這一聲放肆的話語，聲調不高，卻透着十足的張狂得意；雖然聽起來隔得很遠，但仍是穿透了晚風，一字字無比清晰的傳入少年耳中。
這人話音剛落，就聽有另一人接茬讚道：
“那是自然！羅賢師出手，當然手到擒來。更何況羅兄最近已練到三花聚頂的境界，與那回在湞陽又有不同……”
一聽“湞陽”二字，原本還有些困勁兒的少年猛然一驚，暗叫一聲：
“不好！”
正在他霎時跳起想要叫醒衆人時，便聽到“轟隆”一聲悶響，然後便見破廟窗外火光沖天而起。只聽得一陣“嗶嗶剝剝”之聲，片刻功夫那竹木窗棱就被吞吐的火舌舔個一乾二淨。
這場突如其來的烈火，兇猛程度大大出乎醒言意外。還沒等他喊得幾聲，便見那幾位倚靠在廟門邊的乞丐，被門外那股洶洶火浪一下子給衝起來，如麻袋般朝他這邊拋來。
瘁不及防之下，饒是醒言眼疾手快，也只能勉強緩了緩就近幾位老丐的跌落之勢；然後，他就被衝撞得噔噔退了四五步，“咣”一跤跌在地上。還不等爬起，醒言便忍着疼痛，在熊熊火苗舔到自己身軀之前大喊道：
“瓊肜快潑水！”
一聽哥哥叫喊，那個睡眼惺忪的小女娃兒恰似本能反應一般，“嘩啦”一聲在方圓不到一丈的山神廟神案前，猛然降下瓢潑大水，霎時就將兇猛舔吐的火舌一下子澆滅！
見火勢止住，瓊肜便踩着兀自冒着青煙的磚石，奔到醒言身邊，一臉擔心的問道：
“哥哥快讓我看看眉毛燒掉沒～”
“……應該沒。瓊肜你快把廟外的火也滅了！”
原來這時雖然左近火苗全無，但廟門外卻還有熊熊的火焰，正朝門檻內不時探來。雖然這山神廟磚石砌就，但被燒得久了，也難免會被燒化酥塌。
聽醒言吩咐，瓊肜“噢”了一聲，便專心致志滅起火來。不一會兒功夫，原本氣勢洶洶圍着山神廟的火場，便已被這位諳熟潑水法術的小少女給完全澆滅，連一個火星兒都不剩。
止住潑水潑得興起的小女娃，又抹了抹臉上剛被兜頭澆下的水簾，醒言便趕緊趨身向前，要看看這些乞人的傷勢。卻不料，他們已全都翻身跪倒，朝自己這邊不住叩頭，口中“神仙神仙”的叫個不迭。
見他們這樣，少年正要遜謝，卻突然想起一事，立時眉毛一揚，背後那把封神劍便如猛虎出柙般一聲清嘯，從鞘中倏然飛出，朝廟外夜空中呼嘯而去。
脫匣的神劍，在月夜星空中來往飛騰，就彷佛一隻尋覓獵物的夜鷹，在山野上方不住的盤旋往復。與此同時，佇立廟中的少年面容凝肅，雙目緊閉，一縷神思正與那飄忽迴旋的瑤光牢牢相系，察看方圓五六裡內的每一寸土地。
少年現在施出這一飛劍神巡之法，正是從他掌門師尊靈虛子那裡學來。靈思敏睿的少年，近些時日路途寂悶之時，便回想起幾月前靈虛子飛劍探察趙無塵去向的神妙情景。佩服之餘，醒言便也試着根據當日看來的一些情景，想當然的模仿起起來。雖然，這招飛劍神遊之法極爲高深，但幸運的是，他那股怪誕的太華道力，運行時正可分出一個旁觀之眼，於是偶爾靈機一動，便將那法兒挪來化用自己馭劍術上。一試之下，居然頗有效果；運法之時，自己眼睛倒像長在瑤光身上，看到她飛經每一處的大致情形。
只不過，大概是因爲這高深法術模仿得模棱兩可，現在醒言也只能模模糊糊看見飛劍所經之處的大體景物，基本上也只能當作尋人之用。並且，這法術甚耗神思，目前也只能在方圓五六裡之內有些效果。
於是，過得約半盞茶涼的功夫，一直閉着雙目的少年便睜開眼眸，朝周圍那幾位大氣兒都不敢出的丐人們說道：
“抱歉，沒能找到縱火賊徒的蹤跡。”
說話間，那把封神劍已從牖外飛來，帶着一縷風聲，不偏不倚的插回到醒言背後那隻鯊皮劍鞘中。
