”
路芬芳有些後悔，她究竟表現得太過大膽鎮定了。她知道路荃祖籍登州，便說道：“我娘是登州人。”
路芬芳這回答也算巧妙，她既說她娘是沿海登州人，那她認識各種魚類也不奇怪，她自己說話沒有登州口音也屬正常。夏苕華笑道：“那就奇了，你認識魚類和珊瑚，你妹妹卻不認識。”
路芬芳知道夏苕華仍是疑她，也不做理會。幾個人又走了一會兒，終於看到遠處燈火輝煌，竟是一座四面圍着水母燈的紅色珊瑚島嶼，島上有好多人，中央那幾個穿紫色道袍的，似乎正是葉君亭他們。
幾個人便加快了腳步趕過去，葉君亭說道：“你來得可夠晚的。”又見武英韶和夏苕華都來了，心中老大不快。他原告訴武英韶送到通道入口即可，不必下來，便是不願讓外人看到自己門派考試的詳情，沒想到武英韶竟然死皮賴臉得下來了，也不知是聽不懂話還是故意的。
路芬芳說了聲抱歉，並沒解釋自己爲何遲到。葉君亭便衝着遠處忙碌的弟子們道：“給我拉兩個大水母過來！快點快點！”
那兩個弟子應了，便用一條閃着銀光的細繩牽了兩隻大如傘蓋的水母來。葉君亭道：“綁上，考試都開始半個時辰了。”
那兩個弟子說着就給路荃套上一身半透明的小衫，將栓水母的繩子系在小衫上，又拿來一丸藥給她含着，囑咐道：“這個丹藥是避水的，有三個時辰效力。你待會兒便從這裡下了水，採十個夜明珠回來。”
路荃聽得摸不着頭腦，剛纔便聽路芬芳說水母有毒，這會兒兩個大燈籠似的水母挨着她遊動，她嚇得臉都紫了，半步也挪不動。
路芬芳便說道：“煩請兩位仙長將規則再講解一遍，我小妹可能還沒聽懂呢。”
那田君柘擺手道：“得了，給你講吧。咱們考試的第一關是收集夜明珠，考生都由咱們馴養多年的靈寵雲霞水母帶着下水，在珊瑚、沙底、沉船中集齊十顆夜明珠回到出發地，用時短者爲勝。這一關要篩掉一半弟子，你妹妹可已經落後別的孩子半個時辰了。”
路芬芳展眼看珊瑚島上，還有幾個孩子哭哭啼啼不敢下水，也有孩子入水後害怕，一珠未得游回來的。路芬芳問道：“這……說實在的，雖然有避水丹，靈寵又懂人言，但從陸上乍一下到了這水底，別說小孩子，大人也難免害怕。”
田君柘估計已經安撫了許多家長，到路芬芳這裡早沒耐心了。路芬芳也不惱，便握着小荃的手道：“荃兒，你大膽得去吧，姐姐就在這看着你，爹孃也看着你呢！”
小荃眼裡閃着淚花，好像被全世界拋棄了似的絕望。路芬芳也不容她再懦弱下去，牽着她的手走到了珊瑚島邊緣的升降梯上。路芬芳把小荃推進了轎廂，轎廂門關，海水便會灌進去，和外界連通；接着轎廂另一側的門就可以打開，小荃便可以游去了。
路芬芳守在那裡看着小荃，卻聽背後武英韶和夏苕華私語。武英韶道：“這個地方不是幻境，是蓬萊島水下宮殿。”
“啊？”夏苕華說道，“天墉城考試，怎麼考到蓬萊島來了。”
“我去過蓬萊水下宮，不會有錯，而且雲霞水母是蓬萊宮最常見的靈寵了。”武英韶道，“苕華，我好像明白天墉城打的什麼算盤了。”
夏苕華說道：“咱們倆不會想到一處了吧？兩個門派關係好到什麼程度，能互相借地方考試？門派招新本就是私密之事，何以能共享到如此程度？”
武英韶道：“對，就是共享。我只怕不僅是考場共享，連人才也是共享的。天墉城早就答應了咱們結盟，怎的不提招新聯考之事啊？”
夏苕華和武英韶想了這些，心裡越發不是滋味。路芬芳不理他們，自己就在那裡看着小荃。轎廂裡已經進了海水，她隨着那兩隻雲霞水母浮在水中，倒是很快適應了海水，回頭看了看路芬芳，便無奈得向遠處游去了。
“看來膽子真是可以練出來的。”一人忽然走近，對路芬芳說道，“有些孩子看着比令妹膽大，但到了跟前，卻不及令妹許多呢。”
“人的許多品性都是逼出來的，有些事情不去嘗試，怎能知道自己有多大能耐。”路芬芳說道。
“你們兩個怎麼遲到這麼久，不會是睡過頭了吧？”葉君亭調侃道。
“大約是你們送來的香太安神了。”路芬芳只不欲說考試通知被別人掉包之事，轉而問道，“馮小公子找到了嗎？”
葉君亭嘆氣道：“還沒有，師門已經派了十多個師兄弟下來尋找，但是這邊的考試也不能中斷啊，但願別再出什麼岔子了。”