“黃氏賀壽，在壽宴上出現了崑崙仙桃？”
褒南城外，鐵靈莊中。
當褒侯府三總管蘇鐵城聽到這個消息時，他正站在書房窗口，看着院中的一株金桂樹。
這是他昔年獲賜鐵靈莊時親手植下的一株桂樹。往年的這時候早已金桂飄香，但今年卻不知爲何，竟然連一枝花都沒開。
蘇三總管最近一段時間過得頗爲悠閒。只不過這種悠閒絕非他之所願——他這個侯府三總管本就是副職，侯府日常事務並不需要他來管理。如果當權的正總管，也就是白二願意配合，他倒是可以提前接觸一些東西，爲將來接手管理侯府做準備。
可惜蘇鐵城和白二不對付，在後者的種種手段之下，他能夠插手管理的事務就很少了。以前小侯爺姒天都還信重他的時候，也時常交給他一些事情，可最近半年來這種任務也漸漸沒了，姒天都甚至已經有很長時間不再召見他。
蘇鐵城當然知道這是什麼原因——自己得罪人了。得罪人對他而言本來不算個問題，想要在短短二十年間打破常規，從區區一介散修爬到執掌大權的侯府總管，其間不知道要搶奪走多少人的利益，怎麼可能不得罪人！
但得罪錯了纔是關鍵——那個黃家三郎，原先沒當回事的，縱然有些門派背景，也不過只是個二十歲的小年輕，自己幾十年經驗加上“地頭蛇”優勢，怎麼都能將他壓制下去。
誰承想老江湖也有看走眼的時候，他蘇鐵城居然犯了視虎作貓的錯誤——那小子無論本身實力還是心思詭詐都遠非自己所能企及。壓制他的企圖以徹底失敗告終，白白損失大批財物人情不說，還成爲了他人的探路石和笑柄。
本來事情若是就此結束，從此兩不相干，那也就罷了。可偏偏那姓黃的超級能折騰，今天才冒出來點什麼事，明天居然又能傳來某些新消息……自他回到褒國半年以來，褒南城的大新聞幾乎都和他有關。
而關於他蘇鐵城的愚蠢和錯誤自然也由此一再被人提起，曾經嚴苛兇厲，威名遠震的蘇三總管，如今在褒國民間的風評中，卻幾乎成了小丑一般的人物，這是何等羞辱！
若僅僅只是民間風評，那也罷了，畢竟那些愚夫愚婦的想法無足輕重，諸多高門貴戶的看法纔是核心。然而隨着黃氏日益進入到褒國的高層次圈子，想要與其交好的人家也越來越多。
哪怕爲了給黃家面子，也肯定要疏遠與之有矛盾的另一方——而很不幸的，黃家崛起太速，甚至都沒來得及結下什麼仇家。目前與他們家不對路的，翻遍褒國，也就是一個蘇氏而已。
形勢變化，加上往日的新仇舊恨，他鐵靈莊不知不覺間竟然成了衆矢之的。雖然並沒有受到什麼公開的打擊，但那種處處受限，步履維艱的感受，卻是如魚飲水，冷暖自知。
而更爲糟糕的是，就連堂堂褒國之主，姒氏家族竟然也對黃氏家族展現出了極大的善意。這樣一來蘇鐵城作爲最早提議“阻止小侯爺與黃家子結交”策略的人，便立即受到了反噬懲罰——小侯爺疏遠了他，對於蘇鐵城來說，這纔是最爲致命的大麻煩。
他已經有整整半個多月沒能踏足褒侯府了。上一次過去，也只是三言兩語便被打發走。空掛着一個總管名號有什麼用？人家一句話能把他提起來，也能一句話把他換掉。李榮，彭亮，張秀安……小侯爺身邊從來不會缺乏得用的人手，更不會缺少虎視眈眈盯着三總管位置，想要取自己而代之的有野心者。
仕途不順，個人藝業上也遭遇到挫折，本來想要用於突破境界的資源財富都用來送人情，付賠償了。而原本在秋獵中有可能撞上的機緣也被那黃家老三給攪合了——若不是他，小侯爺怎會特地將自己支開，連去靈地中排個隊的機會都不給？
——這一切全都是因爲那黃老三！他是自己的剋星！是上天降下來，專門剋制自己的魔頭！
凝望着庭院中那株半死不活的金桂，蘇鐵城心中怒火如熔岩般翻滾不熄。修仙者都極爲看重氣運，常說修仙四要：財法侶地。但真正走上這條路的都知道，修仙最重要的，還是氣運。氣運來時，一切順遂。氣運若無，喝口涼水都能塞牙。
想他蘇某人縱橫褒國江湖二十餘載，一路上踢開了多少絆腳石，攔路虎，方能有今日之地位。然而這一次，他卻分明看到，隨着黃家強勢崛起，自己卻成了那塊擋路的石頭。
而更讓人鬱悶的是，對方踢開自己似乎根本沒費多大力氣——從事情發生到結束，黃家人估計根本不知道他們面對的是誰。一切都被那黃家老三不聲不響，輕描淡寫的在暗中處理掉了。
等到雙方接受調解罷鬥之後，那黃老三也確實依約放手，不曾再有過針對自己的行爲。自己所遇到的這些麻煩，幾十年奮鬥成果即將化爲烏有的風險，甚至根本就怪罪不到人家頭上。
——這是什麼？這就是氣運！整個世界彷彿都是在圍繞着對方旋轉，好事總會落到對方頭上，而與其作對的，比如自己，莫名其妙便會倒黴。
自己當年也曾有過這種高光時刻，然而現在，在氣運更強者面前，眼看着就要變成踏腳石了。
——所謂“時來天地皆同力，運去英雄不自由”，誠如斯言！
蘇鐵城這些日子一直在爲此在苦惱，在憤怒，在謀算，直到此刻，從部下口中聽到了這個消息……
“黃家有崑崙仙桃？……呵，呵呵呵……天意？……天意啊！”
忽然聽到主上發出如此滲人的笑聲，那位正在向其彙報近日城中諸事的屬下不禁擡起頭，頗爲緊張的看着主人。不過蘇三總管並沒有什麼特別舉動，依然耐心的聽完了部下的彙報，並且像往常一樣，出手大方的賞了他一塊靈石。
只在部下告退的時候，才說了一句：
“去把劉師爺請來，我有些事情要他去辦。”
在部下答應的同時，蘇鐵城又看了一眼庭院：
“另外，再去找個花匠來，把這株桂花樹伐了。”
“——既然它不願意開花，那就永遠別開了。”