見到如此神通，這些丐人又如何會去琢磨縱火賊之事？他們現在只顧得上在那兒口呼神仙上師。
經得這番折騰，山神廟裡所有人都沒了睡意；勉強捱到天明，醒言便讓這些死裡逃生之人，去南邊的湞陽縣討生活。帶着“活神仙”贈與的銀兩符咒，這些丐人們便千恩萬謝上路去了。
看着他們蹣跚離去的背影，醒言心中忖道：
“現在湞陽有樊川日日坐鎮，應該沒啥宵小敢再去作亂了吧？現在看來，昨晚惡徒應與湞陽龍王廟那場大火脫不了干係。”
想到此處，又記起彭襄浦曾說過，湞陽龍王廟那場大火，燒死了好幾位殘疾老丐。一想到這茬兒，向來面色平和的清朗少年，臉色一下子就陰沉下來。
見他這樣子，就連小瓊肜一時也不敢開口問他。小丫頭正滿腹奇怪，忖道哥哥怎麼突然變得這麼不開心，即使以前買東西談價錢，不小心被壞蛋店掌櫃騙到，好像堂主哥哥也沒這麼難過……
小姑娘正迷惑時，卻見她醒言哥哥臉色忽又變得輕鬆起來，朝她倆開顏一笑，說道：
“雪宜，瓊肜，這次咱四海堂，又要來鋤妖滅怪！”
“好！”
見哥哥開懷，小丫頭一聲歡叫，蓋過了她雪宜姊輕柔的應諾。
看着小瓊肜雀躍模樣，醒言心裡又轉過一個念頭，又添了一句：
“瓊肜雪宜，這回你們一起幫我看好，別又錯打了好人……”
“是！”
又是臉蛋兒興奮得通紅的小丫頭搶先回答。
聽過醒言囑咐，瓊肜這一路上便不再玩鬧，反而皺着小鼻頭不時嗅探，看樣子想要像追蹤哥哥一樣，靠氣味找到那些壞蛋。
開始時，見小瓊肜沿路嗅聞，醒言還滿懷期待，過了一陣子忍不住詢問道：
“瓊肜，找到妖人蹤跡了嗎？
“沒～”
“只聞到花兒很香，就像雪宜姊身上一樣。”
只得出這結論，小瓊肜頗有些沮喪。見她如此，醒言安慰道：
“沒關係，我們再想其他辦法。”
“噢！可是，我只知道這個辦法呀～”
於是瓊肜又繼續嗅探去了。
走了大約一個多時辰，醒言三人便來到一處集鎮。
這處鎮子的入口，聳立着一座高大的竹門。竹門正中懸着的那塊木牌上，用黑漆端端正正的寫着“清林鎮”三個字。許是風吹日曬久了，這塊木牌已皴裂枯白；但鎮名猶新，應是經常有人替它描畫。
這處集鎮頗爲繁華，在醒言一路所見的村鎮中算是數一數二。與其他多雨地域一樣，此地民居多爲粗大毛竹構成的吊腳樓。鎮上來來往往的行人，服飾各異，看樣子應是漢瑤雜居。一路行來，醒言也算了解到不少土著風情；像這樣襟邊袖口繡着精美花紋，髮絲又結成細辮兒盤繞頭上，再圍以五色細珠鏈的，便應是瑤家女子了。而那些瑤家男子，則蓄髮盤髻，青紅粗布包頭，褲腳寬大，衣外再斜挎白布坎肩，
逛得一陣，醒言便蹲到一處銀飾攤前，與二女一起挑揀，看有沒有合適她們佩戴的首飾。就在醒言捏起一對銀耳墜徵求雪宜意見時，忽聽得身後有不少人錯落叫喊起來：
“金鉢上師又開壇說法啦！大夥兒快去聽啊！”
“金鉢上師？”
轉眼看看身後，發現街邊原本閒散的行人，現在已如潮水般朝集鎮西邊涌去。見此情形，醒言有些好奇，便向面前這位瑤家攤主詢問，那金鉢上師倒底是什麼人。
聽他相詢，那位瑤族漢子便操着生硬的漢話，跟這位外鄉客人解釋了一句：
“這個金鉢禪師可了不得，佛法無邊，是咱淨世神教的上師！”
說這話時，這漢子一臉崇敬，彷佛只要提到“金鉢禪師”這四個字，便已覺得有無限的榮光。
“淨世神教？”
第一次聽說這教派，又見這攤主一臉崇拜之情，醒言便頗感好奇，略略多問了幾句。只是，這瑤家漢子漢話也不熟練，又忙着收攤去聽金鉢上師講演，也就沒再多問出什麼話兒來。
看着這漢子只把滿攤的銀飾囫圇鎖到一隻小木箱中，便不管不顧的跟着人潮向鎮西口跑去，醒言就忍不住又將“淨世神教”四字在心中咀嚼一陣，然後也招呼一聲，帶着瓊肜雪宜跟在人羣之後朝鎮西涌去。
到了鎮西，發現在竹寨門之外，正搭着一座兩丈多高的高臺。臺上，一位身着雪白衲袍的年老禪師，正在臺上語調和緩的說法。在他身後，還有幾位白衣漢子，低眉順耳的垂手侍立一旁。
此時，那座毛竹高臺前已擠滿了人，裡三層外三層圍得密不透風。見當地民衆如此踊躍，醒言也是興致盎然，想看看臺上那位慈眉善目、白鬚白眉的金鉢禪師如何**。認真說起來，雖然他對諸子百家頗多涉獵，但這佛家義理，還只是約略看過一些，浮光掠影，其實並不十分知曉。
此刻自己站立之處，離那高臺很遠，也沒特意凝神去聽，但臺上那位金鉢禪師的話語，卻還是一字不差的傳入自己耳中。
“不錯不錯，看來這老禪師受人尊崇，也不是全無道理。”
見那僧人頗有門道，醒言更打起十分精神，仔細聆聽他說法。
只是，待聽得一陣，他卻有些失望。原來，那位金鉢禪師雖然語氣和緩溫厚，言語間感染力也很強，但究其內容，卻大體只是勸人向善，又或如何積攢功德之事。雖然這些也都是值得宣揚的名教義理，但此時金鉢禪師講來，卻頗爲注重那些細枝末節。時間久了，倒聽得醒言有些昏昏欲睡。
不過，無趣之餘，讓他頗感奇怪的是，雖然臺上之人所言瑣碎，也不是十分精妙，但臺下人衆，卻個個都聽得如癡如狂，全都目不轉睛的盯着臺上那位**的禪師。見此情形，雖然心中略感遺憾，但醒言還是真心稱善：
“善哉！雖然這位禪師並未闡釋多麼精深的義理，但卻宣揚了與平日言行息息相關的操守德行。對於這些民衆來說，相比之下這些倒反而更加適宜了。”
過不多時，臺上金鉢上師的宣講便告結束。之後，那些一旁侍從的白衣漢子，便拿出幾疊麻紙，如雪片般朝臺下四處拋灑。
接過瓊肜跑去撿來的一張紙片，醒言發現，上面宣傳的正是先前那瑤家漢子提到的“淨世神教”；一番極富感染力的文字之後，便言明若要入淨世教，只需納五十文錢便可。
“五十文？好像也不便宜……”
正在心中盤算價錢時，忽見一白衣漢子湊過來，熱情的拉他們幾個入教。原來，這位淨世教教徒，見這幾位俗家打扮的小男女衣冠楚楚，便熱心大起，賣力的鼓動他們入教。
這樣仗陣，在醒言記憶中，即使是最熱心推銷貨物的商賈，與眼前這位淨世教教徒一比，也要失色許多。見這人如此熱情，醒言雖然絲毫沒入教之心，卻一時也不好意思就此拂袖走開，只得很有禮貌的耐心聽他宣講。反正，自己也正想了解這淨世教究竟是怎麼回事。
一番聽講下來，四海堂主驚訝的發現，眼前這位淨世教徒的口才，竟絕不在自己之下！
聽他一番搖脣鼓舌，醒言對這淨世神教漸漸有了些瞭解。原來，這淨世教教義宣稱，眼前這人世，其實前後要遭三次劫難，依次爲青陽劫、赤火劫和寒冰劫。世人若能渡過這些劫難，便會成神成佛。而那青陽劫，正是上古天現十日之事，人世已經歷經。眼下這世道，正處在赤火劫來臨之前。若到了赤火劫難之時，則天空會現赤紅孛星，然後便有紅蓮業火出於天地山川之間，焚盡世間一切濁胎污穢。到那時，高山盡皆崩頹，坡塘全都打破，世上之人將避無可避，逃無可逃。
“啊！那該怎麼辦？”
聽他說得可怕，小瓊肜忍不住一臉驚慌，捂嘴驚呼；而她雪宜姊，卻仍是淡淡然。見小姑娘驚惶，那白衣教徒正好接過話茬，哈哈一笑道：
“這位小妹妹不要擔心。這些紅蓮業火，只會燒死貪婪之衆；而能入我淨世神教的，都是皇胎聖民，不僅不會有事，反而還會應劫成仙成佛。”
說到此處，這位淨世教徒一臉的興奮，舔着嘴脣略帶些神秘的說道：
“你們不知，上次青陽劫，主要就是渡的道尼；而這次赤火劫，就輪到咱淨世神教的教民啦！”
“原來如此。”
醒言心說，原來自己已錯過了上次成仙成神的機會。聽到此處，覺得有些餓了，便接過話茬說道：
“呵～多謝這位大叔講解；不過我們幾人並無心入教，十分抱歉！”
見他轉身就要離開，那位淨世教衆趕緊將他一把扯住，急急說道：
“這位小兄弟且別忙走啊！聽我一言，咱不能只貪圖眼前的美食。如果劫難來到，任你有恁樣好皮囊，也都會——”
這漢子剛將嚴重後果說到一半，便見眼前少年微微皺眉，就趕忙換了個和藹語調，對這位身背劍器的富家少年遊說道：
“其實少俠不知，入咱淨世教，主要還是爲了行善事。衆人有言，入淨世教，本身就是行好。況且入得教來，所有人親如一家，互相都以兄弟姐妹相稱；如果受了外人欺侮，則——”
剛嘮叨到這兒，醒言便忍不住截住話頭：
“大叔，不必了，我和這倆女孩兒，已經兄妹相稱了；如果誰受欺負，也都不會袖手旁觀。對不起，我餓了，咱這就告辭。”
說完，醒言便帶着二女，拋下一心鼓動他們入教的白衣漢子，朝鎮內食幡飄揚之處揚長而去，
閒言少敘；就在食肆用着瑤家菜餚之時，醒言不免又想起上午所經之事。忽然，不知想到什麼，少年手中竹筷驀的頓住：
“皇胎聖民？淨世神教？”
此刻少年心中，正記起昨夜聽到的那縱火賊徒的一句話：
“今晚本賢、又爲世間淨化去幾個濁胎賤民！”
愣了半晌，醒言才如釋重負的吐了口氣，重又不慌不忙的給小瓊肜挾起菜餚來。
且略過醒言他們在鎮內閒逛不提，約摸就在下午未時之末，這清林鎮外一處幽暗的桃樹林中，正有兩撥人起了激烈的爭執。
爭執一方，大約有六七人，有男有女。此刻，這方爲首的那個濃眉大眼的精壯漢子，正一臉怒色的朝對面獨立之人大聲吼道：
“金鉢僧！好歹你也算佛門弟子，難道也要學市井潑皮仗力欺人？”
原來，站在他對面那人，正是午前在高臺上講演的金鉢禪師。此刻，這位慈眉善目的白眉僧人，孤身一人立在這幾位氣憤難平的青壯男女面前。雖然，此刻對方人多勢衆，說話人又是氣勢洶洶，但金鉢禪師夷然不懼，依舊以一副不緊不慢的語調和藹答道：
“鄒施主，您誤會老衲了。貧僧只是覺得，你們陽山縣這些祝融門弟子，若併入我淨世神教，便可一展你們的長處，一起來淨濯這世間的污穢，減少劫難到來的損毀。這正是天大的好事，鄒施主爲何還要這般執着。”
“哈！”
聽得他這般說，那位祝融門的鄒姓漢子，怒極反笑，譏諷道：
“那金鉢禪師可否告知，要並我這祝融門也就罷了，爲何你們又要逼迫紅帕會這些孤苦寡婦？她們只是結社互助而已，對你們渡劫可幫不上什麼忙！”
見他譏嘲質問，一臉佛相的金鉢僧不爲所動，仍舊微笑着款款言道：
“看來鄒兄弟還是沒仔細看過老衲贈與的淨世教義；想我淨世神教，既然立下天大志願，要拯救世間蒼生，便需要能延續渡劫的皇胎——若在赤火天劫到來之前，世間之人全都變成皇胎聖民，也許滅世大劫就不會發生了。正因如此，我們才需要紅帕會的姐妹們，用本教秘法跟教中兄弟相配——”
“住口！”
金鉢僧話剛說到這兒，那位一直靜默的中年婦人氣得渾身發抖，再也忍不住，立即厲聲將這難聽話兒從中截住。
見她氣惱，金鉢僧卻不以爲然，搖頭嘆道：
“唉，不入神教，就勘不破這虛幻皮囊，還是這般婦人見識。”
說過這句話，還不待對面之人反駁，這淨世教的上師突然語氣一轉，高聲說道：
“鄒彥昭，上次的約定你們只管拖延，可我教中兄弟，卻都等得不耐煩。今日本淨世上師受他們相托，無論如何，你們都得給我交待個話兒來。”
聽着金鉢禪師這直截了當的話兒，那位一直憤憤不平的祝融門人，卻反而軟和下來，好言說道：
“金鉢上師，上次貴教來所說之事，也真急不得。須知在下雖然是本門在陽山縣的巫祝，但這麼大事兒，也不是我一個人能說了算。所以，還要懇請禪師再寬待幾日……”
“哦？”
聽他這番解釋，那金鉢禪師不動聲色，略略應了一聲，便不再答話。見他沉默，鄒彥昭心中倒有些吃不準。正準備再補上幾句時，卻見那金鉢僧忽然袖出一隻銅鉢，對這邊平心靜氣的說道：
“諸位施主，不知可聽說過我這鉢兒的名字？”
“貧僧這隻師門法寶，正喚作‘金缺鎖魂鉢’！”
話音未落，就見他手中那隻黯淡無光的灰黃舊銅鉢，突然一陣金光閃耀，霎時就見銅鉢邊沿那幾個豁口，已閃亮得如同交相錯落的鋒利獠牙。
就在衆人錯愕之時，這缺口金鉢“嚶”的一聲驀然飛起，在衆人頭頂上不住飛旋，不停向四下灑射刺目的金芒。
就在此時，還沒等鄒彥昭反應過來，就只聽“嗖”的一聲，恍惚間便見身旁有一道黑影飛起，然後就沒入到那片金色光華中，寂然不見。
一驚之下，鄒彥昭心知不妙，轉臉一瞧，便發現原本站在身旁的高兄弟，已然蹤影皆無！
“你！”
驚怒之際，鄒彥昭緊咬口中牙，將手奮力一揚，便有一道火影如巨蟒般朝對面僧人迅疾噬去。
只是，就在這條火蟒剛剛游出，頭頂那隻盤旋不已的金鉢，便應聲灑下一片金光，將他施出的劇烈火焰消弭於無形。目睹此景，鄒彥昭臉色一片煞白。
見他面容慘淡，那金鉢僧哈哈一笑道：
“鄒彥昭！就憑你這法術，如何能救回你的兄弟？”
“唔，其實認真說起來，老衲也敬你頗有自知之明。你等也莫欺我不知你們心意。百般推脫拖延，無非就是想等教中好手趕來，贏得賭鬥。只不過，天下哪有這等便宜事？今日你必須交待貧僧一句話，究竟答不答應預定之期。”
說這話時，金鉢禪師語氣雖然恬淡，但內中語勢卻甚是咄咄逼人。
點破關竅之後，卻見祝融門這位巫祝還有些遲疑，金鉢僧冷冷一笑，指着頭頂回旋不止的金鉢說道：
“鄒施主，我這法器雖然名字嚇人，但被收之人一時三刻也不會丟了性命。只不過若也像閣下這樣拖拖拉拉，恐怕最後你這位兄弟就要變成一灘血水了。罪過罪過，阿彌陀佛！”
見着對面這白眉僧人合掌唸佛，這些個祝融門紅帕會的當地首腦人物，全都是面無人色。此時，錯落的桃樹枝葉正遮住了天日，讓這靠近桃林邊緣的空地，竟顯出幾分陰森森的鬼氣；而他們頭頂那隻盤旋呼嘯不已的金鉢，灑下的亮黃光芒，看在衆人眼中也帶上好幾分陰慘的顏色。
“罷了，看來無論如何都得答應了。”
看着眼前這實力懸殊的場面，鄒彥昭暗歎一聲，心說今日無論如何都拖延不過去了。
就在他正要開口應承之時，卻冷不丁見得又是一道黑影在空中橫過。
“啊？！”
鄒彥昭大驚，趕緊轉頭檢點，卻發現人手也沒再少。再看對面惡僧，卻見他也正是一臉愕然。
正驚訝間，忽聽林外傳來一個小女孩兒興沖沖的聲音：
“哥哥，看我撿到一隻碗！”
“呃？！”
聽到這句話，林中衆人才如夢初醒，忍不住朝頭頂看去——卻見那隻原本威勢十足的金鉢，早已不見蹤跡！
正在衆人驚疑之時，又聽林外傳來一個少年略帶威嚴的聲音：
“瓊肜啊，我不是跟你說過，不要隨便撿別人的東西——”
“特別還是這樣豁了口的破碗～”